《金陵怪谈》鱼迎

5、秦淮惊魂夜（五）

　　沈兮迟想要接近寇淮，并不是全然为了查那晚刺客到底是不是他派去的。

　　她遇刺身亡，魂魄于金陵重生。按照道理来说，她前身作为权倾朝野的镇国长公主，又是皇上的亲姐，殉葬之礼应是极尽天下之奢华的排场。

　　然而，沈兮迟在金陵安安静静待了半个月，都没有听说任何有关燕都那场除夕夜暗杀的传闻，更没有听说镇国长公主薨逝的消息。

　　燕都和金陵虽隔了千里之远，但这都半个月了啊——就算陪都卫（注1）出了什么问题，不能传消息来金陵，“驿寄梅花，鱼传尺素”，再怎么样也会有风声传到南边来了吧？

　　沈兮迟本能觉得，是皇宫里出了什么问题。

　　一定是有人控制住了舆论通道，封锁了自己死亡的消息，甚至可能……

　　控制住了当今皇上，她的幼弟。

　　若杜景时还在，定不会让这种事情发生的。他会迅速安抚阖宫上下，并且为自己安排长公主礼制的入陵仪式，将一切都安排妥当。

　　……难道，是那场宫变暗杀成功了？

　　每晚思及此，沈兮迟都辗转不能入眠。她恨不得立马飞奔回燕都，回皇宫认回皇上，然后大杀四方，把那群作祟的魑魅魍魉全都斩个精光！

　　然而，燕都和金陵隔了千里，先不说距离上的千山万水，就说这其中几大城池需要的通行路引，已足以让她头痛万分。

　　通行路引乃是她颁布的《熙平令》中最重要的一条规定。当时她的本意是固定人口流动，发展农耕业，却没想到，这竟成了日后自己重返燕都路上将要面对的最大障碍。

　　沈兮迟正为此焦头烂额，好巧不巧，寇淮就出现了。他正是能让她拿到通行路引最好的人选。

　　现在她不抓住这个机会，更待何时？

　　沈熙在做镇国长公主的时候就是个果决强势的人，如今为了接近寇淮，牺牲这点女子矜持，又算得上什么呢？

　　＊

　　今夜的寇府颇为热闹。

　　白日里，因着首辅大人不在家，就算是元宵节，寇府也维持了一贯的冷清。

　　傍晚的时候倒是来了一个稀客。小姑娘是自己坐马车到府门口的，对着门房柔柔弱弱地通报，说自己是寇大人的表妹罗芳旖，她母亲和寇母是隔了三代亲系的远方表姐妹。

　　门房见这姑娘长得素娥清隽，站在朦朦胧胧的暮色里，就像染了一层仙气，哪里还管她到底有没有撒谎，忙不迭就去通告周管家。

　　周管家一听姑娘很美，翻出家谱来对了又对，发现夫人好像是有这么一个表姐，嫁给了浙江宁波府知府，那知府就姓罗。

　　查证到这个程度，步骤也走得差不多了，周管家连忙亲自出门，将那姑娘迎进了府。

　　这个叫罗芳旖的小姑娘很懂规矩。虽说她是知府家的小姐，对着周管家时却没有半分颐指气使，只解释说自己母亲去年亡故，留了一份家书，特地让她送到寇府来。

　　听着语气里的意思，是想小住几日。

　　周管家哪里会拒绝她。寇府后院几十间房，平时连个鬼影都没有，他监督着下人日日打扫，还不就是为了这天？

　　他带罗芳旖到后院，对着几十间客房，大手一挥道：“表小姐，您想住哪间房？随便挑！”

　　罗芳旖捂嘴轻笑，妙目对着雕花窗栏的走廊环绕一圈，指了指离院墙最近的房间：“就那间吧。麻烦周管家了。”

　　周管家没想到的是，这厢他殷勤地带着罗芳旖住下来，那厢首辅大人进门，身边竟然破天荒地带着一个倾国倾城的小娘子！

　　这个消息像江南岸旁三月春风，一下子吹遍了偌大寇府的角角落落。

　　毕竟，万年都没有女子近身的禁欲之王首辅大人，竟然带了一个女子回家——比起秦淮河畔出了一只什么厉鬼，这种消息才更加劲爆好吧？

　　周管家当下就把罗芳旖扔给小婢女招待，自个儿屁颠屁颠地跑到门外去瞧个究竟。

　　寇淮和沈兮迟刚跨过天井后的第三道门，只见一四十岁上下的中年男子飞奔而来，身着缎蓝锦绸袄、头戴四方平定巾，眼角的细纹里是挡也挡不住的喜庆。

　　“大人回来了呀！”

　　他的话虽是说寇淮，眼睛却对着沈兮迟看个不停。

　　哎哟，这姑娘甚是美貌，和大人在一起生出的娃一定是全金陵，哦不，全天下最可爱的——不过这身板太瘦小了，不好生养，得让厨娘多给她蹲点乳鸽汤雪莲盅滋补滋补——不过说不定大人就喜欢这款呢？看着娇小，让人保护欲也强，哎呀，他带回一个姑娘就谢天谢地阿弥陀佛了，自己还管这么多做什么呢……

　　沈兮迟哪里知道这管家脑子里一瞬间想了这么多东西。

　　她只当寇淮调.教得好，府里头地位不低的管家，也能对着一个普通的客人打起十二万分的热情来迎接。

　　——倒是很会驭人。

　　沈兮迟斜睇了寇淮一眼，站在一旁没做声。

　　这眼神本是探究，落在周管家的眼里倒成了另一种意思。

　　哟，看来这姑娘对自家大人，甚是上心呀。

　　是以，未等寇淮出声，周管家就笑眯眯地上前招呼：“姑娘家住哪里呀？怎么称呼？父母都健在吗？要在寇府住多久呀？是要住在后院客房，还是住在大人的院……”

　　最后一个“子”字还没出口，寇淮清咳一声，适时地止住了他。

　　“周管家，带她去客房吧。”

　　周管家闻言，颇有些失望地应了一声，正想领沈兮迟进后院，突然又想起先前来的那个罗芳旖，连忙向寇淮通报了一声。

　　寇淮无甚讶异，也并未责备他，只道了声“哦”。

　　周管家偷眼看沈兮迟，见对方面无表情，并未流露出任何气恼，斟酌着字眼又问寇淮：“大人今晚可要去和罗……那个远房表小姐见个面？”

　　嗯，怎么听“远房表小姐”都比“罗小姐”要疏远多了。

　　周管家真是为寇淮的终身大事操碎了心。

　　寇淮似乎没注意到他的小心翼翼，只挥了挥手道，“不了，明天再说吧。我今天累了。”

　　周管家很满意他的回答，又问沈兮迟：“小姐用了夜宵没有？后厨正温了一些热元宵，小姐若想，可以和我家大人一起用膳。”

　　沈兮迟现下满心都是如何接近寇淮拿到路引，巴不得和寇淮多多接触，闻听此言便道：“多谢，麻烦你了。”

　　周管家计谋达成，高高兴兴地到后厨吩咐丫鬟们多准备夜宵上来。

　　今日是上元节，长夜漫漫，大人和这位小姐可有得聊呢。

　　寇淮用膳的地方就在他书房对窗外的小亭内。虽然霜寒露重，但婢女在小亭四周落下了纱帘，又围了几只火炉温着，也不知烧了什么炭，堪比屋内地龙，暖若初春。

　　就连金枝玉叶惯了的沈兮迟也感叹：“寇大人真是幽情雅趣。”

　　“哪里哪里。”寇淮笑得气韵风流，“我也就得了些微薄俸禄，全都用来打理陋室了。”

　　沈兮迟微垂双目，心中冷笑。寇淮身为南都金陵首辅，虽官居五品，领得却是一品俸禄，若他的俸禄微薄，哪里还有人敢自称家底丰厚？

　　看来杜景时说得没错。寇淮的这些钱，多半用来供他养的暗卫了。

　　寇府暗卫，是她到现在都没能摸清楚的一股势力。

　　沈兮迟似沉吟片刻，问：“寇大人可认识今天晚晴楼的那位眉生姑娘？”

　　“之前见过一面。”寇淮单手扶额，撑在石桌上，凤目微眯，“可若按照今日那只厉鬼的说法，我见到的应该是假的顾眉生，真的顾眉生早就在除夕夜香消玉殒。老鸨知不知情？冯梦玉又为什么在关键时刻被人杀害？刘炳信到底是不是牵扯其中？”

　　“而且……”

　　他倏地抬头，看向沈兮迟，似笑非笑。

　　“此事还有一个最大的疑点。”

　　“疑点？”

　　沈兮迟愣了一下。

　　半明半灭的烛光里，寇淮的这个笑让人颇有些……毛骨悚然。

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作者有话要说：　　注1:陪都，是指首都以外另设的副都，也称为辅都，陪都一般和首都一起被称为“两京”。此处设定仿明代，北京和金陵同为“两京”。