《嫁给奸臣后》平江流水

5、牺牲

　　夜晚，书房中，秋痕趁着没人，悄然入内。

　　严承允养了一批暗卫，为首的就是秋痕，因为平日里做的都是一些不为人所知的脏事情，这有在这样的夜晚，他们才会见面。　　

　　这个点大人本该在伏案办公，他平日里一直就很忙碌，天天被埋在文书堆里，还得处理小皇帝的课业。

　　然而此时大人居然正在走神，即使桌上堆了一堆文书，却在盯着自己手中不知道什么东西！

　　见他入内，严承允道:“柳大人在牢里还好吗？”

　　秋痕道：“大人放心，狱卒们收了钱，一直好吃好喝贡着。”

　　严承允仔细欣赏过手中的香囊。

　　上面绣着鸳鸯戏水。
　　他仔细抚摸过上面的针脚。
　　这么精细的绣活肯定不是这几天能赶出来的。

　　还真是有恃无恐，给那个人的脏东西也敢给他。

　　本想退回去让他重做，想了一会儿到底来之不易，还是收了起来。

　　虽然只是一个香囊，他也明白了她的意思。毕竟这样的私有之物随意送人，说明了不会再有后悔的心思。

　　他收起香囊，抬头问道：“彭文山怎么样了？”

　　秋痕道：“审的时候就已经拷打过了，什么刑都用了，不知道为何嘴硬的很，就是咬死了柳大人。属下去查了他的家底，他家干干净净，没有过欠债之类，现在还有一个年迈的老母亲，什么事情都不清楚。”
　　他顿了顿，偷看了大人一样，推测道：“难不成真是柳大人干的。”

　　严承允立刻否认道：“不可能，题目是柳斌锁院之后和其它十七个文臣一起出的，他不能保证锁院前告诉彭文山的题目一定能出到试卷上。”

　　秋痕道：“柳斌是大儒，名声大，其它官员唯他的想法出题，倒也不是不可能。”

　　秋痕还想继续说，严承允打断道：“你能不能信任下我未来的岳父。”

　　秋痕立刻跪在地上，低下了头。
　　“大人，属下不是这个意思。”

　　严承允抬抬手，示意他起身。
　　“没事，不管能不能找到证据，明天都得把柳斌保出来。柳斌出来了，有些人的狐狸尾巴也藏不住了。”

　　“属下明白。”

　　秋痕汇报完这几天的调查，离开了书房，他万万没想到大人会对那个人的事情这么上心。

　　从前朝开始，邓家和奚家就在朝堂上斗得你死我活。邓太妃有郓王，太后并没有亲生子嗣，便收养了一个小才人的儿子。

　　直到小皇帝被封为太子，宣告了奚家赢了，他们大人才有了今日之地位。

　　然后邓太傅和郓王一党这么多年在朝中苦心经营，早就有了根深蒂固的势力，又怎是轻易可以拔除的。

　　如今看起来是他们大人把持朝真一手遮天，实际上却是郓王、邓太傅一党一直蠢蠢欲动，明争暗斗不可开交。

　　奚相年纪已经大了，皇帝又只有十五六岁，所有的责任都落到了大人头上。

　　他之前以为大人这么做的原因是想趁机搅局，顺便将柳斌拉入自己一党。

　　然而现在，大人好像真的是为了柳家娘子。
　　他都觉得有些不可思议。

　　科举舞弊一案，想来是郓王一党的手笔，就是要拔除柳斌，把自己人安排进礼部，好让新进进士都是自己的人。

　　可大人却把陷害忠臣的罪责揽到了自己头上。

　　——

　　朝堂上。

　　年轻的皇帝坐在前面无所事事，奚太后正坐在后头，前面垂着珠帘，紧盯着前面发生的事。

　　　皇帝环顾四周，问道：“之前泄题的事情，查出什么名堂没有？”

　　众人四顾无言，有点眼力的都知道这事情没法回答

　　刑部尚书方嘉德走了出来 ，汇报道：“那彭文山确是柳斌的门生，他也招认了。”

　　小皇帝偷偷打了个呵欠，大清早的又要听他们扯皮，真没劲。

　　他看了眼帷幕后面的太后，几个内监拿着供认书给了太后过目。

　　太后翻来翻去，恰有几分讽刺道：“好啊，好啊。”

　　皇帝道：“他本人认了没？”

　　方嘉德摇摇头道：“没有，柳斌还在喊冤。”

　　皇帝又看了眼严承允，道：“柳斌也算曾经的肱股之臣，贬了做地方官吧，那个考生永不录用，没什么事就……”

　　严承允道：“臣有本启奏，事关科举泄题一案。”

　　赵祁眼皮一抬，严承允怎么回事？早不说晚不说偏要现在说，还放不放他回去休憩了。

　　郓王等人也是频频对视。
　　难道这事不就是因为严承允闹这么大的吗？怎么现在又有话说了。

　　柳斌要是走了，刘嘉祥就能最上大学士，以后科举考什么，谁能考得上都是挺他们的。
　　再过个几年朝堂里都是他们的人！

　　看着严承允给他们利用，对柳斌公报私仇，正合他意。

　　皇帝还是尊敬道：“请先生说。”

　　严承允对着旁边的太监道：“去把他带进来。”

　　太监立刻出去通报。很快。门外两个狱卒压着穿着囚服的人进来。

　　那人蓬头垢面，头发乌七八糟盖在眼前。他被打得满身是血，浑身上下找不出一块好的地。

　　众大臣见了纷纷捂住自己的眼睛，躲在一旁，深怕脏血污了自己朝服。

　　太后和皇帝也是不忍直视。

　　郓王赵州斥责道：“严承允，你这是干什么，什么脏东西也敢拉到朝廷上污秽了官家和大娘娘的眼！”

　　严承允站出来行了个礼：“这是彭文山，有些事情需要他当面说，还请官家和大娘娘恕罪。”

　　太后正了正自己慌乱的坐姿，道：“无妨，让他说吧。”

　　只要是和严承允有关的事，官家和太后都是轻轻放下，对待他就是与众不同。

　　朝堂上众人早已经习以为常，也不敢再吱声。

　　严承允走到彭文山身边，俯视着他，问道：“你说题目是柳斌泄给你的。”

　　彭文山颤颤巍巍道：“是。”

　　严承允审问道：“那是什么时候，在做什么？为什么要泄给你，和你有什么利益交换，门生那么多为什么唯独告诉你。”

　　“我……”

　　郓王道：“太师大人，这人都打成这样了，还能问出啥来，不如等他伤势恢复了再说。”

　　严承允并没有理会郓王，道：“春闱作弊是怎样严重的后果大家都知道，你不但考场发疯故意引起监考注意，一问你便直接说是柳大人告诉你的，你来考场的目的到底是考试还有要冤一圈柳大人？”

　　一边的刘嘉祥站出来道：“严大人这是在做什么？这招供书上都写得很明白了，怎么还要本人亲自说一遍。”

　　“哦？你说柳斌见你的时候和你说若他做考官就一定考这个题目，但是考官一共有十八人，怎么就一定会出这个了，难道其他十七位考官都是柳斌的党羽？”

　　这回朝堂上的人都屏住呼吸，怎么严太师和郓王党为了柳斌吵起来了，这可不是他们能插上嘴的。

　　严承允不是前几天还在筹谋整死柳斌，今天怎么就在为他说话了？

　　方嘉德更是擦了擦额头的汗，难不成那天随口和柳娘子说的话她听进去了？
　　那也不至于这就得逞了吧。

　　邓太傅道：“柳斌在儒家学派颇有威望，以前写过的几篇文章甚至是字体都被考生们奉为皋臬。其他几个考官自然也都信任他，论策题全全由他负责也不奇怪，彭文山只知道论策题不是吗？”

　　邓太傅已经给了台阶下，几位考官赶紧站出来证明自己清白,表示自己最后都听了柳大人的话，用了他出题的策论。

　　严承允笑了笑，道：“哦？那就有意思了。彭文山二月份就知道了考题，可是稿纸和书籍学习上全无与考题相关的内容，难道是有人知道了考题也不想考吗？”

　　彭文山：“我……”

　　严承允道：“你不会也是在考前才知道的题目吧？那么是谁告诉你的呢？”

　　彭文山继续支支吾吾，突然他吐了一口黑血，晕倒在地。

　　太后道：“这是怎么回事！怎么问着问着就倒下了！”

　　赵祁也不困了，看着这么大的场面喊道：“赶紧找御医来！”

　　彭文山被立刻抬了出去，很快就有人来报是被毒死了。

　　——

　　虽说还没问出个名堂就被毒死了，但介于严承允力保柳斌，赵祁便下旨先把柳斌从大狱里放出来，回家待审。

　　这一宽松的行为也在暗示柳斌估摸着不会再罚了。

　　郓王一党气的半死，大功将成，被严承允这个烦人鬼截了。

　　严承允亲自去接柳斌出狱。

　　狱卒们收到的消息一直和外界不同，只道有人在暗中使银子保柳斌，自然好吃好喝对待他，不过大狱到底是腌臜地，他出来的时候仍然一身的憔悴。

　　严承允作揖道：“柳大人这几日辛苦了。”

　　柳斌一向厌恶严承允，他刚入世的时候还算玉石之质、饱学之士，对他颇有好感。

　　然而自从他与官家、大娘娘相熟后整个人就奸诈心狠起来，以至于现在把持朝政、为所欲为。

　　但严承允对自己的态度很暧昧，即使在前朝处处针锋相对，他却总是出乎意料忍下，甚至很多时候都像是在刻意讨好自己。

　　柳斌面对如此大权在握之人依旧不卑不亢，“严大人也挺辛苦，为老夫在朝堂上折腾一番，着实感人啊，只是老夫怕是没什么能报答严大人的。”

　　严承允笑颜盈盈，“讨好未来的岳丈，能求报吗？”

　　柳斌一听大不对劲，横眉冷对道：“你什么意思？”

　　严承允没再说话，只漏了个看不明白的笑容。

　　柳斌细细思索了他说得话，那日他直接从考场拉到大狱，期间什么消息都没有传出去，家里的消息也一该不知。这几天女儿一定各地奔走做了不少事。

　　难道？

　　他在狱中呆了好几天，但清者自清，他毫不害怕。事关自己的女儿，便一下子戳中了软肋，背上沁出一片冷汗。

　　柳父回到府上，一家人在喜悦声中哭倒了一片，柳斌没理会，径直走向柳竹蕴，这就质问道：“你和严承允到底怎么回事？”

　　钱大娘子一听也收住了眼泪，问道：“竹蕴，我记得你那天出了府，你是不是有事情瞒着我们？”

　　柳竹蕴只得道来：“女儿去找了严大人，他说只要我嫁给他，就会把这件事摆平。”

　　这事怎么可能瞒得住，她不说，严承允怕是赶着要去和父亲说。

　　既然是要成婚，自然瞒不住父母，她便说得很直接了。

　　“你……你居然干得出这种事！”柳大人扬气了手，可手僵持在半空中，迟迟落不下去。

　　他痛苦地闭上了眼。

　　“可惜我们家满门忠贞，竟然到了这个地步！孽子，孽子啊。”

　　柳夫人忙是劝住柳大人：“你也别这么说女儿了，要没有她你又怎么出的来！可怜我们竹蕴。”

　　语罢，脸上滚下两行泪来。

　　柳斌气得眉头竖起，道：“我马上去和官家说，就算是这条老命都堵上了，也不能让你嫁给那个狗贼。我这官，断然不能建立在亲身女儿的骨血上。”

　　“女儿已经将私有之物给了严大人，现在反悔，他只要做起文章，我就是整个汴京丢人。”

　　“你！”

　　柳斌万万没想到她这个一贯文静贤淑的嫡长女，做事情胆大包天至此。

　　“爹娘，女儿被退婚已经很丢人了，现如今您只是从牢狱里出来，还背着罪名。女儿已经没有其他办法了。只为了我一个人搞得家破人亡，没有任何意义，我是自愿的。”

　　“你说什么，杜家和我们退婚了？”柳斌万万没想到，和他关系要好的同僚杜家居然会在这个时候选择落井下石。

　　柳梅嫣道：“爹爹还不知道呢，你是没看到杜家人的那副嘴脸，姐姐也是可怜。”

　　“怎么会这样？”

　　官场上的人踩高拜低很正常，但他没想到这个人会是杜庭！

　　“那你也不能……也不能和那种人搅合在一起，我们柳家祖祖辈辈的清誉都被你毁了！”

　　外面冲入两个小厮，十分慌张道：“大事不好，严大人带着聘礼来了。”

　　钱氏道：“这该如何是好。”

　　柳斌大喝一声：“不许去！”

　　钱氏平时一直低眉顺眼，从来不说忤逆柳斌的话，今日居然站出来道：“你疯了！严承允这么大张旗鼓的来，今日他要是碰了壁，科举一案还没结束，你还想进去吗？”

　　“更何况你今日据了严大人，以后还有人敢娶竹蕴吗？梅嫣的婚事怎么办？还有元思呢？你不为自己的前途考虑能不能为自己孩子们的前途考虑。”

　　王婆几百年都没有做过这么大的生意，真欣喜万分。

　　她也没想到这会是严大人啊，

　　“大人，柳大人刚回府怕是听到这样的好事还缓不过来，您再等等。”

　　王婆嘴上虽是这么说的，心里也慌得很，柳大人和严大人一直不对付，之前还被摆了一道进了牢城。柳大人又极其钟爱这个女儿，这能同意吗？

　　严承允只是笑笑道：“无妨。”
　　肯定会出来的。
　　果然，门打开了，柳斌从里面走了出来，脸色十分难看。

　　严承允立刻作揖道：“柳大人万安。”

　　他脸色十分难看，吐出一句：“进来说话。”

　　进了内堂，柳竹蕴还愣在里面，眼看外男进来了，柳斌瞪了他一眼，道：“你还杵在这里干什么？”

　　柳竹蕴回了一句：“女儿告退。”
　　立刻低着头走了。

　　她心里着实好奇，不知道他们会说点什么，便又偷偷从后门绕到了刺绣屏风后面偷听。

　　只听见严承允道：“择日不如撞日，不如就这几天吧？”

　　“你倒也不用这么着急。”

　　柳竹蕴脚步顿了顿，头上的珠钗发出了声响，她立刻定住，一点也不敢动。

　　柳斌年纪大了没听到什么，严承允一贯敏感，他回头瞅了屏风一眼。

　　柳斌道：“怎么了？”

　　严承允轻笑一声，道：“没什么，好像有只乱跑的小兔子。”

　　柳斌道：“我们家里哪来的兔子？”

　　柳竹蕴心里慌，没心思再继续听，她赶紧小步绕了出去。
　　一出门便碰到了严承允。
　　他堵住了自己的去路，问道：“姑娘怎么还偷听呢？”

　　柳竹蕴心虚，立刻瞪大了眼睛否认道：“谁偷听了，我没有。”

　　“没有么？”
　　“令尊说家中不曾有乱跑的小兔，难不成是化成人形了？”

　　柳竹蕴低下头，“是你自己看花眼了。”

　　严承允道：“人我给你救回来了，你怎么还这个态度。”

　　柳竹蕴仍旧没好气道：“那多谢大人了。”

　　“没关系，以后有的是你报恩的机会。”他冷笑着，嘴角微微勾起，眼睛里仍然是不显山不露水。

　　柳竹蕴看着他离去的背影，攥成拳头手无力地慢慢松开。
　　事已至此，她也只能长长叹了一口气。