《嫁给奸臣后》平江流水

3、开恩

　　杜宜年听罢，脸上的表情也僵硬起来。

　　严承允权势滔天，心狠手辣，他也略有耳闻。这下自己的先前信誓旦旦，现在也不由得犹豫起来。
　　要真是他授意的，父亲绝无能插手的可能，甚至自己多管一下都有可能惹祸上身，前途不保。

　　吴大娘子指着杜宜年骂道：“傻小子，赶紧和那女的撇清关系，惹了一身腥味，你还要不要科考了！”

　　杜宜年垂头丧气走出去，见到柳竹蕴那张满脸希冀的脸，一时之间如鲠在喉。

　　柳竹蕴见他神情紧张，忙道：“杜公子，您面色好像不太好。”

　　杜宜年擦了擦额头的汗，道：“我没事。”

　　柳竹蕴心里大概有了数，看来事情比她想象的严重许多。
　　“您直说好了，我自己会想办法的，求您一定要和我实话实话。”

　　杜宜年犹豫再三，低声道：“竹蕴，别管了，不是我们能管的。”

　　柳竹蕴眉头微皱，“到底怎么回事？”

　　杜宜年与她实话实话，“我爹说，这事，太师大人掺和了。”

　　“严承允？”
　　这个名字就在不久前的云亭集会上听过。

　　杜宜年急得差点捂住她的嘴。
　　“你小声点，隔墙有耳，不可直接呼人名讳。”

　　柳竹蕴这才恍然大悟，难怪事情还没有定论就被送进大狱，朝堂上没有一个人帮着说一句。

　　官场上的事情她平时了解不多，可也知道父亲大人是个说一不二的言官，这样的人必然仇家很多。

　　严承允在汴京臭名远扬，都道被他盯上的人都没有好下场。和这种人讲证据之类的说辞都是毫无意义的，他只看见能打压掉一个对手的筹算。

　　柳竹蕴一听，眼睛里的光都黯淡下去不少。
　　杜宜年知道自己做不了什么，但不能在她心里没了形象，立刻表面自己的态度，“柳妹妹，我在这件事上无能为力，但我不会抛下你的。”
　　他直接抓住了柳竹蕴的手，“我们自小相识，我对你的心是不会变的。”

　　柳竹蕴被他吓了一跳，连忙甩开他的手，道：“多谢您了，我再自己想办法吧。”

　　“竹蕴，你不相信我吗？”杜宜年依旧深情款款，说得柳竹蕴一身鸡皮疙瘩。

　　她直道："杜公子，我想你是误解了我们的关系，即使我们有婚约，但是此刻既然未成婚就该有应有的礼数，请您自重。"

　　杜宜年立刻收回了自己的手，“我不是这个意思，对不起…”

　　杜宜年还想和她说些有的没的，但此刻柳竹蕴满脑子都是自己父亲的大事。她无心再和杜宜年寒暄，匆匆道了别。

　　既然刑部侍郎还没有办法，不如去见见刑部的尚书大人，若有机会打探消息也是好的。

　　尚书大人她也认得，是个挺好说话的，就算不能救命，也劳烦他在狱中对自己父亲好一点。

　　她又风尘仆仆赶往尚书府邸，使了银子请人通传。

　　仆从通报，话还没说全，方嘉德立刻反问道：“你说我能见吗？”

　　仆从不敢多说话，忙道：“小的马上去回绝。”

　　方嘉德对着门外“嘶”了一声。

　　柳家也真是可怜，儿子年幼，出了点事只能靠长女在外面抛头露面，不过也只是白费功夫。

　　不过这件事他确实觉得蹊跷，着彭文山平日里也不是什么卖弄之人，可偏偏那天就是疯疯癫癫的。

　　事情确实还有回旋余地，只是他们大人太上心了，要是和他作对，自己小官不保。

　　柳竹蕴不死心，一直在门口等着，方嘉德正好要去赴宴，一出门就被她拦住。

　　“大人，你救救我父亲吧，我听说他在牢里受苦，您也是知道的，他身子一直都不好，这如何吃得消。”
　　见她哭得梨花带雨，方嘉德也有些于心不忍，道：“柳娘子，你找老夫没用啊，你就是给我搬来一座金山那还是我的乌纱帽重要啊。我看你指条明路，你去找严大人，只要他那里松了口，我马上把你爹放出来。”

　　“我……”

　　“哎，这你就不懂了。说白了能有多大恨，又不是报什么杀父之仇，男人嘛，没有不喜欢美女的，你过去哭一哭，说不定看你可怜。”

　　“不多说了，你自己懂。”
　　语罢，方嘉德匆忙上了轿子扬长而去。

　　柳竹蕴望着他离去的背影，握紧了拳头。

　　——

　　都快过去两天了，父亲竟然还不回来。
　　刑部不断传来消息，说柳大人是硬骨头，使了好些手段，也导致审判一直拖着。

　　家里的门生不断辞去，就连几个要好的娘子，也都没了音信。

　　几个妾室和庶妹都哭成一片，整个家里每天都乱糟糟的。

　　午时还没到，弟弟柳元思就从学堂回来，一拳锤在木桌上，一个青瓷花瓶险些掉下桌子。
　　他大骂道：“严承允这个狗贼！”

　　柳竹蕴问道：“别管这些事了，你好好读书才是真的，怎么这么早就回来了！”

　　柳元思气嘟嘟道：“哼，什么学堂不上也罢。”

　　柳竹蕴这才仔细观察元思，脸上居然有个大包，青紫一片。

　　钱大娘子忙是道：“元思，你这是怎么了？你被人欺负了？”

　　柳元思的书童马上出来说道。

　　柳家人丁稀薄，只有柳元思这么一个年纪尚小，所以一直跟着杜家请的夫子在念书。

　　学堂里都传着，严承允要报复柳家，柳家马上要完了。柳元思一去学堂就被嘲笑，笑他马上就要滚出汴京了，尤其是一个叫潘歧的，最为猖狂，还开娘子的玩笑。
　　柳元思这种从小娇养的小少爷，气不打一处来，和他们直接打了起来，他一个人哪是他们的对手，最后气得直接回家。

　　钱大娘子赶紧找来草药给柳元思敷着，一边垂泪一边道：“可怜我们家失势，在杜家都能受欺负。”

　　柳竹蕴放了茶盏：“真是荒唐！”
　　她这想去找杜宜年理论，但她今日看到了他无能为力的样子，想着也是白费功夫。

　　柳竹蕴道：“娘，我们家还剩多少银子了？”

　　“竹蕴，你这是要做什么？”

　　柳竹蕴抿了抿自己嘴唇。

　　现在所有人不敢管的原因都是因为怕那个人。
　　他无非贪图钱财，又爱把持大权。
　　他想要钱就给他钱。
　　他想要权，此次柳家便只要留一条性命。

　　——
　　是日，风和日暄，春荣漫野。
　　茶寮内未设窗槛，四面透风，前后栽种着竹子，又有清泉流过白石。

　　湘竹榻上坐着一人，正细致操弄眼前的茶具。

　　前面围了一堆官吏。

　　一官吏道： “正所谓‘人在河边走，哪有不湿鞋。’柳斌也算是自作自受，平日里可没少和太师大人针锋相对，留他这条老命到现在都是给他面子。”
　　另一人接道：“不过我听说柳斌有个女儿汴京城出了名的姿色，不知那小美人得是个什么下场。”

　　榻上那人披着月白色大氅，十分闲适。

　　他捻起一块茶饼，放在炭火上烤着。
　　他盯着茶饼，随口问道：“小美人？是有多美？”

　　“大人有所不知啊，柳小姐可是汴京出了名的美人，我也是春日宴游园的时候远远见过一眼，这园中花木瞬间黯然失色。”

　　“不过柳家早就与杜家定亲了。”

　　“现在杜家还敢要吗？不如给我做妾，岂不美哉。”

　　“你想得真美，真要好看，得献给我们严大人。”

　　严承允坐直了身板，他开始将茶饼碾碎成粉末后，一点一点倒入热水。

　　他神色平静，没有多说话，空气中只剩下紫竹茶筅撞击瓷碗的声音。

　　他没有回话，空气中宁静地有些诡异，以至于坐下的人都开始反思自己是不是哪里说错了。

　　一人忙打圆场道：“你别胡说，严大人可不喜欢美色。”

　　严承允快至而立之年，竟然还未成婚，更不必说有妾室外室，平时出去宴饮也从不狎妓。拿美色来贿赂严大人，都不如贡一块上好的茶饼。

　　不过又有传言他心狠手辣，进了他屋子的女人没有一个人能活着出来。那些臣子就算再想攀附权贵，也不敢拿自己的女儿送命。

　　严承允开口道：“谁说我不喜欢美色了？”

　　“大人您又说笑了。”

　　一小厮走了进来，凑在严承允耳边道：“柳家娘子来了。”

　　严承允停下了手中的茶筅。端起茶碗仔细凝视，茶沫色白细腻，紧咬茶盏。

　　“这浮沫看着还不错，你们先品，我去见个客人。”

　　众人看向那碗茶。
　　这谁敢喝？

　　——
　　柳竹蕴来时心中十分忐忑，估摸着很难见到人，所以带足了用于打点的银子。没想到她实在好运，这个叫春桃的女使似乎还有些地位，二话不说就给她通传带路，一刻都没等。

　　如此顺利，倒像是等着她来，反而多了几分忧心。

　　一路走来，只见层楼高起，小道曲折萦纡，朱栏板桥，底下清流势若游龙。各种花木汇聚一堂，构造精巧，给人移步换景之感。

　　传闻严太师富可敌国、喜好奢华，可这样的景致也不是用银子就能堆出来的，主人必定志趣高雅，品位不俗。

　　柳竹蕴不禁对他产生了几分好奇。

　　不过有些人读书就是为了功名利禄，朝为田舍郎，暮登天子堂。圣贤书通通熏瞎了眼，可为五斗米折腰。

　　侍女带着她进入了一件陈设简朴典雅的堂内，她环顾四周，紫檀桌子上随意搁着笔墨纸砚，放着花瓶一个，里面斜插一朵梅花，旁边还有一个小香炉。四周摆着好几个书架子，上面杂七杂八堆满了书。

　　柳竹蕴推测，这是书房，这让她有些惶恐。

　　但从摆设上看并没有外面传闻的那么奢华，到有着几分雅兴。

　　她忙叫住女使：“这位姐姐，我听说读书人的书房不可随意进入的，这样是不是不太好。”

　　女使微笑道：“小人的行为都是大人指示的，娘子不必多心，在这稍等片刻吧。”

　　柳竹蕴只得等着。

　　环顾一周，心想，这书房内怎么如此杂乱，都想给他收拾了。

　　是时，帘子掀开，那人缓缓走进。

　　只见来者穿着群青色圆领大袖，系着碧玉红带。

　　他身长如松立，腰背挺直，姿态优雅。
　　然而面容冷峻，剑眉横斜，一双丹凤眼眼底尽是漠然，睥睨着众生，仿佛人间所有的悲欢离合都与他无关。

　　外面都说严承允是个很丑的人，今日一见并非如传闻那般猥琐丑陋，然而那股冷漠阴鸷气质却是如实的。

　　她不敢再多看两眼，不禁往后退了两步。

　　严承允绕过了她，坐在了座位上，桌上还放着一本未读完的书，他随手拿起翻阅。毫不在意地问道：“有什么事吗？”

　　柳竹蕴神情紧绷，来之前打了不少腹稿，可真要说的时候，竟然不知从何说起。

　　她自然不会像方嘉德说的那样，哭哭啼啼的，以色侍人，她还没这么没骨气。

　　只不过若真到了那一步。
　　她颤颤巍巍道：“求大人网开一面。”

　　“网开一面？”

　　他的语气依旧很平静，道：“这世上有无数人都想求我网开一面，你能拿出些什么？”

　　果然是讨要贿赂吗？
　　不过他这么忙碌却愿意见自己，说明事情还有转机。
　　家里一定有什么他所求的。

　　“大人先开口吧。”

　　书卷被掷于一旁，严承允看向她。

　　为父劳心，疏于打扮，一身素服，几根琉璃簪子，梳了个简单的发髻。
　　脸上也只是略施薄粉，口脂都忘了抹，更别说珍珠花钿了。
　　有求于自己，竟也不知优势在哪？
　　不过即使这样素面朝天，也如出水芙蓉般清秀，眼波流转，惹人怜惜。

　　“你不说我怎么知道你有什么？”

　　柳竹蕴缓缓道：“大人若是想要金银财物，恐怕大人心里也清楚，我们全家上下也拿不出多少让大人满意的。若是权势地位，大人已然权势滔天，不是我爹能给的。可大人既然见了自己，说明还是有所求的，我实在想不明白。”

　　“话那么多。”严承允靠在座椅上，俯视着她道：“我什么都不缺，只缺个妻子。”