《良卿美锦》十二月有余粮

4、第 4 章

　　她沉思片刻，转身道：“赵妈妈，你去门口守着，一会椿芽和她爹从前院出来，你领他们父女俩来见我。”
　　赵妈妈一脸怀疑：“你想买下椿芽丫头？”
　　岳芷卿：“当然不是。”
　　她自身难保，买下椿芽反倒害了人家，但坐视不理她也做不到。
　　赵妈妈将灯交给她，自己摸黑去前院。
　　岳芷卿往回走，行至转弯处，墙脚阴影里突然窜出一个人。
　　“大小姐，借一步说话。”
　　岳芷卿被吓了一跳，猛提起羊角灯照过去，借着灯光看清对方的脸。
　　“盛表哥？”岳芷卿惊讶喊道，她认得这人。
　　这人名叫盛驰，是大舅母娘家的亲戚，他怎么突然出现在这里？
　　这可是岳家的后院，外男怎么可以进来，难道护院也全都遣散了？
　　盛驰见她神色紧张，连忙退后两步，端端正正的施礼道：“大小姐，我刚从四川回来，听说岳老爷出事，钢刀坊被查封了，所以偷偷溜进来见你。”
　　岳芷卿惊魂未定，她没跟盛驰打过交道，只听说他跟孙璨一起读过书，从小家境贫寒，双亲病故后，先是去孙大舅的茶园跑腿，后来岳慎看中他聪明，就把他招到钢刀坊做事。他为钢刀坊采购优质矿石，常年在外地奔波。
　　岳芷卿不敢放松警惕：“盛表哥特意来见我有什么事吗？”
　　盛驰从怀里摸出一本账册递给她：“我这一趟从四川采购了三船矿石，船停在城外松儿寨码头，接下来怎么办，大小姐能否拿个主意？”
　　让她拿主意？
　　岳芷卿虽然生于轮班匠户，但孙惠娘一直按照大家闺秀的标准培养她，她对钢刀坊的生意一无所知，咋听有些茫然。
　　她接过账册问：“袁三郎可知道这三船矿？”
　　盛驰：“我从四川返航前，给岳老爷写了信，从时间上推算，信寄到时岳老爷已经入狱。”
　　那信应该落在袁三郎手里。
　　岳芷卿捧着账本，心念电转，盛驰没有去找袁三郎，而是偷偷找到她，这对她来说是好事。
　　盛驰看出她的犹豫，提醒道：“大小姐，那松儿寨码头是一处废弃码头，没有官府登记收税，但有水鬼帮盘踞收保护费，每船每天一两银子。还有船上的十多个伙计，要吃饭发工钱，每耽搁一日，便多一日的开销。”
　　岳芷卿从没接触过生意，刚拿到账册一头雾水，恐急躁生乱，于是对盛驰道：“我需要时间查看账册，麻烦你明早再过来一趟，我让赵妈妈在后门等着。”
　　两人商定后，岳芷卿回到月影楼，赵妈妈回来时，她已经写好信，将信纸塞进信封里。
　　“大小姐，前院有人闹事，袁三郎叫了伙闲帮，将闹事的一个个打出去，椿芽和她爹也在人群里，我找了一圈没看到她。”
　　岳芷卿心中一沉，现在天色已晚，追是来不及追了，好在城门已关，他们应该还在城里。
　　未免夜长梦多，她对赵妈妈道：“椿芽家住在胜瑾县，明早应该是从聚宝门出城，劳烦妈妈跑一趟，务必在出城前把信交给她。”
　　“让她拿着信去木匠坊找林姑娘，若林姑娘不能收留她，就去糖坊找余小姐。”
　　林姑娘和余小姐都是岳芷卿的闺中好友，赵妈妈犹豫的接过信，“你倒是费心为她找顶好的雇主，就怕她爹不让去。”
　　岳芷卿：“你跟她爹说，大朗律规定女子年满十四才能嫁人，如果他执意将椿芽卖给人做妾，咱们就去官府告发他。”
　　赵妈妈：“恐怕官府不管纳妾。”
　　“你只管吓唬他，他若不信，让他去问官府，百姓都怕官，他必定不敢去问的。”
　　因赵妈妈另派有差事，第二日一早，岳芷卿偷偷从后门溜出去，与盛驰会合。
　　盛驰见她的装扮，诧异道：“大小姐怎么穿成这样？”
　　岳芷卿脸色微赧：“女子出门不方便，打扮成书生不容易引起人注意。这是做给璨表哥的衣服，没来得及送去，我穿着有些大，正好便于遮掩。”
　　盛驰表示理解，其实江南府手工业发达，商业繁荣，一般匠户家的女儿都是要帮家里做事的，出门没什么不便。岳家一心想把岳芷卿培养成大家闺秀，行动举止都照世家大族的规范，抛头露面是绝不允许的。
　　而且岳芷卿人长得漂亮，身材高挑，气质出众，一看就是大户人家的小姐，走在大街上太过显眼，乔装一下倒是省去不少麻烦。
　　“大小姐要去哪里？”
　　岳芷卿道：“去松儿寨码头。”
　　昨夜看了盛驰带回来的账本，她心里有了一些计划。
　　盛驰便带着她去租车，两人乘车出城，在城外码头换渡船，到目的地一看，那三艘矿船远比她想象的大多了。
　　岳芷卿站在甲板上，看着船舱里满满的铁矿石，这才知道父亲的生意，不是她坐在绣楼里能想象出来的，心里生出一股莫名的豪气。
　　“钢刀坊被查封，矿石暂时用不上，能转卖吗？”
　　盛驰回答：“铁矿是朝廷管控的，百姓不能私采，一般的铁匠铺都是从兵部购买生铁，咱们岳记需要特殊钢材，才自己炼矿。所以矿是好矿，恐怕无法转卖。”
　　“那船呢？”
　　盛驰大惊：“船可不能卖！这是矿砂船，与一般的货船构造不一样，只有清江督造船厂能造，价格非常昂贵，卖了以后想再造可费力了。”
　　他刚回来，可能对岳家的困境还不甚了解，岳芷卿也不便多解释，只笑笑道：“我就是问问。”
　　盛驰：“运送矿石需要朝廷批文，我们岳记是御用制刀，皇上御笔亲批。一般民间商贩弄不到批文，买了船也运不了矿石。”
　　照这么说，这三船铁矿石还成烫手山芋了？
　　岳芷卿一时没了头绪，目光飘向码头上熙熙攘攘的人群，视线落到一个穿青灰色直裰的男人身上。
　　那人身体颀长，肩背修直，一袭青衫映着日光，像一簇清霜笼在周身。
　　他缓步穿行于一众喧嚣的商贩与赤膊脚夫中间，步伐从容而舒展，读书人的优雅一展无余。
　　盛驰介绍过，松儿寨码头位于秀云山下，位置偏僻，盗匪猖獗，官府几次剿匪，收效甚微，后来将此码头废弃。
　　官兵撤走后，水鬼帮乘机占领地盘，招揽来历不明的黑市商船停靠于此，久而久之，便成了江南府最大的走私货物集散地。
　　在这么一处法外之地，难得见到这样儒雅俊逸的读书人。
　　盛驰顺着她的目光看过去，认出那人：“好像是郑大人。”
　　岳芷卿一惊，忙问：“哪个郑大人？”
　　“巡林御史郑文钧郑大人，三年前我在您母亲的葬礼上见过他。”
　　岳芷卿完全不知道郑大人与岳家早有交情，更不知他来过母亲的葬礼。
　　她正要询问，码头上却起了事端。
　　当时郑文钧正与一位船夫说话，他的随从站在一旁，顺手将一只木箱放在脚边。
　　几个聚在一起等活的脚夫盯上了木箱，互相递了个眼神，起身靠近。
　　他们走到随从身边，故意推搡打闹，吸引随从的注意，一人乘其不备，提起箱子，企图从人缝中溜走。
　　郑文钧扭头正好看到有人偷箱子，他反应很快，一把抓住那人胳膊，大声呵斥。
　　被抓住的盗贼恼羞成怒，提着木箱反手一扬，木箱砸在郑文钧的脸上，周围的脚夫一拥而上，将他围在中间，郑文钧在混乱中被推下水。
　　随从抱住箱子，奈何人单力薄，也差点被推下去。
　　那码头是方便停大货船的，水面离地面相差一人高，郑文钧在水里扑腾，看样子水性不好，他的随从趴在岸边伸手拉他，却怎么也够不着。
　　岸上的人只冷眼围观，没一个人去帮他们一把。
　　岳芷卿看到这一幕，赶紧喊盛驰：“快，快去救人！”
　　盛驰招呼几个水性好的伙计，下水将郑文钧捞上来。
　　郑文钧面部受伤，救上岸后鲜红的血糊了一脸，人还没缓过气来，却惦记着追箱子。
　　他的随从是个三十来岁的瘦弱汉子，好像口齿不太利索，死死拽着郑文钧不让他去，呜呜哇哇大叫。
　　一个下水救人的伙计穿好衣服，好心劝道：“这位老爷，钱财是身外之物，人没事就万幸了。”
　　郑文钧抹了一把脸上的血，喘着气朝向伙计的方向拱手：“我乃巡林御史郑文钧，哪位兄弟腿脚快，请速去报官，郑某必有重谢。”
　　伙计摆手：“松儿寨是法外之地，报官也没用，郑大人您就当破财消灾吧。”
　　郑文钧痛心疾首，又朝别处问了几遍，均无人应答。
　　岳芷卿看着他孤立无援，湿漉漉一身狼狈又可怜的样子，心情十分复杂。
　　郑文钧是岳家的救命恩人，她恨不得将他供起来一日三拜。
　　可他伤害了锦儿。
　　虽然富春楼之行，是岳家有求于他，岳芷卿自己去的，锦儿自愿代替她的，可郑文钧得了好，总得有所表示吧。
　　他伤了人，怎么能做到不闻不问？
　　他越是这样晾着岳家，岳芷卿越是恨自己的无能为力。
　　现在郑文钧就在面前，血流满面，血水顺着湿漉漉的衣角滴落到地上，斯文扫地，狼狈又可怜，岳芷卿也不觉得解气。
　　她见郑文钧行动异常，眼睛无法睁开，恐怕是被箱子砸伤了，又忍不住为他担心。
　　正好旁边有等客的竹轿，她问轿夫：“请问附近有医馆吗？”
　　那轿夫冲她直笑不说话。
　　岳芷卿：“那位大人受伤了，你送他去附近的医馆。”
　　说着抛出一个碎银子。
　　那轿夫双手接了银子，立刻笑得眼睛都不见，欢快的答应：“好咧！”
　　他招呼来伙伴，合力将郑文钧架到竹轿上，郑文钧脸上衣服上全是血，却执拗的让轿夫送他去府衙。
　　轿夫无奈，询问金主的意见：“公子，到底去哪？”
　　岳芷卿见他伤成这样还犟，气不打一处来，恨恨道：“把他捆起来送医馆去。”
　　“好咧！”轿夫拿钱办事，两人麻溜的将郑文钧捆到竹轿上。
　　岳芷卿只是随口一说，出口恶气，没想到轿夫这般听话。
　　她眼看着郑文钧被捆成大粽子，一脸错愕的样子，心里终于痛快一些，也算给锦儿报了仇。