31、第卅回 ...
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话说冬月初时，玉山在锦园北面水榭传了环儿一曲《海青拿鹤》，那丫头半晌说不出话来，只是一味的点头。玉山忙挥手让她住了，又忖她真心实意学琴，心中自然欢喜，便嘱咐盈珠多照拂她些。临走时，又见那环儿长高了几分，年初为她拣的琵琶，如今已觉出小来，于是温声道：
“你且将就着，来年与你做把好琴。”
那丫头闻言感动得眼泪盈眶，一叠声道谢，不消细说。
如今且说十一月初四那天，小雀因着环儿成天练曲，便在琳琅阁里孤零零的闲坐。她穿着一领月白袄子，一条洒金青绿褶裙，托腮靠在那紫檀桌面上，硬生生把一张娇憨圆脸折腾得凄风苦雨。
可巧永禄手拎一个油纸包，风风火火的打帘进来，因见她一副愁眉苦脸模样，便道：“怎么了，谁敢招惹你不成？”
小雀闻言，眉间拧得愈发厉害，撇着嘴角含混不清道：
“绾娘又要做红袄子了……”
永禄听她说红袄子，又记起往年炮仗似的那么一身，登时乐不可支，道：“我还当多大事呢，有人与你做衣裳还不好？”
“不好！”
小雀一拍桌子，又觉这动静大了，瑟瑟的收回手去，呐呐说：
“多少年了，总是那么一身，她不嫌闹，我还嫌闹呢……回头主子见了，又要拿我开涮。”
永禄见她愈说愈愁，暗道这是个痴傻计较的，便也好声好气的坐下来，将手中那油纸包打开了，因对她说：
“喏，今日在东市买的，觉着滋味挺好。本想拿来孝敬我家爷，这会儿全给你了。”
小雀低头见他推到面前的，那一堆白雪样的甜糕，勉为其难的拈起一片尝了，嚼了两口却忙转悲为喜道：
“好吃，永禄哥你哪家铺子买的！”
永禄看她那样子，掌不住笑出声来，浓眉大眼下的脸颊上，泛起两点少年气的酒窝，
“你在琳琅阁里，哪有空出去买。若想吃，与我说一声就好，客气甚么？”
小雀听他一字一句不似有假，顿时心里暖融融的，便又与他道：
“永禄哥，我有时想，主子他……他会不会一生气，把我撂出门去？”
“公子好好的，撂你作甚么？”
“可你想啊，我手又笨，说话也不机灵。环儿那样的，强我千百倍去。眼下她是跟着主子学琴，且不计较，若再有一个如此玲珑剔透的，可教我怎么办？”
永禄被她说得一笑，忙宽慰道：“哪里的话，这世上又不只玲珑剔透一个好处。人与人本就不同，为甚么偏偏要看着别人的好，想起自己的不好来？”言罢，拿起块甜糕，尝了尝，又道：
“我便觉得你很好。”
“当真？”
永禄忙不迭答是，心说这小雀虽是个呆头呆脑的，但生性率直，又是个勤快能容人的。琳琅阁里那么些琐事，三五人尚且捉襟见肘，难为她一人却打理得这样齐全。而她又不善强记，只怕暗地里，比旁人多花了几倍心思，才能将这房里房外收拾得妥妥贴贴。
永禄念及此处，又想那从前府里眼高于顶，拖泥带水的丫头侍女，便又凭空多生出了几分敬佩，因对她说：
“我当真觉你很好，因此切莫杞人忧天，畏畏缩缩。你家公子见了，倒让他多心。”
小雀闻言，眉眼舒展开去，点头连声称好。遂转身煮了两碗热茶，又将那包甜糕分了。而永禄在李全处还有些杂事要办，因此收拾完桌椅，便起身告辞。小雀忙拣了些核桃酥作谢礼，又将前几日玉山赏的沉碧宫绸铰了两丈。如此两厢欢喜，不在话下。
却说小雀甫一送走永禄，又将日前串的珠花拿出来细细整了，便听窗外有人言语。她闻声忙迎将出去，就见那王大公子一手打起锦帘，一手携着玉山，说笑着走进帘内。
小雀见他二人，低头行了一礼，又问：
“王大公子，玉山公子，可曾用过饭了？”
玉山道：“还未呢，打发膳房随意做点，囫囵吃了就好。”
小雀领命，不敢怠慢，便匆忙裹上件羊毛袄子，出了房门。
王晋望着她那背影，与玉山说：
“那三白院的老管家，是当真喜欢你，连珍藏的芙蓉烧都拿来与你喝。前年我与润之去的时候，好说歹说才得了一坛。”
原来，那城外三白院里的梅花开得正好，而那老管家又横竖惦念玉山夸他种梅一事，于是便百般托人，要王晋携了玉山再去看上一回。那琵琶伎本是无所谓的，可当他甫一进那饮鹤堂中，便将从前那些昏事一股脑的想了起来，顿时一张俊脸羞得通红。
那王大公子却不知这些计较，以他是喝多了酒，便匆匆忙忙又将人带回了锦园。他此时见那琵琶伎脸上的红晕已退下去大半，便笑道：
“你这小郎君，竟然是个三杯倒的。那芙蓉烧何等的淡，也能将你脸都喝红了？”
玉山听罢，扭头瞪他一眼，口不择言道：
“浑鬼，那酒本来就淡……我……”
“怎么？”
那琵琶伎因见他挑眉反问，端的是个云淡风轻，便觉有些无趣，怒说：
“你自己做的事情，自己心里清楚！”
王晋被他斥得一头雾水，皱眉忖了片刻，忽然将那事记了起来，暗自笑得肚肠打结，面上却波澜不惊道：
“这有甚么了，大不了，我偿你一回可好？”
玉山闻言气结，心说这正是莫名其妙，为什么替他做那事是自己吃亏，他为自己做那事也是自己吃亏。
他这厢还未从这，吃亏与不吃亏的弯弯绕里兜出来，就听帘外有人报说：“王东家，玉山公子，何府书童怀琴来访。”
王晋闻言，暗忖是何远又要在哪家设宴，差人递请帖来的，便忙让他进门。
岂不料，甫一打了照面，便唬了个十成十。
怀琴穿着袭羊毛裘，海棠红袍子，依旧是那么个清清秀秀的风流模样。但他却肿着一双俊眼，面色如纸，仓皇失措，趔趄着撞进帘来。他见了那王大公子，登时双膝一软，扑倒在地。还未开口，便已哭得上气不接下气。
玉山见状骇了一跳，忙给他倒杯热水，让他慢慢喝了，又将他搀到月牙凳上，问他缘故。
那怀琴嗽了两声，摸出块帕子来将眼泪拭了，开门见山便说：
“方才府上来了群官兵，捉了我家公子，要他去大理寺问话！”
王晋与玉山二人闻言皆惊，面面相觑，对视了片刻，都道这是无妄之灾，便忙让他详说经过。
怀琴哭得六神无主，半晌方顺了口气，又道：
“来拿人的也没详说，只说是公子一句诗，冲了贵妃名讳，因而要拿去问罪。”
玉山听他说话，心中一惊，暗道此事可大可小，性命交关，便忙问道：“可有说是哪句诗？”
怀琴摇了摇头，神色又悲又戚，兀自垂泪不止。他一手拽起王晋衣袖，一手拽着玉山，便要下跪，口中哭道：
“老太爷去得早，我家在朝中又没倚靠，这才腆着脸来求您王大公子了！如今眼下，救不救得尚且不论。公子那样的人，若他们要打，怎么经受得起？”
言罢，又哭了几声，抽抽噎噎，只是颠来倒去道：
“怎么，怎么经，经受得起……”
那王大公子闻言，心中也痛，便忙将他扶起，宽慰他说：
“你且安心，那大理少卿郑骍是我父亲同乡，当年进京赶考之时，还住在我家的。我这便差人去送信打探，相信不日就有回音。况且，我料想大理寺的人不敢对子疏动手。又不是画了押，判了罪的，他年若算起账来，谁都消受不起。再者，也幸而此事不是京兆府主管，若落到那辜玉清手里，不脱层皮是难见光了。”
怀琴此时一腔思绪全托在何远身上，听王晋宽解，一时也辨不分明，只好直着眼睛点了点头。王晋因见他止住了哭，便又问他：
“何鸿胪眼下可在家中？”
怀琴知他是问何敬的事情，便忙回说：
“在的。因忖着拿些银钱，好使人托话，如今正翻箱倒柜呢！”
王晋听罢，心中更是悲痛，险些也红了眼眶。那何子疏与他一同长大，纵是跑马放鹰的损友，却也情同手足。如今他遭逢大难，家中又无依靠，就连托人传话的银钱也要四处搜罗，可知那何家近年来也是外强中干，不复当初。
而那王大公子如此一想，便又生出几分胆寒意味，暗道那琵琶伎往日让他忖度用度，俭省节制，竟是思虑到了极处。若无玉山在此间辖制，只怕万贯家财也是随手漫掷，攒不下一文半钱，若真有甚么不测风云，且不知又该如何。
那琵琶伎见王晋怔怔然不语，又忖他向来心软，遂道：
“伯飞，你且稳住了，有甚么难处，我与你一道来解。便是你我解不得，也自有能解的人。使钱也好，说情也罢，都不过见招拆招。”
他话音刚落，小雀便手提着两个朱漆食盒跑进门来，因见满座气氛凝重，掌不住问：
“公子，好端端的，这是怎么了？”
玉山头也不抬的回说：“小雀，我与王大公子，骤然有些急事要办，怕是吃不上了。去问问环儿，你们两个随意用了罢！”
小雀闻言，忖着此处不宜多问，忙不迭应下了，提着食盒便又出了门。
玉山因见她走远，站起身来，扣好那紫貂裘，又替王晋细细整了衣襟冠带。便带着怀琴，骑上那匹灰斑玉骢，与王大公子一同往何府去了。
如今且说那何府内已是乱作一团。何远母亲叶氏听闻押送大理寺，登时骇得晕厥过去。一干丫头小厮，进进出出，灌参汤，掐人中，方救了过来。
岂料那叶夫人甫一睁眼，便是哭，捶胸顿足道：
“我的儿，为娘的今生今世才得你这么一个，若有甚么三长两短，可教我怎么活！”
言罢，又是一叠声心啊肉啊的嘶喊，三个侍女好说歹说的，方将人搀住。那何敬见了，心中也悲，却到底还留着几分主见。他慌忙将自己的故友，刑部司计郎中丘纬请进府中，与了他一大箱子白银，因对他说：
“孟裁，犬子不幸犯事，还望你前去通融一二。赔多少钱，罚多少俸，那都在次要，便是拼却这顶乌纱帽，这些好功勋，也在所不惜！”言罢，又对他深深行了一礼，声泪俱下道：“只求你看在我这薄面，让人饶他一命，我也好有人捧牌送终！”
那丘纬听得眉眼也红，暗忖世事无常，炎凉未卜，也是一阵感慨。他忙将那何敬扶起，口中道一声折煞。转身命人将箱子抬了下去，又宽慰了几句，便策马往大理寺而去。
却说这厢里丘纬前脚刚走，那厢里王晋与玉山后脚便策马登门。他二人因见院中人来人往，呼东喝西，锦绣珠玉，一概胡乱堆叠，便也是唏嘘不已。
那何敬见了王大公子，忙迎上去，瑟瑟道：
“家中一时忙乱，让公子见丑了。”
“哪里的话……”王晋闻言连连摆手，忙向他行了一礼，口中道：
“当此际遇，伯飞定当尽力而为。”
何敬听他允诺，揩了揩眼泪，欠身将他二人往主屋里迎，正色道：
“此处不是说话地方，不如进去喝杯茶，细细详谈。”
王晋听罢，略一点头，便携着玉山的手，由他领路。只见主屋门前，一双彩衣侍女推开房门，门中陈设一概俱废，只地上摆着两口铜锁大箱。箱内不是别的，唯有满满当当的金银珠玉。
那叶夫人正坐在房里，头上珠翠尽去。但纵然神色戚戚，却也住了眼泪，只哑着声，吩咐人搬来挪去。她是认得王晋的，见他来访，忙站将起来，却因那动作急了，又眩晕着坐回榻上。
王晋疾步上前要搀，却听那叶氏道：
“嗳，人都说表壮不如里壮。你看我这何家上下，多少大的门面，人来人往，川流不息。可临了了，真到用时……连几箱金银都凑不出整！”
王晋听她说话，知她心里定是不好受的，却仍是不住的劝。过了半晌，下人奉上茶来，他便端着茶，同玉山一道坐到了下首。
那何敬见状，也寻了叶氏身边的位子，缓缓坐定，开口道：
“王大公子，我横竖也是托不到人了。这才拼却一张老脸不要，来寻上你了。”
王晋听他言语间自视甚低，遂道一声言重，又问：
“好端端的，作甚么要将子疏拿进大理寺去？”
何敬长叹道：“此事说到底，皆因贵妃祭礼而起。我称病在家，不卖那余国舅的面子。他便要借机编排，好让我服软。”
“岂有此理！”王晋掌不住喝道，却忙被那琵琶伎拉住。
玉山向他使了个眼色，又对那何敬说：
“这话伯飞说不出口，我却是说得的。恕玉山直言，若想息事宁人，最好不过将祭礼落定，也无须这些金银珠玉。”
何敬听他说话，神色间泛起一点悲哀落寞，仿佛瞬间又苍老了十岁，他道：“这位公子的道理，老夫何尝不明白？只是这世上，有些事，不可便是不可。老夫今日退一尺，他日难保余国舅不会进一丈。若朝中众人，都忖着今日好过。那这江山社稷，又该落到何处呢？”
言罢，他摇了摇头，又高声道：
“老夫司掌礼仪三十余年，旁人都笑我，说这鸿胪寺是个迂腐地方。既是清水衙门，又是绣花枕头。但……但若礼崩乐坏，纵然千金壅户，又有何用？”
“说得好！”
话音刚落，只见那主屋门前走来两位俊秀青年，锦衣狐裘，正是秦澍、明玉。王晋见了他二人也惊，掌不住问：
“你们如何来了？”
他二人向何敬、叶夫人行了一礼，又寒暄几句，便转过身来。
那明玉对王晋说：
“今日，可巧听见父亲在书斋大发脾气，因而多问了两句，说是何家变故。父亲虽与何鸿胪不甚熟识，却感念他恪守礼法。更何况，子疏与我也算朋友，便差我来府上帮衬一二，也好解燃眉之急。谁料在路上又遇见了润之，到此间又遇见了你们。”
那何敬听罢，一时心中激荡，恍惚间已是老泪纵横。他忙命人上茶，又请那二人入座。而秦澍与王晋、何远，俱是同生同长的，因见叶氏形容憔悴，便也宽慰了几句。
他四人在堂中，将何远入狱一事细细详说了，拼凑出了其中主使主谋，又将几个要紧人物探查摸索。玉山在锦园之中，与京城各门各户的官宦均有来往，凡是众人报上的人名，他多少都能说几句来历。
而他又最擅筹谋，不出片刻，便将那京城里大大小小的熟人一一展过。又想余敏的为人，余妃的思量，余家的境地。以及彼此渊源，亲朋故友，诸多弊病损耗，恩怨情仇。还有王晋、明琅、秦孟等人在此间的作用裨益。凡此种种，竟一连算出数十条计策，上百种应对。刹那间，这浩浩皇城于他眼中，也不过是人情脉络，利益来往。
众人听他分解，俱是又惊又叹。
那琵琶伎最后断言道：
“眼下，我有一计‘围魏救赵’。”