《清平乐》常叁思

35、第34章 伙夫

　　“听瓮最早出现在七百年前的一本兵家纪要中，是当时侦查敌情的一种手段。”

　　知辛俨然是个好老师，边说边提起茶壶倒出些水，用食指蘸上然后在桌面上勾画出了一个图案。

　　“它在当时记载的器型，是一种口小肚大的铜罐。人们会在瓮口蒙上硝制好的皮革，战时斥候将它埋在城墙根外，皮革与地面平齐，俯卧在皮革上，就能听见战场方圆十里之外，初具规模的马蹄之声。”

　　能听到那么远的动静确实厉害，可它似乎并不契合李意阑所面对的情况。

　　多数时候他们都是在粮厅里讨论案情，那里也就一张八仙桌底下能够藏人，说话的声音也就是正常音量，而且要是真的有人，几步之遥的距离里李意阑不可能察觉不到，他看着那个有点像缶的水笔画，斟酌道：“必须趴在瓮口听吗？”

　　知辛张开嘴复又闭了一刻，然后与李意阑四目相对道：“我能问问李兄问这缘由是什么吗？我若是不了解你的用意，答案很难直切正题。”

　　李意阑并不避讳他，大方地说了他怀疑衙门内有窃听者的事。

　　知辛愣了一下，虽看得见他忙碌，却没想到他的处境会这样难，齐具内忧外患，知辛心里没来由地生出了一层伤感，以医家的立场来看，李意阑目前更适合跟他一样，当个清心寡欲的和尚。

　　可这念想是举目可见的惘然，李意阑虽然康泰不继，但眼神从不曾黯淡。

　　知辛也不知道是该佩服他是勇者无惧，亦或是破罐子破摔，只好无奈地抿唇笑了笑，将李意阑的前提套入脑中思索。

　　半晌后他没抬眼，似乎还在想，但意识里已经攒出了一部分内容，便保持着垂眸的姿态说：“也不是，这是最早的听瓮，后来改进出了一些新样式，就我所知的还有三种，分别是罂听、矢缶和雀替管。先说罂听吧。”

　　“罂听和最初的听瓮一样，也是模样相当的铜罐，只是个头更大，腔体内足以坐下一个人。兵书《虎啸吟》里有记载，瞎子因为目不能视，看不见也不知何处可逃，而听力又远胜于常人，故而向来都是罂听者的首选。”

　　“这种听瓮能听得更远，据说十里之外的冰川上迸出一道裂纹，都逃不过瞎斥候的耳朵。”

　　这些陌生而晦涩的内容在知辛平和的语气下并不显得枯燥，李意阑听他徐徐而道，恍然间感觉对面的人像是一座山或一汪洋，同样是年纪相当的人，别人怎么就懂那么多，可这思绪并没有招惹嫉妒，只带来了一份洗耳恭听。

　　大师比“知我者”更难得，他是“我所不知者他也有答案”，这么一想，李意阑不可控地生出了一种自己老在占大师便宜的错觉。

　　被占了“便宜”的人却恍然不觉，仍在认真地讲他的经：“而矢服是一种特制的箭囊。史书上有记载，庆朝三军作战时就用过这种箭囊，将牛皮以特殊之法缝制，平时插箭缚于后背，需要时就取下箭簇吹满气，枕在地上就可以听见半里之外的人马声。”

　　李意阑面有疑色，知辛看见后体贴地住了嘴，然后听他问道：“大师，特殊之法缝制的言下之意，我能不能理解为这种箭囊制作不易，非得少数能工巧匠才行？”

　　知辛轻轻地“嗯”了一声，提醒道：“矢服是军资。”

　　李意阑立刻就反应过来了，军备的产地都是官督民办，如果对方窃听用的器具是矢服，正好也契合白骨案的主使者出自于朝廷这个特性，李意阑心思如电地想道，摸着兵部的肢节去查一查，或许能够有点儿发现。

　　此外知辛说还有一种，李意阑连忙将注意力收了回来：“我明白大师的意思了，那……却替管呢？”

　　知辛说的字眼拗口，且是一带而过，李意阑这时连确切的名字都不甚明了，只能鹦鹉学舌地仿了个差不多的口音。

　　知辛却没听出来，自顾自地继续道：“雀替管最早好像是刺客一类的人士，用来窥探机密的小工具。通常是铁或铜制的空管，腔内还有些构造，这我就不太清楚了。”

　　“雀替管因外形类似于椽辕下的雀替得名，上平下曲、前细后粗，嵌进砖墙上事先掏出来的小洞里，需要时取下隐蔽用的封口物，就可以听见隔墙之外的动静了。”

　　说完他停下来想了想，又补充了一句：“雀替管在民间，有种更简单的样式，就是木竹铜铁做的圆管，叫做听管。不过我觉得以李兄的五感，要是隔壁有人在用听管，应该逃不过你的眼睛。我所知道的，就是这些了。”

　　有时选择太多也是难事，李意阑听完雀替管，又觉得它和矢服同样都有可能，他所面对的前路上仍然是一片迷雾。

　　“假设窃听者用的是矢服或雀替管，”李意阑正色道，“我该怎么找出，或是避开这些东西呢，大师知道吗？ ”

　　“怎么找我不知道，只避开还是有办法的，”知辛笑了笑，眼里闪着平和又睿智的碎光，“若他用的是矢服，你就不说话。若他用的是雀替管，你就换个地方说话。要想预加防备，那就既换个地方，又不说话。”

　　这一串话听起来像是绕口令，可是李意阑听懂了，因为他下午找江秋萍密谋的计划，正好就跟知辛的意思就差不多。

　　如果找不到窃听的途径，那就干脆切断源头。不过想想他们平时呆的最多的地方，李意阑也不算全然没有头绪。

　　这一谈让他心情大好，容光盛得几乎能扫尽脸上的病容，李意阑拱起手来笑着说：“听君一席话，少查三个月，多谢大师不吝告知。”

　　知辛掉了会儿书袋，也不知道他领悟到了什么，但能少查对李意阑的身体来说是件好事，他便也莫名的舒畅起来，摆了摆手说：“小事而已，不用谢来谢去的。”

　　别人是予取予求，他是无欲无求，李意阑的亏欠感登时又浮上来了，眼下没人找他，时间也没到，他卯着心思要陪知辛说说话，便随口瞎聊起来。

　　两人从霜雪腊梅扯到慈悲寺的课业，转而又从知辛最近在抄的佛经聊到李意阑的大哥，最后话题万变不离其宗，兜兜转转又自然而然地回到了案子上。

　　北风卷得雪粉乱飘，不经意看去好像又下起了雪。

　　李意阑想起江秋萍的猜测，就十分想跟知辛谈谈吕川，他看着院子外的天空说：“大师，要是有人骗了你，你还会相信他吗？”

　　知辛捻在指尖转动的菩提子轻轻地顿了一下，不过袈裟重叠，这个下意识小动作就连他自己都没察觉到。他不由自主地瞥了旁桌一眼，随即温柔地说：“应该不会。”

　　李意阑意外听到了一个不那么“慈悲”却又合乎自己心境的答案，忍不住转过头来看他：“大师不相信人有改过向善之心吗？”

　　“不，”知辛笑了笑，扭头去看院子里风雪，“只是不信自己，能够心无芥蒂。”

　　凡人畏果，菩萨畏因，他既不是凡人也不是菩萨，是以因果都怕。

　　——

　　说是闲极无聊，可夜幕真正降临，似乎也没有用很久。

　　吴金叫伙夫来二两小酒的时候，寄声左手烧鸡、右手烧鹅地回来了。

　　他们这一下午收获颇丰，势不可挡地卷走了小半场银钱，王敬元笑成了眯眯眼，寄声骄傲地坐在椅子上，问没去的几个人后不后悔。不过那些人都只长了嘴巴没耳朵，聋子一样将他的烧鸡撕得没了腿。

　　任务在前，这顿饭吃的飞快，吃完李意阑做了安排，吴金负责留守，剩下的人分成三组去春意阁“嫖.娼”。

　　饶临城里的男娼馆不止一家，李意阑并没有来过，只从衙役那里听说，春意阁能在当中列进前三。

　　可一路靠近，李意阑却发现这个第三的门面朴素低调，堂内虽灯火通明，却也没有太多的欢声笑语，站在门外揽客的两个相公也是长袍罩白纱，穿着素净人也安静，气象和一条街之外喧闹得能闹翻一条街的青楼翠烟楼大相径庭。

　　越是富贵的人越猎奇，李意阑和张潮都是官家出身，都不是没见过小相公的平家子，悠哉地被人迎了进去，然后出手阔绰地要了个雅间。

　　因是有备而来，李意阑刻意换了身衣裳，珠光白带藤蔓暗纹的大袖长袍对他来说十分不方便，自打从军以后，他基本就不穿这么碍手碍脚的衣服了。

　　可寄声说倜傥得很，而且这小厮将两手一摊，来了一句再挑剔也没有了。李意阑离家时仓促，导致连衣服都没得选，只好装模作样地拿了把折扇，袖子左摇右摆地上了路。

　　唯一的安慰是出门时被开着门的知辛看见了，那人笑了笑，夸他气色不错。

　　张潮跟他半斤八两，难得盛装出席，换了身昂贵的皮人瞬间也不太一样了，看起来比李意阑还要贵气几分。

　　江秋萍被他伺候过几天，见了换新装的张潮不知怎么心里就有点发憷，感觉像是让李意阑给他端了洗脚水似的。

　　可惜张潮没什么贵人的自觉，仍然用一副老样子过来问江秋萍借折扇。他们这一行一大票人，也就只有江秋萍是个有折扇的真文士。

　　好在这两个大冬天还造作地拿着折扇的伪文士没白折腾，伙计见他俩衣着考究、气度不凡，以为是大主顾，一边殷勤地将两人往楼上引，一边指使着遇到的小仆役去叫老板。

　　李意阑上楼的时候碰上有人从楼上下来，是个喝到满脸驼红的妇人，整个挂在旁边的男人身上，擦身而过的时候不知道发什么疯，抬手就要来勾李意阑的下巴，喊了声伴着一个酒嗝的“心肝儿”。

　　李意阑虽然错愕，但还是应付得来，将上身朝外侧歪了歪，避过的妇人的长指甲，只让她勾走了一把空气。

　　张潮猝不及防目睹老大被人调戏，忍不住结实地呆了一下。

　　他们威风禀禀的三品提刑官，在这个勾心斗角的夜晚，被一个买醉的妇人当成了小倌……

　　可要说李意阑有多俊美绝伦，张潮倒是没觉得，这人的病气太浓，浓到失去了本该惹人注目的气概，这里大概是以弱为美，所以才教那妇人看走了眼。

　　伙计被这个醉鬼吓得够呛，焦急地冲搀着妇人的相公直摆手，让他赶紧将那瘟神拉走，暗示完了他讨好地对上李意阑，叽里呱啦就道起歉来。

　　李意阑表示不要紧，在伙计“爷真是大人有大量”的赞美声里进了雅间，然后坐下没多久老板就来了。

　　春意阁的老板跟寻常妓.馆里的妈妈不一样，是个唇边自带三分笑的中年男子，打扮相当普通，像个酒楼的掌薄，可细长眼睛里精光四射。

　　李意阑按照正常的程序，随便点了两个身价不低的艺倌，让一个弹琴，另一个坐在跟前答话。

　　李意阑东拉西扯地说了几句，慢慢将话题拐到了扇子上。

　　张潮乘人不注意，悄悄地出了门，一闪身猫进了后院。

　　而楼下的门外，江秋萍依照吩咐，慢吞吞地晃进了大堂，男装的王锦官挂着腰刀，亦步亦趋地跟在他身后。

　　一炷香之后，打扮成老爷模样的王敬元，土里土气地带着他的小厮也来了。

　　然后四个时辰里六个人，上下三层、里里外外将春意阁的用度薄都翻了一遍，可结果让人沮丧，春意阁众口一词，既没有可疑的扇贩子出没，西十一巷送来的扇子数量在用度和存量上也严丝合缝。

　　六人摸黑回到衙门，整个后院只有两处灯还亮着，一处是知辛的客房，还有一处是仍然候着在准备宵夜的后厨。

　　伙夫正缩在灶台边打盹儿，听见脚步声揉着眼睛抬起头来，见跟前站的不是每天那个爱吃又爱笑的小厮，而是他那个兢兢业业的主子。

　　那个冷冰冰的黑衣女人站在他身旁，挽着双臂，腰刀正在右边的手心里。

　　一来就是两个大人物，伙夫直接吓醒了，并且感觉到了一种不同寻常的氛围，连忙压住了打到一半的哈欠弹起来，强打精神道：“大、大人，您回来了啊。饿了吧？想吃什么，我马上做，很快就好的。”

　　“先不忙，”李意阑笑着说，“我有个问题想问问你。”

　　伙夫不胜惶恐地说：“诶，大人问吧。”

　　李意阑堪称和蔼地说：“我们衙门的伙夫，现在还活着吗？”

　　话音落处，他身边的王锦官猛然抽出长弯刀，毫不留情地朝伙夫劈了下去。