《故人非故》剑含霜

25、身世之谜

　　人群中一阵沉默。

　　楚杭完全沉浸在奇花胜景之中，全然没有意识到那枝毫不起眼的金桂竟引起了北桓的注意。

　　张乘赶紧用胳膊肘捣了他一下，“喂，那枝金桂是不是你的？”

　　楚杭顺着他手指的方向望去，在一片美得让人恍惚的花海中，在油亮的绿叶衬托下，那一簇簇桂花更显星星点点，简直小得可怜。

　　见无人回应，北桓提高音量又问了一遍。

　　“是我”，清润的声音从人群外围传来。楚杭远远地站着，一身靛蓝色的袍服格外显眼。

　　北桓冷峻的面容上似是浮现了一丝浅浅的笑意，旋即开口道：“第三场斗奇，楚杭胜出。”

　　“什么？”众人惊讶道，“不过是枝桂花，有何奇特之处？”

　　北桓伸手一引，将金桂递给身后之人，“马长老精通草木灵植，那便请长老一同分辨。”

　　马远初捏着桂枝蹙眉观察了半晌，陡然眼神一亮，欣喜道：“这不是当年从落凤山庄得来的四季灵桂吗？灵桂枯萎已有二十余年，如今竟能焕发新生，可见这位弟子灵力菁纯至极。”

　　他将金桂拿在手中反复端详，赞赏的目光在投向楚杭的一刹那怔住了，眯起眼睛仔细打量起他来。

　　“给诸位正式介绍一下，这位小友姓楚名杭，是碧云天的弟子。”北桓打断了他直视楚杭的目光。

　　“哦…”，马长老心下顿时明白了几分，缓缓收回目光，对众人笑道：“这灵桂枯木逢春，重获新机，论第一名当之无愧。”

　　楚杭此刻有些傻眼。原以为随手摘的不过是普通桂枝，哪里想得到竟然是已经枯死二十多年的四季灵桂！只能说前世今生，缘分纠葛，当真躲都躲不过。

　　他快步上前，向诸位宗门长辈行了一礼，“在下不才，多谢阁主与各位长老抬爱了。”

　　北桓满面春风道：“今日斗花大会收获颇丰，三位胜出弟子皆有奖赏。陈曦、乔月各获高阶灵器一件，可去炼器坊自行挑选。至于楚杭…”，他将一道金光点入楚杭体内，继续道，“藏书阁五层对你不设禁制，皆可阅览修习。”

　　“阁主，藏书阁第五层是本门秘法，楚杭他…他毕竟不是我派弟子啊。”身旁有人出声提醒。

　　北桓正色道：“天下修道者，本为同根同源。我琅琊阁以木系功法名闻天下，发现如此良才理应倾力培育，何来门派之见？”

　　那人面上一红，不吱声了。

　　北桓广袖一挥转向众人，掷地有声道：“诸位，今夜岁序更替、辞旧迎新，惟愿山河无恙、人间皆安！”

　　“愿山河无恙、人间皆安！”众人齐声道。

　　“咻”地一声，烟花砰然炸响，如千树开花，在广袤的苍穹中绽放绚烂华光。

　　天上花海、雪中飞红，万千星光洒落人间，让楚杭仿佛一夕之间回到了云水城的街头。两人一伞，长街伫立。

　　落英缤纷中，似是有一片火红的花瓣随风飘落在掌中，他轻轻一握，一道清冽而温柔的声音传来。

　　“阿杭，新年快乐。”

　　……

　　雪零零落落地下了一整夜，无声无息。楚杭归心似箭，恨不能日夜修炼，连正月初一都没闲着。

　　晨起修炼元神，午后便去了后山练习剑术。竹林覆雪，剑起剑落，他的木系灵力愈发纯熟，剑气所到之处，冰雪消融、翠色尽现。

　　“师侄修行如此刻苦，真是让我一通好找。”

　　楚杭手腕灵活一转，长剑瞬间调转方向，向身后之人飞去。

　　沈念辰微微错步，伸出两指夹住剑尖，眉梢一挑道：“正月初一，忌动武。你出门不看黄历？”

　　说罢，他手指在剑尖上一弹，长剑被一股灵力激荡地嗡嗡作响。楚杭握紧剑柄用力一甩，剑气直灌而下，登时身后地面撕开一道巨大的豁口，两股灵力的冲撞方才停歇。

　　他揉了揉有些被震得发麻的虎口，不满道：“沈师叔刀枪不入，逢凶化吉。怎么，打架还要看日子？”

　　“不看日子，看心情。”沈念辰拍拍他的肩头，“今日不考校你剑术。走，吃饭去。”

　　“嗯？”楚杭摸不着头脑。

　　“是阁主喊你一起用晚膳。”沈念辰懒得多加解释，拉起楚杭的手肘，一阵风似地把他带了起来。

　　雪地绵厚松软，沈念辰轻轻掠过，只留下了几个极浅的脚印，几乎不易察觉。穿过冷泉之后，他在一处庭院前停下了脚步。

　　那院落深深，梧桐萧索，看上去很是朴素雅致。清冽的琴音从屋内传来，如高山流水、明月清风，弦音苍劲有力，又透着一抹凄清之意。

　　“你们来了，入座吧。”北桓拂袖一挥，琴声戛然而止，一把七弦古琴瞬间消失在虚空之中。

　　楚杭瞄了一眼，桌上已备好酒水饭菜，三副碗筷。

　　“你到琅琊阁修行快一年了，我阁中事务繁忙还未来得及与你一叙，今日得空也算一起过年吧。”北桓微笑道，“都是故人，不必拘束。”

　　屋外飘雪，屋内飘香，满满一桌佳肴精致可口。楚杭也不知该说些什么，问一句便答一句，大部分时间都在埋头吃饭。幸好沈念辰一向话多，才不至于冷场尴尬。

　　借着通明的灯火，楚杭终于第一次仔仔细细打量起北桓来，比起一派之主，他倒更像个文人雅士。修行之人看不出年龄，纵使听闻他已过百岁，可容貌上不过三十五岁的样子，双眸是一片深不见底的黑色，气质温润如玉。

　　不过比起修为，北阁主的酒量却很是一般，几盏下肚之后竟有些微醉之意，眼神也黯然起来。他看着楚杭，低声道：“颖舟离开二十多年了，一直下落不明。如今你回来了，他若知道一定会很高兴。”

　　“师尊…”，楚杭停下筷子，不禁眼底有些湿润，“前尘往事我很多都想不起来了，但我记得纪师尊待我极好，如同亲子，我亦很想念他。”

　　北桓苦笑一声，“我与颖舟十二岁相识，在这琅琊阁做了百年的师兄弟。以他的天资和实力，阁主之位理应由他继承，可颖舟性情洒脱，素爱云游天下，对权力俗务毫无兴趣。我原以为师兄可得偿所愿、一世逍遥，谁料…世事难测。”

　　楚杭欲言又止，犹豫了半晌，还是下定决心开口道：“阁主可否告知我，当年究竟是怎么一回事？”

　　这个疑问压在他心底很久了，既然不能问萧亦行，便只能问北桓。

　　北桓看着半盏剩余的琼浆玉液，一饮而尽道：“罢了，也该让你知道。”

　　“二十年前，封住魔尊的天地五行封印裂开。颖舟在前往荆州的途中遇袭受伤，他是世间唯一拥有木系天灵根的宗师，纵使身负重伤也不得不前往。但就在五派合力封印之时，他竟然全身经脉爆裂寸断，几乎当场丢了性命。”

　　“经脉寸断…”,楚杭喃喃道，“师尊竟然伤得这么严重。”

　　“不是伤，是毒。”北桓垂下眼眸，“有人在药中做了手脚，加剧了他的伤势。”

　　“纪师尊的药…是…”,楚杭眉头紧蹙，竭力顺着模糊的记忆往下捋，忽然心头一沉，颤抖着目光向北桓望去。

　　北桓没有回答，算是默认了。

　　纪颖舟的药，一直都是萧亦行保管的。

　　楚杭如同被一桶冰水当头一泼，寒意密布周身，颤声道：“原来这二十年来，他一直活在痛苦与自责中，我却全然不知。”

　　“亦行打小心思就重，为了此事自责不已。颖舟走后，他领了戒鞭非要自逐出师门，我多番劝阻挽留也是无用。”北桓怅然道，“这师徒二人，真是一个比一个倔。”

　　“偷袭和下毒的幕后之人，是否有线索？”楚杭恨恨道。

　　北桓摇头，“这些年我派了多少人去查当年的真相，去找颖舟的下落，可一无所获，半点痕迹都没有。也不知颖舟如今...还在不在这世上。”

　　“纪师尊是高悬明月、仙门翘楚，如何能接受一朝修为尽失、跌入凡尘。”楚杭简直不敢再想，连声音都带着些许哽咽。

　　“我与他相伴多年，深知他的心性。比起自己的境况，更让他心灰意冷的是徒儿魂魄被困于五行封印之中，他却无能为力。他博爱众生，救人无数，可叹命运不公，偏偏救不了自己，也救不了衍之。”北桓声线低沉，字如玉碎。

　　楚杭闻言一怔，自言自语道：“魂魄被困？顾衍之不是身死魂消吗？”

　　“身死魂消？”北桓倏地转过身，诧异地看着楚杭一脸茫然的样子，“你…不知道？”

　　楚杭睁大了眼睛，心脏开始狂跳起来，“我的确不知身世，还请阁主告知。”

　　“顾衍之的确身陨，可魂魄并未消散。他的生魂，至今都被禁锢在五行封印之中。”

　　这句话，如平地一声惊雷，炸得楚杭头脑一片空白，一种前所未有的感觉涌上心头。“既然顾衍之魂魄仍在，那我…我又如何能入轮回？”

　　北桓若有所思道：“我见到你的时候也很疑惑。若你和衍之是同一个人，他的魂魄被封，便不可能再入轮回。可你的元神分明带着衍之的气息，世上容貌相似之人并不罕见，但元神是独一无二的，这又如何解释？”

　　惶恐与涩然的情绪在楚杭心中升腾而起，往日种种仿佛拨云见雾，在这一刻有了答案。顾衍之的魂魄仍在这世间，他不是顾衍之，更代替不了顾衍之。

　　可新的谜团又陡然降临，像铜墙铁壁一般将他包裹其中。他究竟是谁，又为何生于这天地之间。

　　直觉告诉他，这件事的真相，只有萧亦行知道。