1、乾坤既辟 ...
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砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。
宫娥先导，白晓捧炉徐行，银鼠大氅裹短袄，履凹凸之青砖，风雪寂寂渐紧，两侧朱墙色淡。
“冷宫在望，小姐慎勿受寒。”
小娥颊畔皴红，侧目笑谄，低眉合手于腰。
白晓笑意浅淡，寡素颜面之上，眸如枯井，清寒逼人，启唇问道：“那位虽在冷宫，但毕竟是皇嗣，温饱有总管大人操持，那诗书礼数可有先生教习？”
宫娥略顿，实言以对，“这个上面并没有安排，宫门常年紧闭，唯衣食可入，无他物矣。”
宫娥奉皇后之命，为其引路至冷苑，然对其来意一无所知，惟晓皇帝病笃，中宫无嗣，妾妃几为皇帝所摧折至死，亦无子嗣可承。
昔有宋姓才人，曾诞一男，然时值荒歉，宋氏产后癫狂，帝以为不祥，遂弃母子于冷宫，任其生死。十九年矣，仅知子尚存，而不知其状如何。
白晓不复开口，行可数武，至宫门。
门扉朱漆半脱，横钉铜环，而蔓草荒芜，有链错杂，链粗于臂，锁其门，雪积其上。门侧开一小洞，大小仅容食盒过。
门上方悬匾额，字迹漫漶，隐约可辨冷苑二字。甬道之间，当有卫者，然岁除既过，此地久荒，寒凛人骨，卫者或懈怠，不知所往。
门内寂然无声，不闻人语，惟冬风瑟瑟，拂雪层层。
宫娥面有惭色，幸素备有策，乃于怀中出钥一串，拾级而上，以袖去锁眼之雪，旋钥而启，但闻嚓然一声，宫门自十九年前闭后，至此始得开。
“你守在这里，我一个人进去就好。”
“是。”宫娥恭默守于门侧。
门扉寒触，白晓履雪跨枯，目之所及但见前庭井然，红梅数株，点缀其间，添冬之生机。
有石子路，曲曲折折，近正殿，白晓走石径，历阶而升，至檐下。
窗扉糊纸多破穴，以敝帛掩蔽，小隙亦以土捻，门隙则以布条棰塞，白晓扣扉而呼：“有人吗？”
殿内寂然无声，然白晓闻微细之衣袂相摩声，心知室内有人，遂朗声言明：
“我是白晓，翰林院侍读学士白瞻第三女。今日奉家君之命，访求三皇子，便是宋氏才人之子，太后赐其名为江雪。”
仍无应者，白晓默数五息，径自推开殿门，避垂地之布，入其内。
甫立，左右阴风并至，白晓侧目淡然，紧执暖炉，未移半步，束手就擒，为扑压于阖殿之门，静然四顾。
擒之者二人，一者少壮，年约十三四，发尚未束，一者妇人，面有瘢痕，俱以手力雄健，痛捏白晓之肩。
殿之中，石砖垒起，积薪燃之，围火熊熊，冷宫无地龙，衣履皆敝旧，旦夕间皆在险厄中求存。
殿中空荡，隅有敛衾，又有木桌。东窗之下，有榻窄狭，卧一少年，面色青白，榻侧一人椅坐，背向白晓。
冷宫中人，唯四生者耳。
三男中其二，其二貌稚，皆非柳江雪，是以坐而白衣者，或即三皇子也。
白晓问：“敢问哪位是宋才人之子？”
坐者未动未答，而妇目如电，寒声询问道：“你来这里做什么？是皇后那个毒妇又要害人了吗？”
言多忌讳，然奚畏死？
白晓对答：“皇后娘娘并不想谋害皇子，只是陛下想见自己的儿子。我的祖父曾为帝师，如今父亲将奉诏辅佐三殿下，娘娘叫我一个外人来接，也是避免人多口杂。”
妇斥道：“皇帝本乏亲情，无意于此子，不然岂有十余年不闻不问之理！今欲何为？欲使效四公主再献祭鹿台之厄，为他延长寿命吗？还是大历又有哪处地方出现了凶灾艰危，想让殿下以一人肉身，挡豺虎之患吗？”
白晓被压制于门前，背痛肩酸，不欲与闲人饶舌。挥手一振，细臂震之，擒其肩者顿觉掌麻。
此妇早年耕田，身骨硬朗，眼快手疾，欲速扼白晓之颈，不意其如鲤跃水，瞬息而去，转眼已立白衣男子之后。
白晓展平大氅之襞积，近榻而观，见少年目紧闭，身有疾笃之气，貌似年方舞勺，然形容枯槁，脆弱若纸。
白晓瞥目于白衣人，"阁下可是三皇子？"
貌之美丑，非善恶之表也，不足以定是非。
然观此人，颜容清冽，如玉雪清莲初绽，玉壶之冰，眸若深海沉墨玉，唇色艳若丹砂，神若微风过林，声似清笛过耳，气质柔和，无丝毫之棱角，如夜空高悬之冷月，令人欲近而畏其高洁，盖美人也。
白衣男子开口：“你想带我离开这里吗？”
白晓颔首，“您不想离开此处吗？”
白衣人静静凝视着榻上少年，复问：“我若离开，他们会怎么样？”
白晓有悟，睨视门前面如土色者，“您想带他们一起出冷宫？”
门前少年，素不启口，而色忌，忽踌躇问曰：“你一个庶民做得到吗？还得瞒过皇后的耳目，要是让她知晓，我们就会死无葬身之地。”
白晓色甚定，再三确认：“您是柳江雪吗？”
这是白晓第一次直呼三皇子的姓名，白衣人一双润泽的瞳仁里倒映出她冷寂的脸。
“我可以送他们离开皇宫，但三殿下要遵照命令与我同去面见陛下。”
她的语气轻飘飘地，像日光下的浮尘，却陡然带了些梅雪的寒意，“您知道的，民女本无需多费辞说，只要招来侍卫，靠着懿旨即可强携三殿下而去，更用不上轻言许诺什么。”
俄有微风自窗隙入，拂白晓襟袂，白衣人起身，为榻上人掩衾，语声柔和：“我是江雪。”
江雪体若修竹，长发以梅枝高束，没有教习先生教他礼仪规矩，但他只施施然站在眼前，气质天成，就像于川上浪里品箫弹琴的仙君。
“我愿意和你同去，但求你护此三人安然出宫，此童染疾于肺，须寻宫外良医调治，姑娘愿意帮我们吗？”
天家贵胄言辞恳切，用上了“求”这一个字，想来臣子庶民都很难推却。
“我愿意为您做事，殿下。”白晓郑重地福身行礼，恭恭敬敬地垂首答道。
江雪默然而立，俄顷，乃伸手隔衣扶白晓，又道：“我们这就走吧。”
他其实不知道白晓说了什么，他只是用心去揣度，去猜测，大多数时候能猜个十之七八，但也不免有错漏的时候。
譬如，他想不到眼前带他出冷宫的人，会与他纠缠一生。
妇人忧急，进言道：“仅凭这小女子一面之词，岂能保你无虞？此行甚危！”
手炉已冷，白晓寒声道：“囚于阶下，何得择权？”乃顾江雪，“走吧。”
榻上忽有孱弱微声出，“阿兄......”少年拽住了江雪的衣袖。
柳江雪方欲迈足，受牵力遽止，返身搤少年之腕，感其脉微弱如丝。
少年不堪冷宫摧折，已昏沉久矣，弗能起行。
江雪宽慰道：“别担心，我们都会平安的，休息吧。”言毕，乃随白晓出正殿，门前二人知其志已决，不复阻挠，唯默默以目送之。
此时已届酉时一刻，橘黄晖染天际，雪势益大，覆落江雪素白之衫，使之如披鹅毛，又似蒙薄网，其行不疾，循石子路而去，望观庭中手植之梅树。
白晓默然前行，宫娥侍立于宫门之前，遥望二人行来，俯身致礼。
黄昏残雪惆怅白。
宫娥心窃异之，此即今上唯一胤嗣，貌绝俊秀。
白晓迈过冷宫门槛，对宫娥说道：“你回中宫复命，就说人我已经接到了，我这就将殿下送去昭阳宫，然后再回中宫见皇后娘娘。”
宫女惊愕不已，“懿旨说让我带小姐您与殿下二人一同回中宫，而非去见陛下.....”
白晓莞尔，目有威仪，凛然不可犯，“你将我的话回复给皇后娘娘就好，家父已在昭阳宫等候多时了。”
白氏虽无卿相之尊，然为书香世家，与翰林儒士、太学学子交往甚密，为文臣所重。
当今天子，暴虐无道，常因小忿屠戮臣民，然于白老爷子有师生之谊，颇为敬重，可称异数。
至于白晓，白家嫡幼女，幼时走失，去年方寻回。除夕夜宴之上，此女为太后挡刺客之刀，得其爱怜，太后嘉其勇，赐金玉无数，自是名扬王都。
白晓抚其肩以示安，温言道：“你放心，中宫不会怪罪你，我去之即回。毕竟是陛下想见他的独子，没有人能够阻拦。”
白晓遂引江雪诣昭阳宫，江雪默默以从。至一隅，白晓转西径，站定，面向江雪问道：“殿下没有话想问我吗？”
江雪温然一笑，“我一无所有，人为刀俎我为鱼肉，没有能帮你的地方，也没有能阻挡别人的本事。”
暮色苍茫，白晓掌中无炬灯，仅一金丝暖炉，其温已逝，下颌潜藏于氅衣风毛之中，恍若合为一色。其言虽缓而坚，语涉王国未来，较之冷宫人所言，更触忌讳。
“上病笃，恐不兴，旦夕且逝，而中宫无子，妾妃几殆尽，殿下将为储君，顺皇太后意，白家为首的儒臣将辅佐您代主理内，奉天承祧，遵奉大祇，克慎明祀。”
江雪穿得单薄，风雪打在他的脊背上，他温言如话家常，“狂妇弃子，帝言不详，无基之威，无母族之势，无君上之爱，无臣子之心，何以君天下？”
“乌雀羽翼不丰，仍可翱翔于空。所谋在势，势之变也，我强则敌弱，敌弱则我强。如今殿下的敌人，并非乏势，而是病榻之上，将崩之帝父。若不得过此关，大历也无未来。”
白晓未屈其膝，双目灼灼然，若以瞳为薪，含燎原之夜火矣，其复言：
“君者，出令者也；臣者，行君之令者也；君不出令，则失其所以为君；臣不行君之令，则失其所以为臣。臣在兹，晓愿率白氏佐君践祚，克成大业。”
江雪无可抉择，或顺天命时势，遵白氏与太后之谋而行，抑或归冷宫，为新君暗杀。
有雪花一粒，误入眸中，瞬成水雾，使其前之景象稍显朦胧，若梦若幻。江雪久居冷宫，未尝频出此方寸之地，今置身于广袤天地，唯见前有一少女，神色坚毅。
江雪问她：“你叫白晓？晓字何解？”
“晓，明也。冥冥之中，独见晓焉。”
“姑娘瞧着这般柔弱，白家何必让你来行此危殆之举？”
此言无讥无侮，但如兄视妹，江雪和颜而问之。
白晓出怀中之巾，授江雪，示以拂雪，“乾坤既辟，男女偕生，悉皆血肉之躯，天地未设男强女弱之理。”
“何所求？”雪被掸去，江雪紧执樱色巾帛。
“君子谋国，而小人谋身。谋国者，先忧天下；谋己者，先利自身。白晓怯懦，只想靠着几个筹码苟活于世，而白家人又不愿眼睁睁看着社稷落入不善治者之手，我等自当倾尽全力，伏望殿下即位后护三人周全。”
江雪心念微动，他没有问白晓或是白家到底有什么手段与本领，能够言之凿凿地左右储君，这种忌讳落在两个当下卑微之身上，泰山重的罪名也压不住风轻云淡的心。
他在皇宫冷僻的小路上，细细倾听起了一个文臣之女的私心。
“第一个人是我自己，昔与襄国公府有婚约之绊，恳请殿下解此婚约。
“第二个人是镇西将军麾下的一个士卒，名叫云遮，现今尚未显名于世，然此后余生，须赖殿下庇佑。
“这第三个便是京城西郊的洛家村，那里风景秀美，但村民生活得很苦，贪官酷吏，他们难以安居乐业。”
江雪静静听完她的话后，略微思忖后问道：“你钟情云遮吗？”
白晓一愣，“不是。”
“那你曾经受惠于他吗？”竟能将他的安危放置在与皇子的交易里，江雪很好奇。
“我受惠于洛家村村民。”
江雪颔首，不再多言云遮之事。
二人没再谈这个不伦不类的交易，明明彼此都不清楚对方底细，却将身家性命都放置在了一架独木桥上，交易是否达成，二人是默许了的。
你我皆孑然一身无长物，便许雪夜三愿求。
江雪问白晓，冷宫中人将何以处之。
“西宫门守臣受我恩重，我会让他在今夜带他们离开，匿之别馆，再招来医匠仆人伺候，殿下勿忧，这是我答应您做的第一件事，我必守之践之，护他们周全。”
柳江雪缄默，自嘲而笑，忽凑近，吐息微热拂于白晓之颊，四目交投，江雪乃告以少女一秘。
此秘，乃来日君主之秘，臣民永不许知。
江雪笑言：“我聋聩，耳几不逮声。”
作者有话说第1章 乾坤既辟
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