《良卿美锦》十二月有余粮

2、第 2 章

　　江宁城铁匠坊的房屋原本都是前朝留下的官廊房，有统一的式样。岳家发达后，岳慎陆续买下了周围邻居的宅地，打通院墙，修缮扩建，形成了目前门面六间，到底四层，里边还带一溜花园的大宅院。
　　“岳记钢刀坊”就建在宅子对面，过一条马路便是。
　　“岳记钢刀坊”出品的钢刀天下闻名，是皇帝钦点的御用制刀坊。然而在江宁城，铁匠坊最出名的不是钢刀，而是岳家宅子里一棵几层楼高的钢铁树。
　　怀抱粗的树干和无数喇叭状叶片组成的树冠，在阳光照射下反射雪白日光，望之犹如一簇盛放的烟花，耀眼夺目。
　　岳芷卿的卧室在二楼，窗户正对着钢铁树，每到下午，会有钢刀状的白光从窗□□进房间。
　　她盯着那道光，想起年幼时，父亲常抱着她坐在屋檐下的竹床上纳凉，阳光穿过树叶的缝隙，在父亲的胸口留下斑驳的光点。她害怕那些光会烫伤父亲，总伸手去挡，父亲微笑着，大手将她的小手包裹起来……
　　“……阿卿……”
　　“……眼睛是睁着的，怎么叫她没反应……”
　　“……我的儿呐，怪舅娘无用，让你遭罪……”
　　“……大小姐……”
　　“……”
　　呼——
　　岳芷卿喘了一口大气，仿佛溺水之人突然浮出水面，周围的光影一股脑涌向她。
　　一只手伸过来探了探她的额头，熟悉的声音在耳边响起：“阿卿！”
　　岳芷卿的眼睛渐渐恢复清明，发现天已经黑了，房间里只点了一盏油灯，昏黄的火光摇曳着，将少年郎的眉眼照得模糊。
　　她呆呆的看了会，心里堵了铅似的难受，别过脸背对着他。
　　“不是说好了，不要来岳家吗？”
　　“当初你提出解除婚约，跟我说是权宜之策，可没说断绝往来。”
　　“岳家这种情况，断了更好。”
　　孙璨的呼吸一窒，忍不住激动起来：“你何必说这种气话？我听岳芷芸说，你去了富春楼，你是去见谁？是不是袁三郎逼迫你？”
　　“覆巢之下无完卵，我哪还有选择的余地。”
　　“我好歹是个男人，你有事为何不找我商量？”
　　“破家县令，灭门知府，岳家纵有万贯财富，尚且不堪一击，你一介秀才，无权无势，又能做什么？”
　　孙璨接不上话，喉咙里粗重的呼吸声发着颤。
　　岳芷卿不用看也能想象出，他现在囧迫的模样。
　　她知道不该把气撒在孙璨头上，但铺天盖地的委屈压得她喘不过气来，不撒在他身上，又能撒谁身上？
　　她偷偷抹去眼角泪水，闷闷的说：“我苦撑至今，唯一的盼头，便是你能科举得中。若你能出头，爹爹或许还有活路……”
　　房间里陷入死一般的沉寂，两人就这么僵持着。
　　过了许久，孙璨咬牙说：“我知道了，你等着……”
　　等着？等什么？
　　岳芷卿琢磨，等父亲出狱？等表哥金榜题名？等喜轿上门？等一切都回到原来的样子……
　　自父亲入狱后，她没睡过一个安稳觉，这回孙璨还在房里，她倒是睡了过去，不过还是被外面的吵闹声惊醒。
　　“……我袁家再不济，也比不得你孙家腌臜，自诩书香门第，瞧不起岳家这样的轮班户，还不是巴巴的把妹子送过来换银子花！”
　　“……贼婆娘，你敢诋毁惠娘，我，我跟你拼了！”
　　“啊呀——”
　　乒乒乓乓，摔打声，咒骂声，尖叫声，劝架声，助威声……吵得人脑瓜子嗡嗡作响。
　　“谁在外面？”岳芷卿沙哑着嗓子问。
　　赵妈妈扶她坐起来，“是孙大舅，他吵着要见你，我让椿芽在外面拦着，谁知惊动了袁姨娘。”
　　“袁三郎来过吗？”
　　“昨天晚上来过，见你没醒，便走了。”
　　岳芷卿不再说话，靠着床头发呆。
　　赵妈妈端来粥喂给她吃，一边说：“得找个机会把实情告诉表少爷，不然他听到外面的流言，心里得多难受呀。”
　　“他什么时候离开的？”
　　“天不亮就走了，说回去备考，让你安心养病。”
　　安心？
　　岳芷卿愣了一会，她该如何安心？
　　岳家就像一辆失控的马车，正飞速向深渊坠落，不知道能不能等来救赎的那一天。
　　不过孙璨让她“等着”，她总得抓紧这一线希望。
　　她掀开被子道：“给我穿衣服。”
　　一会房门打开，岳芷卿在赵妈妈的搀扶下走下绣楼，院中众人看到她，这才停止撕扯。
　　孙大舅从一众女人手下脱身，衣衫不整，脸上挂着几道红印子，样子十分狼狈。
　　他看到岳芷卿现身，正要发火，突然发现眼前的女子唇无血色，眼底发青，整个人瘦的只剩一副骨架，衣服穿在身上空荡荡的，像极了孙惠娘当年病重的样子，一股恐惧从孙大舅心底涌上来。
　　他一时忘了自己的处境，关切的问：“阿卿，你这病不要紧吧？”
　　岳芷卿摇摇头，“不打紧，舅舅不用担心。”
　　孙大舅急道：“你可得保重身子，惠娘只留下你一点血脉，你若不在了，偌大的家业都落到袁家人手里。”
　　袁姨娘鄙夷的白他一眼：“原来孙大舅不是关心大小姐的病，是怕没了岳家接济，你一家子都要喝西北风去！”
　　在场众人纷纷侧目，孙大舅被呛得面红耳赤，梗着脖子道：“什么接济，岳家能攒下这丰厚家业，不都是惠娘的功劳？她给娘家那点东西算什么？再说了，等我儿秋试中举，当了官老爷，岳家求他的事多了去。眼皮子浅的愚妇，孙家的福气在后头呢。”
　　袁姨娘故作惊诧，拍手大笑道：“我可不敢指望沾那没影的福气，想当年啊，大娘子还指望你孙大舅能出息呢。”
　　说完脸色一垮，对岳芷卿道：“大小姐，你来评评理，那六百亩茶园，虽说是大娘子给你准备的嫁妆，可毕竟是拿岳家的钱置办的，说到底是岳家的产业，交给孙大舅经营这么多年，赚的钱岳家没见一文。如今老爷身陷牢狱，急需用钱打点，家里能变卖的产业都变卖了，我说收回茶园，没做错吧？”
　　孙大舅急得直跺脚：“那茶园我经营了五年，挖渠引水、改善土质、培育茶苗、雇人打理，哪样不花钱？我还没找岳家报销呢。”
　　他说着转向岳芷卿：“阿卿，你快说句话！”
　　岳芷卿的眼睛被钢铁树反射的白光刺得生疼，太阳穴突突的跳不停。
　　她闭了闭眼，缓缓道：“舅舅，表哥下个月就要参加秋试了，你好好待在家里不要惹事。”
　　她的反应令孙大舅不敢置信：“这是什么话，茶园……”
　　“回去吧，茶园的事我来处理。”
　　孙大舅瞪圆了眼，梗着脖子还想说什么，然而岳芷卿神情冷淡，不似平日那般软言细语哄着他，孙大舅心中突然有些害怕。
　　他的气势落下来，攥着袖子嘟哝两声，瞥一眼袁姨娘，心虚道：“要不是为了我儿的前程，今日定不会放过你这泼妇。”
　　孙大舅说完大摇大摆的离开，袁姨娘没有阻拦。
　　比起跟这种无赖纠缠，袁姨娘更好奇岳芷卿的状况，毕竟在富春楼过了一夜，今天的大小姐，再也不是原来清风霁月的大小姐了。
　　袁姨娘一双眼睛在她身上瞟来瞟去，试图看出些什么。
　　岳芷卿一转眼，袁姨娘便关怀的问：“大小姐，你……你身子无碍吧？”
　　岳芷卿点点头：“姨娘，进屋里坐会。”
　　袁姨娘跟她进屋里，丫头端来凳子给她坐。
　　这是袁姨娘第一次进岳芷卿住的月影楼，她环顾四周，很意外里面的装饰简单，会客厅的多宝阁上摞满书匣，南窗下的书桌上摆着笔山书帖，墙上挂着几幅秀丽山水花鸟小品，整个布置看上去素雅且书香气十足。
　　这位大小姐的房间没有她想象的奢华，还不如芸姐儿的房间。
　　袁姨娘不由得啧啧称赞：“大小姐真是个雅致的人。”
　　岳芷卿挥退下人，在她对面坐下，淡淡道：“父亲没出事前，我喜欢坐在这里看书，如今书上都落了灰。但愿抄家的时候，它们能去一个好人家。”
　　袁姨娘猝不及防听到“抄家”俩字，吓得一连“呸”了好几声。
　　“大小姐，你说这话也太晦气了，好好的咒岳家做什么？”
　　岳芷卿原本是漂亮的鹅蛋脸，温婉大方，这几日瘦得脱了相，嶙峋的颧骨和尖锐的下巴让她看起来有些刻薄。
　　“姨娘管家，应该知道岳家已经被掏空了。如今能变卖的产业加上这个宅子，折算起来也不超过三千两，这点钱恐怕撑不了多久。”
　　袁姨娘满脸不悦：“难怪老爷偏爱大小姐，明明不管账，却对家里的钱财了如指掌，平时都留着心呢。”
　　岳芷卿凉薄的笑了笑，对她的话不予回应，这一笑显得整个人阴恻恻的。
　　袁姨娘仿佛看到了死去多年的孙惠娘，一股寒意顺着尾椎骨往上爬。
　　她捂着狂跳的心脏道：“三郎在外奔走，他人脉广，与江南府各级官吏皆有交情，肯定能想到法子救老爷。”
　　岳芷卿似叹息般：“但愿吧。爹爹只有继祖一个儿子，岳家的一切都是他的，富或贫，兴或灾，岳家的命运便是继祖的命运。”
　　袁姨娘警惕的瞪着她，生气道：“大小姐，你吓唬我做什么，难道我不想救老爷？”
　　“姨娘既然想救爹爹，为何在这时与孙家交恶？你明知表哥要是考中举人，入朝为官，就能为爹爹的案子出力，这不比求外人强多了？”
　　袁姨娘：“可远水救不了近火，孙家少爷就算这次能中举，也不能马上授官，要是等个三年五载的，老爷可等不起。”
　　岳芷卿：“至少有个盼头，强过毫无头绪的漫天撒钱。”
　　袁姨娘：“也不是毫无头绪，这次长荣候调来江南府任外守备，正是结交他的好机会，三郎说只要长荣候肯帮忙，老爷肯定能得救。”
　　岳芷卿听得直摇头，江南府的外守备，五年换了三任，送出去的礼都打了水漂，那些人是靠不住的。
　　袁三郎宁愿漫天撒钱结交外人，也不肯给孙家机会，无非是记恨孙惠娘生前重视孙家，轻慢了袁家。
　　她缓了口气：“姨娘，你得为继祖和芸姐儿打算。”
　　袁姨娘当然要打算，岳家的三个孩子，岳芷卿是嫡长女，已经到了嫁人的年纪，说嫁就能嫁。
　　继祖和芸姐儿都是她亲生，继祖是唯一的男孩，要继承家业，而芸姐儿才十二岁，连说亲都不到岁数。岳家遭难，她只会比岳芷卿更着急。
　　她面露为难：“岳家是从外地迁来的轮班匠户，家底子薄，宗族里没一个出息的能人。也就我这个弟弟有些本事，能与衙门里的人说上话，不然我们一家子妇孺，什么都不懂，不依靠他还能依靠谁？”
　　袁姨娘说着便觉委屈，忍不住红了眼眶。
　　岳芷卿将帕子递给她，待袁姨娘平静些，才开口道：“岳家亏就亏在衙门里没靠山，纵有万贯家财也保不住。爹爹早就看清这一点，才全力支持舅舅和表哥读书考科举。如今秋试在即，姨娘，只要再等一个月，表哥就有能力帮我们了。”
　　袁姨娘正犹豫时，外面突然传来男人的声音：“大小姐醒了没有？”
　　丫头椿芽回答：“刚醒……哎，三爷，您不能进大小姐的闺房！”