《长安风月绘》文志

3、浣纱

　　给素织染色，在入染缸前，至少要洗两遍、晒两遍，若是纱质细腻的匹子，还要多洗上一遍。染色后，又还要洗晒一回，才算完了工序，方可卖给别人。不然，那染布坊的女子们，何苦秋深水寒的时节，还要站在济民渠里洗料子呢。
　　那染布坊有大小染坊几十家，坊内几百户人家，都是在染坊里讨生活，早在唐国之前，坊内这些人家就以染布为生了。故此，坊内人家祖祖辈辈，都是一代传一代，男子蹲守染缸，女子弯腰浣纱，世代相沿袭着。若有那心高的人，想走出这染布坊，想离开这有些熏鼻子的染缸，想换个活法了，无非有三条路。一条是读书，读书去考进士，考上了便可做官，自然无需回到这染布坊了。不过快三十年了，染布坊只有一个人考上了进士，就是黄家染坊的老二，那黄老二读了几十年的书，到了六十岁时，终于考上了进士。后来去南方当了一个地方官，到任上干了三年，水土不服，就死在了南方。至于另一条路，就是参军，若有机缘倒也可以衣锦还乡。只是那坊内去参加行伍的也有些年轻人，然而莫说衣锦还乡，就是胡头胡尾回来的都没两个，多是战死、老死在了边关。而最后一条路，便是从商了。别说，那坊内的孩子打小就是看着大人干买卖长大的，对那银钱交易确实是熟悉些，坊内有好几户人家的孩子，在外面做买卖，发了财，在长安那繁华富贵的地段置了家业，把家人也都接了过去。
　　而坊里绝多的人家，还是生在染缸旁，死在染缸旁，子孙又继续如此的。那喜郎与乐华的家也是如此，祖祖辈辈都是操持染布行当的，喜郎家算个小商人，开着个小染坊，乐华家则是佣工人家，父母都在喜郎家做工，挣口饭吃。喜郎和乐华是同岁的，乐华比喜郎大了三个多月，大人们吩咐喜郎要给乐华喊姐姐，喜郎却从没喊过，乐华也不在意。乐华的父母也交待乐华，要给喜郎喊少爷，只因喜郎上面还有个哥哥，乐华也只是给喜郎喊二郎，喜郎却也欢喜。两人打小在染坊内玩耍，一道看着大人们染布长大，虽也有过小孩的龃龉，但感情上是极好的。那喜郎又生得清秀，好似女孩一般，坊内过年，请神游街的日子，喜郎没长大时，都是要他来扮观音菩萨身边的男童子。那时，乐华看着喜郎在花车上，和一个小女孩站在菩萨的身后，脸上都化了妆。第二日见到喜郎时，总是会打趣喜郎像是女孩，喜郎对此，也气恼不得，因为大伙们都是这般说的，可不知为何，只有乐华说时，喜郎心里偏偏对此还有点得意呢。
　　后来，喜郎到了总角之岁，大人把他送到了私塾里，望他考个功名，摆脱这终日伴着染水酱缸的活法。只是那喜郎，虽生得清秀，看上去聪慧，实则性子优柔，吃不得一点苦，又贪图玩乐，每日在私塾里，不过是和同伴玩耍，回家敷衍父母而已。加上在那私塾里，各色人物都有，年纪又大了些后，心窍子也多了，渐渐的各式吃喝玩乐，喜郎都沾上了，又还在几个同伴的撺掇下，一道去了金玉坊，学会了狎妓作乐。而乐华在家里，年纪也长大了，却是极为懂事的，虽也在喜郎家做工，但做事极勤快，做人又厚道，虽有时性子倔强了些，不过倒也讲理。有时见到喜郎回家了，那乐华又是欢喜，又是紧张，只好躲着喜郎。倒是那喜郎虽在外学坏了，油滑了不少，每当见到乐华时，却还是个实在的人，只觉看着乐华，和她说说话，心里就格外的舒坦。
　　其实喜郎、乐华的事，坊里的大人们谁又看不见呢。那些做事的工人，见雇主没露话，自然不好说什么。乐华的父母，是看着喜郎和乐华长大的，从心里深处来说，自然是喜欢喜郎的，这倒跟喜郎的家业无关，再说这个小小的作坊，也未必就称得上富裕人家，只不过比雇工们，多几次吃肥肉炖酸菜的日子而已。而喜郎的父母，阿父是个老实人，对坊里的人们都是极好的，也着实欢喜乐华这个孩子，只是喜郎的阿母有些其他的想法，那阿母是个落魄士族的子女，也巴望着自己的孩子能够重整先辈的风采，又见喜郎生得眉清目秀，一副聪明模样，未免对喜郎多了些期望，对于喜郎的婚事，自然也是有一番别的打算了。因此，尽管喜郎的阿父说了几回，想与乐华的父母谈谈孩子们的事，喜郎的阿母只是阻拦道：等喜郎考上了功名再说，现在孩子还小。喜郎的阿父见此，平日又是有些惧内的，便也没再多语了，只是见到乐华的父亲时，觉得有些对不住人家。
　　后来，日子过去，年纪长了，喜郎早已束发，乐华也及笄多时，都是快成大人了。乐华的父母见拖不得了，便寻思着给乐华说户人家定亲，那坊内的人家，见乐华生得丰朗静怡，性子又坚强，不少人家都想来认亲，还有两家开作坊的，比喜郎家的作坊要大上不少。乐华的父母跟女儿商谈了一番，乐华心内对喜郎还是有情意的，无奈父母之命，只得听之了，因此也没对父母说什么，只是言愿意而已。父母其实也懂女儿的，只是那喜郎的阿母倒是难说话，只得如此了。后来一个亲戚荐了一户人家，因那亲戚过去对乐华父母有过恩情，乐华父母也知那亲戚是个靠得住的人，便将乐华许给了那亲戚牵线的人家。那户人家也是在坊内给人做工的，大人也都是老实人，那孩子比乐华大了五岁，在坊内最大的那家作坊里，给灶头师傅当学徒。乐华的父母也知道，那坊内几家大作坊，能进去的人都是有能耐的，能给染布师傅做徒弟，那日后自然也是吃八大盘的人物。因此，对这门亲事是极满意的。不过乐华在办定亲酒时，见到了那男子一面，见那男子矮矮敦敦，脸也是蜡黄的，又塌鼻子厚嘴唇，没一点好看的模样，乐华心里又想起喜郎来了，不禁暗自叹息了良久。
　　那喜郎听说乐华定亲了，一时倒是失魂了似的，不过到底是在外面玩花心了，失落一阵后，也就随他去了，依旧与那些狐朋狗友，偷偷摸摸的干些荤腥勾当。且那喜郎长得好看，也有两个被他哄到手的女子，不免或真或假的对他动了感情，留他在外面莺莺燕燕的快活，那喜郎因乐华的事，本就不喜回家了，此时有了这些勾当，更是整月整月的不回家去。那私塾的事，也给抛到了五霄云外，前两年还装模作样的参加了回县试，今年更是去都没去，只是整日的与女子厮混。阿父听得如此，只是悔得落泪，恨不早日把乐华的事定了，儿子说不定也会走上正路。倒是阿母见喜郎如此，却没多在意，只道是喜郎的阿父没见过世面，那些为官做宰的哪个年轻时不是从女人堆里走过来的。而且自家的喜郎，人又生得好看，又在私塾里呆了几年，日后就算考不上功名，去那些达官贵人府上做个宾客也是行的，说不定又有别的机缘呢，那司马相如、卓文君的美谈，岂是骗人的！
　　倒是一日傍晚，乐华做完工后，拎着篮子去菜场买菜，走过那条巷子时，只见巷子口远远走来一个人。走近后，才发现竟是喜郎，那喜郎本来刚从一女子处回来，心里蜜里调油一般，神思还黏黏滑滑的，忽的见到乐华，倒是猛地一惊。到底多久没见乐华了，此时这眼前的人，倒是变了一个人似的，虽认还是认得出来，只是觉得乐华好似是另一个人了。喜郎震惊之下，尴尬的打了个招呼，便快步走过去了，乐华回过神后，还想答应喜郎一声，却见喜郎已走到身后了。乐华听着喜郎的声音，头也不会回的往前走去，走到那巷子口，要转弯了，乐华才忍不住转头看了一眼，只见喜郎的背影还在那巷子里，乐华只觉双目一湿，心头起了一团气，只到夜里独自躺在屋子里时，才觉那团气化成泪珠子涌了出来。那喜郎见到乐华后，也觉梦里似的，回家坐了一会儿，看着窗外的那些灶台、布架、染缸等物件，过去的往事一串串透出来，喜郎忽然想起刚才见到乐华的感受，此时才明白过来，变的不是乐华，而是自己啊，是自己变成了另一个人，才会觉得乐华变了。然而此时想起那乐华来，喜郎就感到难受得不行，夜饭也没吃，不顾父母的劝留，又跑到一女子处过夜了。
　　后来又见过了几回喜郎，只是心到底结痂了，变硬了，没那么百转千回的念头了。今年要过年了，过完年后，就要和那个男子成亲了，乐华倒觉有些害怕了，害怕离开这个家啊，要去另一个家里，和那些人一道过日子，到底是另一种人生吧。过年时，本来乐华近些年是大人了，好几年没买烟花玩了，还是小时候常和喜郎凑钱去买烟花的，不过今年买年货时，乐华看见那卖烟花的摊子，忍不住买了几个筋斗猴、花知了、土地公等小巧的烟花。一路上，阿母笑话乐华，都要嫁人了，还跟小孩子似的，可阿母哪里知道，就是要嫁人了，乐华才想买幼时的烟花去放呢。过年那日，吃过年夜饭后，乐华等不急到夜晚了，好去放烟花，谁知傍晚时，那个男子竟来家里了，扛着一条火腿，提着一坛子酒水。乐华本来倚在屋门边，忽见那个男子推开院门走进来，不觉吓了一跳，忙的躲回屋里去了。倒是厨房里的阿母听到声响，看见男子来了，忙喊乐华去接人家。乐华无奈，只得红着脸去院子，见那人还呆呆地站在院里，乐华便上前，欲接过那人手上的东西，男人看到乐华，脸也不由得红了，低声道：怪重的，我放到厨房去吧。乐华便让开了，等那男子放到厨房去，男子放好东西后，阿母喊男子去屋里坐，又唤乐华去倒水煮茶。阿父在屋里，见到男子来了，欢喜得很，忙拉着男子说话谈天。乐华在厨房烧水时，都听到阿父的笑声了，真是让人难堪啊。水烧开后，阿母赶着乐华去倒水，自己倒给男子做起了夜饭，把白日的菜都热了一遍。那男子吃过茶水后，见乐华坐在一旁，也是难为情，便欲告辞回去，结果被阿父强留下了，阿母也是急道：菜都热好了，吃完饭再回去吧。男子道：在家刚吃的。阿母笑道：那陪你叔叔喝杯酒吧。男子便不再好推辞了。
　　男子和阿父喝了好久的酒，天都黑了好久了，街上都有人开始放烟花了，男子和阿父才放下酒杯来。放下酒杯后，酒话倒还说着，真是说了好多的话，乐华也听得清清楚楚，可一句又都记不住，只觉得聒噪。后来，男子要回去了，阿母喊乐华送男子回去，男子忙道：不用的，我没喝多，自己回去就是。无奈阿母非得乐华去送，乐华只得硬着头皮和男子走出去了。出门时，乐华想早点回来放烟花，便把那一包烟花也都带着。走到了街巷上，小孩们都在外面玩闹，处处都有银灿灿的花火，乐华倒觉轻松些了。男子见乐华揣着一个包袱，便问道：那包袱里是什么啊？乐华一惊，低头道：烟花，我要回来放的。走到了巷子口，在那个水井旁，有不少的小孩大人在那空地上放烟花，男子忽笑道：我们也在这里放吧。乐华梗着脖子道：在这里？男子笑道：不好么？放烟花了，都是男子放的，乐华站在一旁看，看到烟花放完的那刻，乐华好似觉得轻松些了，眼前这个人也熟悉些了。男子走到乐华身边笑道：都放完了。乐华笑道：那回去吧，我送你过去。男子笑道：我送你回去吧，我一男的要你送，人家岂不笑话。乐华道：你不是喝酒了么？男子笑道：这点酒算什么。乐华有些吃惊和担忧的道：你常常喝酒啊？男子不禁一笑：过节的时候，有客人的时候才喝点。乐华感觉松了口气。男子不要乐华送了，乐华也不好意思要男子送，两人就在水井边告别了，夜里乐华回到屋里，睡觉时想起男子，那人好像挺实诚的，也没那般丑啊。
　　等到成亲了那日，已是春日了，巷子里的柳树都长嫩叶了。乐华坐着轿子，到了那男子家里。都在一个坊内，明明是近近的路，乐华却觉走了好远。下轿子的那一刻，乐华真是不知到了何处，乐华拿着扇子，遮住自己的脸颊，在红娘的指引下，拜过天地祖宗后，又给男子的父母磕头，又和男子对拜，然后才被引到新房去了。男子作为新郎官，倒是被亲友留在席上，吃了不少的酒。直到入夜后，男子才在众人的簇拥下，推门进来了，大伙又要男子做却妆诗，那时诗文风流，就是寻常人家也得会些诗文、懂些诗文才行。男子想了一会儿，笑道：赤心如朝阳，晒开绕山雾。君家在高岳，翠微鸣凤凰。大伙都忙问乐华，新娘子满意否？乐华也是第一次见男子作诗，不由得惊呆了几分，只是笑着撤下了扇子，众人见此，都是笑着离去了。屋里就剩乐华和男子了，乐华在红烛下，看着自己的夫君，觉得这男子好似又像初次见到的那样丑了，不过丑归丑，心里倒也顺遂了。
　　倒是乐华出嫁那日，喜郎回到家里，要父母给些银钱，家里的活钱都给喜郎早拿去用了，一时又拿不出钱来，喜郎于是在家里摔凳子，砸桌子的大闹。阿父也没了主见，只是站在一旁抹泪，阿母也是心急，只得拿出自己年轻时的嫁妆，挑了几样值钱的物件，给了喜郎。那喜郎接过那几件东西，见还算值钱，便收了东西，打算典当了，再去那女子处厮混。不过走到巷子里，见一路的花轿队伍走过去，好大的阵仗，便问别人，这是谁家的女子出嫁。得知是乐华后，那喜郎惊得失魂落魄一般，半晌没说一句话。等那接亲的队伍走远了，喜郎才迈开步子。不过喜郎典当了那些东西后，也没去约好的女子那里了，倒是一个人来到梅子楼，听了一天的器乐，喝了一天的酒，直到半夜时，想找个地方、找个人过夜了，才去那女子处。那女子本来等了喜郎一天，见人没来，本就窝着火，此时又见喜郎烂醉如泥，眼神里又有心事，愈发泼醋了，把那喜郎结结实实打骂了一顿，赶了出去。喜郎被这一闹，酒也醒了大半，见夜深了，只得在院门外，服软哀求那女子开门，无奈女子也是气大，偏不理喜郎。喜郎求了半晌，见还是没人开门，只得去金玉坊，找一相熟的妓子过夜了。
　　乐华在夫家待了快半年，夫君本就欢喜乐华，又见乐华孝敬父母，行事端正，更是对乐华起了敬重之心。那夫家的父母，也是越来越疼这儿媳，跟乐华的父母说起乐华时，都道娶了乐华是咱家祖上修来的福分。只是在家待久了，乐华不顾夫君的劝住，又想去坊里做工了，只是言在家清闲得不习惯。夫君无法，只得把乐华带到了那家作坊里，不到一个月，作坊上下都是称赞乐华的，倒把那夫君撂在了一旁，夫君见此，也是摇头直乐。那天在坊里，干完了一天的活，因上回那批货卖得价钱高出平常不少，坊主给每人发了一只烧鸡带回去，乐华见夫君拿了，便不再拿，任坊主百般劝解，还是只拿夫君那一只，坊主也是无奈，摇头直笑。到了家后，乐华吃过夜饭，跟夫君在院子里闲坐时，乐华悄悄道：我好像有身孕了。夫君一惊后，大喜的道：有多久了？乐华低头道：刚才发觉的，哪有多久了。夫君便握住乐华的手道：那你在家休息，别去坊里了吧。乐华道：才几天，过几个月后，再说吧。夫君也知乐华的脾气，也没多说什么了，这时屋里的婆婆喊乐华把开水上了，没等乐华起身，夫君就去忙跑着去了。夜里，休息时，两人躺在床上，还睡不着，乐华看了眼夫君，不禁笑了起来。夫君道：你笑什么？乐华又忍不住笑道：我笑你丑，刚见你那时，是真觉得不习惯啊。夫君笑道：那现在呢？乐华笑道：习惯了。夫君笑道：我刚见你时就觉得你好看。乐华道：那现在呢？夫君笑道：现在也觉得好看。乐华忍不住，又是一笑。次日，乐华和坊里的女工在济民渠浣纱，不知怎的就想起昨夜的话来，又是忍不住笑了起来，笑了后，又唱起浣纱的号子，悠悠扬扬，曲曲折折，柔柔绕绕，真是让河边看她们浣纱的女孩的心都化了。
　　后来过了五个月，乐华肚子大了，便没去坊里做工了，只是在家瞎忙，婆婆求她休养，乐华就是坐不住，不是扫院子，就是去做饭，婆婆倒是操碎了心。到了第二年，开春后，乐华果然生了个胖小子，两边的老人都是欢喜得不行，那夫君也是捧着孩子怕化在了手上似的，倒是乐华看着那孩子，笑道：阿弥陀佛，菩萨保佑了，长得不像你爹。夫君倒也是欢喜，那孩子眉眼果然是像乐华的，倒是一旁的婆婆听了，不知乐华在说些什么。后来孩子到了一岁多，乐华又想去坊里做工了，倒是夫君拦住乐华，跟乐华慎重的商量了一件事情。
　　那夫君家两代人下来，也积攒了一些银钱，夫君又是给染布师傅当学徒的，这两年手艺也到家了，便跟乐华商量，想自己开家作坊，自己干自己的活计。乐华一听，一开始有些担心，后来一寻思，又和夫君一商议，觉得自家开作坊，确是一条走得通的路，便下定决心，好好做这事。夫君买了一家荒废的旧染坊，又订了器物、染料等物件，又请了几名认识的工人，正打算看黄历，选个日子，办个开业礼，谁知官府来了一纸文书。文书上言，夫君这一家要出一名男子去参军，若是不出人，便要折换成银两才行。夫君看了看那银两的数目，不禁吸了口凉气，差不多是半个身家的数目，当初要是不开这作坊，还可以凑凑，只是眼下，银子都花出去了，哪里还挪得来。夫君的父母看到这文书，也是吓痴了，清醒后，知道老大都四十了，家里又没银子，只有这乐华的夫君了，可这乐华的孩子还小，作坊诸事又都没料理开，这可如何是好，不禁暗暗落泪。还是乐华极力要卖掉刚买的作坊那些，又要去和爹娘借钱，凑银子交上去。还是夫君极力阻拦了乐华，言到，那买作坊的钱是咱家两代人攒下来的，如今又马上转手，不知要亏多少银子，再说那文书上又写了，只要在边关干上五年就可回来，为何不去一趟呢，说不定也有别的机缘。乐华还是不听，最后无奈，夫君强着做主了，唤乐华和父母办好那作坊，等自己回来就是。过了一月，夫君已出发去了边关，乐华送了夫君后，记着夫君的嘱咐，便一心扑在了那作坊上，在乐华的操持下，不到两月，那作坊买卖进出已是很熟络了，像是开了许久的老字号一般。
　　乐华在外忙着作坊，在家陪着儿子，一起等着夫君归来，归来时也不能让他失望啊。只是过了三年，夫君的阿父生病拖了两月，后来去世了。公公去世后不到一月，婆婆也忧思过度，一起去了。送走了公婆后，乐华也觉得家里一下变得太冷清了，倒比过去更思念夫君了。公婆走了，没人领儿子了，家里虽买了两个丫鬟，一来是年纪轻，二来又是半路买来的，不知根知底，也不放心让她们带着儿子。乐华只好每日把孩子送到父母家去，喊他外公外婆带着。那天，乐华在作坊忙完了事情，去父母家接儿子，到家时儿子正在巷子里和伙伴玩耍，不愿回去，乐华无奈，只得自己先家去等一阵。到了家里，阿母在做夜饭，阿父在屋里看黄历，见到乐华来了，忙喊乐华看看明日适合动土么？乐华道：明日干什么要动土？阿父道：巷子里的老苍头想明日搭个厨房，让我看看日子。乐华道：他怎不自己看，要你看。阿父道：他一个孤老，又不会认字，怎么看。乐华坐下，喝了口阿父的茶水，言道：他搭厨房干什么，一个人哪里不能架个锅子。阿父道：人家一个人也是人，不是野人。乐华还没说什么，只见阿母走进来了，对阿父、乐华道：吃饭了。乐华道：我去把孩子喊回来。阿母道：让他玩，给他的菜我留在蒸笼上的。乐华道：太宠着了也不行。在厨房吃饭时，阿母忽道：那喜郎也成亲了，女方好像是个当官人家的小姐。乐华猛地一惊，听到这事前，倒是忘了喜郎多时。乐华也没说什么，倒是阿父道：那喜郎是没好结果的，吃喝嫖赌都沾上了，如今虽说攀上了人家，不过到底是个倒插门的人，人家哪会看得起他。乐华吞了口饭，冷着脸道：他家的事，管我们何事。阿父又道：那喜郎小时候倒是个好孩子，怎。阿父还没说完，见阿母递了个眼色，阿父才想起乐华的过去，不禁也住口了。夜里，乐华带着儿子走过那巷子时，想起之前见到喜郎的情形，心里也是一阵感慨。
　　那喜郎确实是攀上了一户当官的人家，不过这事倒也不奇。喜郎本就在花丛里打滚，可巧那家人的小姐，也是个招揽好汉的老手，两人经人牵线，一见面后，女方见喜郎生得俊秀，喜郎见女方也是风情得很，又是官家的小姐，不免更加卖力的奉承。一来二去，双方也都对彼此生了几分意趣，后来那女子年纪也不小了，想找个舒服的人陪自己过，不免想到了喜郎。那喜郎贪图女子的家世，自然欢喜得屁滚尿流，喜郎的阿母知了，更是喜得要唱起高腔大戏了。倒是喜郎的阿父，听说是要作上门女婿，心里有些担忧，不过又怎拗得过喜郎和夫人，只得由他们去了。只是喜郎上门过了不到几月，那女子本就欲重情薄，此时见喜郎，没一丝本事，自己阿父也是看不上这女婿，自己不免对喜郎也是起了邪火。有事无事，就将喜郎寻来，或骂或打的惩罚一番，喜郎本就优柔，此时又是在女方家里，还哪敢说半个不字，只得顺从着女方。如此时日久了，不免想起过去的往事来，想到那乐华的温和，又想到现在这婆娘的毒辣，不禁对乐华更是思念了。好在那女子虽然成亲了，此时对喜郎厌烦后，又寻到一个好后生，跟他调情逗火去了，也没空理会喜郎了。然而喜郎听说乐华开了一家作坊，夫君又去边关了，虽有些不忍心，但到底是受不住那婆娘的恶毒欺辱，还是请人偷偷给乐华送了几回信札和礼物。结果，乐华看都没看，啐了那媒婆子一脸，赶了出去。喜郎见此，不禁心如刀绞，百般痛悔。
　　乐华本来还对喜郎有几缕心思的，倒是被那婆子送了几回喜郎的书信后，不禁恨极了喜郎，自此心里对喜郎最后的一丝温柔都消散了。乐华想起喜郎送来的东西，就不禁算起日子，离五年也快了，不到两年了，自己的夫君就可以回家了。结果只过了一年，到年底时，夫君就回来了，然而少了两只胳膊，一只是从肩膀就断了，一只倒还剩一个手肘。乐华看着夫君，哭了好久后，才发现那衣袖空了，拿手摸去时，见夫君的胳膊没了，乐华也问不出口，只是又哭了起来。夫君回来后，过了好多天，儿子才认了阿父，不再怕他了。乐华又带着夫君，去城外给爹娘上了坟，回来又去看了自己的爹娘，阿父阿母见到女婿，不免又是一番哭笑。夫君到了那作坊，见作坊已是颇有规模了，心里也是格外地宽慰，又更感激起乐华来。自从夫君回来后，坊里的工人们，见乐华每天都多笑了好多回，工人们心里也是偷乐不已。
　　夫君是回来了，只是那喜郎过得愈发不如意了，被那女子欺辱不说，更被她家的人蔑视至极，喜郎也是恨自己没本事，不敢离开这棵大树，喜郎忍不住跟阿母抱怨了几回，阿母倒是劝喜郎千忍万忍都要忍下去，等有了孩子就会好些了。不过两年了，那女子就是还没身孕，女子一家人只是骂喜郎是个嚢葫芦，喜郎却暗自道，你那女儿不知遍拦了多少好汉，她没身孕岂是我的问题。虽是如此想着，却到底不敢说出半个字的。无奈，喜郎只得在女子府上揩几两银子，去和过去有旧的女子勾搭，曲曲咄咄的舒下心子。
　　只是有那么一日，喜郎带着几个跟自己混吃混喝的无赖，去家里一趟。走到那巷子时，见一个没有双臂的男子，用肩膀拉着一车布匹过去。喜郎也听得乐华夫君是没有双臂的，见到眼前这人，心里倒被一触，问了身边的人，知道那人果然是乐华的夫君后，喜郎忽的一股醋意被打翻了。于是带着几人，围住那男子，喜郎道：你这汉子，拉的是什么？男子也看出这群泼皮是在故意生事，便不理会他们，只是低头走着。喜郎几人又拦住男子，喜郎上前楸住男子的衣襟，怒道：狗日的杂种，长耳朵没，爷爷在问你话呢。男子看着喜郎，也无惧意，只是道：我有我事，不想和你们生事。喜郎一听，想起乐华，又见这汉子是如此残废，一时妒意冲上来了，打了那男子一个耳光，又还要和几个泼皮动手打人时，巷子里走来一群街坊，劝开了喜郎他们。喜郎见都是小时候的熟人，也不好意思继续逞凶作狠了，便带着几人往家里去了。男子回到自家的作坊，也没说什么，只顾埋头做事。倒是乐华从一个工人那里，听到夫君被喜郎欺负的事，气得二话不说，一人跑到喜郎家里，踢开门后，见喜郎和几个泼皮坐在屋里喝酒，喜郎的阿父见到乐华来了，还很是欢喜，忙让乐华坐下来。乐华看了眼身旁喜郎的阿父，又冲到喜郎面前，大骂道：我夫君是为国失的双臂，你算什么东西，一个卖身的倒插门白脸儿，也敢打我夫君。说着，乐华狠狠扇了喜郎一耳光，喜郎等人都被乐华的气势镇住了，后来那几个泼皮要动手，到底被喜郎的阿父骂住了。直到乐华走出去了，喜郎还呆呆的坐着，像是痴了一般，又像醒了一般。
　　乐华的夫君知道乐华打了喜郎一耳光，不禁愈发敬重乐华了，虽说自己在边塞见多了生死，但乐华还是让那死人堆里活下来的心更加柔软温和了。乐华也是越来越钦佩夫君的为人，自己虽受了那么多的苦，可无论对人，还是对己，都没一丝的苦怨，倒比过去更宽厚了。可那喜郎，自从被乐华打了一耳光，多日不愿回染布坊，然在岳丈的府上，那女子见喜郎一点本事没有，又还在外沾花惹草，不禁有休了他的心思。那女子的父母，本就极看不起喜郎，如今见这喜郎确实是一滩烂泥，不禁也是有赶他都嫌脏了手的意思，只是望喜郎自己知趣，自己离了这府弟才是。可那日，喜郎偏偏和几个泼皮喝了几碗酒水，回到女子的府上后，女子又是冷嘲，又是热讽，只差要拿喜郎当鞋垫踩了。喜郎忍了多时，本已暗怒至极，此时那女子又说，喜郎被乐华打耳光的事，说的极为难听，把喜郎乐华都说得不堪入目。喜郎见那女子还说着乐华，不禁恶怒难挡，扇了那女子一耳光。女子惊了片刻后，不禁发疯了，扑上来就要撕喜郎，喜郎吓了一跳后，见甩不开那女子，便动手捶了那女子一顿。后来，丫鬟们听到声响，都冲了进来，劝开了女子。女子见自家人来了，底气也足了，又唤人去找阿父过来，直言喜郎要打死自己。后来，喜郎被抓进了官府，那女子的阿父又给主审的官员打过招呼，给喜郎定了个极重的罪名，发配到边关去了。喜郎被关在牢里，喜郎的父母听了，见牢里的喜郎被动了大刑，已是没个人样了，又还要被发配到边关去，不禁连死了的心都有了。喜郎的阿母，回去没过两日，就发梦癫，在梦里死去了，死时还直喊着她父亲的官名。
　　倒是喜郎的阿父，听得喜郎的心愿。决定放下脸面，去找乐华，言儿子想见乐华最后一面。乐华听说后，给夫君说了，便决定去牢里见见喜郎。到了牢里，喜郎一看到乐华来了，就爬过来抱着牢房的栅栏落泪。乐华也是一阵恍惚和感慨，定下心神后，把手里的包袱给喜郎，说道：这包袱里是一件棉衣，你留着到那边穿吧。喜郎呆了半晌，接过包袱后，又对乐华道：你恨我吗？乐华听了，只是低头不语。喜郎又道：乐华，你说句话啊，你说句话，到那边我死都不怕了。乐华也擦了擦眼泪，言道：我恨你做什么？喜郎道：你真不恨我？乐华也是摇了摇头，喜郎见此，开始是欢喜，后来心里一酸，又不甘心的问道：真不恨我么？乐华看着喜郎，心也柔了下来，低声道：我们都老了，我儿子都九岁了，你到边关了，好好活着，到时再回来。喜郎听了，也是落泪道：我自然是要回来的，只有死在染布坊，我才心安啊。后来，时候到了，乐华走出了大牢。回家时，走过一巷子，见一对男孩女孩挽手而过，乐华倒不知是悲是喜了。
　　乐华的夫君活到了六十五岁时，得了肝病去世的。乐华倒是活了九十多岁，后来熟人们都去世了，乐华都忘了自己的年纪，只是觉得活得太长了，活够了。乐华的身体也一直很好，直到七十岁时，还和孙女一道在济民渠浣纱，后来，乐华是无疾而终，自然去世的。只是，喜郎是再没回来过了。