《栖凰》宋端仪

5、第 5 章

　　越鲤匆匆赶过去，路上听内侍回禀，皇帝今天白天还好好的，吃过晚饭不久，忽然开始呕血。内侍一检查，才发现茶水里下了毒。

　　皇帝还没有召见其他人，殿里一股浓重的血腥味，他吐了血，眼睛模糊，几乎看不清，听到越鲤叫了一声陛下，才缓慢地朝她的方向看过去。

　　毕竟越鲤才送走姐姐不久，看见皇帝一副垂危模样，还是动了恻隐之心，上来问医官情况。

　　内侍在旁边说：“这位是十四公主。”医官已经听闻她的事迹，便有问必答。

　　越鲤问了几句，心渐渐沉下来，医官百般措辞，依然说不出委婉的，就差把没救两个字写在头顶了。皇帝最近几年精神颓靡，身体底子都空了，再一副毒/药下去，能活过明天都算命大。

　　而且，他不想活，续命的猛药喝下去都吐出来了。

　　越鲤理解，现在死了，对他来说，也许还算解脱。

　　原本越鲤还想问问皇帝，怀疑是谁下的手，看这情况，还是算了，她自己琢磨吧。她只问皇帝：“陛下可还有什么未了之事要交代？”

　　皇帝点了点头，挥手遣退其他人。越鲤上前扶住他，对内侍说：“你们去吧，在外面等着，有什么我会叫人。”

　　其他人退出去，合上殿门。

　　越鲤低头问：“陛下？”

　　皇帝眼睛看不准，空洞洞的，说话有些含糊，问她：“朕死之后，有何脸面去见祖宗？”

　　越鲤答：“今时今日，乃前人几代累积而来，非陛下一人之过。”

　　皇帝虚弱地笑了笑：“朕既崩，皇位自然是要传于十四公主。”

　　“陛下？”越鲤诧异地皱起眉头。

　　皇帝忽然用力捏着她的手：“现在朝臣认定你是十四公主，你也有那份魄力，你愿不愿意为了明月，把这个十四公主做下去？”

　　“这怎么行！”越鲤焦急，低声喝道，“陛下糊涂！我一个外人……”

　　“十四公主怎么会是外人！”

　　皇帝仰起头看她：“个中利弊你都知道，不用朕再多说，全看你愿不愿意帮钟家这个忙。”

　　越鲤自然摇头，做公主已经够荒诞，怎么还能做皇帝，古往今来，哪个皇位上坐的是一个侍女？

　　皇帝几乎用了恳求的语气：“现在山河破碎，明月她……连安葬都不能。若你愿意，将来找机会安生葬了她，让她身后得享安宁与光荣，好吗？”

　　越鲤的心只要听到钟明月就变得万分柔软，一个不字怎么也挤不出来。

　　她艰难地沉默着，皇帝忽然向前，要向她跪拜，她慌忙把人扶住：“陛下这是做什么！”

　　皇帝答：“护不住明月，是朕有罪。但你能护住她，还能让她的名号被天下人传颂，你能不能……”

　　“陛下，就算我接受，难道现在大厦将倾，我就能把这山河收拾起来吗？”越鲤仍拒绝道。

　　这皇帝真的是病急乱投医，给她画了一张大饼，仿佛她说一个好字，天下立即就清明了。

　　况且，越鲤心中也有气，她进言，皇帝不听，现在皇帝要撒手不干，就开始说她好话，说她一定行。

　　皇帝叹道：“明月从小到大的每一篇课业、策论，都是你写的，她已经通通向我坦白过。像你这等见识，天下少有，该是治世能臣。你……你比我要强，起码，不会开城献降。”

　　越鲤还在为难，皇帝道：“你就当，是为了明月，这本来也是她的山河，你应当辅佐她的！”

　　越鲤明知这是皇帝拿捏她的话术，仍然随着他的话意，忍不住想，如果把这件事做好，钟明月是不是……也会欣慰一些。

　　若是拒绝皇帝，接下来天下局势飘摇，不知该躲到哪里去。若是随皇帝一起赴死，一则有负于对钟明月的承诺，二则，如韩世临所说，人死了就什么也护不住。

　　她思虑再三，其实心里都清楚，今天皇帝非把这件事交到她手里不可。甚至可以说，就算他不传位，死了之后，众臣也会拥护她做新帝。

　　这天，入夜时分，四位重臣都急召入宫。

　　本来四位都是老臣，但韩丞相近年总喜欢告病，一直都是派韩世临代表他。其余三位是孟、蔡、方三家老臣，为首的是孟怀光孟太傅，他忠心不二，态度强硬，也是个骂人厉害的，只对皇帝一腔忠义。

　　这几个人到场时，皇帝已是弥留之际，他声音衰微，孟怀光一见他这样，眼泪已流出来，连声呼陛下。

　　皇帝哀叹着劝慰说：“人终有一死，朕早有预料。”

　　老的几个都泪水糊了一脸，只有韩世临脸上没什么表情，反而朝越鲤看过来。

　　皇帝交代道：“朕走之后，江山托于十四公主。从前她名字轻，恐镇不住河山，继位后换个名字，改名为珑，从玉、龙声，钟珑。她年纪轻，要你们几个费心教导。”

　　越鲤应声叩拜，脸上神情飘忽，虽然悲伤，却显然是在想钟明月。

　　孟怀光哽咽着说：“陛下……臣等，必誓死效忠新帝。”

　　皇帝声音嘶哑：“珑儿，过来。”

　　越鲤乍一听他叫得温情，还有些恍惚，回了一下神才拜到他面前，内侍过来端着玉玺献上。皇帝伸出手，内侍依照他先前的吩咐，将他食指刺破，他点在越鲤额头，留下一个血印，低声道：“从今往后见了谁也不必再拜，你身负钟氏血脉，要如同你的名字，做真龙。”

　　玉玺赐到她手中，她接下来答应道：“陛下放心，我定不负。”

　　不负她。

　　交代完继位之事，皇帝吊着的最后一口气松下来，对这折磨他已久的世间再没有留恋，最后深深看越鲤一眼，阖上眼，长叹着咽气了。

　　殿里众人跪了一地，以孟怀光为首，放声恸哭起来。

　　越鲤继位的旨意要第二天再宣读，今夜她按照皇帝的遗旨，一一处理他身后事项，按理说那个暗卫首领向羽要协助她，可是此人行踪不定，她找了半天找不到，只能自己来。

　　第一道命令，就是要后宫妃嫔宫人悉数殉葬，免得他们认出越鲤来。越鲤吓了一跳，一下子游离的情绪都没了，整个人回过神。

　　她这假皇帝还不知能做几日，就搭进去这么些人，她怕遭天谴。她自己也曾是皇帝一句话之间就要丧命的侍女，心中不忍，便改为遣散后宫，都出去找活路吧，此生再不要回宫里便是。

　　皇帝还说，特殊时期一切从简，将他葬入霄山皇陵，守孝三月即可。这条越鲤没什么意见，只是心想，洛阳城还不知能不能撑过三个月。

　　皇帝身边那名大内侍，是个能干人才，越鲤本想把内宫事务一概交给他打理。但他作为皇帝心腹，自然认得越鲤，知道她是个假的，皇帝担心他以此要挟，乱了朝纲，便命他殉葬。

　　越鲤忙得团团转，一个没注意，他已经饮下毒酒，平静地等死，要随他伺候了一辈子的皇帝去了。越鲤心中遗憾得都有些心痛，能用的人本就不多，皇帝临走还要带走一个……

　　她看着大内侍，叹道：“其实你可以与我商量，不一定非要如此。”

　　大内侍笑答：“陛下说了舍不得我，去了那边，没有我伺候，陛下不习惯。”

　　“你明知……”越鲤不便明说，你明知皇帝只是找了个借口灭口。

　　大内侍依旧笑：“臣怎么会怪罪陛下？那可是陛下。”

　　他说得轻柔，越鲤听得不是滋味。

　　桩桩件件安排下去，已是深夜，越鲤回了寝殿打算休息。她人是打算休息了，脑子歇不下，还在飞速转动。

　　皇帝留了一个烂摊子给她，她首先要想办法保命。她已经得罪吕文镜，求饶或者议和都没用，只能想办法击退他。

　　凭借洛阳城这点兵力，实在抗衡不了，她不管多么能耍嘴皮子，手里还是要有一些兵才能玩得转。

　　就宫里这些东西，哪一样看起来能给她换来兵马粮草？

　　她思绪飞出去，坐在床上一动不动任由侍女为她脱衣服，脑子里使劲想，要不然张皇榜寻几个撒豆成兵的奇人过来，死马当活马医……

　　这么一想，皇帝根本什么都没给她留下，连顶用的内侍都带走了，就留下一个不能吃也不能卖的玉玺……嗯？玉玺。

　　越鲤忽然转过身，挥挥手叫侍女停下，走过去把装玉玺的盒子打开。她把玉玺拿在手里细细端详，乍一看似乎是白玉雕的，但她听说过，玉玺材质特殊，迄今还没有跟它一样的玉石，也就伪造不了，世无其二。

　　她转动玉玺，看上面刻的字，再环视四周，先对着桌脚比划，不太满意，又四下打量，最终将桌上一个黑铁的镇纸拿过来，侧着角度对玉玺下狠手一砸。

　　玉玺的边角磕了一块下来，周围侍女被她吓了一跳。她自言自语：“幸好是玉石做的，如果也是一块黑铁，我倒真不知该怎么办才好。”

　　说罢，她招呼侍女：“拿笔墨来。”

　　侍女拿来纸笔，点上灯，为她研墨。她铺开纸张落笔，写了一封信。少顷，写完之后，她郑重折好信纸，推门叫人。

　　皇帝给她留下了最信任的那队暗卫——刚才错怪皇帝了，他还是留了点有用的——忠心耿耿，极为可靠。为首的向羽知道她真实身份，其他人并不知道。

　　她想让向羽从中挑两个可靠之中更加可靠的，挑来挑去，最后干脆说：“事关重大，这是给洛阳城请救兵，也是给天下请救兵。你们都去吧，帮我做一件事，把东西送过去……”

　　她悉心交代，一一强调，反复把要做的事、要说的话、要去的地方说给他们听。领头的向羽犹疑道：“陛下曾命令，臣等须誓死守卫公主安全，如今全都离开，恐怕……”

　　“放心吧，我没事，你们一走，我就会去全天下最安全的地方待着。”越鲤解释道，“做事要分轻重缓急，你们要做的才是眼下最重要的事，绝对不容有失。外面乱得很，多点人我才放心。皮之不存毛将焉附，我一个人活也活不久，要洛阳城活了我才能活。快去！”

　　暗卫得了她的命令，全数出动。越鲤看着他们出发，这才放心睡下。