14、西洲之思 ...
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“现在不行吗？”
小童小心翼翼地扯住了她的衣袖，眸中有泪光在闪动。
“不行。我困，要回去歇息了。”云郁遥谨慎地将自己的衣袖抽回，抚了抚怀中小兽的脑袋，假装没看到他眼中的泪花，“追踪灵阵需得灵气最浓郁之时才起效用，明日再说。”
小童的心情低落到了谷底，低垂着脑袋，像是街头乞食被拒绝的狗儿，站在一旁不知所措。
云郁遥垂眸瞄了他一眼，微微叹气一声，从腰间的挎包里摸出一个三寸长的琉璃瓶，唤了他一声：“过来。”
那小童紧咬着下唇，努力将泪水憋回，磨磨蹭蹭地移到她身旁。
“把这个喝了。”
云郁遥揉了揉眉心，把那个琉璃瓶递给了他。
借着朦胧的月光，可以隐约看清琉璃瓶里盛着一种蓝色液体。
“这是什么？”
小童眨巴着圆溜溜的鹿眼，歪着脑袋问她，一副可怜巴巴的模样。
“毒药。喝了就会立刻灰飞烟灭。”
云郁遥嘴角勾起一抹笑容，懒洋洋地答了他一句。
“我不信。”
小童一脸决绝，接过琉璃瓶，利落地摘去盖子，“咕嘟咕嘟”将液体一饮而尽。
他单薄近乎透明的身影瞬间便凝实了。
“我活过来了吗？”
小童乐得手舞足蹈，惨白的笑脸上竟生出一抹红晕。
云郁遥瞥了一眼欢呼雀跃的小童：“想什么呢你，躯体都没有怎么活过来。”
这自然不是毒药，而是用幽族秘术调配的固魂汤。制作此药水的原料均来自幽都未经开发的雪原之中，收集起来格外繁琐，她仅有的这瓶药水还是年幼入宫朝拜之时，幽族祭司所赠。
小童对云郁遥仅有的那一点忌惮也烟消云散了，他蹦蹦跳跳地围着她打转。
云郁遥不胜其烦，恼怒地扯了一把玄瑜的衣袖：“管好你招来的麻烦。”
玄瑜无奈地牵起那小童的手。
“姐姐，我叫辰时。”
小童从玄瑜的身侧探出个脑袋，不厌其烦地同云郁遥说话。
“哦。”
云郁遥兴致缺缺，并没有与辰时继续交流下去的意思。
“我家住西洲。那个‘西洲在何处？两桨桥头渡’的西洲，”小童像是没看见她淡漠的表情，叽叽喳喳地同她说个不停，“西洲陶陶镇菡萏巷，从东向西数第五家，院子里有棵高过墙头的槐花树。”
“乾坤袋拿来。”
玄瑜不明所以，但还是遵从她的意思，默默从袖中拿出此前那枚绣着仙山楼阁图的乾坤袋出来。
“小孩子不宜熬夜，哪怕是鬼也不行，”云郁遥尽量让自己笑得慈祥，她缓缓靠近辰时，以一个快如流星的速度打开乾坤袋，“若是日后到了地府，比别人矮上一头，可是要受欺负的。所以呢，你就好好睡上一觉。”
辰时还未来及揣测她要做什么，便感觉一阵天旋地转，失去意识消失在了原地。
云郁遥绑紧乾坤袋，郑重其事地把它递还给玄瑜：“看好他。”
“你似乎对辰时颇为不喜。”
玄瑜接过乾坤袋，侧目瞥了她一眼，将手中的灯笼高高举起，以便扩大照明的范围。
料峭的夜风呼呼袭来，四周高大的乔木哗哗作响，它们此刻在云郁遥的眼中好似一只只张牙舞爪的妖魔。
“我并没有任何针对他的意思，”云郁遥拢紧怀中的朏朏，不动声色地拉近自己与玄瑜的距离，“我怕黑，也怕鬼。他总在眼前晃悠的话，我瘆得慌。”
“可是我听闻在地府开辟前，极北之地的幽都是生灵魂归之地。你来自幽都，还会惧怕鬼怪之物？”
玄瑜像是听到了什么好笑的事情，眼角抑制不住地弯了弯。
云郁遥狠狠瞪了一眼那双藏着笑意的眸子：“我自幼双亲早亡，早早地就跟随师父来了鹿台山，对幽都并无太多印象，更没有接触过生灵亡魂。你没读过话本子吗？上面鬼附身的故事不可怖吗？”
她的目光下移瞥见那段仍旧绑在手腕上的红绸缎，忽而想起某个咒怨新娘的故事，匆匆解下那端红绸缎，一把甩到了玄瑜的手腕上。
玄瑜一言不发地把那条红绸缎缠绕到了自己的脖颈上，然后缓缓提起灯笼，将它凑近自己的脸旁。
昏暗的烛火明明灭灭，脖颈瓷白，绸缎殷红，再加上他似笑非笑的表情，云郁遥忽而想起倒在深山老林中飘起的诡异白雾，倒在血泊中的冤死新娘，怪异之感油然而生。
不知是谁家摆在屋檐下的陶罐被夜巡归家的猫儿不慎碰倒，发出“哐当”一声，在寂静的长街上如一道惊雷。
“鬼啊——”
云郁遥目瞪口呆地盯了他几秒，随即抱着朏朏，提起两条腿“踏踏踏”地跑出去好远。
玄瑜将灯笼放下，低低的笑出了声。
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熹微的日光透过窗纱，屋檐处响起清亮的鸟鸣。
“哐哐哐——”
云郁遥的房门外响起一阵敲击声。
朏朏翻了个肚皮，把脑袋埋进温暖的被子里，恼怒地拿爪子捂起了耳朵。
“姐姐，天亮该起床了。”
外头响起辰时快活的声音。
云郁遥睁开睡眼蒙眬的双眼，给朏朏盖好被子，困倦地打了个哈欠，胡乱地披起外袍往外走去：“今日我就把这个麻烦鬼送走。”
拉开房门，辰时矮小的身影映入眼帘，他的手中还端着一个精致的宝相花纹三足盘。
那盘中放着两个白瓷盆，一个小白瓷碗里盛着浓稠的莲子薏米粥，粥里还加入了红枣进行装点，另一个白瓷盘里盛着淡黄色的牛乳茶，还冒着氤氲的热气。
“姐姐，朝食。”
辰时乖巧地把盘子递到云郁遥的面前。
“你做的？”
云郁遥歪着脑袋，瞥了一眼白瓷盘中的食物。
“自然。”
辰时挺起胸膛，脸上是得意洋洋的笑容。
米粥已被晾凉至适宜入口的温度，莲子中的莲心也已被剔除，入口即化，甜香细腻。
朏朏踏着细碎猫步走到房门口，前爪搭在门槛上，翘起尾巴伸懒腰，抬头瞧见她在吃东西，不满地挠了一下她的脚腕。
辰时邀功似的着瞧着她：“味道怎么样？”
云郁遥轻轻放下白瓷碗，作出评价：“好甜。糖放多了。”
“那我下次少放点。”
“不必。尽早离开就是对我最好的答谢。”
辰时望着她往院子中走去的背影，悠悠叹了口气。
艳阳刺破云层的缝隙，整个地面都明朗起来了。
辰时躲在树下的阴凉处，聚精会神地盯着云郁遥在蔷薇花架下绘制阵法。
身子肥硕的蜜蜂穿梭在花丛间，时不时还往云郁遥的面门上袭去。
“姐姐你会同我一起去吗？”
辰时靠近云郁遥，将四处乱窜的蜜蜂打开，把方才编织好的柳叶草帽戴在了她的脑袋上。
“嗯。同你一起去。”云郁遥将最后阵法的一笔完成，起身将倾泻而下的青丝随意地绑作一个高髻，瞥了一眼辰时，“担心你太笨，寻不到你阿兄，若是你日后下了地府，不知道会在背后怎么骂我，又或是寻几个小鬼，终日缠着我。”
朏朏才将一罐漉梨浆喝完，抬头看见云郁遥领着那小童走入了阵法中，抖落胡须上的水珠，“嗷呜”一声迈着小短腿追上，两脚一蹬跃进她的怀中。
玄瑜从抄手游廊处经过时，瞧见的便是二人一兽即将消失的身影。
使了个瞬移的法诀，在最后一刻，他还是踏入了阵法。
“说——你什么企图？”云郁遥歪着脑袋，拿手肘推了推他的手臂，“是不是看上我了？不然为何总是尾随我？”
“看上你？”玄瑜被她气笑了，侧目将她从头到脚打量了一番，“面黄肌瘦，一穷二白，有什么值得我看上的？”
云郁遥气极，抬手狠狠掐在他白皙的脖颈：“那你来做什么？”
玄瑜拂开她的手，轻飘飘睨了她一眼，一手牵起辰时，一手抱起朏朏：“我不放心他们跟着你。”
落地站稳的那一刻，云郁遥被眼前的景象惊住了。
放眼望去，地面坑坑洼洼，四处皆是倒塌的房屋，残破的墙面上一片漆黑，似是被烈火烧燎过的痕迹，瓦片在地面摔成碎片，有些已成一摊粉末。
从宅区的西侧望去，那处有一汪莲塘，瞧着像是已经废弃，层层叠叠的枯荷倒伏在发黄的水面上。时值盛夏，本该是莲叶何田田的场景，此番景象实在怪异。
“这究竟是何处？”
云郁遥打量着眼前破败的景象。
“这里就是西洲的陶陶镇，我的故乡。”
身侧响起辰时微弱颤抖的声音。
他涣散的目光穿过倒塌的房屋，遥遥地落在了废墟中央那棵枯死的槐花木上。
旧时光中的西洲自然不是这幅模样。
水面清圆，一一风荷举。
木浆划开浮荇，碧波潋滟的莲塘，缓缓驶入一叶木兰舟。
“阿兄，那里有一个好大的莲蓬！”
他趴在舟头，指挥着阿兄将小舟划入藕花深处。
“让阿兄来，你别掉水里去了。”
阿兄长臂一展，将他指定的莲蓬“咔擦”一声采下。
待到船尾满满当当堆满了饱满莲蓬与娇艳的藕花，二人才心满意足地回到了岸上。
“阿娘！我们回来啦！”
他一路小跑着，灵活地跨过门槛跃入灶房，将一束犹带着水珠的藕花递到了阿娘面前。
阿娘剥莲子的手一顿，笑盈盈地接过藕花，从屋檐下寻来陶罐插花：“快同你阿兄去用晚饭。”
红漆圆木桌上摆着一大盘煮好的菱角，两碗莲子薏米粥以及浇着桂花蜜的糯米藕。
“阿娘——”他扯着阿娘的衣袖，将语调拖长，甜蜜地同她撒娇，“我可以不喝粥吗？”
盛夏时节莲子粥是餐桌上的常客，但它的滋味于他而言，属实寡淡无味，难以下咽。
“不可以。”
阿娘将采来的莲叶捆扎好，揉揉他的脑袋。
他又冲身旁的阿兄挤眉弄眼：“阿兄，你替我喝了嘛。”
趁着阿娘去灶房的空档，阿兄无奈地将他的粥一饮而尽。
不料半夜肚子饿的饥肠辘辘，他翻身下床溜进灶房想寻些吃食。
却没想到灶房还亮着灯。
“槐花饼！”
他嗅到了槐花清香甘甜的味道。
“已经是最后一个月的槐花了。”阿娘握着锅铲，灵活的给锅中的槐花饼翻了个面，她抬手将一块晾凉的薄饼塞入他口中，轻轻斥责了一句，“谁叫你不吃晚膳，现在溜来灶房当偷食的小耗子。”
二人在昏黄的烛火中谈笑着，阿兄不知何时也醒了，循着槐花的清香也来到了灶房，三人笑笑闹闹一同分食着槐花饼。
他原以为这样的日子是无穷无尽的，可温柔美丽的阿娘，却死在了槐花凋零的夏日。
记忆拉回现实，他抬头迎上了云郁遥柔和的目光，她语气温和地询问他：“到底发生了什么？”
他低垂着脑袋：“突发瘟疫，整个镇子的人都死了。”
“突发瘟疫？”
玄瑜蹙起眉头，再度重复了一遍他的回答。
作者有话说第14章 西洲之思
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