《栖凰》宋端仪

41、第 41 章

　　过完节，孟太傅敏锐察觉越鲤在外面玩得心有些野，贪恋红尘，便又一封接一封发信催。

　　越鲤叹道：“当年在学堂，杜先生都没让我这么有紧迫的感觉。”

　　只好继续急着赶路，白天大多数时间都在马车上度过。向羽坐在她对面，一言不发看着她编剑穗。马车骨碌碌响，他纹丝不动。起初她不太习惯向羽锐利的目光，后来想着大约他从前盯先帝也是这么盯，就释然了，让他随便看吧。

　　夜间如果没进城，就在驿馆休息。八月下旬桂花飘香，越鲤睡到半夜，窗框敲响，不是她熟悉的那两个，她推开窗一看，是庞冲。

　　他抱着一坛酒上来，冲越鲤嘿嘿一笑，拍拍坛身。越鲤允他进来，他进窗就拍开酒坛，桂花香气馥郁，立即盈了满室。

　　他问：“小姐喝吗？”

　　越鲤不酗酒，但这酒香四溢，闻着不免勾起来一份馋，便说：“给我来个杯子。”

　　庞冲竖起大拇指：“好，小姐痛快。”

　　两个人就这么挂在窗框上，一人一个杯子，拿起来斟满，月亮照进圆圆的杯中，一口酒拌一口月。

　　越鲤赞道：“好酒，哪儿来的？”

　　庞冲说：“下午那会儿出去转悠，一闻就知道好酒，买了两坛。”

　　越鲤说：“就是单喝酒没滋味，要是能有一碟炸豆腐就好了。”

　　庞冲左看右看，说：“这大半夜，那只能我去炸了？”

　　越鲤点头：“你能找到地方买也行。”

　　“得。”庞冲呲溜一声下去，越鲤听到楼下乒乒乓乓，厨具翻腾，开锅切豆腐，手劲大剁得咚咚响，过油一炸，噼里啪啦，撒上点调料。过了片刻庞冲再呲溜上来，稳稳当当放下一盘炸豆腐和两双筷子，伸手邀功说：“小姐，尝尝我的手艺。”

　　豆腐炸得焦黄酥嫩，他还顺手抓了几把花生米一起出锅，越鲤胃口大开。庞冲自己夹了一筷子，咬在嘴里赞叹：“还是小姐会吃。”

　　越鲤失笑：“一盘炸豆腐就算会吃了！”

　　炸豆腐和桂花酒搭配一起，庞冲吃得高兴，越鲤嫌他吃得快了，夹住他的筷子：“还让不让人吃了！”

　　他这才放缓，悠悠地喝。

　　舒服放松下来，才有空注意那些个风花雪月，夜风一吹，听着院子里树叶沙沙响，惬意极了。

　　庞冲难得与越鲤独处，这一路人人都往她跟前挤，压根轮不到他上前来，就现在，向羽肯定还在某处守着她，一举一动都看在眼里。

　　他闲话问道：“小姐，我这趟差事做得不错吧？”

　　越鲤说：“什么，炸豆腐？”

　　庞冲眉头一皱，啧一声，又不能在皇帝面前太放肆。当然说的是领兵驰援的差事。

　　越鲤笑道：“做得不错，有赏。”

　　庞冲问：“赏什么？”

　　越鲤把碟子向他那边推了推：“赏你多吃几块。”

　　庞冲也不客气，筷子又夹两块吃进嘴里。

　　嚼下去豆腐块，月光映出他们两个的影子，照在屋内地板上。酒香缭绕鼻端，他看着越鲤的影子使筷子。

　　越鲤说：“听你跟钟慈说话，你是临川人吧。”

　　庞冲说：“是。从前，我家就是酿酒的。”

　　越鲤抬了抬眼皮看他，说：“难怪你这么懂酒。”

　　静了一会儿，庞冲说：“我是哥哥和嫂子带大的。”

　　越鲤放下筷子和酒杯，问：“父母呢？”

　　庞冲回答：“永嘉九年，临川有疫，一个生病没了，一个交不起过路税，投河了。”

　　越鲤问：“什么是过路税？”

　　庞冲又倒了一杯，说：“从家里出门，每一个路口都有人收税。”

　　越鲤蹙眉，她想说从来没有见过临川送上来的税册里有这一项，又觉得这句话太轻飘飘，她当然能想到，钱都进官员口袋了。

　　庞冲看得出她的意思，便说：“临川太远了，他们不说，小姐你在洛阳能听到吗？况且那几年很乱。”

　　越鲤知道，天下大乱，就是从先帝杀西南军的将领开始，她只是没想到会夸张到如此地步。

　　现在临川应当不敢了，但也许呢，她没有走到临川，不知道真实的情况。

　　她再问：“那你兄嫂呢？”

　　以庞冲现在的情况，越鲤能猜到家人多半均已不在，他今天愿意说，越鲤也就配合着愿意听。

　　庞冲说：“我哥征兵征走了，打南峳国那次……输了，再没见过他，不知道还在不在。”

　　月光照得一树白，桂花与桂花酒香相融。庞冲很快地带过说：“嫂子酿酒手艺很好，世道艰难，生意多是跟官家做。临川府衙的人常来赊账不还，嫂子与他们理论起来，他们污蔑嫂子清白，说她与我……”

　　庞冲停了一下，继续说：“说得太难听，嫂子不堪受辱，为证清白，自尽了。”

　　天地万籁俱静，他不向后说，越鲤能猜到：他看到最后一个亲人竟然这样被逼而死，一时怒火攻心，杀了府衙的官差报仇，犯下大罪，才有了后来的一系列事情。

　　过了一会儿，越鲤说：“那他们确实该杀。”

　　这不是一个皇帝该说的话，律法严明，杀人就是不对，皇帝不应当站在某一人这边，而应当维护整个律法的秩序。因此，她这样说，庞冲心中很是复杂，他长长舒了一口气，说：“谢陛下平反。”

　　越鲤抬头靠在窗框上，一张脸由月光照得眉眼朦胧，隐约发愁。庞冲看她这个样子，反而安慰起她来：“我杀了人，还能活下来，已经是天恩浩荡。陛下，世道就是这样，有的人天生命贱，活下来就是最大的好事。”

　　“是吗。”越鲤很寻常地说，“钟衍以前也经常说我命贱，结果现在当皇帝的反而是我。”

　　庞冲还反应了片刻，对钟衍这个名字极为陌生，随后才想到钟衍是先太子。他面色诧异，说：“陛下你可是天潢贵胄，怎么会命贱。”

　　越鲤笑了笑，也不能与他澄清，只模糊地混过去，说：“跟他比起来算什么。”

　　庞冲不曾听过皇家秘闻，不知道越鲤还有被太子欺凌的往事，登时露出那种探听秘密的表情。

　　越鲤不想提那些陈芝麻烂谷子的事，与他类似，只想一笔带过。她复又斟酒，举起来碰杯，说：“现在我们一个样，家里都死光了，孤家寡人一个。”

　　庞冲放声笑道：“陛下，我算是明白，宁将军为什么对你死心塌地了。”

　　越鲤莫名其妙：“因为我家里死完了？”

　　正好宁长风家里人多，兴许他就喜欢人少的。

　　庞冲也说不出个所以然，就是那么一种感觉，方才朦朦胧胧的，他的心忽然动了一下，于是他想，宁长风体会到的，应当就是这种感觉。

　　他讲不出条条框框，便不再硬说，酒杯与越鲤相撞，接着喝起来。

　　原本只想喝两杯解馋，不知不觉一坛酒全灌进去，次日上路，越鲤头晕眼花，大半天都在马车里睡觉。直到下午进了襄阳城，她才出来。

　　荆襄之地是她从前给钟明月挑选的封地，她下笔分析过这片地区一千次，而实实在在踏上还是第一次。

　　在府衙见过一众官员，一起吃顿饭，都挑最鲜美的菜色给她做。才刚开席，座下一名官员殷勤道：“孔府的公子听闻陛下要来，一再求见，现下正在赶来。”

　　众人都在饮宴中，一派和气，话音落地，其他人还没听全乎，却见越鲤啪地一声撂下筷子，重重说：“我不见他！”

　　席间顿时静下来，谁也不敢说话，各人脑中慢悠悠的终于转过来，孔公子，那不就是曾经与十四公主定亲的孔望轩。

　　——后来就被陛下旁边坐着的这位韩大人拆散了。

　　襄阳正是孔望轩老家，洛阳城将破时，他全家卷起铺盖逃回来。这也是当年越鲤最终勉强同意钟明月与他结亲的理由，他家在这里算是名门，住下来好照应。

　　越鲤坐在首位，隐隐有怒色，众人一时不知作何反应，还是韩世临说道：“愣着干什么，没听陛下说吗，不想见，叫他滚。”

　　这才有人连声领命，出去传话了。

　　越鲤胃口全无，手不由在桌下捏紧，她正在调整，看一桌人都吓着了，不想迁怒，随便夹了一筷子菜回来，众人也随之恢复，吃菜说话献殷勤，盖过刚才那一段。

　　她心不在焉，都没注意自己在吃什么说什么，忽而左边手上温热覆过来一只手。

　　韩世临在她手背轻轻拍了拍。

　　越鲤是想起来那时候向孔望轩开口借钱，盼着他借一点救命钱，谁知不仅没借到，反而换来他一封高高在上撇清关系、鄙夷钟明月的回信。

　　她无比后悔，当时缺钱缺到昏头，竟害得钟明月平白无故受这种人羞辱。在她的人生之中，很少有后悔，唯有这件事，一回想起来就痛恨自己。

　　除此之外，孔望轩认得她与钟明月的脸，万不能让他看到。

　　越鲤朝韩世临点点头，示意自己没事了。

　　桌上有人看到这点小动作，也不敢说什么，只是暗想这二人情投意合，果然不是孔望轩能插进来的。

　　这一拒绝，却没能让孔望轩停止，此后他天天过来求见，有时还在门外高喊，又认罪又读情诗，听得越鲤反胃。

　　甚至这天入夜，越鲤要休息了，孔望轩还来闹了一通。

　　他一闹，众人都提心吊胆睡不好，韩世临不放心，来看看越鲤情况，却没找到她人。问了问侍女，沈采薇禀报说，陛下在屋顶看月亮。

　　韩世临便也登上去，看到越鲤一个人坐在屋脊，披着一件白色的外衣，月光洒在她身上，她听到响动回过头，恰与韩世临相视。

　　他上来坐到越鲤身旁，说：“孔望轩如此失礼，敢来惊扰圣驾，判他一个处斩也不过分。”

　　越鲤托腮看着四下院落，夜间各处都安静，散落的几点灯火也微弱，她轻轻说：“算了。”

　　韩世临问：“为什么，你待他又有什么旧情？”

　　越鲤只说：“这不是十四公主的风格。”

　　韩世临说：“说起来，十四公主当初怎么会看上这样一个人？你也没有帮忙阻拦吗。”

　　越鲤说：“起初公主也看不上他，但是后来……”

　　她叹口气，讲了一桩旧事，早些年，北方游牧的东胡人每年都来大越朝贺，后来中原大乱，他们态度逐渐轻视，最后一次来的时候十分失礼，惹得双方都不痛快。

　　韩世临表示自己记得这件事，当时为了找面子，朝堂能充面子的臣子都拉出来，他当时资历不够都上朝充了个数。

　　越鲤说：“其中有一位东胡王族，带着他养的猞猁进宫，却没有看好，令猞猁在宫中乱跑。公主向来有心疾，受不得惊吓，那天她派我出宫办事，身边一时没可靠的人守着，就被突然冒出来的猞猁吓得晕过去。”

　　韩世临知道钟明月身体非常不好，是从当年早产就带出来的病，几乎一点都不能思虑、动怒和受惊，也不知道越鲤是怎么帮她把所有事情办得稳妥，让她一生不曾忧虑的。

　　——也难怪越鲤想事情周全，她不仅要自己努力活着，还要成为别人的倚靠。

　　越鲤不知道他在想什么，继续说：“等我听到消息赶回宫的时候，正是孔望轩送了公主回来。那几天宫里办宴会，进出的人多，他也在其中，假借进宫赴宴来看公主，就恰好做了一件好事，将猞猁赶走，救了她一命。”

　　韩世临说：“因此，你们觉得他人品不错，性情忠勇，就同意了这门亲事？”

　　越鲤微有悔意，说：“我也不知道他本性是这样的。现在想来，他可能就是误打误撞，没有我们想的那么勇猛。”

　　她说到最后，又有些怅然，韩世临说：“但你惦念他好歹救过钟明月一次，所以也不杀他。”

　　越鲤点点头。

　　韩世临明白，对于越鲤来说，钟明月就是那块最能触动她的地方。遇到孔望轩，又勾起她对钟明月的想念。韩世临打断说：“天气渐凉，屋顶风又大，陛下还是早些回去休息。”

　　越鲤没太在意他说的话，只望向头顶的月亮。

　　有孔望轩在周围阴魂不散大煞风景，越鲤烦不胜烦，没了再留的兴致，不几天，意兴阑珊，起驾要走。

　　然而她低估了孔望轩的厚脸皮程度，他巴巴地贴上来，在越鲤的马车前拦住，高喊：“从前种种，臣有负于陛下，心中惭愧，自从回到襄阳，昼夜思念，不求陛下原谅，只求看在往日情分，再见一面！”

　　越鲤恼道：“长风，把他打一顿扔出去。”

　　宁长风立即出去准备动手。

　　孔望轩一看到他，趴在地上赖道：“陛下打我吧！若是打我能让陛下消气，念起从前种种，我愿意挨这顿打！宁将军，请！”

　　宁长风伸手要把他提起来，他愈发高声嚷嚷，引得周围士兵和民众都忍不住想看想议论。

　　一片闹嚷中，车里一声喝道：“够了！”

　　所有人停下来，看向马车。

　　车里越鲤朗声道：“当时明月在，曾照彩云归。你非从前你，我非从前我，孔公子放下前尘，莫再执迷不悟。”

　　孔望轩像只王八似的抬起头，执着地看向车里，仿佛想穿过车帘看透进去。

　　趁这个空当，宁长风一脚踢开他，挥挥手，叫众人启程。他对这个死皮赖脸的东西早就忍不下去了。