《用美食攻略妖界》他好像要减肥

5、找工作

　　在苏瑶所处的妖界中，她必须寻觅一个能够安身立命的位置。
　　“荒唐至极！我们这等地方岂能容纳你这来自凡尘俗世的小丫头片子！”站在苏瑶面前的，是那位挽着翠绿色秀发，身姿曼妙的狐仙，她便是客栈内主持前台事务的二掌柜“苏媚”。苏媚虽有着摄人心魄的美貌，衣着略显大胆，但在苏中地位举足轻重。
　　当日破晓之际，苏瑶经过一番恳求，才得以通过几位神神秘秘的狐妖姐妹引荐至此。
　　苏媚正在闺房铜镜前细致描绘妆容，偶一转头看向镜中的苏瑶，忽然抛出一句惊人之语： “说起来，你这穷困而又稚嫩的小姑娘，竟然还是我们老板的未婚妻？照我看，你这般的气质和身形恐怕很难让那位大人物看得上眼。 ”
　　“……什么？ ”苏瑶心中不由得一阵烦躁，他人的眼光对她来说并不重要。
　　苏媚一边抹着腮红，语气中夹杂着讽刺： “老实说吧，老板看重的并非是你本人，而是因为你乃是苏公子的血脉后代。如果不是看在这一点上，他断然不会选择娶你这样一个看似普通的女子。而你却显得自负又无知，那种狂妄的态度让老板颜面受损，我可不能容忍你这样放肆。 ”
　　“分明是他强行将我带到这个地方！简直就是在逼婚！ ”苏瑶忿忿不平地反驳。然而，苏媚却一脸淡然地接受了这个事实。
　　“唉，这也是没办法的事，毕竟苏公子在我们这里欠下了巨债。按照常理，自然是父债子偿。你说是也不是？ ”苏媚悠悠道来。
　　“嗯……这个…… ”苏瑶一时语塞。
　　“苏公子怎么会有你这样貌不惊人的女儿呢？要知道，苏公子可是个风度翩翩的美男子。哎呀，提起老板，我是不是有点太花痴了？ ”苏媚脸上浮现出一抹羞涩的红晕，仿佛沉浸在对老板的迷恋之中。
　　就在苏媚重新从镜子里凝视苏瑶的时候，她那碧绿的眼瞳中闪现出一道犀利的光芒。
　　“你要知道，作为接待人员，仪态与形象至关重要。倘若派你这样在外貌上并无出众之处的女子去接待客人，我们客栈必然招致投诉。一旦出现投诉情况，就需要我亲自出面赔礼道歉。我可不愿意替你处理这些麻烦，赶快给我离开这里吧！ ”苏媚毫不客气地下了逐客令。
　　面对如此刻薄的讽刺，苏瑶浑身颤抖，很快就被苏媚身边的谄媚之徒赶出了房间。走廊上，众多妖怪围观窃窃私语，对着苏瑶指指点点。
　　他们的言语中明显流露出恶意，都将苏瑶视为威胁。那些混合着厌恶与畏惧的视线犹如曾经村民们看待拥有奇异力量的苏瑶一般——充满了猜疑与排斥。无论身处何方，苏瑶总是被当作异类对待。
　　然而，在一片冷漠中，唯有狐妖三姐妹关切地问：“苏瑶，你还好吗？”
　　“我真的有那么丑吗？ ”苏瑶内心怒火升腾，面色阴沉地反问。
　　“怎、怎么可能呢，苏瑶你其实是美人胚子，绝对是继承了苏公子家族的良好基因。 ”阿梨，三个姐妹中最为娇小的一位，紧张地安慰苏瑶。
　　“对啊，正因为如此，苏媚姐姐才会对你特别严格。毕竟，她…… ”阿桃正欲开口，却被阿杏迅速打断。
　　“好了，阿桃！ ”阿杏示意阿桃不要再继续说下去。
　　“本来就是苏媚姐姐就喜欢老板嘛，又不是稀奇之事！ ”阿桃低声嘀咕，引起了大家的注意。
　　“不、不是这样的，苏瑶妹妹。这只是苏媚姐姐单方面的想法，你无需过于介怀。 ”阿杏急忙澄清。
　　“无所谓，我本来就没把这些放在心上。 ”苏瑶表情坚毅，尽管如此，狐妖三姐妹依然面露担忧。
　　身为大姐的阿梨整理了一下思绪，继续说道： “苏瑶，虽说你本性纯美，但你如今的凡间装扮在这秘境之中确实显得不太合适。 ”
　　“凡间装扮？ ”苏瑶摸了摸身上那件薄如蝉翼的翠绿色旗袍，这是昨夜淋湿后被晾干放置在房间角落，早晨她随手穿上的。
　　这款旗袍虽是人间最新的时尚款式，为的是在人间不被当作异类，却不料在这妖怪世界里反而显得格格不入。不禁让人反思，这世间的流行风向究竟由谁说了算？难道在不同的世界之间，审美标准也会发生如此翻天覆地的变化？
　　苏瑶并没有放弃。
　　她下定决心朝那座被称为试炼澡堂的目的地进发——“鬼谷温泉”。这座澡堂内部设施考究，配备了一系列豪华的天然温泉汤池，分别设计有室内私密汤池与户外开放式的露天汤泉。
　　传说中，此处温泉蕴含丰富的矿物质，能够深层滋养肌肤，乃至对伤口愈合作用显著。澡堂内部管理层次分明，男浴、女浴，都是有鲛人管理。
　　鉴于澡堂规定女子不可擅自踏入男浴区，苏瑶决定寻觅这位温泉女官静萱，恳请她在澡堂给自己安排一份工作。
　　此刻的静萱，一头乌黑亮丽的长发轻轻束成了低垂的马尾，和服衣袖挽起，身形虽然瘦弱，却正在专注地清洗浴池，身上尚存湿润痕迹，恍若刚从温泉水雾中走出。她那湿润的长发贴附在脸颊两侧，遮挡了部分面容，然而从发丝间的缝隙中透出一双饱满而灵动的眼睛，别具一番韵味。
　　当苏瑶悄然接近时，本就面色白皙的静萱愈发显得惊惶失措，脸色刹那间转为苍白，她尖叫了一声“呀”，身体猛地震动起来，瑟瑟发抖，额头上渗出了涔涔冷汗。
　　“我想问问，这里是否还需要帮手……”未曾想，静萱甫一听见，立刻神色紧张地回应：“实在抱歉，苏瑶小姐，依据女掌柜的指示，我们暂时无法雇用您……”
　　没待她说完，静萱已然胆怯地拒绝了自己，连连赔礼道歉，手中紧握的清洁工具也在她颤抖的身体带动下摇摆不止。面对她那极度恐慌的状态，苏瑶唯有轻轻点头示意理解，而后满腹失落地退出了澡堂。
　　穿过了澡堂的门帘，苏瑶在走廊上短暂伫立，心中疑窦丛生。“这一切究竟是怎么回事？”
　　苏瑶向一直守候在旁的三位狐妖侍女询问。她们仿佛早已知晓答案，纷纷作出了解释：“温泉女官静萱对待工作极其专注且细心，性格温婉恬静，只是偶尔有些过分胆小……”
　　“确实如此，澡堂的运营管理完全听命于女掌柜，她的任何指示无人敢于违抗。”
　　“另外，民间谣传女掌柜对老板的未婚妻怀有戒心，大概是因为害怕自己在澡堂的地位受到动摇吧。”
　　在聆听了三位狐妖侍女的详细解读后，苏瑶不禁重重地叹了一口气。原本以为女二掌柜已是足够棘手的存在，如今看来，女掌柜更是个难缠的角色，这无疑让局面变得更加复杂艰难。

　　尽管苏瑶深知早晚必与诸多难题面对面，但此刻内心仍泛起丝丝犹疑。继而，她徐徐步入了客栈那蕴含中式美学的庭院。
　　客栈主体建筑被广阔的中式庭院环绕，正值春意浓烈之时，院中樱花树竞相绽放，片片粉白花瓣随风洒落在青石小径上，各色花卉争艳比美，如诗如画。碧波荡漾的池塘中，金色锦鲤悠闲游弋，小桥流水之处，几只蜻蜓翩翩起舞，轻盈地掠过水面，恰似中国古代文人墨客笔下的优美画卷。
　　忽地，一阵疾风骤起，苏瑶急忙压住随风飘扬的裙摆。待再次举目四望，先前花瓣铺满的小径已如被仙帚拂过一般，洁净如新，不见花瓣踪影。
　　“……怎么回事？？”苏瑶不禁迷惑不解。
　　“这里是镰鼬的地盘，它们虽鲜少显露形迹，却能借风之力，在白昼巧施妙法清扫庭院。”
　　狐妖侍女们适时揭示了这一玄机。“而每当夜幕降临，它们还会巡游在客栈内外，确保平安无虞，这便是庭园师的重要职责之一。”
　　苏瑶暗自思忖，镰鼬犹如那隐匿的护宅使者，只可惜无法与之言语相通，难免让人感到一丝遗憾。
　　“那岂不是无法与它们交流了吗？”苏瑶追问。
　　“当前镰鼬并未现于苏瑶姑娘面前，确实无法实现直接对话。”侍女们如实答道。
　　苏瑶环顾四周，企图觅得镰鼬的踪影，然而眼前唯有宁静和谐的庭院，丝毫不见其神秘身影。
　　面对这一无法建立基本交流的现实，苏瑶不禁感到了些许失落。
　　通过对侍女们所述的理解，苏瑶认识到在这客栈的工作很可能需要掌握一定武技，尽管对为何客栈职员需具备战斗能力感到费解，但毫无疑问，这样的职位对自己来说确是不小的挑战。
　　心情愈发凝重，审视剩余的可能职务，似乎只剩下柜台一途。而柜台的主管，正是那位戴着无修饰面具、一脸冷峻的大掌柜“鬼蜘蛛”，他从一开始就对自己颇有排斥，显然在柜台工作并非易事。
　　“那厨房工作是不是也不适合我？”苏瑶猜测道。
　　“厨房依照古训，历来不允许女子进入，况且那里的主厨饕餮大师傅性情坚韧，他厨艺超群，一旦有人对他的料理略有微词，往往会令客人不愿再登客栈。”侍女们逐一说明。
　　苏瑶点点头，领悟到这是一个坚守传统风味的老派厨师。
　　回忆起儿时跟随爷爷遍访各地酒肆客栈的经历，确实见识过不少坚持古法烹调的老板，这未必是坏事。
　　然而，阿梨忧虑的神色中透露出更多信息：“尽管客栈的料理在历史中享有着极高的赞誉，但历经数百年依旧保持同一口味，对于追求新奇多变的各界妖灵而言，似乎逐渐感到单一乏味。”
　　“确实如此，如今世间各种新颖料理层出不穷，对客栈那种亘古不变的滋味，批评的声音也日益增加……哎呀！”阿杏一时失言，泄露了更多内幕，旋即遭到了阿桃以指尖轻轻敲击额头的小小惩罚。
　　尽管狐妖侍女们的情感难以捉摸，但苏瑶逐步洞察到她们各自的个性特质。尽管如此，作为一名对美食情有独钟之人，苏瑶对客栈那从未尝过的珍馐佳肴充满了期待：“我还真未曾品味过这里的菜肴，真心希望能有机会一饱口福！”
　　阿梨含笑调侃：“只要你能成为咱们老板的新娘，什么美食都任你挑选！”
　　事实上，这三位侍女均是老板座下的得力接待员。
　　“这可不是我的人生规划！”苏瑶果断摇头，肩膀微微一耸。三姐妹闻言，一同发出惋惜的“哎——”。
　　“这样一来，好像只剩下柜台这条路了……”
　　苏瑶在心中默默盘算着。
　　在这样一个古色古香的客栈之中，柜台的大掌柜鬼蜘蛛，人称鬼公子，其威名赫赫，颇具威严。当狐妖侍女们得知苏瑶有意在柜台求职时，她们顿时表现出强烈的反对。
　　“鬼公子断然不会接纳苏瑶小姐您于此任职。”
　　“这点我心里有数，但我必须要尝试一番。”
　　“苏瑶小姐您这是过于强硬了。”侍女们忧心忡忡。
　　可能正是因为她们围绕柜台的争议持续太长时间，引来了意想不到的关注。
　　“嗯哼！”一声威严的呵斥陡然响起，苏瑶浑身一震，转头看去。
　　一名身材魁梧的身影映入眼帘，他身穿精美长袍，一头赤红如火的发丝在阳光下格外夺目，步伐稳健地向苏瑶走来。他目光犀利，表情严峻，面具下散发出凌厉的气势，无需他人指认，苏瑶便知这便是鬼蜘蛛鬼公子的真实面目。
　　“你在这里做什么，人类女子。贵客即将驾临，别在这里碍事！”他怒喝道。
　　“鬼公子……”
　　“休得直呼我的名讳！不得与我交谈！”他未等苏瑶开口，便厉声打断。
　　此时，柜台附近的众多妖怪员工纷纷聚拢过来，包括门童、女招待在内，他们皆穿戴整齐，严阵以待，准备迎接尊贵的宾客。而他们的目光，无一例外地聚焦在苏瑶这个被鬼蜘蛛鬼公子呵斥的女子身上。
　　女二掌柜也在人群中，对苏瑶投来不屑一顾的眼神。
　　虽然心中满是愤懑，但苏瑶此刻必须首先应对眼前的鬼蜘蛛鬼公子。
　　“闻听你违背老板的好意，执意靠自身打工偿还你爷爷遗留的债务，真是顽固不化。以你这般资质平庸之人，哪有资格在客栈担任差事！”鬼蜘蛛鬼公子言语间毫不留情。
　　“可、可这事儿总得试试才知道结果嘛！”纵然被鬼蜘蛛鬼公子的威势所震慑，苏瑶还是鼓足勇气回应，但这反而招致他更为猛烈的指责。
　　“说什么大话。这里根本没有你的立足之地！你能出现在我面前，本身就是最大的证明！趁早打消念头，滚出这座客栈！一看见你这张脸，我就浑身不舒服！”
　　“容貌乃先天赋予，我无法更改……”苏瑶试图辩解。
　　“啰嗦！若你还不识趣离开，我定要把你骨头渣滓都嚼个干净！”鬼蜘蛛鬼公子的咒骂和威胁如狂风暴雨般倾泻而下，几乎令苏瑶濒临崩溃边缘。
　　但苏瑶告诫自己，这是自己主动迎向的挑战，哪怕此刻仿佛面临灭顶之灾，也要拼尽全力维持镇定。
　　“鬼公子，请您手下留情。”
　　“苏瑶小姐毕竟是老板的未婚妻。”
　　“是啊，说要吃掉她这样的话，确实有点过了……”
　　阿桃，阿杏，阿梨三位狐妖侍女接连替苏瑶求情，然而并未能平息鬼蜘蛛鬼公子的怒火。他勃然大怒，吼道：“闭嘴！狐妖女们！少给我废话！”
　　这一声饱含怒意的咆哮震动了整个客栈，引来更多员工驻足围观。
　　紧接着，鬼蜘蛛鬼公子的情绪似乎到达了极限，
　　他怒吼出“忍无可忍！”的背后，幻化出一道庞大的蜘蛛虚影，八条修长的腿爪摩擦空气发出瘆人的吱嘎声，瞬间将苏瑶笼罩其中，令她全身僵硬，冷汗淋漓。