《折狱录》烛泪落时

20、磐石梅花（七）

　　她心中纳罕，这么小的孩子，后肩却有梅花刺青，不像是良家行径。难不成金缕夫人想让自己的女儿以后也开门接客？

　　那孩子对银针有些惧怕，颤抖着想要扭动起身。秦姜在她身边蹲下来，与她平视，用很柔和的语气问她：“你叫什么名字？”

　　对方大大的眼睛紧紧盯着她，抿着嘴巴不说话。

　　秦姜笑了笑，将头上那朵百合取了下来，摆在她眼前，哄道：“你要是告诉我你叫什么，我就把这花送你，好不好？”

　　她摆弄着百合花，果然吸引了孩子的目光。

　　半晌，稚嫩的声音带着几分不太熟练，轻轻开口，“万儿……”

　　万儿如愿以偿地拿到花朵，注意力被分散，慢慢不再抵抗。苏吴的银针熟练地刺入穴道，几乎没有引起孩子的一点注意。

　　梅金缕此时正在厉声呵斥伺候万儿的丫鬟，那几个丫鬟跪在地上，不敢有丝毫辩解，脸上却十分委屈。窦小侯爷看不过去了，为她们求情，“夫人不要那么大的肝火，令千金没事就好。小孩子嘛……人憎狗嫌的，这里跑跑，那里跑跑，连狗洞都想钻一钻……”

　　万儿突然哭了出来。

　　窦灵犀比划了两下，讪讪道：“……你看，说两句还哭。”

　　好歹处理了万儿的事，苏吴嘱咐仆人每日三次用药粉泡的水给万儿擦拭伤口，又开了几张药方，让丫鬟按时煎了，叮嘱一定要让她服下，以免蝙蝠尖牙利爪上的毒素入体，或引发恐水症。

　　将将到午饭的时候。窦小侯爷携着梅金缕而去，一边走还一边指使，“秦县令，你们去查探一下那些蝙蝠。本侯肚子饿了，想吃夫人做的樱桃笋酿……哦对了，把令公子也叫上，本侯与他很是投契……”

　　秦姜领命而去。

　　直待两拨人离远了，她拎着那只已死的蝙蝠腿，凑在眼前细细观瞧，又向苏吴道：“那金缕夫人说自己有花粉症，我百合都摔到她鼻子下了，也没见她有反应。”

　　“花粉症不过是借口而已。”苏吴不动声色离她远了几步，道：“红露的死也是杀人灭口，她头顶发心处有毒针没入的痕迹。”

　　秦姜一愣，“你怎么之前不说？”

　　“只是察觉有异，而且尚不能确定是谁射的这枚毒针。”

　　她点点头，若有所思。两人来到屋舍的边缘，绿草茵茵，几棵矮树立于草地之上，其下有大石凸起，石上遗落着血迹。

　　“看来就是这里。”她走过去，待苏吴靠近了，将那蝙蝠展示给他看：“那边的蝙蝠尸体与这只一样。只是有一点很奇怪：蝙蝠向来昼伏夜行，这大白天的为何跑出来觅食？”

　　那蝙蝠尚离苏吴一尺之遥，秦姜惊异地发现他不知用了什么步法，在她一晃神之间，已经闪到了另一边。

　　“你、你……”她一时不知如何反应，“你怎么就……过去了？”

　　苏吴淡淡道：“别举着那玩意。”
　　秦姜大悟，“你怕蝙蝠啊？”

　　苏吴别过头去不答，转而观察更深处那片不可进的竹林禁地。

　　“没什么的，这东西一只两只并不足为惧，只有聚在一起吸食人畜鲜血才要提防。而且一般来说，它们胆子很小，一有动静就全飞走了，抓起来很费劲。”她将那只不再有研究价值的蝙蝠扔远一些，“只是刚才那丫鬟说它们赶都赶不走，也不知道是什么原因……对了，你脚底下踩着一只呢。”

　　苏大夫僵着身子退出草地，面色阴沉似水，“……闭嘴。”

　　秦姜大笑，把那些蝙蝠尸体一一踢到两旁，清出一条路来。

　　不远处的竹林深而密，从外看去翠色涛涛，里面却遮挡住阳光，不见天日，小径到竹林的边缘就戛然而止，再往里便不辨方向。看来正如青绮所说，这林子人们惯常不去，无论是否有妖鬼或是机关，一望便让人内心发怵，却而止步。

　　“这些蝙蝠很可能是从林子里飞出来的。”她非常想进去一探究竟，但到底知道自己几斤几两，只得停在小径尽头，“我有一个猜想——畜生发狂袭人，要么是受到刺激，要么是饥饿驱使。若说受到刺激，万儿只是在大石上玩耍，不可能有什么过激举动；若说那些蝙蝠是太过饥饿呢？”

　　苏吴有些心不在焉，微微地用青草蹭着鞋底，闻言道：“庄中吸血之事已出现两次，一次是青绮被袭，一次是万儿被袭。”

　　秦姜脑中飞速旋转，忽然间如醍醐灌顶，一拍他手臂，“我知道了！那些蝙蝠可能……我是说有可能，是饥饿所致，因为原本要被吸血的青绮，中途被救下，以致它们失去了食物来源！”

　　“但这些蝙蝠性嗜鲜血，体型硕大，显然已经生长许多年，而且数量众多，以往都是被谁喂饱的呢？”顺着这个思路想下去，她有些脊背发寒，“或者说这些蝙蝠是从别处飞来的？但梅花山庄附近并没有人家，也没有人放牧牛羊……若说是蝙蝠迁徙，但迁徙通常在早春，时间也对不上，所以几乎可以断言，它们生长于本地。”

　　她望着幽深的竹林，更加想要探明究竟，“可惜我不懂暗器机关，苏大夫，不知你精不精于此道？”

　　苏吴正拿着一方手帕擦拭胳膊。

　　“青绮不是说过，这里的机关可以被关闭？”

　　秦姜双眼一亮，“是了！如果我们能找到开关……”

　　苏吴打断她，“梅花山庄占地数顷，开关可能在任何一个地方，哪里是说找就能找到的。”

　　她敏锐地察觉出他语气里的针锋相对，不由回望，纳罕道：“你不高兴？因为刚才踩到了蝙蝠？”

　　苏吴道：“哪有那么幼稚……你先别碰我，手脏。”

　　“苏大夫，蝙蝠这种东西呢，虽然长得丑一点，但性情并不凶恶，而且蝙蝠古来被称作仙鼠，又通‘洪福齐天’，是很吉祥的……”

　　秦姜觉得好笑。

　　忽有一阵细细的声音，哐哐锵锵，极有节奏，随风钻入两人耳中。

　　“谁在敲锣？”她被一下子吸引住，见周围空荡荡没有半个人影，不禁好奇。

　　苏吴跟着声音，不急不慢，走到了距离竹林最近的一排屋子。

　　两人互相使了个眼色。

　　从刚才一直走过来，锣声锵锵，却分毫没有更大，像一条看不见的细长的线，将他们引到此处。

　　在最西面的一间屋前停下，两人仔细听来，锣鸣正是从这里面发出。

　　白天，梅花山庄的下人都在各处忙活，谁会留在屋子里，唱戏似的敲锣？

　　苏吴将门轻轻推开了一条缝，锣声不歇，声音更加清楚。就着一寸宽的门缝，秦姜窥进去，里头窗扉紧闭，光线昏暗，但在一条简陋绷起的数尺长宽的白绢后，映着天光，正在上演一场皮影戏。绢后明显有两个人影，一个佝偻，一个年轻。

　　这场景颇为诡异，这是一场只有两个偷窥的观众的皮影戏。

　　绢布上映着一片竹林，一傀儡走近林子，接着四面八方射来的箭簇将它击倒在地。那锣声也密集起来。

　　转而光线又暗了一些，一轮新月挂在绢上，又有一人，摇摇晃晃走向竹林，复又走出。

　　秦姜正看得云里雾里，忽听吱呀一声，绢后的老者从老旧的椅子上站起来，巍巍地转了过来，拄着拐来到门前，朝着门外，身子微躬，行了个礼。

　　他双瞳灰白，满脸皱纹，嘴微动而无声，竟是个又瞎又哑的老者。

　　“打扰了。”她有些尴尬，也不知对方能不能听得见。

　　老者点点头。

　　这时，绢后的另一人也走了出来，是个十四五岁的少年，身量不高，眉眼很是清秀，对秦姜二人视若无睹，拉着老人复往绢后走。

　　秦姜刚准备好的客气话又咽回了肚里。

　　转身要走，却发现苏吴盯着那两人离去的背影，眼中有一抹怔忪。

　　“你怎么了？”

　　苏吴收回视线，“没事，走吧。”

　　他们重新关上门，最后一眼，仍旧见到绢后两人坐定，一个锵锵的敲锣，一个专注地摆弄皮影，似乎从不曾有人打扰。

　　那皮影上竹林的两幕在她脑海里不断盘旋，她犹疑着开口，“我总觉得，刚才那祖孙俩有些怪异。”

　　苏吴嗯了一声。

　　“竹林、流矢、月亮，这和我们刚才说的禁地机关如此相似。”秦姜道：“会有这么巧的事吗？而且那皮影的方向，怎么看怎么像是为我们准备的！”

　　“你不是想找控制暗器的开关吗？”苏吴缓缓地开口，“已经找到了。”