《冷酷仙境》三鼓作气

3、夜航船

　　周荣眉毛皱得更紧，走到院内，滚滚浓雾顿时漫上眼前，几乎伸手不见五指。

　　正疑惑间，只听“砰”的一声，堂屋门被风一吹，大力合上。周荣猛地扭头，却已找不到门在何处，周围的雾气不减反浓，海浪一般奔涌过来。

　　他心下顿觉不妙，待要回身去寻，却只摸到一片柔滑的布料。跟着，手腕被一只手突地抓住。

　　聂臻摸索着走到他面前，短短几息间，雾气似乎更重了，对面那张脸上像蒙了块白纱，只看得见他淡色的嘴唇轻轻开阖，道：“周兄，你还能看见灯光吗？”

　　原本就在背后的房屋与烛火都没了踪迹，叫人辨不清东南西北。邻巷里的人声也听不到了，一时间，天地寂静得仿佛只剩心跳，还有身旁人轻得几乎没有的呼吸。

　　周荣摇了摇头，又想起聂臻未必看得见他的动作，这才出声道：“看不见了。”

　　聂臻还牢牢攥着他手腕，道：“方才我是往南走，但越走雾气越浓，连路也看不见，幸而身后还有屋内的灯火光，便想着先回来看看——”

　　“不是你动的手脚？”

　　聂臻又叹了口气，道：“虽然在下确实想回来......”

　　周荣额上青筋跳了两跳，冷冷抽开手。

　　聂臻似无所觉，悠悠道：“不过叫天地起雾的本事还是没有的。”

　　他想了想，又道：“莫非这是某种阵法？周兄，你是江湖人士，大约——”

　　“我是江湖人士，不是招摇撞骗的术士。”

　　“那更好，我知道周兄功夫高强，还有赖你指条明路了。”

　　周荣不愿同他斗嘴，干脆闭上眼，尝试感受周围的响动。

　　见他半天没接话，聂臻按捺不住焦心，抬手在他眼前晃了晃，道：“周兄，你要和我一同在此地站一晚么。”

　　周荣闭着眼退开一步，拧起眉毛，低斥道：“别吵。”

　　聂臻乖乖闭上了嘴。

　　又站了一会儿，周荣睁开眼，望向他侧后方道：“走这边。”

　　聂臻不出声，似乎在等着他解释。

　　周荣只得言简意赅道：“雾是往这边流动，应该有出口。”

　　聂臻虽然烦人，但是好歹听劝，没有多作质疑，便抬步跟上。

　　雾气太重，看不清脚下，二人一路缓缓走去，却没有遇到任何阻挡或崎岖，仿佛在一片空白冰面上行走。

　　不多久，雾气果然越来越淡，露出一线摇荡的红光。

　　走近了看，才发现是一条宽阔大江，上面浮着一艘灯火辉煌的画舫，纸窗上人影交叠，里面传来笑闹声。甲板上并无船夫，却像是有人操纵，正往这边飞一般驶来。水面映着灯光，静静流淌着，偶尔传来一声水波推着船舷的“啵”声，仿佛湿润的嘴唇轻轻张开，等待着把东西送进去。

　　船尾不知什么时候多出一名艄公，手持篙子，正笑微微朝他们看过来。

　　他面容癯瘦，脸色青白，笑起来嘴巴好似咧开一道黑洞洞的缝隙。见了二人，艄公便抬起瘦如鸡爪的手，招手道：“二位贵客终于来了，里面请。”

　　回头看时，来路早已消失，只剩一片漆黑。二人对视一眼，神色皆有些惊疑不定。

　　聂臻上前道：“这里是什么地方？”

　　那艄公脸没动，眼珠却随着他的动作下移，紧紧贴在他脸上，喉咙里发出两声“咯咯”怪笑，道：“韩公子约二位于清明游西湖，叫我人定时分在此等候，请上船吧。”

　　聂臻又问道：“你知道我们是谁？”

　　艄公没有答话，弯下腰，自顾自放下舢板。

　　波荡江水中映出他凹陷的面容，倒影中的眼睛似乎也在不怀好意地盯着岸上两人。

　　“二位赶紧上船，要是晚了，”艄公嘿声一笑，“——船可就开走了。”

　　像是为了印证他的话，原本停下的舫船开始缓缓往下游飘去，舱内的笑闹声依然清晰，却看不到一个活人出来。仿佛整艘画舫只是一场皮影戏，另有人躲在幕布后操纵，不时探出头来，打量台前观众的反应。

　　聂臻盯着艄公道：“你还没回答我，你是谁。”

　　但船开始动后，艄公就像成了一具僵尸，恢复了初见时握篙的动作，任凭前面的人如何说话，就是没有反应。

　　波浪拍岸，发出轻响，岸边的两人都没有动作，呼吸声却沉重了一些。

　　聂臻不再纠缠艄公，给周荣使了个眼色。

　　周荣会意，提气略一顿足，纵身跃上甲板，几个起落间，便停在了船舱顶上。他一脚勾住伸出来的斗拱，倒挂金钟，探头往纸窗内看去，还未看见里面的人，却先瞥见聂臻背后袭上来的浓雾，不由低低惊呼一声，变了脸色。

　　聂臻看见他的神色，倒是反应很快，纵身跳上了甲板，这才回头看去。

　　方才退去的白雾不知何时又围拢过来，张牙舞爪奔涌着，却在碰上画舫边缘时不甘不愿退去。原本还能看清的河滩慢慢被浓雾晕染吞没，阴冷的水腥气扑面而来。

　　周荣落回甲板上，试探着抬手摸了下，船舷边似乎升起了一道无形屏障，将白雾与大船分开。在船的上空，却是一轮极清极好的圆月，光亮可鉴眉发，将二人的影子长长拖出去。到了艄公那里，皎白月光却仿佛跌进了深渊里，没能留下任何影子。

　　忽听舱门嘎吱一声，欢声笑语从背后泄闸般涌出，一个年轻人搂着两名浓妆艳抹的歌妓走上来，身后还有一些影幢幢的清客与婢女。他们也都没有影子。

　　见到二人，年轻人笑容满面道：“二位终于来了，在下是吕乡绅的赘婿韩三思，今夜良辰美景，特此请二位同游西湖。只是地方还未到，还请先回房歇息。”

　　他这话说得奇怪，不像是跟人见面时介绍，倒像戏文里自报家门，十分生硬别扭。

　　见聂臻转头看向他，周荣便摇了摇头，道：“不认识。”

　　韩三思拍了拍手，叫来一名家丁打扮的人，道：“来福，带二位去楼上房间。”

　　聂臻问道：“从这里到西湖有多久？”

　　众人脸上僵硬的笑容都跟那艄公如出一辙，韩三思却似乎不觉得难受，回答道：“天亮前定能到，二位放心，毕竟是夜游嘛，总不能让你们一直等到白天。”

　　说完这句话，他便僵住了，定定看着二人不动。仿佛不照着他的话去做，便不可能再得到他的回应。

　　聂臻站在周荣旁边，道：“周兄，原本我是不信怪力乱神的。”

　　周荣不答话，打量着上前领他们去客房的来福，忽然出手成爪，抓向他颈间。

　　他动作凶悍，带出虎虎风声，分明是夺人性命的招数，来福却动也没动，仿佛看不见一般，脸上挂着笑容，等二人过去。

　　周荣的手停在他喉咙前，凝视了一会儿，正打算收回手，只听聂臻凑到耳边低声问道：“手感怎么样？”他说着，猝不及防按住周荣的手，往下一压。

　　手指触到来福喉口冰冷的皮肤，周荣眉心一跳，迅速撤回手，反手拧住聂臻手腕，按住他桡骨，冷冷盯着他。

　　聂臻想抽回手，没抽开，便笑道：“我已经摸过了，没毒。”

　　周荣怒气未消，还是盯着他不说话。聂臻撇了下嘴，道：“你这人怎么这么不爱讲话。”他看了眼韩三思，“死人还有问有答呢。”

　　“他们未必是死人。”

　　聂臻“唔”了一声，道：“确实，虽然皮肤僵硬冰冷，但并没有尸斑。”

　　周荣松开他手腕，迈步跟上来福，往二楼走去。

　　每一脚落在台阶上，都发出空空的回响，叫人疑心自己正走在空了多年的杂室内。来福手上的蜡烛格外明亮，照得一切角落无可遁形，除了二人的影子，再无其他阴影。

　　到了二楼转角处，来福领着二人一直走到最里面，这才在一扇漆成鲜红色的木门前停下来，指着两间相邻的屋子道：“这是二位的客房，请入寝吧。”

　　他说完便转身下了楼，没给二人提问的机会。上来时，两人的脚步踩在木楼梯板上，带出咯吱咯吱的响声，他走下去却没有发出任何响动。

　　周荣站在栏杆边，探身去看，不一会儿，来福又出现在一楼，甲板上的韩三思也带着众人进来了，重新在梨花圆木桌边坐下，婢女端着酒杯过来，似乎正要给他斟酒。众人脸上还是那夸张僵硬的笑容，坐定之后，却没有一个人动作，像是停在了时间之外，只剩眼眶中的眼睛似乎悄悄移到了眼角，瞥着还站在二楼走廊上的两人。

　　聂臻执扇做了个请的动作，对他道：“一起？”
　　周荣走到他旁边，压低声道：“我刚刚没看见三楼有什么，但二楼确实有人。”

　　聂臻眯了眯眼，忽然抬扇敲了敲倒数第三间房门。
　　“笃笃”声响落下，里面没有响动。聂臻扬声道：“有人吗，没人我就进来了。”

　　又过了一会儿，还是没有人应声，聂臻瞥了周荣一眼，抬手试了下门板厚度，退开半步，运力抬腿踢去。他看着文质彬彬，身手却算得上矫健。只听“嗤”的一声，门板当即往里陷进去几分，再踢一脚，就能踢开了。

　　漆红门后，传来一声气急败坏的低喝，有人上来抵住了门，怒道：“谁他娘的找死！说了一人一间房，你进来就是个死。快回你自己房间去。再站下去，不等我动手，仙境主人就来收拾了你。”
　　另一间房内，一个女人的声音跟着响起，带着笑道：“二位公子，最好还是听一下仙境主人的要求。难得见到两个这么俊的人，我可不希望你们就死了。”

　　这回终于踹出了点动静，聂臻满意了，问道：“仙境主人是自称韩三思的那个人？你们在这里做什么？”
　　女人低低笑道：“别问太多，你们马上就知道了。”

　　周荣知道纠缠无益，对聂臻点了点头，推开自己的房门，道：“我先进去看看。”