《燕栖台》朵格森

3、穷乡僻壤

　　直到亲眼看见游行舟躺下，姜忱才抬脚去了书房看书，直到后半夜才趴在桌上睡着了。

　　天不亮就被鸡舍打鸣的声音吵醒，她热了饭菜放在正厅，留了张字条，万事齐全后背着小半笼药材去镇上卖。

　　杏花镇地处西南偏僻处，祖祖辈辈靠山而居，虽水路发达，却鲜少与外人来往，满眼是望不尽的绿，呈群山环抱之势。

　　穷乡僻壤之地，早集是一天中最热闹光景，小贩的叫卖声、儿童的哭啼声，来往行人络绎不绝、店肆林立。

　　姜忱循着旧路到草木药堂，进门后，环绕一圈也不见钱老板，只有几个学徒在问诊抓药。。

　　“小兄弟，劳烦告知我钱老板在何处?”她拦住一个身边路过的学徒问道。

　　“他不在，你找他干嘛？”

　　杨老二身形偏胖，鼓囊囊的肚子有些滑稽，可细窄而上挑的眼尾平添几分市侩样。

　　他上下打量姜忱一番，身着灰色粗布麻衣，裤脚还粘上不少湿泥，是常见的乡下人打扮。

　　可那一双眼睛又亮又黑，看人时总是目视对方，身形偏瘦，却身板挺直，通身气派仿若如蒙碧珠。

　　“我们老板出门问诊了，有什么事找我是一样的。”他双手抱胸，昂起下巴问姜忱。

　　“我是来卖药材的。”姜忱弯腰放下背上的竹笼，掏出几株洗净的金线莲，示意杨老二检查。

　　言罢，杨老二才拿正眼看她，他伸手翻了翻，开口道:“一两钱，不还价。”

　　姜忱一听，连忙回问:“早先钱老板收的价格是三两，如今怎么又突然变卦，莫不是小兄弟不了解行情……”

　　“我说一两就一两，今儿个这字就值这些钱。”

　　姜忱方想辩驳，可那厮见这边的动静有些惹眼，不少看客引颈张望，他生怕掌柜回来引他斥责，心中免不了焦急。

　　“不收了，不收了，赶快走！”

　　杨老二欺软怕硬，掂量着面前无足轻重的姑娘，拎起竹笼，连推带赶地嚷闹赶她出去。

　　下手没个轻重，姜忱一时不察，被推个踉跄，脚下一绊径直摔出门外，擦过地面的手掌火辣辣得疼。

　　围观的人见状，连忙退了几步，以免惹祸上身。

　　杨老二恶名在外，不少人私下骂他是条看家狗，不过是救了钱掌柜小女一命，腆着脸要当上门女婿，癞蛤蟆竟敢沾染天鹅肉。

　　姜忱心中一寒，穷山恶水处，趋利避害已成心照不宣的信条，行侠仗义亦或者出手相救，不过是惹祸上身，于己毫无利益而言。

　　她双手撑地，艰难地直起身，拍了拍衣服上沾的灰尘，已然没有了好脾气。

　　“我敬这是钱老板的药堂，本不欲与你多加争论，可好言相说竟招致小兄弟打骂，今日生意绝是做不成了，可草木堂一定要给我个说法。”

　　“你不要胡搅蛮缠，说了今日不做你的生意，快点走，别耽误我们开门做生意。”见无人上前分辨，杨老二锐利的眼角一挑，气焰更盛，更加咄咄逼人。

　　姜忱不曾想今日会遇到这般泼皮无懒，只怪今日气运不佳，捡起一旁散落的字书，转身要离开。

　　这会儿一人挤开众人，喘着粗气站到姜忱身前。

　　“姜姑娘，请留步。”

　　姜忱听见有人唤她，止了脚步，见是药堂老板，心中的怒气更盛。

　　“不知老板有何贵干，家中长兄病重，急待我卖药的钱救命，今日老板既然不做我生意，为何还要拦我，难不成要强买强卖不成?”

　　虽说她字句间是委婉的客气，间以亲情动人。可细细斟酌，分明是以退为进，他一不小心就成了那匪徒般的恶人。

　　“不不不，姑娘误会我了，早就听说姑娘今日要来，这不，店员早早就上门通知我了，可连日阴雨天，家中小女感染风寒，来回间误了时辰，这才怠慢了姑娘，还请姑娘莫要见怪。”

　　钱德华早年见过世面，也曾读过不少书，一番滴水不漏的讨饶话，将他这个掌柜摘得一干二净，仍是村民熟知的大善人。

　　村民们见状，纷纷指责杨老二，他面色阴狠，如过街老鼠般甩袖子离开了药堂。

　　“姑娘先进来，我去找佣钱。”钱老板接过姜忱的竹笼，伸手招呼她进门，自己掀开帘子去后院找钱。

　　这个老狐狸，姜忱心想，方才她早已瞧见他隐匿人群里，见众人临阵倒戈后，权衡之下才站出为她主持公道，其中的弯弯绕绕不需多言已经明白。

　　钱德华爱女心切，这个杨老二仗着救了失足落水的小女，不知天高地厚地想入赘他家，几两银子打发走人后，不料他赌钱花光后竟来这药堂缠着他，几日里钱德华到处躲避，问了只说到村民家坐诊了。

　　方才瞧见杨老二吃瘪，这才站出来，借着百姓的面子，赶走了他，左右他两边谁也没有得罪。

　　进了药堂，店员好茶好水伺候着，姜忱心中藏着事情，匆匆接过钱老板的钱，又抓了几副药剂，转身走出医馆。

　　三两钱，除去买药的钱，只剩二两余钱。

　　临走前，她神色不明地望了老板一眼。

　　早些年间，钱德华颇有书生气，可经年累月后，早已折了文人骨，染上浑身的铜臭味。

　　街市热闹依旧，姜忱买了些吃食，正朝家里赶时，看见城墙下里三层外三层围了一圈人。

　　“不好意思，请让一让。”姜忱艰难地挤进人群，一张告示映入眼帘。

　　告示称胡阴山各路贼匪当道，猖獗已久，前几日更是拦截了军粮，运粮的一众官员死的死，伤的伤，字里行间满是对山贼的痛恨。

　　姜忱一眼扫下去，除了丢粮一事外，全篇都在卖惨，甚至重金悬赏勇猛之士上山剿匪，区区几两银子竟然想买条人命送入虎口。

　　不禁眼里满是嘲讽，山贼猖獗已久，可上头从不在乎山下人民的死活，直等到那把火烧到自己身上，才会重视起来。

　　归途路上，姜忱一直在想着这件事。

　　京城既然如此明目张胆地招民剿匪，且颇为重视这件事情，想必早已暗中派官员查清此案，可她这几日倒是什么风声都没有听见。

　　不对，她昨日倒是意外捡了个人回家，或许他知晓一二。

　　想着想着，她赶在人走前，快步回到了家。

　　竹门大开，看样子在她走之后，有人自屋内走出来过，亦或者有人闯进来了。

　　一想到屋内不速来客，姜忱袖中的匕首半露出来，银制利刃泛着冷光，削铁如泥。

　　她小心踱步走进，四下打量着熟系的物件，物处原位，连她早上留下的饭食都未曾动过，原以为是山匪打劫，确认后倒是她多想了。

　　那就只能是——

　　她一把推开卧室门，只见昨日捡来的人懒洋洋地半倚在床头假寐，微芒给他镀了层金光，姜忱心想，果真是金窝里养大的贵人，连她这寒舍都生辉万分。

　　游行舟本就是装睡，听见微弱的动静，抬手揉了揉茫然的眼睛，看向姜忱，“姑娘，有事吗？”

　　姜忱微不可察地将匕首收入袖中，抬退跨进屋内，“这是我的房子，我怎的就不能进来了？”

　　“这是自然，游某快言快语，若口出胡言乱语，还望姑娘海涵。”

　　姜忱不欲和他弯绕周旋，直言道：“你是为剿匪而来，还是为了查军粮而来。”

　　此言一出，游行舟脸上的笑意不减反增，“这有什么区别？”

　　姜忱慢步向床前走去，游行舟抬头看着人越来越近，直到两步的距离才停下，清凉的女声如空谷里潺潺的水声，响在耳边，“若你为剿匪，自是人民英雄，我当厚礼以待。”

　　话锋一转，女声柔柔道：“可若是你仅仅为了难以违抗的皇命，到这镇上几日游，权当是散心，那我这陋室便留你不得。”

　　游行舟看着她嘴角的笑意，柔声细语里品出几分杀意，不由得大声笑了出来。

　　“你发什么病？”姜忱被他冷不丁的笑声惊了一下，小声骂道。

　　“你靠近些，”游行舟微微说道，向她招了招手，姜忱不知怎的，看着他的笑，竟被迷惑一般倾身靠近。

　　游行舟像是抓到了老鼠的猫，眼睛里满是狡黠，等清淡的皂角香扑鼻而来，一把钳住来人柔弱的脖颈。

　　大概姜忱也没有想到他会突然动手，一时落了下风，命门被人紧握在手里，万分后悔昨日要带他回来。

　　游行舟像是猜出她心中所想，幽幽开口，“是不是万分后悔昨日没有让我死在那群人手里？”

　　“是！”姜忱愤愤开口，掏出袖中的匕首，在游行舟没有注意时，锋利的刀尖抵上他脆弱的颈侧，微凸起的脉络传送着不息的心跳声。

　　游行舟仰头看着姜忱，脖颈拉出修长的弧度，离刀尖又近了几分，隐隐可见一道单薄的血痕。

　　“你这样软心肠，可杀不了人，姑娘见那个杀手杀人前还口中喊着我要杀你了。”

　　游行舟丝毫不顾及架在脖上的刀，瞳孔里映着姜忱那双震惊的眼神。

　　说着，他松开了手，又轻轻推开姜忱的匕首。

　　“我饿了。”

　　游行舟掀起衣被，直接掠过姜忱，自顾自往门外走，他体格本就比寻常人健壮，昨晚上过药，又好生休息了一晚，现今已经恢复得七七八八。

　　山下的风裹挟着沁人的芳香，凉凉的山水扑面的瞬间，游行舟不禁打了个寒颤。

　　转头看着院中树下放一小桌，摆有一碗凉粥和几个窝窝头，只觉得心畅神怡，可不经意间扫过的咸菜让他嘴角一僵，昨夜咸得发苦的味道至今萦绕在口腔。

　　姜忱跟在他身后出了门，朝坐在石登上捧着碗喝得正香的人说道：“吃完饭你就早点走吧。”

　　话落，游行舟不紧不慢地擦净嘴角，脸色冷了下来，“就这么想让我走?”

　　“我不养闲人。”

　　总不能说，家里面太穷，养不起你吧？

　　姜忱日常要忙功课，明年赶考的盘缠还没有攒够，一个人活得已经很辛苦了，哪有精力再照顾一个人。

　　反倒是游行舟有许多的安生处，听人如洪水猛兽般往外赶，故意和她对着干，“我给你钱！”

　　“吃完就走！”姜忱说着转身往屋内走。

　　“三百两！”

　　“明天走！”姜忱脚步顿了顿。

　　“黄金！三百两黄金！”

　　游行舟把玩着手里的玉佩，余光瞥见她顿在原地的脚，心想，没有人会和钱过不去。

　　一双灰扑扑的布鞋出现在眼底，游行舟脸上挂着势在必得的笑容，果然世上没有人不爱钱，陡然撞进一双寒潭深的眼睛，他心底一震。

　　“现在给我滚！”