《一忆迷城》君子匪

18、质子

　　午时，天阴了下来。

　　亭中熏香安静的燃烧着，一袅青烟缓缓升起，又在青袍将军的眼前慢慢散开。

　　亭外来回走动的老皇帝说着说着，便伸手去摸下巴，却发现自己一直想留长的胡须，总是半长不短的纠结在下颚。“我怎么不好了？我哪里不好了？是他雷晟云在剥削你们，又不是我！什么叫‘窝在皇宫里不知道干什么’？”皇帝看样子的确火气很大，连“朕”都了说，接着扭过头来道：“我窝在皇宫？我窝在皇宫了？？”

　　聂长川捏着茶勺，不时拿勺柄拨弄一下琴弦，也不搭话。琴弦被细木勺柄拨弄着，发出别有风致的铮铮声。将军好像对这种新式弹奏法很着迷，浑然不理会一旁发怒的皇帝。

　　其实太祈的性格他是最了解不过了，这个皇帝就是把龙椅坐穿了，也还是无法改掉身上急躁无耐心的毛病。可聂长川从来不怀疑太祈真龙天子的身份，有些人不是只看表面性格便能看穿的，比如太祈，或者聂长川他自己。

　　老皇帝的确不需要人应和，自己在一旁发完飙，终于一负手，迈着龙步走进了亭中，一掀长衣，坐到了将军的对面。

　　聂长川扔在拨弄着古琴，神色淡泊，偶尔觉得哪根弦音色不大顺耳，便伸手拨弄一番。

　　“都说你没一点名将风骨，朕看也是。”老皇帝对古琴这种东西并无半点兴趣，

　　将军一笑，眼角隐约的沧桑化为无以言明的慵懒魅力，“臣带了些秋红袍来，陛下要尝吗？”正说着，侍女便端上泡好的茶汤，放在二人面前。

　　太祈这才觉得讲了半天话有些口干，伸手去拿桌上的茶杯，却又被烫得缩回了手。

　　“握在杯口处便不烫了。”聂长川缓缓举起茶杯，端至鼻前嗅了嗅，一口口抿着。

　　“凉一凉朕再喝吧。”太祈有些疲累。

　　茶香尽随着蒸腾的热气，在聂长川唇边散开。他小啜一口后，又将茶水放回桌上，“这茶凉了，便喝不得了。”

　　“哦。”皇帝也不介意，沉默了一会，忽然道：“雷晟云在囤积兵马，你知道吗？”

　　聂长川点点头，“雷晟云这位屠火城主，三个月前就有异动了。”

　　“你这老谋深算的家伙，这么早就知道了，竟然也不上奏。”

　　“恐怕陛下也早有察觉了吧？不然月前为何无事宣昭屠火城主前来帝都领什么诏书呢？不过是为了试探一下雷晟云是否有谋反之心吧。”

　　皇帝冷哼道：“不错，可惜雷晟云做贼心虚，自己不来，偏偏派了个副手，真是胆大。”

　　聂长川淡笑道：“陛下多虑了，雷晟云连屯粮都不愿多出银子，能成什么气候？”

　　“虽是这么说，但是蛟木、射鹿还有雷泽三大城与屠火城向来交好，现在来看也没有显露态度倾向，所以……”太祈看了看桌上不再冒热气的茶水，一把端来往口中一倒，“朕准备恢复执行质子政策。”

　　聂长川的动作顿了顿，“恐怕……这样会激起不少反对的言论。”

　　太祈抚掌，“朕当初打天下的时候，照样有很多人反对，甚至还嘲笑朕，这点小阻力算什么。”

　　“陛下要恢复取缔了十五年的制度，可见决心已定，只是，”聂长川缓缓抬起头道：“陛下不怕再噩梦连连了？”

　　太祈看了看被他喝干的茶杯，沉声道：“这噩梦已经做了十五年了，不妨就带着它跟朕一起入土吧。”

　　“陛下还是不放心罢了。”将军缓缓摸着琴面上斑驳的纹路。

　　“怎么能放心呢？即便没有屠火的蠢蠢欲动，还有其他毗邻国家的威胁。除了中陆，还有南墟，北荒，西海。尤其是北荒，那里民风剽悍，时常骚扰我边境的子民，若不是尚未有大事发生，朕早就披甲上阵，杀他个片甲不留了！”太祈说着便兴奋起来，挺身挥着手臂。

　　聂长川抬眼看着皇帝龙威大发，只是淡淡道：“陛下，小心闪了腰。”

　　太祈浑身僵了僵，只得放下胳臂，长叹一声。

　　秋红袍的茶香缭绕了整个亭子，亭外的天空被密布的浓云盖得严实，与清晨澄澈的晴空截然两样。

　　“中陆十二连城，除去帝都，每座城送一名质子的话……看来，陛下要多养十一张金口了。”聂长川言语轻缓，神色平静。

　　“十张。”皇帝更正道。

　　聂长川一怔，随即反应过来，不由自嘲的笑了笑，“哈哈，那倒是，整个聂家就剩我一个人了，就是送质子的话，也只能送我这懒人了。”

　　“你有多久没回苍尾了？快要将它忘记了吧？”太祈若有深意地看着聂长川，“你的城快要变得跟你一样，变得懒散无序了。”

　　聂长川慢慢道：“臣不过是代管而已。”

　　“你这代管之人，责任心可差的很了。”皇帝揶揄道。

　　将军缓缓摇着头，“每当臣想起苍尾，夜半都会不由自主的梦到上徊城。”

　　听到最后三个字，太祈微微变了脸色，沉默了一会，他稳稳地端起重新被斟满的茶杯，指腹下是滚烫的杯壁，老皇帝却恍若未觉。太祈低下头，裹在龙纹长袍下的身躯依然肩背宽阔，依稀看得出年轻时候一定是个威猛之人。

　　“太远了……久远的朕差点以为自己忘了呢。”许久，皇帝忽然笑道。“那时你不过是一个只懂冲锋陷阵的愣头小子呢。”

　　才过而立的将军被如此一调笑，不由微微扬起眉，却并不反驳。是啊，十五年前，他不过是个小小的游骑兵，年少轻狂，神采飞扬，一个人一壶酒，腰间挂一把有些锈了的长剑，恣意纵歌不知夺了多少姑娘的芳心。十五年后却变成了一个听到战事便头疼的家伙，而常常随身的酒壶也被搁置柜中，除了时不时拿出来擦拭一二，竟是再也不多看一眼。

　　聂长川慢慢站起，斜靠着亭柱，漫不经心地看着压低的云彩。沉默的时候，天上突然开始下雨，雨水沿着屋檐垂散下来，茫然的一头扎进土里，或是破碎于地面。偶尔有四溅的雨水落到他的脸上，比离别的吻更要冰凉彻骨。

　　“没想到你还会将上徊记得那么清楚。”皇帝缓缓道。

　　“不是臣要记得，而是臣忘不掉。”

　　一阵疾风，扫起雨帘翻飞。青袍将军有些怔忡，他又想起了她。那个日色黄昏的下午，衰草连天的古道尽头，她侧坐在一匹很小的马驹上，由远及近，闯入了他的视线。她坐在马背上吟诵长歌，悠然自得旁若无人。他则站在上徊城高高的瞭望台上，看着她慢慢地进了城。

　　“我叫连夏。”后来，她站在他对面，笑容柔软如抛光的珍珠。

　　他总说她的身上带着一股夏天的味道，她说夏天是什么味道，他也只是笑，并不解释。年少的游骑兵就那样终日抱着那把并不怎么好看的锈剑，静静地看着那个叫连夏的女孩，看着她有时候顽皮，有时候冷漠，有时候不知道在看向哪里，默默出神，就这样任凭她在自己心里走来走去。

　　廊下的琼花尽数被雨水打散在地，随着尘埃一起落寂。

　　“对了，那枪……朕还是赠予你吧。”皇帝眉目间尽是倦怠，仿佛又老了十岁。

　　看雨之人的背影一僵，接着转过身来，不解的看着老皇帝。

　　“其实……不瞒将军，自从那枪进了宫，朕总是夜夜惊醒。梦里上徊燃烧的火光，就好像要烧到朕的身上。”

　　聂长川极为安静的听着，他不动声色的转回身，青色的宽袍被风灌得满满的，发出细微的呼呼声。

　　“可那都不算什么，朕只是，只是不想再梦到那个人罢了。”老皇帝蹙眉。每当提起那个人，他总是免不了心生不安，“朕也不知为何，那枪就好像拥有了那个人的灵魂，刚开始还不觉得，后来每逢朕试图去碰触那把枪，都能感觉到一股浓浓的敌意，好似从枪身上迸射出来一般。你不知道啊，那种感觉就好像……好像那人再次手握长剑刺向朕的心口。”

　　“臣了解。”许久，将军只说了三个字。

　　英雄垂暮，原本内心深深畏惧的东西，在剑胆雄心被岁月剥蚀后，渐渐显露了出来。

　　“你怎的没带你那重剑来？”皇帝看了眼桌上的古琴，又将视线移开了去。

　　“剑太重。”将军随意找了句理由。

　　“真是可惜，朕不过是突然想舞剑了。”太祈深吸了口气，蓦地站起，“走了。”说完，再也不多做停留，出了亭去。紧随而上的侍从打着伞，一步不离的跟在皇帝身后。将军抬眼，看着那渐渐变成一点暗黄的剪影，直到不见。

　　“琴不好吗？至少没有杀伐之气啊。”聂长川自言自语道。

　　将军旋身坐回石凳上，对着瓢泼大雨抚弄古琴，琴声穿透细密的雨帘，高亢的铮鸣如千军万马奔腾而来。他的脸上毫无喜悲，沉寂的双眸仿佛在眺望远处苍凉的高城。

　　抚琴的手指愈轮愈快，指下炸裂的琴音壮怀激烈如风啸马鸣。音至高处，突然之间“嘣”的一声，万千急弦戛然而止，残破的余音登时被雨声冲散。

　　“知音少，弦断有谁听……”

　　蓦地，将军丢下古琴，寂寥的身影一头扎进雨里，再不回顾。