《瑰冠之下》兮树

3、火种

　　安娜知道自己不能再磨蹭了－－外殿的那群亲卫随时可能冲进来拿人。既然大神官话说到这份上，她便伸手任亚德里安牵着她往地宫入口走。

　　“请您小心台阶。”

　　安娜迈出第一步，阴湿的气息扑面而来，她打了个寒颤。亚德里安的手说不上特别温暖，但有人拉着她总聊胜于无。

　　甬道外的烛火隐隐绰绰地散落，最初的一段台阶并不难走。但地面的光线很快就消失了，安娜只能循着本能，跟着亚德里安的步调一节一节台阶地向下。渐渐地，她不知道自己在往哪里走，变得疑神疑鬼，也许下一步迎接她的就不再是台阶，而是深渊水潭。

　　好在亚德里安没有松手，也没有消失。安娜这时才发觉，若非必要，大神官其实很寡言。他维持着沉默，她只听得到他平稳的呼吸和足音。

　　就在她怀疑这台阶没有尽头的时刻，亚德里安开口：

　　“请您再忍一忍，再到前面就能照明了。”

　　安娜害怕分心踏空，没答话。

　　“到平地了，请您稍候。”亚德里安这话说得有些迟，安娜又一步踏出去，顿时硬邦邦踩在地上。她身体前倾，抓住他手臂才没摔倒。

　　亚德里安等她站直了，才窸窸窣窣地摸索起来。

　　啪地一声轻响，笼罩安娜视野的黑幕布被掀开了。亚德里安的掌心泛着莹莹白光，衬得他神情分外柔和：“地下皇陵里不能点火，光符石又数量有限，之前那段路只能委屈您了。”

　　安娜哼了一声，形式性地表达不满，追问道：“为什么不能点火？”

　　“会触发机关。”

　　亚德里安口气平淡，安娜却背脊发凉。她凝神打量四周，他们恰好位于地宫真正的入口。两扇镂空雕花的青铜门后，一口口石头棺椁的轮廓依稀可见。这就是帝国皇帝长眠的寝陵。

　　安娜的喉咙突然变得干涩，她费了很大力气才挤出一句：“父亲……还有米迦尔，他们都在这里？”

　　“是，与帝国所有皇帝一样，他们在此安息。”说着，亚德里安将光符石递给安娜。

　　她下意识接过，怔了一下：“给我？”

　　他以行动回答：他用空出的那只手推开青铜门，另一手牵着她前行。

　　哪怕送走过父亲和兄长这两位皇帝，安娜也从未到过地下皇陵－－这是只有神职者才能踏足的禁区。她借着光符石照明打量四周，大气都不敢喘：地宫以洁白的岩石修葺而成，举目所及之处尽是一口又一口的石椁。不害怕是假的，但好奇心占了上风，安娜试图辨识身侧最近的那口石椁脚下的铭文，却无果。

　　“那是阿纳斯塔修斯一世与他的皇后阿丽雅德妮的棺椁，距今也有五个世纪了。可惜时间紧迫，否则我可以告诉您从君士坦丁开始，帝国任何一位皇帝安眠的位置。”

　　安娜愣愣地重复：“圣君士坦丁……”

　　“您看见东边那面墙边的浅红色班岩棺椁了吗？君士坦丁和他的母亲海伦娜合葬在那里。一旁安息的分别是他的继承人君士坦丁二世、狄奥多西一世和里奥一世，查士丁尼之前的皇帝也大都在这里。”

　　这么说着，亚德里安带着安娜步入下一个墓室。

　　看着他从容自若的样子，她不禁发问：“你怎么对这里那么了解？”

　　大神官笑了笑：“每年大斋期间我都要到这里来为每位皇帝祈祷。”

　　安娜顿时觉得自己的问题着实愚蠢，默默低下头。

　　“出口就在这附近，在那之前，您－－”亚德里安的话语被异响打断。

　　地表隐约传来喧哗之声，地面都微微震颤，地宫顶凝结的水滴纷纷洒落，皇陵里久违地下了一场冰冷的急雨。

　　水滴落在安娜鼻尖，她立刻从头到脚凉透。

　　“您不用担心，他们追不到这里。但保险起见，我认为不该再多逗留。”亚德里安转向这间墓室右手石壁两口石棺之间的神龛，突兀地回头看了一眼，“但在那之前，您是否想看一眼您父亲和兄长的安息之处？他们就在那里。”

　　安娜的表情立刻僵硬了。大神官的话使她想起了刻意忘记的事。她顺着亚德里安的视线看过去：两口石椁安放在墓室较为空阔的另一端，成色更新的那口灰绿色棺椁显然属于她的哥哥米迦尔，表面纹饰更繁复的灰黑色石椁中则躺着她的父亲巴希尔二世。

　　她定定凝视那个角落，还是无法将那两个狭长笨重的石头盒子与亲人联系在一起。她试图想象温柔俊秀的哥哥躺在那里，他的灵魂早已得到解脱前往冥河彼岸，只留下躯体在这里一点一点地腐朽……这念头狠狠扎得她疼。

　　安娜用力摇头：“这样就够了。”

　　“出口在那里。”亚德里安牵着她向反方向的那座神龛走。他轻轻一推，以几何图样马赛克装饰的龛壁就向后转开，露出一条密道。

　　两人一前一后，在狭窄的通道中沉默前行。

　　走了没多久，安娜手中的光符石就耗尽能量熄灭了。

　　光线消失的那刹那，安娜还没反应过来，就已然泪盈于睫。哥哥大殓之后，她还没有哭过。她不想在人前哭，不愿示弱，此刻也不例外。她努力不发出声音，想继续前行。

　　亚德里安却驻足：“光符石还有一块，请您稍等。”

　　“如果你能这么走，我不用也没事。”安娜一开口就知道自己露陷了，嗓音是藏不住眼泪的，她索性吸了吸鼻子。

　　对方沉默须臾：“一月艾斯纳封过港，现在光符石还十分稀缺，之后难保没有用得上的时候，只能再委屈您了。这条密道很平坦，路也不长。”

　　安娜含糊地应了一声，反手去擦眼泪，转而将余温尚在的光符石贴在了脸颊上。而走在前面的那个男人，就好像没有察觉她的异状，一声不吭地迈步，将她带离那两口棺椁，越来越远。

　　过了良久，安娜清了清嗓子：“如果……如果我真的当了皇帝，我死后也会葬在那里吗？”

　　“即便不当皇帝，也有不少公主在圣徒神殿安息。”

　　“但如果当了皇帝，就肯定会在那里吧？”

　　亚德里安似乎有些无可奈何：“惯例如此。”

　　安娜顿了片刻，蹦出一句：“我不喜欢那里。”

　　大神官叹息：“您考虑这些事还太早。”

　　安娜一勾唇：“我印象里，皇帝大都活不长。”

　　“但我希望您能健康长寿，那样我也少许多后顾之忧。”

　　“是吗？”

　　安娜不是真的在问，亚德里安也就没回答。

　　通道前方渗进纤细的光束，这段路终于要到尽头。安娜侧耳细听，身后没有追兵的动静。她这才想起询问：“密道外面是什么地方？”

　　“南门外的某座果园。”

　　安娜愣了一下：“我们走了那么远？”

　　“艾斯纳没有您想象得那么大。”亚德里安就势向她交代之后的打算，“果园里有人接应，从那里就能出发前往港口。您会骑马吗？”

　　“会一点。但……”

　　“您没有长途骑行的经验？那还是由我和您共乘，可以吗？”

　　“嗯。”

　　密道渐渐上行，光线越来越明亮，鸟语和树林窸窣的响动也渐渐变得清晰。安娜不禁加快了步子。她从来没有像现在这样渴望见到太阳。

　　通道尽头是两扇上锁的木门。亚德里安有节奏地敲击数下，一阵动静后，门自外打开。

　　“亚德里安大人，一切准备就绪，可以随时出发。”等候两人的赫然是刚才在城中阻截追兵的那几个骑士。

　　亚德里安回头征询地看了安娜一眼：“您是否要稍事休息？”

　　“不，我没事。出发吧。”这话并非逞强。安娜现在只想离艾斯纳越远越好。她站在一颗柠檬树下，呼吸着初春清新的空气，看小厮从马厩里牵来上了鞍的马匹，甚至觉得马儿都是可爱的。

　　安娜的眼神不自觉追着亚德里安。她看见他从一位骑士手里接过了佩剑。

　　神职者本不该佩带武器。

　　察觉到了安娜探究的目光，亚德里安只是报以一笑：“陛下，可以出发了。”

　　穿过果园阴翳的林道，安娜、亚德里安与那几名骑兵很快来到了大路之上。城内似乎还在严密排查进出城的车队，人群大批滞留。艾斯纳南门外是异国商人在城外的据点－－为了严守帝国心脏的安全，律令规定，只有在城外经营十年以上的异族人才能在城中置办商铺。这些商人瞅准了机会，开始向不耐等候的赶路人兜售各色各样的珍奇小玩意，叫卖声不绝于耳。

　　人声令安娜再次心神紧绷。好在他们很快将人群抛在了身后，艾斯纳城墙也缩小成一抹细细的白线。

　　“这条大路直通东港，只要没有追兵，午后就能抵达。”亚德里安虽然看不见她的神情，却对她的情绪波动一清二楚。

　　安娜就有些不自在，生硬地转开话题：“为什么这一路都不种庄稼，全是果园？啊，那里还有蔬菜田。”

　　“皇城的居民太多了，即便这里全播种大麦也不够喂饱所有人。所以艾斯纳周边的农户大都会带着新鲜蔬果进城兜售。”安娜原本存了刁难他的心思，亚德里安倒是对答如流。

　　“那么艾斯纳的面包从哪里来？”

　　“您也许也知道，东部诸省有大片平原，那里是我们的面包篮子。”

　　安娜转了转眼珠：“如果东部的粮食没法运过来不就糟了？”

　　“没错，现在伊索利安的杜卡家族还压着一批粮食，他们就等艾斯纳局势尘埃落定，才肯开仓放粮。”

　　安娜对杜卡的观感顿时变得恶劣：“就因为这个原因？他们知不知道城里有人填不饱肚子……”

　　亚德里安声音很平静：“他们知道，但不在乎。”

　　那么大神官呢？他在乎吗？她不敢问。她想自己已经知道答案。

　　安娜再次如坐针毡，垂头看向悬在马鞍一侧的长剑，笨拙地转开话题：“我以为神官不能携带武器。”

　　亚德里安竟然顺着她的话应答：“的确不能。”

　　“那么……”

　　亚德里安轻轻一笑，又是那不作伪的笑声：“首先，我似乎已经被开除教籍了。”

　　“显然没人把嫂嫂和她凑起来的十二位白袍神官当回事。”

　　“那么我只能承认，我不是个合格的神职者。”

　　安娜一怔，回头看他：“如果必要，你会使用这把剑？”

　　迎面刮来的晨风将亚德里安额前黑色的卷发拨乱，光移影动，落进他眼里，像有群鸦在狂舞。他坦然应道：“我会。”

　　“你会用这把剑杀人？”

　　“如果别无选择，我会这么做，”亚德里安顿了顿，“然后余生在修道院中清修忏悔。”

　　安娜定定看了他片刻，忽然大笑。

　　亚德里安第一次露出了迷惑的神情，霎时显得稚气许多：“怎么了？”

　　“你真的和传闻中一样。”

　　“关于我的传闻太多了，您在说哪个版本？”

　　安娜嗤笑：“版本再多，共同点至少有一个－－为了达成目的，大神官亚德里安会不择手段。”

　　“对此我无法否认。”亚德里安态度平和，“您觉得我很卑鄙？”

　　安娜一歪头，露出促狭的笑容：“不，我觉得你这个人很有意思。”

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作者有话要说：　　*注：地下皇陵棺椁的位置、材质等描写参考10世纪拜占庭宫廷礼书中的圣使徒教堂章节，该书由君士坦丁七世下令编写，圣使徒教堂今不存。
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感谢浮世妍清欢和水水的地雷！
出现了！本文（大概率）唯一的奇幻元素——光符石！