《伶歌》Ac珞

27、第 27 章

　　太和殿外，戚如晦派一众禁军严加把守，美其名曰守护皇帝的安危，实则是监禁。戚大人对外封锁了消息，只言皇帝有疾，需要卧床休养，不准朝臣前去叨扰。
　　来给皇帝诊脉的太医皆是戚如晦的人，每日照例来殿上，开方抓药，可皇帝的痴症不见好，反倒严重起来。
　　除了连城，皇帝厌恶其他任何人靠近，就连戚如晦来觐见，他也是躲在连城身后，不肯瞧上一眼。
　　“这样也好，既然太医苦无良方，不如就由协律郎陪在皇上身边，静养一阵，再从长计议。”戚如晦道。
　　连城不知皇帝为何偏偏信任他这个下毒的人，心有愧疚之余，更生怜意。
　　“他既然这么听你的话，你便让他立下圣旨，将朝中之事暂由我这个枢密使代理。”戚如晦临走时，暗暗对连城说。
　　“是。”连城心知当下情境，皇帝无法亲临朝政，只得由着戚大人的意。
　　他按戚如晦的要求，在纸上草拟了诏命，然后让皇帝照着誊写在圣旨上。
　　“朕不写，朕不要写。”皇帝中了蛊毒，不仅心智大减，任性起来，也和几岁顽童无异。
　　连城将被皇帝弄烂的宣纸重新换过，耐心哄道，“皇上乖，写完圣旨，臣弹琴给你听，好不好？”
　　“真的？”皇帝一听，来了兴致，他虽然头脑不清醒，却依旧痴迷连城的琴声，“那我要听潇湘水云，还要听你唱曲。”
　　“好。”连城冲他笑笑，然后看着他很听话地誊写完那道圣旨。
　　***
　　皇帝的圣旨一宣，朝中哗然。
　　除了戚如晦的党羽，剩下的朝臣一分为二，一半畏于枢相的强权，怒不敢言，另一半则吵闹着要见皇帝，一时场面混乱不堪。戚大人自然不会容他们放肆，一个眼色下去，禁军便上前斩杀了两名文官，顿时血溅朝堂，吓得满朝官员大惊失色，噤若寒蝉。
　　戚如晦摆了摆手，禁军便将文官的尸首抬了出去，接着他上前几步，对着朝臣道，“圣上龙体抱恙，需要静养，闲杂人等，不得打扰。这圣旨上说得明白，若再有反对者，便是抗旨不尊，别怪本相手下无情。”
　　朝臣见状，只得默然，不敢再有异议。
　　如此一来，大祁的天下不折不扣地落入了戚如晦的手中，连朝臣议事也从这乾坤殿转到了枢相大人的府中。
　　戚如晦一方面调用禁军和神策军，将皇宫乃至长安城的戒备提到了前所未有的高度，另一方面命令七煞门不惜一切代价替他除掉可能存有反心的朝臣。
　　权力的欲望不会休止，只会无尽地膨胀。连城隐隐记得，当初戚大人辅佐皇帝上位之时，也曾步步为营，殚精竭虑。可当真实现了抱负，坐到了一人之下、万人之上的位置时，却还是忍不住想要向着权力之巅更进一步。如今的皇宫像是要历经一场暴风骤雨的洗礼，而这太和殿，倒似漩涡眼一般，他和皇帝身处其中，暂得片刻的安宁。
　　不过这安宁是表面的，连城自然心知肚明。只是皇帝不然，如今落得孩童心性一般，每日皆由连城陪着，在这太和殿里听曲抚琴，不亦乐乎，半点哀思都无。
　　戚如晦起先还有些怀疑，花奴的蛊毒竟能由此良效，皇帝不过服了一颗，便神智退减到这种地步。不过，经过连城一连多日的观察，皇帝的痴症绝非假装，戚大人也就不再起疑。
　　皇宫里要戚大人操心的事不少，除了忙着剪除异己，还要抽出空来和西戎国达成协议，用象由、均临的土地换了西戎国君进献的珍宝百乘，黄金万两。当然，这些财宝大多都是戚大人先选，挑拣剩下的，才会送入皇宫。
　　经过一番惊心动魄的血洗暗杀，朝堂之上再无一丝与戚大人相左的声音。
　　此时此刻，连城担心的唯有一人，便是李沐。颍州道远，与长安相去千里，朝中的事变，李沐未必知晓。若是他不知情而归返，怕是正中戚如晦下怀，后者必会给李沐按上一个莫须有的罪名，然后将他置于死地。即便李沐武功再高，也敌不过整个禁军的力量，更何况还有埋伏在暗的七煞门。
　　连城正苦于无法将消息带给李沐时，却听闻颍州刺史来长安觐见，以叩谢天子赈灾救济之恩。
　　戚如晦虽牢牢控制了长安城，却暂时没有将天子有疾的消息大白于天下，毕竟大祁一十七州各地皆有军力部署，保不齐哪个藩王闻讯起兵造反，他可不想让自己太早成为众矢之的。
　　于是戚大人让连城说服皇帝，在太和殿见颍州刺史一面。为防止皇帝犯起痴症乱说话，引人怀疑，连城便在站在龙椅一旁侍候，教皇帝说出提早背下的一段话来。
　　因着连城答应，只要原封不动地背完那些话，就会吹曲给皇帝听，所以皇帝在太和殿表现得近乎完美，丝毫未见破绽。
　　颍州刺史拜谢过天子，又赞怀王贤明，言其救颍州于水火，只因尚有未尽事宜，不日便归。临退朝之际，皇帝按照连城所教，赏给刺史一双白壁如意，那如意锦盒之中，连城藏了书信一封，只书有一行字，“长安有变，请怀王勿归”。
　　连城捧着如意盒子踏阶而下，正要递给颍州刺史的一刻，忽听得立在殿上的戚如晦道，“刺史远道而来，怎可赐如意了事，不如将西戎进献的夜明珠转赐给刺史，以彰显国君之礼。”
　　连城心下一颤，正要想法子婉拒，只听见皇帝坐在殿上，不明就里地拊手笑道，“好，好，甚好，甚好。”
　　颍州刺史一听，连忙又稽首拜谢一番。
　　礼物是小，可锦盒中的书信还未递到刺史手中，该如何是好。连城无法当着戚如晦的面开口谏言，不然以戚如晦的性子定要怀疑，于是只能眼睁睁地看着玉如意被换成夜明珠。
　　“爱卿，还不替朕送客。”皇帝信口说道。
　　连城听着微微诧异，这话他事先未曾教过皇帝，怎么皇帝自己开了口，正想着，又听皇帝吟唱道，“胡马依北风，越鸟巢南枝。”
　　连城才恍然，原来是前日陪皇帝听的汉将离别君戏，今日竟被他胡乱用到这来了。
　　戚如晦见皇帝痴症欲发作，忙道，“圣上有令，烦协律郎送别刺史。”
　　“是。”连城依言，随颍州刺史同出了太和殿。
　　将要踏出宫门之时，连城正欲开口，竟听刺史低声先道，“长安之事，怀王尽知晓，此番他命下官入宫，只为确保协律郎平安。还请协律郎莫要担心，十日之内，怀王必定兑现承诺。”
　　连城闻言惊诧不已，竭力使自己看上去镇定自若，刺史的话实在出乎他的意料，李沐缘何知晓宫中之事，又是怎样能让颍州刺史为其所用，他全然猜不出。而刺史口中的承诺，又是指什么，难道李沐会在十日之内，回长安接自己离宫么？
　　连城不敢深想，欲追问更多之时，瞥见戚如晦的禁军正向他们走来，于是只得微微点头，道了句，“有劳刺史。”
　　回到太和殿之时，连城刚好见戚如晦将那装着玉如意的锦盒打开，他不由得一阵紧张，那封信……