《春慵客》水落鱼梁

2、第 2 章

　　深夜。
　　世子府火光浩荡，嘈乱一片。

　　宁千情拽了片浸水酥软的破布裹在脸上，身上套着从伙房内翻捡出的破衣烂衫，装扮成小厮模样。她捂着被束缚起的胸口，磕磕绊绊地与救火的人群背道而驰，光着脚踩在被烧断的木头碴上，每一步都格外艰难。

　　世道太乱，一介女身难以款步天下，还会引人猜忌。不若扮成男子，也好隐藏身份，随机应变。

　　“咳，咳咳……”这副身体实在受不了烟熏火燎，宁千情蹲在墙角，借着泥墙的掩护，单手扶在柱子上闷声咳嗽出声。

　　口舌中多添了些甜腥的血味，宁千情眼前发黑，撑着柱子勉强站起身。余光淡瞥，扫到一个潜藏在暗处的身影。那人在她逃出世子府时就已经跟在了她身后，形同鬼魅。宁千情只是逃，剧痛让她无暇顾及许多，此刻她一晃神，那个影子居然再次消失了。

　　她心头猛跳，神差鬼使般向前靠近两步。前方是巷口的拐角，她手中没有刀剑，身上也未着护甲，不敢贸然向前。宁千情又停住了，只是深深蹙起眉头。

　　“是何人？”她问。
　　这声疑问太小，被鼎沸的人声盖去，就像那人一般遁形。

　　这影子应当不是来取她性命，否则如此潜行，若隐若现，实在多此一举。可不知是敌是友，她这条命来之不易，不得不防。

　　宁千情向后微靠在墙角，轻轻吐出一口气。
　　抬眼望向四周，火势渐渐消减，天空被宛转上升的浓烟割裂开，连月光也隐蔽了。

　　她再次按了按隐隐作痛的胸口，用了比在军中束胸还多的力气，毫不留情地将胸前的绑带勒紧。猛然的挤压让尖锐的痛急促上升，她皱着眉呕出一口血，知道身体中的毒不可再耽搁。

　　正当她要潜入黑夜，迎面而来的却是奉命捉人的巡查兵卒。

　　她咬着腮帮，牙齿狠狠地磨了磨，将涌至舌尖的脏话咽了回去。方才为了换上男装，下猛劲砸了那男人的头，此刻实在是半点力气也无。
　　可若是再不跑，士兵很快就会看到躺在地上的小厮，继而绕到她面前。

　　那岂不前功尽弃了。

　　急急忙忙往后退了几步，宁千情承认自己确实有些慌不择路，她强撑着一口气，狠命往前跑。从前她身姿轻盈，即便是疾奔都悄无声息，但此刻却脚步沉沉，仿佛下一秒整个人就会栽倒在地上。

　　然而，天难随人愿。

　　脚下一块碎裂迸出的木头，直接勾住宁千情的裤腿。她不设防，一个趔趄，两手向前撑去，却只听骨头“嘎嘣”一声，接着天旋地转。

　　前方的土坡太过陡峭，宁千情双臂护着头部，以极为迅速的姿势滚落，浑身上下都沾满了树枝草叶，皮肤上是细密的血口。

　　她勉力睁开眼睛，希望看清周边可以缓速的老树，一只手探在前方，死死抠住松弛落沙的地皮，划出一道浅淡但骇人的血痕。

　　不知过了多久，风声在耳边呼啸，宁千情捂着剧痛的头满身狼狈地想要支起身子。

　　前面的一块突起的石头上溅满了血点，手臂用力到发颤，整个人又软绵绵地倒了下去。她甚至不知道什么地方受了伤，昏昏沉沉，全身都是痛的，遑论毒药灼体的水深火热。

　　“呃……”她用后脑勺为支点挣扎着侧身，张了张嘴，发出一声含糊的痛呼，声音喑哑，似乎连嗓子都伤了。

　　——“喀喇。”

　　紧紧拧起眉，宁千情急促地喘着，却再也没有招架之力。

　　“是个姑娘。”不是追兵，而是苍老而慈祥的声音在宁千情的耳畔响起，由远及近，伴随着路上石子被踩过的喀喇声，“好姑娘，不要怕。”

　　宁千情虚弱又失血，浑身打着颤，将眼睛睁开一条缝，注视着面前蹒跚而来的老妇人。
　　她已经无暇思考自己这身装扮是如何被一眼认出是女身，嗓子里发出如同受惊野兽一般的呜咽声。

　　老妇站定在她面前，手指间捏起一些黄土，洒落在她的脸上，宁千情被迷了眼睛，脑袋向胸口躲了躲，紧接着就被喂下一颗药丸。

　　“你命不久矣，只是执念未尽。”老妇温和地说，“不知何去何从吗？”
　　棕褐色的药丸一入口中就融化成一汪药水，顺着宁千情的喉咙缓缓流下，所经之处，疼痛消减。

　　老妇人费劲地坐在她身边，皱巴的手掌抚摸着宁千情的头巾：“往前走一里半有个竹屋，是个医馆，名唤万应堂，奇门遁甲，无所不能。也许那里能解你所中之毒。”

　　“只是听说，所救之人必付代价，彼时功成骨枯，一去不返。”

　　老妇人笑眯眯的，背对着月光，叫人看不清神色。药丸起效很快，宁千情意识已经回笼，将老妇所言听进了□□，她嘴唇嗫嚅着，费力开阖发出低微的声音：“什么……咳，什么代价？”

　　“是卖命吧？”老妇如同在太阳下晒暖般晃悠着身子，发出呵呵的笑声，声音飘渺，“万应堂的本名叫刀门涧，收留心中有恨的能者，以培养死士为营。”

　　宁千情瞳孔缩了缩，她似听说过这个名字，却想不起来龙去脉。

　　“劳烦，送我至刀门涧。”宁千情掀起眼睑，脸色虽然如将死之人一般灰白，但眼中的神采如一点星芒，勉强提起整个人的生命力。

　　走到一间结着蛛网的竹屋，门可罗雀，而萦绕其中的竟有淡淡的药香。正上方挂着“万应堂”的匾额，苍劲的金笔大字压下了整个门楣，若非处在竹林竹屋之中，耳边应似听到隆隆雷声。

　　宁千情被老妇缓步扶到阶前，疲惫地捂着胸口，背部因为用力而绷紧令自己挺直身子。

　　她扶正自己的头巾，对着紧闭的门板叩了叩。

　　未等片刻，周遭寂静。

　　门板似乎很沉，随着动作在地上剐出刺耳的声响。掉漆的木门闪开一条黑魆魆的缝隙，如同探出芯子的毒蛇在捕猎前的洞口试探。

　　“进来。”声音沉酽，掷地有声，即便山中的冷风掠过，也依然清晰可闻。

　　宁千情提着的心跳了跳，向身后回望，却发现方才的老人已经不知去向。她表情惊疑，稍微思忖便下定了决心，推门走了进去。

　　此刻正处夜晚，屋子里昏暗不定。突然传来瓷器碎裂的清脆响声，在沉晦之中格外明晰。

　　眼见一座处于屋内深处的巨大架柜，旁边散落着剔透的白瓷碎片。架柜前面的桌上只铺着一块方布，上面零星放着几串散发异香的木头佛珠，每串珠子都被盘得发亮，映射出小油灯的微弱光芒。

　　桌旁闪忽不定地坐着一道影子，在隔绝了月光照射的油灯飘忽下，如同鬼魅。

　　宁千情将手指攥紧，偏头戒备地打量着面前的这个人，问：“你又是何人？”她嗓子受伤，说出的话都变了声音，一句话问出来，连着咳嗽了好几声。

　　听到声音，灯火扑朔了两下变得更亮。宁千情这才看清，那人穿着玄色金纹劲装，大半个人都隐匿于黑暗之中，他垂着头看书，手指间缠着一串玉佛珠，如同熟睡，依稀可见轮廓凌厉的下颌。

　　阴风擦着衣领吹过，宁千情心中突然涌上一股恶寒，语气冷静却带着一丝犹疑：“听闻贵医馆妙手回春、药到病除，能不能给我治……”

　　话音未落，那个男人似乎刹那间活了过来，掸去一身尘灰，缓缓抬起头来：“自然可以。”

　　他侧脸望向泥猴一般站在自己面前的宁千情，细细打量了一番——一身小厮打扮，说话声音也嘶哑难听，浑身上下都看不到几两肉，只剩一双眼睛黑亮亮地闪光。

　　宁千情站在原地没有动，不服输地回盯着男人。

　　半晌，男人唇角微微上扬，露出一个令人胆寒的笑，声音却意外地十分客气：“到我面前来。小店伙计稀少，各司其职无交集，欢迎加入。”

　　言罢，还惺惺作态地拍了拍手。

　　“能有一席之地已经是万幸。”宁千情说，“还要多谢山中一位婆婆引荐。”
　　男人了然颔首，丢给她自己的名字：“余亭重。”

　　“我叫……”宁千情开口还要多说几句，院里忽然传来一片噪乱的砸门声。

　　两人的目光相互交错，同时落在了再次紧闭的大门上。门口的阴影里走出一个佝偻着背的下人，伸出手将门拉开，如同方才让宁千情进门一样，闪开一道缝隙。

　　余亭重淡淡地扫了宁千情一眼，问：“找你的？”

　　外面的叫嚣只喊了几声，宁千情便已经听出来者何人，单凭马车碾地的声响，估计那气急败坏的贵妃娘娘都已经到了院外。

　　她不想暴露身份，可如今的情形实在不利，便看向站在原地的男人。

　　“你要摆脱他们？”他随手从桌子上拿过一副闪着银光的凶兽面具戴在脸上，什么都没有问，大步走向门口。

　　推开门，甫一照面他便看出来者是皇宫里的人，四角飞凤的绸锦马车，站在前方的六个守卫皆为人高马大的汉子，气势汹汹地锁死院落正门，只有站在中间的那个，手指一伸，鼻孔朝天地叫嚣道：“把人交出来。”

　　“人？没有人。”余亭重慢条斯理地抖抖佛珠，语气凉飕飕，“各位贵人闲来无事，怎么莅临小店添香来了。”

　　“少在娘娘这里耍嘴皮！否则把你这破店砸了。”守卫大手一挥，招呼弟兄，向天用力抱拳，眼神炯炯，“我等奉贵妃娘娘之命前来捉拿歹人，功不成身不退！”

　　余亭重略微扬眉，见到这种唱戏的架势，将嘴唇紧抿成线，胸腔起伏，极轻地叹了口气，“贵人何必大动干戈。”

　　宋屏儿手下的这些人个个拿着斧头锤子，眼睛瞪得如牛铃，满面刚毅之色。

　　余亭重身处其中，气势却令人不寒而栗，劲装箍得他肩宽腰细，身姿斐然，一手捻着玉佛珠一手负在身后，颀长笔直，眸底却似笑非笑。

　　宁千情老实地坐在屋里，伸长耳朵听着外面刀剑破空的动静。现在的处境与战场上的败军毫无二致，她好似躺在万人坑里，生怕自己动一动眼球就会被对方的长刀刺死。

　　若是被人知道自己就是镇国将军府的孤女，也许即便是刀门涧，也会因为天子朝堂而迅速倒戈，将她送还出去。

　　“登不上台面的东西。”那些侍卫哈哈大笑，一人绷起嘴，嫌恶道，“天子脚下还敢耍横，不与你见识是给你脸……”

　　半个音节未出，只见冷风裹挟着森然的刀刃，霎时血流如注，飞喷溅在院子里未经打扫的萧萧落叶中。

　　那人半个脑袋都被削下来，连接着丝缕的皮肉，整副身躯轰然倒地。

　　宁千情咳了两声，觉得胸口又痛了起来，连带着身上的伤口都被牵扯。

　　“慎言。”他道，语气如同冰封，渗透出丝丝寒意。
　　此时黎明将至，天色微明。余亭重右手扶刀柄，目光酽酽，俊面上沾着几滴血，在昏暗之中如同地府罗刹，引人惊悚。

　　此番场面彻底砸碎了侍卫们铆劲垒起的胆量，一个个面面相觑，惊出一身冷汗，连往前上一步都不肯。

　　“人死了吗？”宋屏儿坐在轿子里，听到外面没了声响，眼睛瞥在透光的帘子上。
　　“回、回娘娘，死了。”禀报的声音打着颤，牙齿都哆嗦得碰在了一起，“人、人死了……”

　　“怎么个个不说话。进去搜啊！”宋屏儿蹙起秀眉，说着就要掀开帘子向外看去，却被离得近的侍卫一把拦住，“啧！起开！”她一把推开阻拦的人，兴冲冲地探出头来。

　　这一张望不打紧，宋屏儿先被反射来的冷光晃了眼，她眨着眼睛看向别处，直至将眼神落在地上掉了半张脸的死人身上，愣住了——

　　万应堂的院子里霎时爆出一声刺耳的尖叫。

　　宋屏儿煞白着一张脸，浑身上下都发着抖，也顾不得什么宠妃气度，指着尸体大叫道：“这是什么！这是什么！！！”

　　“你们几个！上啊！把这个鬼给本宫抓起来！”宋屏儿眼眶通红，颇有被吓哭的架势，身边的守卫却动都不敢动，扑通扑通地跪在地上，苦着脸求着饶命。

　　“回贵妃娘娘，人确实是死了。”余亭重用手臂回弯处擦过沾血的刀刃，将环首刀收归腰间，这才弯了弯唇角，虽然礼貌备至，但怎么看怎么都散着阴风。

　　“不满意的话，再杀几个吗？”