《为质》火中雪

10、疯狗

　　卢生本以为蔺阳拿“同步案情”当托辞，却不料他当真让先吃完饺子的阮约说了起来。

　　“案子一开始查得相当顺，寒香雪需经口服下才有效，我们查遍贵府所有的饭菜酒水与食材，发现只有食盐被下了毒。基于此，我们便基本判定是府外人下毒了。”阮约把碗捧起，饮了口热汤。他一边说着话，一边翻开案卷整理思绪。

　　“阮寺正如何判定？”蔺阳问他。

　　“若是府中人，便可以就近把毒直接下到陈国殿下所饮所食之中，而不用由食材下手了。”阮约翻了两页纸，继续道，“接下来大理寺关注的便是采买、送货、供给这三方了。”

　　“依陛下旨意，陈国殿下府中所用按郡王等级供奉，而黎阳的官盐皆由陆家供给，我们拿了陆家铺子的册子按图索骥，很快就抓到了人。”

　　“是……是奴家一人下毒，”刚用过刑，女子满脸鲜血，乱如杂草的发中露出一双含着泪的眼，“与旁人……没有干系。”

　　审讯的狱卒拿起沾了盐水的皮鞭，冷声问：“你一个寡妇，从哪里寻来的这毒药？又是谁指使你下到盐里的？还不快说。”

　　女子低声哭泣，呜咽道：“是有人予我重金和毒药，可奴家没见到那人的脸。”

　　“你说话如此颠三倒四，”狱卒重重抽了一鞭，“说，到底是谁？”

　　蔺阳想起适才狱中情景，撂了筷子。

　　“寡妇孙氏，”蔺阳站起身，点了下阮约翻到的那页人物小像。那女子生得标致，左侧眉尾有一点朱砂小痣，“她是孤女，无子，只靠替铺子帮闲送货维持生计。”

　　蔺阳转身望向仍旧静坐着侧耳倾听的宋卢生，从他举止中品出些乖巧恬静的意味。他下了结论：“至此，线索断了干净。”

　　这案子查得又顺又快，线索断得也干净利索。

　　“陆家铺子主事不能查吗？”卢生仰头问他。

　　蔺阳被他问笑了，侧首对阮约说：“是啊，阮寺正，我们不该去问问吗？”

　　阮约摇头叹气。

　　查到陆家后，阮约当然派人请盐铺主事陆仕之来大理寺喝茶。他应对的倒是得体，有问必答，当即与孙氏划清界限，对下毒之事一概不知。

　　人不过来了三两日，陆家便派人来大理寺寻，气得蔺阳拿楚律砸到来人面上，说没到时间、大理寺有权把人扣着。

　　次日一早，陆老夫人着诰命服敲登闻鼓喊冤。

　　“陆家世代盐商，奈何人丁不旺，传到此代，只能靠这一个庶子操持家业，”陆老夫人在朝堂上把头磕得很响，说话声也很大，“陛下若是想要陆家盐场与漕运货船，尽管拿了便是，又何必拘我孙儿于大理寺，让他深陷牢狱之灾，吃那皮肉之苦。”

　　前朝，蔺家在西北打仗时粮草马匹不足，时常靠陆家商行接济。

　　现下，边境不安，急需军粮。十年前，内阁拟定了新的盐法，招募商人往边境输粮换取盐引，之后再凭引领盐运销于各处，以此缓解边境用粮的燃眉之急。但楚北苦寒，路途遥远，纵使有了新盐法补贴，却仍无多少商人愿意往楚北运粮。

　　——只有陆家。

　　现下已入寒冬，只要漠北下一场大雪，草原冰封之后，多如牛毛的北戎骑兵将会越过长城南下。

　　谁都不敢在这时明着招惹陆家。

　　卢生不知自己病中时有这么热闹的事，但他听出蔺阳在打机锋。

　　“陛下今晨下旨，命将此案尽快了结。”蔺阳合了那本册子，饶有兴味地望向卢生依旧平静淡然的脸，“陈国殿下看着倒是不怎么生气。”

　　“我感谢陛下恩泽还来不及，又怎么会生气，”卢生笑着说，“说起来，我同样需要谢晟王殿下呢。”

　　“那是自然，”蔺阳也不客气，同样朝他笑，“殿下准备拿什么谢我？结草衔环、执鞭坠镫怕是不能够，想要追随本王的人从王府门口沿朱雀大街排下去可是能到护城河外。”

　　卢生真的笑了出来，他反问道：“那殿下是打算让我以身相许么？”

　　蔺阳正准备回：“想要以身相许的也不差你这一个。”

　　房门却被人推开了，适才买饭的那个小吏行完礼，说：“晟王殿下，阮大人，陆小姐又来了，说是来领人。”

　　霖祐帝今早才下旨结案，陆家竟在晌午便知道了消息。

　　蔺阳腾地站起身，冷冷道：“她当大理寺是她陆家的胭脂铺子吗？”

　　晌午日光正盛，檐上的冰凌有些化了，水珠滴滴嗒嗒地落着。陆沁瑶披着件素色长毛斗篷，头簪一朵腊梅，静静坐在大理寺狱门前，在檐下看着水珠噼啪打在青石砖上。

　　她瞧见来人，盈盈一礼，含着笑说：“晟王殿下，阮寺正，我受祖母所托，来向诸位大人问好。”

　　蔺阳脸色仍有些阴，倒是阮约先不好意思了起来。

　　陆沁瑶颦眉道：“我一介女子，本不该频繁出入牢狱。可现下父亲与大姊远赴漠北运粮，黎阳家中无人，除了阿弟外，便只余下我了。”

　　卢生在几人身后默默听着，听到这话暗自一笑，不由得感慨这位陆家小姐号对了蔺阳的脉。

　　“陆二小姐不必再多说，”蔺阳板着脸打断她的话，语气温和了一些，“我与阮大人不过照章办事，你要领人，依流程走就行。”

　　陆沁瑶知晓这位皇子吃软不吃硬，却不料此刻她这个美人卖了惨但仍旧被拿“依流程”三字软软顶了回去。

　　等她真正“依流程”领到人的时候，已经是第三日的午后了。

　　那时天气转阴，黎阳又落了场薄雪。

　　她撑着伞立在门前，候来幼弟着素色单衣缓缓从狱门走了出来。

　　“仕之瘦了。”

　　她解下自己的红色斗篷为陆仕之披上，柔声细语地问候，眼中盈着的热泪沿衣襟咕噜滚下，砸入落雪中。

　　见者无不动情。

　　陆仕之沉默着配合她落泪，及上了马车，立即解了斗篷扔在一旁。

　　“为何给陈国质子下毒？”陆沁瑶收了笑和泪，手捂着小暖炉问他。

　　此时行在路上，隔音上好的马车内只有他们二人。

　　陆仕之拿热帕子仔细擦拭脖颈，依旧沉默。

　　“你与那寡妇多年纠缠不清，当真以为家中不知道吗？”陆沁瑶俯身从玉瓶中取出一支红梅拿在面前轻嗅，她冷冷道，“她为你舍命下毒，换来‘一概不知’四字，倒真是个可怜人。”

　　陆仕之这才道：“她的确不知。”

　　孙氏供词无一句作假，的确是一个不明身份的人予她重金和毒药。

　　那个人不是陆仕之，但却是陆仕之选的。

　　那人与自己身形相近，陆仕之命他有意模仿自己的举止与声音。所以，孙氏认得心甘情愿。

　　“你这样不计后果，元家、岳家会怎样想？陛下又会怎样想？”

　　“姐姐这却是想错了，”陆仕之笑了，他低头拿帕子仔细去擦手指，“我杀他不为让他死，只为让元岳两家高兴，表一表忠心罢了。”

　　“洛水一战，岳家在楚南边境跟前，陛下却派了元世子去打。元岳两家那时只看得出来他有意挑拨，却不知他对陈国的真正态度是什么，也不知他是想让元家败还是胜。”

　　陆仕之望着他阿姊那双多情的眼睛，伸手拿过梅枝，笑着说：“此毒一下，这下不就知道了。”

　　“疯狗。”陆沁瑶低声骂道。

　　“非也，”陆仕之仍旧在笑，“我陆家为元岳两家走狗，自然要先主人一步，替主人探好路才是。”