《良卿美锦》十二月有余粮

17、大火

　　这几日连着乌云压顶，本以为有场大雨将至，然而直到第二场考试开考，雨还没落下来。空气里又闷又热，屋里屋外都不舒服。

　　岳芷卿坐在窗边翻看账本，盛驰带回来的账本她已经翻了好几遍，大概掌握了钢铁坊所需的矿石种类，以及矿石采购交易的流程。这几日她又借茶园的账本来看，发现大舅舅说茶园没赚到钱，居然是真的。

　　母亲给她买的茶园原本是山地，前茶园主种茶树赔了钱，才转让给她们的。大舅舅接管后，对茶树培育非常精细，但前期投入大，产量也不高。今年的春茶品质非常好，本应该卖上价格，可惜岳家出事，孙家也不得安生，今年的茶便耽误了。

　　这账本看得人心浮气躁，岳芷卿拿着团扇扇了几下，心里盘算着那五千两银票，压在箱底似乎有些浪费，要是能做点什么营生，让钱生钱就好了。

　　岳家是开铁匠铺起家的，靠着父亲的手艺维持生计，后来炼出雪白钢，铁匠铺的生意一下火爆起来，很快扩张成钢铁坊，生意越做越大，父亲成为江南府首富，岳记钢刀坊也成了御用制刀坊。

　　本来应该子承父业，可惜岳芷卿是女儿，继祖年纪小又贪玩，父亲的手艺半点没学到。

　　岳芷卿想来想去，自己什么都不会，想做什么无从下手，得去钢刀坊看看，或许能找到点思路。

　　她正想得出神，赵妈妈过来说：“锦丫头和袁三郎又吵起来啦。”

　　岳芷卿听到这话时，骤然停下了摇扇子的动作。

　　“你不要去。”赵妈妈补充说，“门口来了两个男人，说是陈记的工匠，找锦丫头要钱。”

　　“锦儿哪有钱？”岳芷卿奇怪道，要账也是找主家要，怎么要到小丫头身上来了？

　　“可不是么，锦丫头也是傻，居然帮着外人说袁三郎的不是，这不就吵起来了。”

　　岳芷卿放下扇子，起身道：“我得去看看。”

　　袁三郎是喜欢锦儿，但凡事有个度，她怕锦儿真把他惹恼了，会出什么事。

　　“哎呀，您去了，锦丫头得让你出钱。”赵妈妈着急拦她。

　　岳芷卿道：“我心里有数的。”

　　她庆幸过去了，事情可没赵妈妈说的简单。

　　“……二百两银子，一箱铁屑，你们是欺负她不懂事，都敲诈到这里来了。”袁三郎冷冷的说。

　　一个中年男人站在门口道：“你先看了工艺再说值不值，除了我们师徒几个，天下还有哪个工匠能做出来？我师傅年事已高，对锦姑娘要做的东西感兴趣才接这个活，钱都是小事。锦姑娘画的图纸精妙无比，可惜几千张图纸已经化为灰烬，不然这二百两可以不要，拿图纸换也行。”

　　听到这里时，卓予锦不住发抖，呼吸几乎停了。

　　袁三郎没有说话，目光看向卓予锦。

　　“那天债主上门，陈老板卷款跑了，债主把组装好的反射器融成了铁块，我们师徒几个只抢出这一箱零件，锦姑娘若想再造什么，这箱零件必不可少……”

　　卓予锦听到那句“反射器融成了铁块”，瞬间一切的声音都远离她，耳畔再没有别的声音，她整个人都麻木了，突然“哇”的一声张口，跪在地上干呕起来。

　　袁三郎一直关注着她，看见卓予锦跌倒后，立即一阵风般冲到她身边，将她抱起来。

　　卓予锦歪倒在袁三郎的怀里，神志不清。

　　工匠带来的消息，对锦儿的打击实在太大了。袁三郎怕她醒来不好交差，思来想去还是得把那一箱零件弄回来，好歹能将功补过吧。

　　然而袁三郎做事向来狠辣，那两个工匠既然敢上门敲诈，买是不会买的，抢更符合他的风格。

　　袁三郎召集几个相熟的闲帮，让他们去抢装零件的箱子，本以为这种事他们做惯了，能够万无一失，没想到这次踢到了铁板。

　　他们所在之地可是铁匠坊，整片区域都是铁匠铺和铁器商店，几个外坊的闲帮敢在这里抢东西，只听一声吆喝，街里数十个铁匠都闻声跑出来，一个个举着铁锤铁棒，把闲帮们打得抱头鼠窜。经这一事，袁三郎与那几个工匠结下死仇，想再买回那箱零件，是不可能了。

　　袁三郎这几日连遭不顺，事情皆因卓予锦而起，他怎么做都不对，越是想讨她欢心，越是弄巧成拙。那个娇滴滴叫他三爷的小丫头，仿佛突然离他远去，连个回头的笑脸都不给他看了。

　　不就是个女人吗？袁三郎发了狠，暗骂自己昏头，被一个丫头拿捏了去。

　　他气不顺，晚上喝了不少酒，借着酒劲就上锦儿屋里去了。本来没想做什么，可到房里一看，里面没点灯，月光从窗外照进来，正好照在床头。

　　锦儿睡得不安稳，小小的头陷在被子里，肌肤被那一簇月光照得如细白瓷般盈润无暇，乌黑的秀发铺撒在枕头上，显得她的脸更小了。她的睫毛浓密纤长，盖住那双总是笑眯眯勾人魂魄的大眼，她就像一幅画，安静而纯洁。

　　袁三郎一时看呆了，心想她怎么这么好看，身体小小的，脸也小小的，嘴唇鼻子都是小小的，好看又可怜，哭起来也可怜，让人心乱。

　　锦儿！

　　锦儿！

　　锦儿！

　　袁三郎像被什么引诱似的，喉头滚动，口干舌燥，他一步一步靠近解渴的水源，缓缓俯身。

　　“袁三郎，你做什么！”门“砰”的一声被推开，马茂财冲进来，手里的气死风搁到桌上，揪住袁三郎的衣服将他拖开。

　　袁三郎好事被搅，酒气上头，他身材比马茂财高大许多，反手揪着马茂财的衣领就是一阵耳光，连着近十余下，打得马茂财眼冒金星，昏死过去。

　　袁三郎便提着他，将他朝门口一扔，马茂财的头撞到门板上，发出巨大声响，不住抽搐。

　　卓予锦睁开眼看到这一幕，迷迷糊糊唤了声“茂才哥”。

　　袁三郎简直气不打一处来，把桌上的气死风朝马茂财一扔，大吼一声“滚！”

　　那风灯是纸糊的，通身抹过桐油，内置蜡烛照明，蜡烛倒翻后，风灯整个燃起来，马茂财被烫醒了，手忙脚乱的推开燃成火球的风灯，把已经烧起来的外衣脱下。

　　卓予锦的房里全都是稿纸，地上也堆满了纸堆，火球滚到桌下，呼的一下点燃了纸张。马茂财见势不妙，连忙抡起衣服灭火，火星反而满屋飞散，几乎就在一瞬间，屋里所有的纸堆都燃烧起来。

　　“锦儿，快起来！”袁三郎掀开被子，抱起锦儿往外跑。

　　卓予锦双眼睁大了，直直看着朝她扑过来的火焰，那眼神充满了绝望。

　　跨院的三间房是连通的，里面摆满了书架，火势一发不可收拾。

　　隔壁原来是个住人的院子，现在是存放杂物的仓库，库房着火后，后面的走廊，以及由走廊相连接的整个一路房子都会被烧。

　　袁三郎和马茂财已经顾不得恩怨，两人一个打水一个泼水救火，很快有人听到动静加入救援，可惜岳家已经没有护院，下人也只剩几人，救援力量微弱，眼睁睁看着火势扩大。

　　岳芷卿睡眠浅，听到动静后，起身去窗边查看，此时西边天空已被火光照得通红。

　　“着火了，赵妈妈！”岳芷卿大声叫醒赵妈妈，随手扯了件衣服披着往火光处跑。

　　大火烧了半宿，整个西路的房屋付之一炬，快天亮时轰隆一声，天空被劈成两半，雨点子劈头盖脑砸下来，救了岳家半条命。

　　所有救火的人被大雨浇透，岳芷卿到处找卓予锦，最后发现她抱膝缩在墙角一动不动，双眼发直，岳芷卿喊了她好几声，没有任何反应，便让赵妈妈先把她背回绣楼安顿。

　　岳芷卿换了干衣服，再回前院客厅时，袁三郎和马茂才互相指责上了，从他们的争吵中，岳芷卿大概了解了事情的经过。

　　岳芷卿精疲力尽，拉开两人分别劝说。袁三郎现在可是孝期，若对锦儿欲行不轨的罪名坐实，是要坐牢打板子的。而马茂才那边，则以锦儿的声誉相劝，动之以情晓之以理，终于把两人给安抚住了。

　　天亮后官府来人调查火灾，袁三郎和马茂才都说是风吹翻了蜡烛，点燃家具引起的。

　　岳芷卿没吃早饭，沿着被烧毁的房屋看了一圈，里面烧的什么都不剩，大雨冲刷灰烬，在地上形成一条黑色的河流。

　　雨很快就停了，清早的风扫过满地狼藉，沙沙作响，日光从防火墙的另一边升起，高墙的巨大阴影笼罩在她身上，又湿又冷。

　　岳家在大火里挣扎，最后会不会跟这些房子一样，什么都不剩下？

　　她能做什么呢？

　　赵妈妈从后门跑过来，凑到她耳边道：“大小姐，锦丫头恐怕不太好。”

　　岳芷卿神情一震：“怎么不好？”

　　“袁三郎去看她，她一直干呕，人也迷糊了。”赵妈妈一脸焦急道。

　　岳芷卿难得看到赵妈妈这么难看的表情，跟着紧张起来：“是不是昨晚着凉了，去请大夫了吗？”

　　赵妈妈苦着脸：“不好请啊，大小姐，她这模样，我瞧着，瞧着怕是，怕是怀上了。”

　　岳芷卿一愣，突然反应过来是什么意思，脚迈出一步，突然天旋地转。

　　“哎，大小姐，你怎么了？”赵妈妈连忙扶住她。

　　岳芷卿咬紧牙关，推开她边走边说：“大夫要请的，得大夫来看过才知道是什么病。”她说完一顿，叮嘱赵妈妈：“这事不能让袁三郎知道。”

　　赵妈妈连忙称是，道：“我跟袁三郎说，锦姑娘现在不愿看到他，让他赶紧走，他没起疑心。”

　　岳芷卿突然想起一件事，对赵妈妈道：“上次锦儿晕倒，袁三郎给她请的是哪个大夫，你仍请他来。”

　　赵妈妈疑惑道：“为何仍请他？”

　　岳芷卿心乱如麻，想起上次大夫给锦儿看病，没开药，她就觉得奇怪，总之这事越少人知道越好。

　　当然最好是虚惊一场。