《女巫之子苟命中》雨叨叨

11、炼金术师

　　塞缪尔的反应完全没跟上事态发展，他完全是被罗伊的情绪所带动，懵懵懂懂地跟了上去。

　　“拿着这个！”罗伊把手里的木棍丢给塞缪尔，然后朝着蠕虫扑了过去，抓住它的头，骑在它身上，试图用身体的力量和体重将它控制。

　　然而哪怕身上压着像罗伊这样的壮汉，清醒过来的蠕虫依然有力气小幅度摆动身体。

　　罗伊拼尽全力拉开它的嘴，让塞缪尔把木棍卡进去。

　　蠕虫那张比塞缪尔头还大的嘴散发出令人五官扭曲的恶臭。

　　塞缪尔硬着头皮塞进木棍，罗伊正好也到极限，松了手。
　　蠕虫收缩头部，试图将嘴合上，但木棍却死死卡在中间。

　　罗伊转而用手臂环抱住蠕虫颈部，将更多的力量用于控制蠕虫行动。很快，蠕虫就败下阵，体力耗尽，再也动弹不得。

　　罗伊喘着粗气，脸上洋溢着兴奋神色：“你知道吗？其实狩猎魔物才是低阶赏金猎人最常见的任务。”

　　塞缪尔这会儿已经被熏得太阳穴一跳一跳地疼，他屏着呼吸说：“看起来……你很享受狩猎魔物。”

　　“是啊，多有意思。”罗伊大方承认，“大部分魔物都是很好的对手，既不存在邪灵那么大的威胁，也算不上轻易搞定、拥有一定挑战性。”

　　塞缪尔看着蠕虫那一根根比他手指还长的牙，粗略估计这整个一口牙怕是能有上百颗。
　　他可不像罗伊追求挑战性，平平安安才是真。

　　“那么……”塞缪尔问，“接下来要怎么做？”

　　“交给你了。先取唾液，然后是牙，最后是血。工具都在包里。”罗伊说，“没你帮忙的话，我就只能把这条蠕虫彻底杀死再取材料了。”

　　“所以我还是它的救命恩人？”塞缪尔打趣道。

　　罗伊很满意这个笑话，爽朗地大笑起来。

　　“唾液就这样接吗？”塞缪尔看着顺着牙滴下来的半透明液体，嘴角颤抖。

　　“如果你愿意挤压牙根附近的小囊肿，会分泌得快些，但是要小心别弄到脸上、尤其是眼睛里。”

　　“……那还是不了，谢谢。”

　　虽然恶心，但塞缪尔还是想成为称职的助手，所以他没有推卸责任，挽起袖子亲自上手。

　　他努力克服心理障碍，快要将手伸进蠕虫嘴里的时候又突然抽回，不放心地问：“它没有毒吧，比如在唾液沾到皮肤的情况下？”

　　“没有，而且咱们不在它的食谱上，它不仅不会主动攻击人，就算咬到也不会扯下肉吞掉，只会留下牙印。”罗伊用轻松的语气侃侃而谈，“现在看看它，是不是还挺可爱的？”

　　“比起它可爱，我更觉得你幽默。”

　　罗伊再次笑起来：“谢谢夸奖。”

　　塞缪尔将容器伸过去接取唾液，问罗伊：“需要几罐？”

　　“三罐。”

　　罐子不大，很快灌满粘稠的、恶臭的蠕虫唾液。

　　“牙呢？牙又要怎么办？”

　　“需要点暴力的手段。”说着，罗伊松开一只手，攥成拳头，打在蠕虫的牙根部。
　　蠕虫发出痛苦咆哮，牙齿脱落，渗出血来。

　　“好消息是我们只需要一颗牙，打断后它还会再长新的出来，不用令做伤口取血。”罗伊解释说，“这也是为什么我不愿意杀死它，太浪费了。”

　　塞缪尔用布垫着，把断牙从蠕虫嘴里捡出来包好，接着又接了足够量的血液，终于完成收集工作。

　　罗伊从双头蠕虫身上下来。
　　这时候蠕虫已经被折磨得筋疲力尽，没人压着也一动不动了。
　　罗伊用石头打断了木棍，蠕虫终于得以闭上嘴，瘫在原地休息。

　　塞缪尔抱着收集到的材料，一路小跑回马车。
　　即便罗伊告诉他双头蠕虫不会主动攻击食谱以外的生物，他还是害怕惊动其它藏在草丛里的“兔耳朵”。

　　爬回马车，塞缪尔发现自己正微微发抖，不过这并不是因为恐惧——和罗伊一样，他也感受到狩猎的乐趣，变得兴奋起来。
　　值得一提的是，这是他第一次真正参与到委托任务当中，并且圆满完成。

　　罗伊这时候也走了回来，站在马车旁拍掉身上的沙土和碎草。
　　他看出塞缪尔心情不错，对他说：“不勉强吧？两人合作一点也不难。”

　　塞缪尔点点头：“我能接受这样的工作强度。”

　　罗伊什么都懂，讲解细致，分工也很合理，只要照他说的按部就班，就不会出现差错。
　　甚至哪怕对待魔物，都在合理范围内秉持善良正直的态度，这是除实力之外另一种强大的体现。跟这样的人合作起来自然格外顺心，还能有额外趣味。

　　罗伊爬上马车，木制车厢被他的体重压出轻微声响：“现在咱们就去炼金术士的住所，应该能在天黑之前赶到，然后在那里留宿一晚。”

　　消耗在路上的时间比罗伊预测得更久，塞缪尔蜷缩在行李间睡着了。
　　等接近炼金术师住所，罗伊才将他轻拍唤醒。

　　塞缪尔揉着眼睛坐起身，倦意未消，不太情愿就这样起床。

　　“咱们就快到了。一会儿你先把材料交给他，然后进屋去吧，我把马儿牵去马厩。”

　　听见要陌生人单独相处，塞缪尔困意消了：“可我想和你一起。”

　　“那好吧，”罗伊很快答应，“我去打声招呼，然后咱们一起去马厩。”

　　炼金术师住在林间的小木屋中，家中灯火透过窗户，将屋前草地映成暖黄色。

　　罗伊跳下马车，敲开炼金术师的房门。
　　门开后，塞缪尔惊奇发现，门内站着的人明显身材矮小，在高大的罗伊身前尤其明显，好像才到他胯的位置。

　　是小孩子吗？学徒？
　　塞缪尔暗暗猜测。

　　交谈一番过后，罗伊将材料交给对方，然后回来将马牵去马厩。
　　他对塞缪尔说：“迈卡，那个炼金术师，他愿意帮你检查伤势，有必要的话可以再为你做一些加快恢复的魔药。”

　　塞缪尔还是更担心自己的秘密被发现：“不……不用了，我已经感觉好多了。”

　　“没关系的，就算知道你是女巫之子也不会怎么样。”罗伊说，“相传，是女巫教给了世上第一个炼金术师如何炼制魔药。哪怕只是传说，在炼金术师师徒之间仍有对女巫一族保持友善的规矩，绝不会试图谋害。”

　　“那一定是很古老的事。”

　　“传说中的那个女巫也很有名，我记得是叫……”罗伊想了想，“布鲁伊莎。”

　　“布鲁伊莎！”塞缪尔下意识惊呼。
　　他没想到出现在自己梦中的竟然是这样一位特别的女巫。她的声音听上去还很年轻，女巫莫非真的不老不死？

　　罗伊看了他一眼：“你认识她？”

　　“算不上认识……”塞缪尔含糊道，“只是从别的地方听过她的名字。”

　　“是啊，有名的女巫。不同种族的传说中都或多或少地有这个名字存在，或许她已经在这世上活了千年之久。”

　　塞缪尔实在是惊讶。
　　他有些后悔对她态度草率了，希望布鲁伊莎还能再次出现在自己梦中，那时候他一定要抓住机会、好好问清楚母亲的去向。

　　罗伊解开连接车厢的绳索，将马儿牵进马厩，添上干草。
　　马车就停在马厩门口，行李不用卸下来，用一大块布罩上防尘即可。

　　两人步行返回小木屋。

　　路上，塞缪尔问：“炼金术师叫迈卡，那他的学徒叫什么？”

　　“什么学徒？据我所知他并没有学徒。”

　　“那……难道是儿子？”

　　“你在说什么啊？”罗伊笑着揉了揉塞缪尔的脑袋，手法就像是在摸小动物一般，“是不是还没睡醒？”

　　“才不是，我现在很清醒。”
　　塞缪尔推开罗伊的手，然后又冲着他的腰侧轻轻打了一拳。随着跟罗伊的关系愈发亲昵，他也逐渐放开了，展现出这个年纪该有的顽皮性子。
　　“就是刚才给你开门的人呀，个子小小的，还没有我高呢！”

　　罗伊愣了半秒，然后突然捧腹大笑起来。

　　塞缪尔变得气鼓鼓的，继续锤他腰，让他不许拿自己当笑话。

　　“那就是迈卡，他是个矮人。”

　　塞缪尔惊讶地眨了眨眼，小声说：“竟然是……矮人？”

　　罗伊看出他的潜台词：“你觉得矮人都野蛮粗心，不该成为需要智慧和技巧的炼金术师？事实上我一开始也是这么想的，但随着亲眼见过很多事，我意识到没有什么是绝对的，矮人不一定愚笨，女巫也并非邪恶。”
　　说到最后，他轻轻点了下塞缪尔的额头。

　　塞缪尔为自己的偏见感到抱歉。
　　他决定今后也和罗伊一样，要亲眼见识这个世界，然后再下定论。

　　迈卡是因为年纪大了，无法狩猎魔物，才向赏金猎人发起委托。
　　诸如双头蠕虫的材料无法经科克鹫送达，要麻烦赏金猎人亲自送来，所以他往往会提供餐食和住宿作为额外报酬，款待辛劳的旅人。

　　迈卡为两人准备了鲜浓的肉汤，里面加入了秘制香料，哪怕只搭配干面包食用，也绝对称得上美食。
　　罗伊不必提，就连塞缪尔都多吃了几片面包。

　　饭后，在罗伊的提议下，塞缪尔给迈卡看了自己的伤。

　　迈卡佝偻着身子，透过单片眼镜仔细瞧。
　　他问塞缪尔：“是什么时候伤到的？”

　　“前一天晚上。”塞缪尔回答道。

　　“愈合速度比我想象得要快。”

　　“大概是……草药的作用。”塞缪尔还是下意识想要隐瞒。

　　迈卡摇了摇头：“罗伊的那些草药只有最基础的止血功效。你是否经受过牧师的赐福？又或者……你并非普通人类？”

　　塞缪尔朝罗伊投去目光，再一次确认自己是否真的能将秘密道出。

　　罗伊点点头，让他放心。

　　塞缪尔也觉得迈卡是热心又善良的人。
　　于是，他低下头，摘掉了眼罩。

　　塞缪尔什么都没说，只是静静注视着迈卡，他确信这个年迈的矮人能够看清自己的左眼，并且清楚那意味着什么。

　　果然，迈卡的眼睛逐渐睁大，浑浊的虹膜闪烁着惊喜的光彩。
　　他接连发出几个单音节的感叹，用自己粗糙的手轻轻抚摸塞缪尔的面庞，注视着他的眼睛里似乎泛起了泪光。

　　“我不记得已经过去了多久……”矮人的寿命通常能达三五百年，“那场浩劫开始的时候我还不记事。我不明白他们为何要记恨这个种族，要赶尽杀绝。我曾以为自己直到死都不会有机会见到活着的女巫。”
　　迈卡声音极轻，像是在梦呓一般。打量塞缪尔的目光如同在欣赏这世上最珍贵的宝藏，没有贪婪和觊觎，只有发自肺腑的感动。
　　“你叫什么名字，女巫的孩子？”

　　“……塞缪尔。”

　　迈卡拉起他的手。
　　“塞缪尔，很高兴能见到你。”