《折狱录》烛泪落时

17、磐石梅花（四）

　　青绮苏醒是在第二日清晨。

　　秦姜第一时间听到消息，匆匆赶来，便见苏吴在一旁为她号脉。

　　她有些赧然，打了招呼，对方回之一笑，隽雅淡然。

　　昨天靠在他肩膀上睡了一路，对方却没有嫌她唐突，苏大夫真是个好人。

　　榻上坐着刚刚醒来的青绮姑娘，还很虚弱，显然苏吴刚才已经向她说过事情原委，看见秦姜，她就要起身致谢。

　　秦姜连忙拦住她，问道：“前天夜里，究竟发生了什么事？”

　　青绮却摇了摇头，“奴婢也不知，只是像往日一样洗漱睡下，再醒来时，就……那妖怪全身漆黑，奴婢看也看不清……”

　　“不急，你慢慢回想。”秦姜喂她喝了口水，又出言安慰，“那晚有什么异样？你见的那妖怪有何特征？”

　　青绮努力回忆，“没什么异样……就是一开始奴婢因为要出得庄去，心中忐忑，本来是没有睡意的，后来不知为何忽然就睡了。当时奴婢身体很痛，针扎似的，它本来要靠近的，奴婢大叫起来，它就突然跑了。”

　　“那……它走之后，你的痛感停止了吗？”

　　青绮一怔，明显没有想过这个问题，“似乎……并没有，那些东西还在往奴婢身子里钻，奴婢真的好害怕……”

　　“青绮姑娘，有传言说贵庄的禁地似乎闹鬼？”苏吴突然开口问道。

　　“是有这个传闻。但谁也没有亲眼见过。”青绮道：“毕竟谁也不去那边，一来那里是下人们的住所，二来之所以姑姑们不让进那片竹林，不是因为闹鬼，而是因为有暗器机关。”

　　“暗器机关？”

　　青绮的声音放低了些，“其他姐妹都不知道的。只是奴婢有一次偶然听到箜篌姑姑提了一嘴，说那边需要打扫，要关掉机关。”

　　“这就怪了，梅花山庄里有什么秘密，竟然用得到机关？”秦姜疑窦丛生。

　　苏吴道：“还有一个问题，请姑娘如实告知——那个要买下你的客人，你可熟悉？”

　　“莫说熟悉，连见都没见过。”青绮似是有些难以启齿，但还是回答道：“山庄的姐妹情况不同，最好的当属那一类本已有主的，被送过来调教一二，过个一年半载，还要再回去；当然，若攀附上权贵，被带出庄去，从此一飞冲天，也是很好的；其余多数，是像奴婢这样，定了买主，告知一二情形，便被带出去，但往往也都是一些富贵的商户，往年还有曾回庄探望的，也羡煞了大家。”

　　“这么说，金缕夫人倒真是个好人。”苏吴道。
　　青绮点点头，感激之色溢于言表，“夫人的规矩是有些严，但对我们这些无家可归的女子们是再好不过的，如果没有夫人，如今奴婢还不知道沦落何方呢。”

　　青绮的屋外有窦小侯爷派来的侍卫看守，对这点，秦姜自是放心，但同时也琢磨过一些滋味来。两人出得屋去，边走边谈。

　　“那窦小侯爷草率结案，看似耽于享乐，但似乎又并不尽然。”她道：“否则，他为什么要把青绮送到衙门来修养，又派了这么多侍卫来保护？难不成他认为，青绮在梅花山庄并不安全？”

　　苏吴淡淡道，“耽于享乐之人，通常也惜命怕死，窦小侯爷显然不在此列。倒是梅花山庄，你可以查一查，它以前是否仍是梅花山庄——或者，曾是别的一些什么地方。”

　　秦姜得此指点，心内一明，“是了！若说有暗器机关，可能是之前遗留下的！”

　　她想了想，便带着苏吴找到了袁庄。

　　袁庄正是善县本地人士，在衙门做师爷也足有十六年，本地的往事，他果然都有所耳闻，听得大人问及梅花山庄，捋着他那山羊胡，似是回忆许久，点头道：“不错，我记得很清楚，这金缕夫人正是十六年前来到此地，建立梅花山庄。因那一年金湖庄张氏与本地的谢氏争斗，县衙被波及甚多，连屋舍也被几伙强人烧了一些，又死了好些衙役仆从，原来的杨师爷也在风波中去世，我才得以接任。之后没几天，梅花山庄便送来大笔银钱，正好解了县衙燃眉之急，数额之大，使人印象极深。”

　　“那在之前，那处是做什么的？”秦姜问。

　　袁庄道：“最早似乎也是一处大户人家，后不知为何便荒僻了，只有零散的一些农户。”

　　苏吴此时却道：“大人，可否让我查找一下十六年前的卷宗？”

　　秦姜自是无不同意。
　　因积年卷宗甚多，几人便一起去了库房。

　　库房最深处置放着成摞成捆的卷宗，都已经泛黄发脆。袁庄指着书架的其中一排道：“这里往后，就是十六年前的卷宗。”

　　苏吴便按照时间，解开捆绳，一卷卷翻找起来。

　　袁庄感叹，“还好那次强人纵火，没把库房点着，否则别说卷宗，什么往来文书都没了。”

　　听他说这话，秦姜突然想起来，问道：“我记得未呈送府里的卷宗，也会单独保存，是吗？”

　　每年，县衙录入的卷宗都要抄送一份呈送给所属的嘉兴府，但这些都是结了案的，其中的积案、悬案，不录入府衙，只在本地存档。

　　梅花山庄往年并没有案宗，但不代表没有未破的积案。想通这点，她忙让袁庄把旧年的积案拿来，一页一页地翻找起来。

　　她心中隐隐有个猜想，那些被送出山庄的姑娘们，当真全部都跟着客人走了吗？

　　如果青绮没有被救，而是前日夜里就此死去，金缕夫人会告知姑娘们吗？

　　她与苏吴互相背对着，翻看各自手中的卷宗。她从十六年前开始，重点查找失踪、寻人的案卷，每翻一页，都有浮尘扬起，迫得人不得不屏息观看。

　　不知看了多久，蓦地听到背后不知是念是叹了一声。
　　“今日歃血定磐石，山河湖海无转移。”

　　秦姜回过头去，发现苏吴正盯着一卷，很是出神的模样。

　　模糊泛黄的卷上时间更早，已经溯回二十六年前，上写着“磐石山庄遭天火，庄中主仆眷属俱亡，共计四十六人。”

　　“磐石山庄。”秦姜年念出这个名字，“这是更早之前梅花山庄的旧址吗？”

　　日光斜照，浮尘微动中，苏吴的脸似乎多了一分苍白。

　　沉默良久，他开口，声音有微微低哑，“磐石山庄，是圣钜飞鸢——偃师纵所建，他的机关术，当时天下一绝。”

　　“偃师纵……杂谈轶事中曾有过记载，”袁庄道：“似乎是几十年前之人，与当时江湖推举的武林盟盟主、安定侯宿凤梧过从甚密。”

　　“他们是异性兄弟。”苏吴道：“沈玄则、高符、宿凤梧、偃师纵。”

　　袁庄连连点头，“此四人皆是当时不世出的英雄，义结金兰，共创大业，一时传为美谈。只可惜后嗣零落，不复先人煊盛。”

　　只这寥寥数语，便让人神往当年英雄风姿，而时移世易，多少传说面目模糊，唯余丹书几卷，茶余饭后，供后人喟叹评说。

　　秦姜恍然，“所以那禁地的机关，极有可能是磐石山庄遗留下来的！只是卷宗记载含糊，只说遭了天火，不过想来无人生还，否则也不会易主。”

　　苏吴阖上卷宗，不再查看下去，转而道：“你那儿找到了什么？”

　　“还在找。”她指着厚厚的卷宗叹了口气。
　　三人便一起翻阅起来。
　　不知多久，袁庄忽道：“这处。”

　　两人凑过来观看。这页上记述了一位女子寻姊之事，时间在五年前，记录者正是袁庄。

　　袁师爷沉思苦想，终于回忆起当时情景，“卷宗的确记载了寻人，但……我似乎记得，后来便不了了之，那边也没再来问过。”

　　卷宗上画押之人名叫许辅，写明了，是替奴报案。

　　“许家公子，我想起来了！”袁庄一拍大腿，“他就住在离善县不远，当时带着这名凝香姑娘来报案，说与凝香一同出庄的姐姐桃枝下落不明，希望官府能追查一二。捕快曾去梅花山庄问询，却连门也没进得，就让人轰了出来。正没奈何，过过多久，上告却突然撤回，原县令大人也说不必再追查下去，此案便就此了结。”

　　“这个许辅，想必知道些什么。”秦姜手指轻点卷宗上上告的姓名，看看日头尚早，向苏吴发出邀请：“苏大夫不若和我去一趟？”

　　苏吴应下。

　　袁庄找了几个捕快为他们带路，几人骑着马，外出三十里，来到许辅的家中。

　　许辅是个不大不小的地方乡绅，年不到三十，已有武举人的功名在身，家中广有良田店铺，日日便在宅中吃喝，不大出门。

　　秦姜突然造访，许辅得了信，慌忙迎将出来，将人接到正厅喝茶。

　　“你家中可有一名唤作凝香的丫鬟？”她开门见山。

　　没想到县令会问起这事，许辅明显愣了一下，继而回答：“有，是学生的一个妾室。”

　　“本官此次来，有些事要问她，烦请凝香夫人出来一见。”

　　许辅却道：“请大人恕罪。凝香她……五年前就已去世了。”

　　原来是一次酒醉后，不慎落水而死。秦姜觉得意外，细想之下却不由生出一丝寒意。

　　凝香死亡的时间离撤案不过半年。

　　她追问寻人详情。许辅道：“凝香八年前来到家中，伺候学生三年有余，性子温柔敦厚，学生便纳为妾室。因妻子病故多年，内室空虚，原想着再过几年，抬她做妻，从此和睦度日。一次她对学生说，曾有个姐姐，名叫桃枝，但……不知去向，学生便提出为她寻姊。现在想来，当真不自量力。”