《那艘来自一千年后的船》王旭光

34、第三十四章 千秋之功

　　豪格欲言又止，最终还是开口道：“启禀父皇，我昨天听退回来的士兵们说，宁远之所以在我数万大军进攻下能维持到现在，除了有城头的大炮，明军之中还有妖人助战，能够在百丈之外取人性命！我军几次攻上城头，都因此而功败垂成。”
　　努尔哈赤望着他，冷哼一声道：“这是那些懦弱的士兵编造出来的谎话，没想到你身为旗主，竟会相信这种鬼话！”
　　“父皇教训的是，儿臣知罪。”豪格无奈，只得退到一旁。
　　这时，镶蓝旗旗主阿敏匆忙来到努尔哈赤马前下跪禀报：“启禀皇上，末将刚刚收到快报，一直龟缩在皮岛的明军将领毛文龙，趁我大军出征后方兵力空虚，于昨日出兵偷袭攻占了镇江堡。守将萨图阿及八百守军战死。”
　　诸将闻言，全都吃了一惊。
　　多尔衮上前一步道：“镇江堡是我们的重镇。儿臣恳请率领本部人马收复失地，把毛文龙的头提来献与父皇！”
　　努尔哈赤略一思忖，摆手道：“临阵对敌，不可分心。待我们拿下宁远，再做计较！”
　　涌上宁远城头的后金军已多达五六十人，他们每个人脸上都洋溢着幸福的神采，似乎自己已经成为统率兵马威风凛凛的将军。
　　吴襄带领百余名士兵杀了过来，和他们混战起来。但明军疲惫已极，且多已负伤，再也无力消灭他们，只能眼睁睁地看着越来越多的敌军涌上城头。
　　正当吴襄焦急万分，无计可施的时候，他忽然看到先是一道道红光在眼前闪过，继而面前的后金军士兵身上标起了一道道血泉，随即纷纷惨叫着倒地毙命。
　　杨帆大步跑了过来，边跑边把激光束准确的射在八旗兵勇们的心窝上。
　　吴襄虽然早就听说杨帆等人身怀异术，但是当他亲眼看到仅凭杨帆一人，一眨眼功夫就歼灭了大半如狼似虎的敌兵，仍然感到惊奇万分。
　　然而他还来不及高兴，就慌忙大叫道：“杨公子，小心！”
　　一柄快刀正斩向杨帆的脖颈，巴图鲁的刀。
　　杨帆惊觉后慌忙向后躲避，刀尖几乎贴着他的下巴划过。巴图鲁身形如风似电，不给杨帆任何喘息的时间，一连攻出三刀。杨帆只得用镭射枪架住他的钢刀。
　　巴图鲁飞起一脚正中杨帆小腹，把他踢得横飞出去，半晌爬不起来。杨帆手中的武器也脱了手。
　　巴图鲁抢步上前，正要一刀了结杨帆的性命，忽然听到身侧传来一声震人心魄的虎吼，一股凌厉刚猛的风声接踵而至。
　　巴图鲁急忙转身，用手中钢刀格挡来袭的攻势。
　　“当！”的一声脆响，火花四射，巴图鲁被震得倒退五六步，手臂一阵酸麻。来袭之人也被震得倒退两步。
　　一员小将正手擎大刀，对他怒目而视。正是吴三桂。
　　吴三桂和巴图鲁缠斗在一起。
　　吴三桂是武将，擅长马战。而巴图鲁则擅长步战。他的刀法轻灵诡异，神出鬼没，把吴三桂渐渐逼到了墙角。
　　巴图鲁嘴角浮现出一丝得意的微笑。
　　就在他觉得胜券在握的时候，他忽然感到胸口一热，紧接着一道血柱喷涌而出，伴随着撕心裂肺的痛楚。
　　他脚下一个趔趄，把身体勉强靠在墙头上。
　　蒋默和约翰赶了过来。
　　吴三桂顿时松了一口气。他抡起大刀，以雷霆万钧之势向巴图鲁砍去，一刀把他剁成了两半。
　　城头的后金军很快被消灭干净。
　　“我们还能再坚持一个时辰么？”望着仍在疯狂冲杀的敌军，吴三桂沮丧地问。
　　蒋默也把目光投向了城外。突然，他惊奇的“咦”了一声，似乎看到了不同寻常的事物。
　　“袁大哥，我今天送份厚礼给你！”蒋默喃喃自语，一边将镭射枪瞄准前方的目标，扣动了扳机。
　　一道笔直的红光，越过万千的士兵，消失在旷野远处。
　　努尔哈赤见到八旗子弟蜂拥涌上城头，以为胜券在握，暗暗松了一口气。但是他没有高兴多久，却发现那些好不容易爬上城墙的士兵不知何故纷纷倒毙。他正感到大惑不解，猛然间感到胸口一阵剧烈的刺痛感传来，随后一股殷红的血柱喷出老远。他在马上只觉两眼发黑，一阵天旋地转，最终无力的跌了下来。
　　“父皇！”几位皇子见状大惊失色，匆忙奔过来，扶住了努尔哈赤的身子。
　　蒋默嘴角浮上了一丝难以掩饰的笑意，他又在乱军中搜寻其它目标，想要再除去几个八旗军的亲王贝勒。不久，他把镭射枪的准星锁定在皇太极身上。
　　他正要扣动扳机，一只羽箭从城下迎面射来，深深钉进他的胸口。
　　蒋默惨叫一声，仰面栽倒。
　　后金大帐中，努尔哈赤躺在床上，奄奄一息。他的几个儿子跪在床边痛哭不止。
　　努尔哈赤在弥留之际，勉力挣扎像是有话要说。皇太极等人会意，连忙把头凑过来。
　　“明朝气数未尽，十年内不要再行征伐。”
　　言罢，努尔哈赤咽下最后一口气，溘然长逝。
　　“我这就率人攻占宁远，杀尽城中汉人，为父皇报仇！”豪格悲愤的说。他霍得站起身，转身欲走出营帐。
　　“王弟，不要这么冲动！”皇太极严厉的制止了他，“父皇说的对，我们应该立刻休兵班师回朝，在关外厉兵秣马，待到时机成熟，再一举推倒大明朝廷。不要为了小小的宁远，再消耗我们更多的国力。”

　　宁远一战，守城明军两万人战死了十之七八，侥幸活下来的，也多已负伤。除去巡防和放哨的兵卒，大多数都聚集在城中的营房之中。满桂、祖大寿等人正在营中四处走动，查看战后士兵们的伤情。
　　突然，一张令他们做梦也想不到的面孔，出现在人群中。
　　监军太监刘应坤。
　　刘监军正和颜悦色的在军营中走来走去，不时对受伤的士兵嘘寒问暖。
　　“他怎么会在这里？他不是早就走了么？”祖大寿皱起了眉头。
　　吴襄压低声音说：“他本来想走，可是出了城门走了不远就遇到四处剽掠的八旗兵马，只好又退了回来。听说这几天，他天天在家烧香拜佛，大门都没敢出。”
　　“各位将士们，兄弟们，大家血战多日，着实辛苦了。此战全凭下官和袁大人力主守城，率合城兵马和后金贼军以死相拼，方才保住了宁远，把努尔哈赤挡在了大明的门外。”刘应坤站在士兵们中间高声说，“你们放心，此次大胜下官定会据实上奏朝廷，为有功的将士加官进爵！”
　　“无耻小人，哼！”祖大寿不屑地骂了一句，离开了兵营。
　　袁崇焕和杨帆并肩在宁远城上慢慢走着。目力所及，尽是残砖断瓦，和散落的兵器。已经熄灭但仍然冒着屡屡青烟的焦木，在无声的诉说着刚刚过去的战斗是何等的惨烈。
　　“袁大哥，蒋默现在怎么样了？”
　　“放心，他没有伤在要害，经过军中医师诊治，现在已无大碍，正在我的帅府里修养。”
　　袁崇焕感叹道，“多亏他的适时一击，一举铲除敌酋努尔哈赤，才使得贼兵退却。宁远也才得以保全。”
　　“经此一战，恐怕后金的军队不敢再轻易进犯大明的城关了。”杨帆说，“袁大哥，我想我们是时候回京城了。”
　　袁崇焕点点头说，“兄弟但去无妨。有你们留下的大炮矗立在城头，我足以应付后金的贼人了。不过你那位色目兄弟，跟我说过他想留在军中，不和你们一起回京了。”
　　城外，战死的士卒和战马充斥着整个原野，他们的身上渐渐盖了一层薄薄的雪，成为旷野中一处处凸起的团块。
　　“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”袁崇焕久久地望着城外，吟诵着古人的诗句。

　　一月后。
　　监军太监刘应坤带领卫队三百人，策马徐徐走进了京城的承天门。蒋默、杨帆二人也走在队伍之中。
　　他们进城后，受到京城十几万百姓的夹道欢迎。刘应坤的一张脸笑成了一朵花，频频向百姓们挥手致意。
　　“刘大人，你去面见皇帝就行了。我们先行告退了。”杨帆说。
　　刘应坤忙道：“二位且慢。你们乃是为宁远之战出了大力之人，有大功于朝廷。魏公公特意交代，请两位，尤其是蒋默公子务必上殿接受皇帝封赏。”
　　蒋默和杨帆面面相觑，不知道魏忠贤到底葫芦里卖的什么药。大军出征前，他们还是他眼中的妖孽，欲除之而后快；怎的才过了大半年光景，一场大战过后，他会突然换了一幅面孔呢？
　　“既然如此，就让蒋默去吧。我对朝廷的封赏没有兴趣。”杨帆说完，不再理会刘应坤，径自离开了。
　　杨帆快马加鞭，向公主府飞驰而去。他有一肚子的话想跟公主好好聊聊，他觉得要把心中想说的话说完，至少需要三天三夜。
　　当他最终站在寿宁公主面前时，却一下子不知道说什么好。
　　“杨大哥，你回来了！”公主惊喜地跑过来，一头扑进杨帆怀里。
　　杨帆轻抚着她的脸说，“公主，你瘦了。”
　　公主撅着嘴像是要哭出来，“我一直都给你写信，却从来不见回信。但是，我还是每天都在写。杨大哥，我怕我一天不写的话，你会把我忘了。”
　　说着，她从怀里掏出一个信封。“这是我今天写的信，还没来得及派人送出去。”
　　杨帆接过信封，放在嘴唇上亲了一下，然后把它揣进怀里。
　　“那些信，我都看过了。”杨帆拉住寿宁公主的手说，“我先去见过你娘，然后再把你想知道的我这几个月来经历的一切都原原本本告诉你。”

　　第二天，朝会。
　　蒋默换好了朝服，侯在殿外。听到皇帝召见的旨意后，他在刘应坤的带领下，走进了金銮殿。
　　“皇帝陛下万岁万岁万万岁！”刘应坤来到殿上，立刻倒身下跪，叩拜皇帝。
　　蒋默学着他的样子，跪在殿上叩拜皇帝。
　　“两位爱卿，快快平身！”天启皇帝笑逐颜开，抬手示意二人起身。
　　“前番努尔哈赤率二十万大军来犯，被我宁远将士迎头痛击。宁远大捷，毙敌五万，还一举除去了朕的心头巨患老贼努尔哈赤。爱卿等劳苦功高，实乃我大明的股肱之臣。传旨，封赏有功的将士和臣工。”
　　皇帝的近身太监随即来到殿前，宣读早已拟好的圣旨。
　　“诏曰：文王以仁德而惠万民，太祖以武威而定四方。朕承继祖业，诚惶诚恐，日夜奋勉，内修仁德，外昭武威。幸得先皇疪佑，使得群贤盈朝，匡扶天下，如朕肱股。宁远之战，实赖众卿呕心沥血，精诚团结，奋忠勇志，方得大胜。如今贼兵溃退，敌酋授首，即行论功行赏。”
　　“东厂提领兼掌印太监魏忠贤，心系国事，日理万机，忧劳成疾，当居首功。特加封一品光禄寺大夫，赏银万两，黄金三千两。”
　　“老奴叩谢万岁爷隆恩！”魏忠贤满脸堆笑，跪地谢恩。
　　“监军刘应坤，调度有方，指挥得当，坐守孤城而临危不乱，一举击溃贼军，使得关河宁定，国土不失，朕心甚慰。加封刘应坤为从三品兵部佥事，赏银五千两。”
　　“奴才刘应坤谢主隆恩！”刘应坤两眼放光，重重地叩头谢恩。
　　接下来，按照旨意，魏忠贤的一干党羽崔呈秀、魏大中、魏广巍、顾秉歉、孙云鹤、田尔耕等等不下数十人相继得到封赏。
　　“军前校尉蒋默，为大军铸就‘神威大将军’火炮，杀敌无算。并亲自操作火炮击毙敌酋努尔哈赤，成就万世不朽之殊勋。特加封蒋默为正二品骁骑大将军，留任兵部，参与军机之事。并赏银三千两，赐宅第一座。”
　　朝堂上的文武百官纷纷对蒋默投来惊奇艳羡的目光。要知道，蒋默被加封的官职，已经超越了殿上的大多数人。从一个济济无名的下级军官，一下子跃升为朝中二品大员，可谓一步登天，这是自从大明开国以来从未有过的事。
　　“谢主隆恩！”蒋默叩首道。
　　“宁远的军士，与敌血战多日，伤亡甚众，更有受伤致残者千余。此皆忠心护国勇猛之士，乃是大明之柱石。着令兵部对宁远将士论功行赏，户部对伤残亡者赐银安抚，以慰其心。另赐宁远守军御酒五万坛，肉十万斤，彪炳其功。”
　　“宁远主将袁崇焕，暮气沉沉，不思进取。既已挫敌狂锋，致贼兵溃散，却未率军出城掩杀，将后金贼众一举剿灭。坐失良机，致其逃遁，遗祸大矣。是故不予封赏，降职留用。钦此。”
　　蒋默诧异的抬起头，看到不远处魏忠贤正满脸笑意的瞥向自己。
　　圣旨宣读完毕，天启皇帝就退朝了。
　　皇帝走后，文武百官纷纷围拢在刘应坤、蒋默的身边，用最华美的辞藻，表达着自己的敬意。
　　魏忠贤缓缓走到蒋默身边，吩咐围在他身边的大臣退下。然后，他满面春风的对蒋默说：“哎呀呀，真没想到，公子今日蒙受皇恩，竟能一跃成为朝中举足轻重的大臣。今后我等同殿称臣，互为袍泽。你可要在心中时时铭记皇上的隆恩呀。”
　　孙云鹤在一旁又道：“蒋大人，你要明白，是魏公公在皇上面前据实禀报宁远战况，大力赞颂你的功绩，你才有今日的荣光。现今皇上已把朝中的大小事务都交给魏公公打理。若不是因为今天高兴，他是不上朝的。所以，你为朝廷尽忠，就应该尽心尽力在魏公公手下效力。”
　　对魏忠贤，蒋默发自内心的感到厌恶。若不是袁崇焕及时搭救，他还险些死在他的爪牙手下。
　　但是，蒋默很清楚，孙承宗、杨涟、左光斗、周顺昌等忠正的大臣已然不在，此时的魏忠贤，已是权倾朝野、一言九鼎，不是皇帝却胜似皇帝。他觉得，这个人，他不能得罪。
　　“这位大人说的是，蒋某记下了。”
　　魏忠贤闻言，顿时微笑着连连点头。
　　“袁崇焕在呈给兵部的奏章中说，蒋兄弟是用火炮将努尔哈赤打死的。可下官却听说，当时努尔哈赤远在距宁远城五六里开外，以火炮的射程和准头，是根本难以做到这一点的。我想，蒋兄弟必有千丈外隔空杀人的利器吧？”太仆寺卿崔呈秀瞟了一眼刘应坤问道。
　　蒋默这才明白，阉党不惜高官厚禄拉拢自己为的是什么。
　　蒋默从容地一笑，“这位大人，实不相瞒，击杀努尔哈赤只是我略施小计做到的。如此微末伎俩，实在不值一提。”
　　蒋默随后对魏忠贤拱手道：“下官日后必定一心一意，效忠朝廷，万死不辞。”