《边城》七里

23、第 23 章

　　刘骁志下到山谷，自有兵士牵马开道，引往阵中。
　　王冼趋前迎接，簇拥着他上去与鞑子王子喊话。
　　必勒格王子被一众亲卫环围在中间。此行跟随的都是帐下最精悍的勇士，现下浴血而战，以一挡十，仍是半步不让。必勒格身形中等，勇力虽有亏输，智计颇著。他看着刘骁志尚未说话。身旁谋士已经开口喝骂，用汉话远远喊出去，说他勾结外敌不忠在先，背弃盟约又为不义。
　　刘骁志在大军阵前，心知不是苦笑一阵挡得过去，抽出一杆长枪来运劲就掷出去。长枪去势甚疾，两名兵士匆忙挡在那谋士身前，接连洞穿。谋士惊得滚倒在地。
　　“那鞑子，休得在阵前胡言！蛮夷侵我疆土，人人得而诛之！众将士，来多少人就留多少条命下来！让鞑子瞧瞧咱们□□威仪！”
　　刘骁志领着人冲上去，战鼓又起，刀兵交错，开始新一轮攻袭。

　　吴拓站在半山崖畔，看底下人马厮杀。
　　乱军阵中，必勒格王子忽然抬头，向半山处看了一眼。他面孔生的横短平实，惟有一双眼精光大盛，死死盯住远处一点人影。
　　吴拓瞧见了。瞧了许久，摸着下巴笑笑。转身就要走。
　　“你跟这王子不是故人么？怎么不下去招呼？”
　　转到一半就听见关少钦清冷冷的一句话，吴拓笑得勉强起来。“少钦找来的真快，必是心中挂记我的紧。”
　　关少钦手搭在剑柄上，斜着眼看他。
　　从他身后林间陆续走出来十多名兵士，各个兵刃在手，都是练家子。
　　吴拓看着眼前排开的一众人，叹了一气，道：“说是故人，不过是疑似故人来。况且故人哪及新人好。少钦，我是真要找他去，你别拦我。”
　　“陈大人拿着师兄手信，要我留你。”
　　陈桐人未到秦州，却遣随从快马赶去，向胡世昌讲述始末。拿了一封书信回来，今晨才交到关少钦手中，命他阻拦吴拓北上。
　　吴拓转头看着纷乱战场。
　　“那就等陈大人过来留我吧。”
　　话说尽了。吴拓背对着众人立定不动，四野但闻杀伐之声。

　　“河西幕中多故人，故人别来三五春。”
　　战事正激，必勒格王子身周勇士死伤殆尽，剩下十数人护着他杀到西北角一处通路上，要突出重围。观战良久，吴拓忽然学着曹衡的曲子念起来。
　　“你记着这个干什么？”从林中传来高声说话，口气不善，却听得吴拓喜上眉梢。
　　“老巴！你倒真敢丢下曹姐姐回来。”
　　“老骆追过去了。她要我回来，帮你找人去。”巴洪疆皱着眉走到吴拓跟前，盯住关少钦。“你怎么说？”
　　关少钦略一怔，摇摇头。
　　从袖中取出一封书信，蕴劲抖落，纸张片片碎在山风中。
　　吴拓大笑。巴洪疆大手张开，一人肩头拍了一把，笑道：“咱们同去！”

　　三人并肩站在崖畔，兵器一一撤在手中。
　　“这些个官兵，你们不便动手，由老巴包揽就是！”
　　说话功夫，又来了数十名官兵，扇形环围住三人。领头的躬身传话道：“陈大人请吴公子留步，赴城中一晤。关少侠也请随行。”
　　“我却不想回去呢。”吴拓笑道。
　　那领头的变了脸色，道：“陈大人严令，不拘手段也要留下！得罪了！”
　　手一招，众人一排铁弩搭上利箭，齐刷刷指向三人。
　　“你们人数多些，动起手来不过是死得多些。陈桐倒舍得遣你们来送死。”
　　领头的挥下手，箭雨纷至。
　　巴洪疆抢上一步，赶在利箭离弦之际到了领头的身前，大刀挥落，只一招便破开那人身前铠甲，见血飞花。总算他手下留情，没要了那人性命。
　　关少钦提剑跟上，青锋流转，荡开二人身周箭矢。
　　“巴爷，不可恋战。”
　　“是了，咱们走！”吴拓大笑而出，黑刀扫开，挡者披靡。
　　众人虽领着“不拘手段”的令，到底不敢真伤了他。他在前开路，巴洪疆关少钦一刀一剑左右分峙，经行处兵刃飞起，伤倒无数。
　　三人身法均快，转瞬突出包围，向林中逸去。

　　下到半山腰，另一面山谷中厮杀之声也远了。
　　“还能打上半个时辰，陈桐此时得空出城也得先顾着战场善后。咱们往东去！”
　　三人下山折而向东，行了数里又转向北。巴洪疆熟知山路，领着二人周折行进，从小道穿出，到了小关山北麓一处平原。
　　才出山岩夹缝，远远便看见守备大营数百人马列队在平原上。
　　身后出来数十名护卫高手，慢慢环围过来。
　　吴拓一笑站住。
　　“陈大人兵行神速，佩服佩服。搬空了浥城的人马，也不怕突生变故？”
　　“吴贤弟不添乱，便没什么大事了。”
　　陈桐在阵前马上笑道。自前夜起，他奔忙调度片刻未歇，现下仍是面含轻笑，神采奕奕。他身旁的刘拯却褪了几分神采，半日间诸事迭起，生生见了苍老。
　　前后尚未合围。吴拓却立定不动，巴洪疆关少钦二人换了个眼色，决意由着他胡混。
　　“陈大人，刘大人已然同你站在一处，鞑子也在山里围住了。现下实在没我什么事，这就跟陈大人告辞，咱们后会也不需期了。”
　　“吴贤弟是钦命的大军前锋，是该早日离了浥城，不如候上两日与我同赴秦州。”
　　“我不去！”

　　陈桐驱马而前，众兵士更快一步，将三人身周方圆层层围得铁桶一般。
　　“胡副官曾传话与我，浥城事毕，绑也要绑了吴贤弟过去。”陈桐转而看向关少钦，“关少侠向来进退知矩，怎么也跟着他闹腾。”
　　“用的着便由着他胡来，用不着了便要绑走，这是什么规矩？”巴洪疆抢道。
　　“三危山巴爷，你是不需绑的，就地杀了便可。”
　　“陈大人，要留下我们三人，你不妨算算要丢下多少条命。”吴拓抱着臂膀，问得意态悠闲。
　　“贤弟此行若生出事来，陈桐更担不起。”
　　陈桐一摆手，身周一圈兵士齐齐举起兵刃。吴拓黑刀更快，往指到身前的长枪上借力一点，腾身而起，凌空过了数人，径直落到陈桐马上。
　　关少钦跟着跃起，他身法俊逸，长剑连挑，挡开吴拓身后兵刃。
　　巴洪疆压后，大刀纵横施展，迫开底下人众。
　　吴拓的黑刀就架在陈桐肩头，青幽锋刃贴在脖颈肌肤上。陈桐挥手止住冲前的官兵，脸上再也笑不出。
　　“陈大人，打个商量。”
　　“好说。”
　　“说说秦州大将的事可好？”
　　陈桐脸色一变再变，下令命众人退开。刘拯不敢多问，带着官兵退出百丈之外。
　　“当今天子治下，仗势着天高皇帝远的不止刘大人一家。刘大人手中有的是银钱，我那老爹手中有的是兵权。陈大人想要他投诚，自我这里打主意却是打得偏了。”
　　早年宫中生变，罢黜太子，另由十三皇子登基为当今天子。吴将军吴统勋为人因循持重，是太子一党。储位争夺之时，他被战事阻在边关不能出力相助，深为之憾。新帝虽着意安抚，他僻处秦州，仍是数年不曾返京朝见。便算自己没有反心，手下一众谋士只怕将“裂土封疆”四字提了无数回了。
　　“八王爷曾说吴贤弟虽行事不端，于大节不亏。既在浥城处处相帮，何不同赴秦州？”
　　“不去！赶着找人。”
　　陈桐一脸不能置信。“吴贤弟何必与吴将军斗气至此？”
　　吴拓恼得抓头。
　　“孟仁钦那老王八带着人跑了三天了，我急死了，你再别跟我闲扯！只需把那鞑子王子斩杀在山中，不愁征战不起。打了仗，老头子还有什么功夫跟朝廷闹别扭？”
　　“方才传来战报，必勒格王子被手下死士护卫着逃入戈壁了。”陈桐看着他想笑又笑不出，“战祸绵延，岂可儿戏。况那必勒格是平南王三子，二子继位，三子掌势，还是留着他用处大些。”
　　“哼！陈大人慢慢盘算，咱们告辞了。此行只为找人，不为生事。大人不需操那许多闲心。”吴拓收刀下马，从怀中取出一封信平平掷到陈桐身前。“到了秦州，不妨把这个交给老头子。派得上多少用处我却不知道了。”
　　陈桐接住书信。抬头看见三人汇合在一处，并肩离去。
　　陈桐举起手来，半晌慢慢收起。大军仍是原地待命。

　　其时过午，平原上日光亮的刺目。人向西去，三个背影在远山平谷间渐行渐远。
　　往前，是一望无际的戈壁大漠。