2、002 ...
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她想不明白为何，依着方才模样，这小黄门不转身上楼撕了她，也得好好回上两句才是，为何这般轻易就走了呢。
思来想去，没个头绪。她不是甚较真之人，也就不去在意。
横竖小黄门并非常人，想法非同常人也有可能。
之后，她于书阁中转了许久，选了几个话本子，《杨天师下凡遇红尘》、《公主二嫁》……
出得门来，见汇通书肆的小子尚在等候，快步上前，好生谢过。絮絮叨叨一番，回到方才的雅间后，十七娘左顾右看，艰难开口：
“我入书楼之前，可是有人在里头？”
小子：“十七公子，有没有人在，这……掌柜也不曾交代，小的委实不知。还望公子见谅。”
“无事无事。那……”十七娘说着，越发难以齿启，“适才，我……我说的话，就是那……那……你可是听见了？”
小子低头笑笑，并未答话。
瞧这模样，定然是前前后后之人都听见了。
王十七娘登时面如菜色，完了，她好好一小娘子，还未及笄，就要披上泼妇的名头了。
这可如何是好啊！
像是瞧出她的顾虑，小子将一碟子葱香饼递过去，宽慰道：“十七公子，小的虽说就是个在书肆伺候人的，可……可，来往之人也见过不少。我朝并不似前朝那般，约束女子……往东那铺子的向婆婆，早年甚是泼辣，也不曾得人闲言碎语，再有后街那于……”
说道此处，小子像是觉得不甚妥当，支支吾吾，寻机会找补。
十七娘毫不在意，接过话头，“于娘子，干净利索，时不时和街坊四邻吵吵两句，不也活得很好，你想说这个不是？”
小子不断点头。
“谢过！我王十七娘是谁，还能为这点子小事难过不是。麻烦是我找的，后果当然有我来扛。怕什么！”
一时徐掌柜从外走来，笑道：“什么怕不怕的？到了我汇通书肆，断不会有谁生事。”
说话间，迈步到十七娘对侧坐下。这人一身月白长衫，封腰束身，行动间腰间玉佩晃动，悦耳动听。端方君子，不外如是。
十七娘起身见礼，“徐掌柜，没什么。是我们在闲聊，当不得真。”
徐掌柜甫一坐下，环顾四周，拎起茶壶，替十七娘斟上一壶茶。以手示意，“新得的头春茶，十七娘尝尝。”
十七娘的话本子，俱是送到汇通书肆，版印刊卖。来得多了，除开一般的小子还依规矩叫一声十七公子之外，都是一声“十七娘。”
她接过茶盏，还未入口，清香扑鼻，满面而来。细细闻之，一缕缕若有若无的兰花香夹杂其中。轻轻一口，口齿留香，醇厚回甘。
“今春的太平猴魁？”
徐掌柜大笑，“不愧是十七娘！这太平猴魁落入十七娘手中，方才不枉它来此一遭。”
“徐掌柜何时学会说笑了。我府上什么境况，掌柜难不成不知晓。我能知晓这些，还得是徐掌柜照顾呢。”
摆摆手，徐掌柜令伺候的小子出门守着，低声道：“这，我知道些。不怕十七娘生气，宣德坊王府，不消说在宣德坊，在整个京都都甚有名气。这……”
“这什么，”十七娘径直说道：“我生在王家还有什么不知道的，外头传闻我们王家，祖上阴德不修，而今满地姑娘，更是连个像样的名字也没有。”
徐掌柜插嘴想要说个什么，十七娘不停，“我来您这儿写写话本子，赚几个银子。家中也好过一些。您说的这些，我从未放在心上，外头的话，比这难听的，多了去了。难不成我一个个骂回去。若是那样，今儿这盏太平猴魁，可是还不够呢！”
说着说着，王十七娘自己笑了起来，替自己又添了一壶茶。
她爽朗豁达，同方才在会理楼的模样，判若两人。
如此这般，徐掌柜也不再兜圈子，谈起了买卖。
“十七娘，这几个月的话本子，我实话实说，远远不如从前。你要是还跟以前一样，想赚些银钱，恐是……恐是不能了。”
小娘子捏紧茶盏，定了定方才道：“怎的，这月还不如上月么？”
男子有些不忍，伸出手笔画个三，“十七娘，这月仅三两。少了不是一星半点。”
“上月，上月还有五两呢？掌柜，您莫不是算错了。”十七娘急得险些捏不住茶盏。
掌柜为难，“小娘子，上月我已同你讲过，话本子，话本子，不是《刑统》，哎，姑娘这两月的话本子快赶上朝廷普法了。哪里是现如今小娘子们爱看的。”
她想不明白，“打从上月之后，我已很少写《刑统》中的律令了，怎的还如此呢？”
看她是真不明白，徐掌柜从袖中掏出话本子，封页上赫然写着《榆阳夜话》。翻开书册，可见其中不少页面做了朱批。
徐掌柜指着其中一处说道：“看看这里，前文是王公子夜会佳人不得，于屋檐下淋了一宿的雨，你看看这里，你怎就写成了王公子体力不支，倒在人后院中，被家丁捉住送了官府呢？”
十七娘瞪大眼睛，满是迷茫，“那还能写什么？整宿的雷雨，没被雷劈，已然是幸事，难不成还能活生生打个花胡哨再回去？！”
徐掌柜扶额，连连叹气。
这十七娘从前也不是这般模样，很有几分才气。为何这两月，像是被下了降头一般呢。
耐心引导，男子耐住性子道：“王公子可是何娘子将来的夫婿，往后还得写道何娘子为了王公子同家中长辈争执，这般……这般人物，如何令小娘子倾心？”
“不是，他已很是厉害，一个文臣，并非武将，愣是直挺挺站了一宿方才昏倒。这还不够？！”十七娘依旧不解。
如此来回几番，徐掌柜留下一句“你好生参详参详”以及三两银子，便走远。
徒留十七娘在原地，参详什么参详？！
夜半翻墙入人后院，被人抓住送官府有什么错？
《刑统》中的律令：擅入他人宅院，杖五十。她可是还没写呢！
……
回到府中，刚从后角门入到内宅，就瞧见金桂立在繁茂的榕树下，急得来来回回，焦头烂额。
十七娘阔步朝前，问道：“出了什么事不成？”
金桂闻声，忙不迭上前迎上两步，哭哭啼啼道：“姑娘，不好了。上官姨娘又犯病了。”
十七娘拉着人急冲冲朝秋霜居行去，“就这事儿？我不是吩咐过你了，让你好好守着，等我从书肆回来，咱们就有钱替姨娘看病了么？你而今在这里等我，秋霜居又是何人在看顾？”
“姑娘你别急，我话还没说完。今儿一早，上官姨娘寻你不得，一口气没上来，就倒了下去。半刻钟后醒了过来，人却没清醒，又犯病了。秋霜居人少，没看住，夫人来了……”
小娘子惊讶地顿住，“你说什么，夫人来了？！她来做什么？”
“夫人来了，令仇嬷嬷替姨娘寻了大夫，好一番叮嘱，而后……而后……”
“而后什么？你倒是说话啊！”
金桂低头，满面泪痕，很是愧疚，“夫人瞧见姑娘不在，令人围了秋霜居，说是抓住姑娘要打板子。”
十七娘脑子转得飞快，“夫人，夫人是知道我的话本子了？”
“还没，就是……就是……”
不待金枝说个明白，夫人跟前的二等丫鬟双溪，从抄手游廊一头幽幽而来，行到十七娘主仆二人跟前。
“十七姑娘，夫人寻姑娘有话说。请姑娘跟奴婢走一趟。”
无可奈何，十七娘只得跟在双溪身后，一步步朝前走着。瞧见双溪并未如何在意自己，十七娘悄悄转头，朝金枝示意：
抓紧些，还有什么消息没有？
金枝急得跺脚，却是一个字也无。
十七娘心中叹气：哎，丫鬟太蠢。
这才半个时辰不到，她就体会到徐掌柜口中的“你再参详参详”的无奈和心酸。
出得抄手游廊，转过紫藤花墙，入得秋霜居。
秋霜居原本，只住着上官姨娘一人。早年姨娘因略懂诗词，在一众姨娘中鹤立鸡群，很是受宠。如此，才安排住在秋霜居。说起秋霜居，四时有色，移步换景。从春日紫藤，到秋日红叶，是东院中景色仅次于主院的所在。
可是后来，上官姨娘的姑娘，还未序齿便夭折……姨娘疯了，时好时坏。
众人忌讳，连王四老爷也很是嫌弃，秋霜居也就只剩下个名头。
再后来，府中之人越来越多，偌大的三进院落，竟然不够住。这秋霜居，又添了十七娘和冯姨娘。
三间开的秋霜居，眼下被夫人手下围了个水泄不通。十七娘还未入得明间，就见她姨娘，冯姨娘，红着眼立在屋檐下。泪水莹莹的眸子，满是心疼。
冯姨娘被人拉着，拼命挣扎要扑到十七娘跟前，却是不能。
她不敢大喊大叫，双唇哆哆嗦嗦，张张合合。
十七娘入到屋檐下，轻声安慰道：“姨娘，夫人不会将我如何，你放心便是。”
听罢，冯姨娘泪水滚滚滑落，一双眼随着十七娘入内，落在她后背，直至明间房门合上，冯姨娘原地顿坐，呜呜哭嚎。
而入内的十七娘，在瞧见夫人高坐，身旁仅有个仇嬷嬷之后，心突然蹦到喉咙口。继而又听闻夫人吩咐双溪关门出去候着。
一时之间，高坐之上的夫人，轻轻磕了磕茶盏，极为细小的声响也惹得十七娘胆战心惊。
噗通跪地，“夫人，我……我出门是去了一趟……”
该说个什么呢？
夫人没瞧见自己的话本子，该是说点子别的糊弄过去才是。
正思索间，夫人轻声道：“十七娘，汇通书肆的文会，可是热闹？”
十七娘登时心如死灰，夫人，都知道了！
“夫人，我……我……文会……极是热闹。”
夫人：“那汇通书肆的话本子，更是热闹得紧了？你欢喜的，都忘了时辰。”
“夫人，我……我再也不敢了。我往后一定好好在家，守着姨娘，守着上官姨娘，不会再犯了。请夫人责罚。都是十七娘爱玩，不干她们什么事儿。”
好一通请罪，偌大明间，只听十七娘请罪之声，再不闻其他。
许久之后，夫人方才缓缓道：“你今年也十四了，若是生在一般人家，早该许了人家，学着管家理事。你也知道，家中是个什么境况，你几个哥哥尚未娶妻，十六娘，你，十八娘和十九娘，几个姑娘，也待字闺中。
我不想听见外头的闲话，说我们家姑娘如何如何。你……
进进出出，赚些银子替上官看病，再贴补你那软弱的阿娘，这事儿我早就知道。你也不消现如今才来请罪。
罪不罪的，不在这上头。
我想要的，你也该知晓。
明白了么？”
十七娘额头紧紧贴着地面，双手扣着青砖，冰冷的触感从额头袭来，渐渐遍布全身。
夫人的意思，她懂。
府中子女众多，并不宽裕，她一个未出阁的小娘子照看两个姨娘，一个疯疯癫癫，一个柔柔弱弱，已然很是艰难。
写话本子贴补家用之事，可以不去计较。
然，出门在外，若是惹了什么闲话，她可就不再是王十七娘了。
阿娘生她养她，上官姨娘教她念书，这两人都不能不顾。
是以，十七娘朗声道：“夫人，十七娘明白。我不过是爱看话本子，寻一些热闹罢了。并无大事。”
见她如此，夫人看向身侧的仇嬷嬷，眼中带些怜惜，起身朝外走去。
“如此便好。不过，你擅自外出，罚你在霜风居思过一月。”
说着，仇嬷嬷主仆二人开门外出。外头伺候之人，浩浩荡荡远去。
还未等人走远，冯姨娘跌跌撞撞跑来，噗通一声跪在十七娘跟前，嚷嚷着，“都是姨娘不好，都是姨娘没本事，叫我儿受苦……都是我没本事……”
絮絮叨叨，来来回回，也就这两句。
听得多了，十七娘眼皮翻动，反过头来拍着冯姨娘的后背，宽慰道：“姨娘，没事。夫人是个好人，不过是训斥两句，思过一个月。没什么的，姨娘不必忧心……还没问过姨娘，上官姨娘如何了？看过大夫了？怎么说的？”
提起上官，冯姨娘哭得更厉害了，上气不接下气，“她……嚎得厉害，一会子说她是尚书家姑娘，一会子说她郎君要来接她……风言风语，吓得我腿都立不住。你不知道……”
冯姨娘还要说话，十七娘拉着人起身，一道来看望上官姨娘。
小小的三间开屋子，东耳房住着上官姨娘，西耳房住着冯姨娘和十七娘，当真是满满当当。当下的东耳房，就两小丫鬟伺候，一是十七娘的丫头，银桂，一是上官姨娘的丫鬟，乘月。
十七娘二人甫一转过屏风，两丫连忙上前见礼。
银桂走到十七娘跟前，低声禀告上官姨娘的境况，说是吃了药睡下了。大夫说是积年顽疾，无法根治，只能好好养着。切莫多思多虑，有一天是一天。
一听这话，活像是上官姨娘活不了多少时日，冯姨娘又开始哭泣。抽哒哒地泪眼朦胧。
拉过十七娘的手，“上官她这辈子，先时还是官宦人家小娘子，落了难，成了姨娘。好容易得四老爷喜爱，谁承想，连个姑娘也没能养住。而今这般，就一丫鬟在身边。你……我儿，她教你念书识字，对我们有大恩，你可要好好孝敬她，不能不管她。”
说着，冯姨娘眼中的泪水，顺着面颊滑落，滴在十七娘手背。
晶莹剔透一滴，缓缓滑落。
这话，冯姨娘不知说过多少，十七娘已然能背下来。
遂好生应答，又耐着性子宽慰几句，才将人送走。
如此才得空好好看看上官姨娘。她面色苍白，发如枯草，静静躺着。即便如此，也能从她眉眼中窥见往昔风采。眉眼如画，柔弱中带着如诗如画的坚韧风骨，似风中兰草，似月下水仙。
替人掖掖被角，好好叮嘱乘月一番，熬药喂水，直到晚膳时分，十七娘方才回到闺房。
西耳房不算太小，转过明间的屏风，便是冯姨娘的卧榻，再行过碧纱橱，进到最内间，便是十七娘的卧榻。
更深夜半，起了风。窗牖之外的红枫，眼下还是冒着绿芽的枝丫。夜风划过干瘦枝干，好似伶人破了嗓音，干干涩涩，呜呜嚎叫。
十七娘朝着南面的窗户侧躺，一手枕在头下，望着晃动的纤细枝条出神。
整个秋霜居，除开丫鬟婆子，不过就三个主子，一个柔弱不能自理，一个病歪歪疯癫颠，就剩个她自己，还尚未及笄。
她们三个的月例银子，拢共不过四两。可这些银子，得照管上官姨娘吃药，得照管后厨，得日常往来打点……
而今又遇上话本子越发不赚钱了。
往后的日子，她们母子三人，得吸风饮露才行。
她一小娘子，愁得厉害，翻来覆去，直至夜风减弱，方才昏昏然睡了过去。
哪知，这一睡下，白日那个小黄门又来说教。
气得十七娘睡梦中举起拳头，呼呼朝被褥捶打。
这日子委实没法过了。
作者有话说第2章 002
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