《伶歌》Ac珞

3、第 3 章

　　新皇李夙还是平王的时候，就是梨园常客，身边戏子不绝。如今登基做了皇上，喜好未减，反而更甚，枢相戚如晦投其所好，在宫外设立玉臣司，专门替皇帝广罗天下俳优乐人，择姿色、技艺上佳者荐为伶官，以供皇帝消遣取乐。
　　新皇登基后，这玉臣司也变成了半私半官的御用玩乐之地，名义上隶属宫中教坊。
　　连城进玉臣司的第二日，便被引荐给了皇帝。
　　果然，皇帝见之大喜，不仅重重有赏，还加封他为协律郎。
　　三日后，一纸诏书到了玉臣司，宣连城酉时入宫，为皇帝的晚宴献乐。
　　内阁屏风后，连城沐浴毕，起身瞥见案台上摆着的崭新宫服，眉头微蹙。
　　他一边更衣，一边又想起戚如晦前几日交代他的话：
　　进了玉臣司，你就不再是七煞门的杀手，而是伶官连城。切记，一不可展露武功，二不可透露你与我的关系。你要做的只是讨圣上欢心，还要留意朝中诸臣的动向。
　　从内阁出来，厅堂的窗子被打开了，连城看了一眼，阵风呼入，携着冷气。
　　他从桌上端起一小杯热茶，饮了一口，道，“你回来了。”
　　背后的人遂走到他面前，拱手道，“堂主。”
　　来的人是七煞门副堂主鬼影，几日前去城外执行任务，今日方归。
　　“在这别叫我堂主。”连城撂下茶杯，“任务完成了？”
　　“该死的人都已经死了。”鬼影答，接着又问，“你，不回七煞门了么？”
　　“暂时不回。”
　　“那你来玉臣司，是戚大人的意思？”鬼影明知答案，还是多问了句。
　　连城没答。
　　默然了片刻，鬼影从怀里掏出几把袖箭和一瓶药，递给连城，“带着防身。”
　　袖箭是连城的，名曰飞霜。
　　不过他没有接，“不必了。我是去伺候人的，不是去杀人。”
　　鬼影听着，攥着袖箭和药瓶的手紧了紧。
　　***
　　太和宫。
　　连城一袭赤色宫服，入殿行过臣礼，抬眼间，心中不禁颤栗，怎么他也在。
　　“平身。”皇帝笑着，转头向李沐，“皇叔，这就是朕跟你说的，前日里新得的伶官，名叫连城。”
　　李沐饮了口酒，戏谑道，“一介倡优，如何连城？”
　　“皇叔有所不知，这伶官不仅模样俊俏，曲艺更是惊为天人。今日便让他演奏一番，皇叔也算是有耳福了。”
　　“是么。”李沐面上带笑，语气却透着一丝冷意，“那臣可要仔细听听，看他到底是如何惊为天人。”
　　连城抚琴坐定，拨弦三两声，一曲阳春白雪，徐徐绕梁。
　　弦上指如流水，心下却不能安，连城忍不住余光瞥向李沐。
　　只见李沐面色如常，正与皇上把酒言欢。
　　行刺那日自始至终未曾露面，如今又隔数日，他应是认不出自己。连城暗想。
　　几曲过后，皇帝已是酒至半酣，拉着李沐问，“王叔觉得曲如何？”
　　“甚好。”
　　“那人又如何？”
　　“也好。”李沐笑笑，话头一转，“只是。”
　　“只是什么？”皇帝兴致正浓。
　　“只是不知为何，这连城公子，总让臣有种似曾相识的感觉。”
　　连城听着，手上一滞，一处音慢了半分。
　　皇帝被酒意笼着，并未察觉，只笑道，“皇叔说的是，朕也颇有同感。可谓得遇妙人，相见恨晚。”
　　宴毕，皇帝醉了八分，一众宫女太监们连忙前来侍候。
　　连城匆匆行礼，退出殿门，身后四五个小仆跟着，要往宫门的方向去。
　　行到一半，忽见一人影立在身前，连城抬眼，心中一惊，强颜行礼道，“末官连城，见过怀王。”
　　“免了。”李沐摆手，笑道，“连公子命够大的，挨我那一掌，竟还能活到现在。”
　　按论一般人没有这么好的观察力和记忆力，可李沐偏偏有这个能耐，即便连城那日拼死护住面具，此刻李沐仍是起了疑。
　　不但起疑，还颇为笃定。
　　“恕下官愚笨，听不懂王爷的话。”连城故作镇定。
　　“是听不懂还是记不得？若是忘了，不妨再跟我过两招，好好想想清楚。”话音落，李沐一掌袭向连城左肩。
　　连城本能往后退，掌风勉强擦身而过。还好，力道不重，看来只是试探。
　　“很好，出招吧。”李沐又一掌。
　　连城望着李沐，心中疾思，此时一旦出手，李沐必会断定自己就是那日行刺他的凶手。如此一来，必死无疑，还不如硬撑到底，拒不承认。皇宫之内，他应该也不敢贸然伤自己性命。
　　“下官不会武功，怕是不能与王爷切磋……”连城话未说完，已是一掌挨在身上，当即嘴角流出血来。
　　身后小仆不曾见过这般场景，吓得齐刷刷跪在地上，求李沐饶了协律郎性命。
　　李沐哪里能信，一手抓着连城手腕，怒问，“为何不出手？”
　　“……下官说了，不会……武功……”连城忍痛，只觉得腕骨要被捏碎了，挣脱不下，无奈想着手废了也好，不能弹琴，也便不用留在皇帝身边伺候了。
　　正胡乱想着，却听见不远处一个熟悉声音传来。
　　“王爷息怒，何必跟一个伶人过不去？”