18、第 18 章 ...
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第十八章备棺
从中原至西域，游子意走了有两月多。
马车是慢慢走的，因为路上他反反复复病了好几次，又有一次还让跟随他一起的小吏买了棺材给自己。备棺拉在路上，连路过的山贼都不忍心打劫。
日复一日，后来还发觉咳血了。
遂预感自己要去西方极乐世界，早早买了棺，写了家书。
刚到西域时，他们与走商的驼队相伴。商人是有着高挑的身段，骨架又大又壮，站起来比游子意高了两个头。他时常站在一旁向他们讨酒吃，一来二去，西域的商人里就传开了。
说有位中原的公子来西域做生意，生得肤白貌美，千杯不醉。
西边儿有三个国家，喀拉汗王国，高昌回鹘王国和于阗王国。三个国家向朝廷纳贡，每年会收取很多稀奇古怪的东西，像什么染料香料，宝石和这里产的水果。
当他抵达西州回鹘时，被眼前的景象所震惊。这里与中原的平壤不一样，常年干燥，日照充足，连那太阳都晒得让人皮肤生疼。而他经过那一次后，原好端端的身子在路上被旧伤反复折磨，已经不似在京都哪会儿了。
好在这里没有战争，边境祥和一片。
自从前的明珠公主远嫁到这里后，王与先帝成了亲家，两国联姻，这位老因翁就已经将国家开放，与京来往贸易。
虽有往来买卖，可路不好走，若是遇上沙匪，很可能人财两空。
所以修建官道所以眼下来讲，十分重要。这就是乔倬言为什么说，修建官道迫在眉睫。
如今只得个空壳子官，游子意还没有实权去主理这件事。假设他还是从前的三品侍郎，手握财政，拨多少银两都能向皇帝讨要。
要是乔倬言还在，工部与户部联合，这迁房建官道，良田万顷如何改善，还有他心心念念的治水，防虫防潮防霉等问题都能有所对应之策。
只是那人先走一步，给他丢了这个烂摊子。
朝廷国库现今还有些钱，可若是契丹再次发动战争，那点儿钱再投入军事校场，桑种耕田再遇上水灾，产的粮食根本不够填补粮仓的。
所以，想了想，他决定先填满国库，就用那个出海贸易的方法。
这里的集市原来与别的不同，京都市坊分早市晚市，其晚间最热闹，没有宵禁。西州集市傍晚时天还亮着，卖香油的，狼皮子的，骆驼肉的，甚至还有少见的玻璃。
最常见的还是玉石，琥珀最多，挑得人眼花缭乱。
游子意在一处摊子前蹲了下来，见其中一块琥珀色泽透明，如深潭碧色的。这是纯粹的洁，是他在京都没见过的颜色。
那商铺的回鹘老头儿一眼就笑了，道：“公子可是买给心上人？”
游子意骤然抬首道：“阁下居然会说我们中原话？”
他捋捋胡子笑起来：“天下生意往来，数中原的商人最多。要想议价争取先机，会说中原话在我们这里已经不稀奇了。”回鹘商人将琥珀捡起来，递给他道：“我见郎君喜欢，可便宜一些给你。”
游子意看着琥珀，问道：“原来如此，是我孤陋寡闻了，那请问您，知道西州与中原什么买卖得最多吗？”
“原先啊，是些狐皮狼皮子什么的，骆驼商队盘得多，那京都皇帝最喜欢这个，当时时兴了好一阵子。后来路上的沙匪知道了，抢了许多皮子。他们就不太敢运皮子去中原卖了，结果就换成了玛瑙首饰，玻璃石头的。毕竟在我们西州，并不觉得这些东西有什么特别之处。可中原皇帝没见过，又兴起了各种石头的首饰。可玻璃容易碎，也不容易驮去京都。现在运香料比较多了，听闻还有官家小姐，专门花高价购买香料。”
游子意道：“哦？还有这事？”
他点点头：“我们西州的姑娘，其实也不怎么经常用香料的。”回鹘老头儿压低声音道：“因为啊，这是回鹘残部西迁到龟兹后，有些女子为了遮掩身上的味道而用。”
“这么说，是掩盖味道的。”
“没错啊，从前是，现在就不是了，现在的达官显贵就喜欢把香料放在身上，走哪儿都带香！”
他最闻不得胭脂水粉味儿，要是栽进香料里，少不得脖子手背要红一片，打小就这样。所以，从小就不亲近女人，总见了就跑。
游子意道：“多谢阁下，替我包起来罢。”他买了琥珀，这块晶莹剔透的碧色琥珀，若是做一只发簪也是极好看的。或者配着衣裳，或者，做手串。
他的手那么好看，戴这个一定更好看罢，游子意将琥珀揣进袖口，想着又往前逛了去。
来到西州的前几日，夜晚总是翻来覆去的睡不着觉。直到到了位于沙漠的一处绿洲城，名叫碧华。
初听这名字时就觉得是个极美的地方，到了后便发觉确实美如其名。夜晚的月亮像遗珠那样圆润饱满，散发着淡淡的光。
他时常坐在湖边的那颗巨大的绒花树下，望着头顶的皎月，知道为什么这里叫做碧华了。
碧华是月，月有一树，树下的人望着碧华，游子意负手一叹：“美哉！”隔日就叫人给他挪到了隔壁间屋子，说晚上要看着那树才能睡得着。
如今成了个商人，走到哪儿就游到哪里。晚间也去西州的酒肆吃酒，看长相美艳的舞女，与来这里的中原商人把酒言欢。
这一晃便是一月过去，他逐渐习惯了西州的日子。
会跟着回鹘人吃烤馕，大口喝酒大口吃肉，唯一吃不太习惯「枯茗」（1），偶尔能吃一些「椒」（2）。他最爱的还是这里酿的红葡萄酒，回甘持久，唇齿留香，偶尔也想将这酒带回给宋祯明尝尝。
他那里都去不了，想着自己比他要快活得多，一番感叹。
此地有美景，有美人，还有美酒，他都不想回去了。
于是提笔，写了第一封信给宋祯明。
游子意看了会儿信纸，抬手划下一笔，写了会又折起重新写了起来。
这信送到宋祯明手里时，已经过去了一月有余，他坐在东殿的书房里，叫太监点了明灯，将屋子里所有的烛都点亮了，满心欢喜地打开了这封日夜兼程赶来的密信。
他看见游子意的字迹，是他想的那样的，他的亲笔，仿佛摸到这个字迹时还能感受到游子意的温度，还有他那轻浮的笑声，就回荡在耳旁似的。
等他小心翼翼地展开信封时，落入第一行的便是「六月廿十七日具书，春初话别，光阴迅转，目下已是夏荷翠碧时 。」
再看，后面已是空白。
他不确定地翻了翻，再拿起来检查这信，在这后面折起来的部分看见这样几句话，「吾心于陛下心，君心似吾心，心心相印，故思之泪涟涟。」
这一句话是说，我的心都在陛下哪里，陛下的心也应该像我的一样罢，我们心意相通，所以想念的时候都会流泪。
自下一行，「西沙辱吾丈人身短袍易长，人头畜鸣。闻之茶饭不思寝食难安，吾委屈，而令吾所气愤。」
又说，西沙的人身材威猛高大，骂他身短是个矮子，又说他衣冠禽兽，听后吃不下饭感到委屈，他非常的生气。
看到这里，宋祯明的心隐隐作痛。
直到最后，他看见游子意写道，「汝能借吾黄金百两否？」
原本以为他受欺负了，宋祯明都要替他感到委屈了，结果他来一句「你能不能借我点儿钱？」
他愣了会，忽地发笑，笑着笑着就抽了起来，捂着肚子两眼弯弯。
太监一见，终日郁郁寡欢的陛下居然露出了这般笑容，连忙上前问道：“陛下何事如此开心？可需要老奴做点什么？”
宋祯明眨眨眼，抹了眼底溢出的泪，笑道：“游大人还是以前那个游大人啊！”
跟着游子意的折子在第二日也赶了来，皇帝提笔一挥，准了他的奏疏。
他打算用这笔钱修建官道，连接西州与京都的贸易买卖。让他们更加方便，在各个州设立驿站，设立地方监察署。
来往商人运输物品有了保障，自然走动的人就多了。
巡察使就由中央派向地方，轮流监视。
这一对策很快让沿途的山贼盗匪无路可走了，官道上都是各州的衙役，一不小心就要被端了老巢，所以都躲着走。
只是在西州这一片，沙匪依旧嚣张跋扈，见了中原的商人就抢。
而沙漠里很容易迷失方向，尽管有经验丰富的骆驼队，可每回走失在沙漠里的商队还是不计其数。
游子意本着知己知彼百战不殆的理念，打入敌人内部，临时找了骆驼队，打算与那伙沙匪来个正面的碰撞。
于是临走前，他带领四只骆驼，左右各配两个人，加上他与小吏，一共是八个人前往沙漠。
俗话说有钱能使鬼推磨，他打点了一切，包括自己，穿得十分华丽，就像个纨绔世子爷。余下六个人都是回鹘人，个个身手矫健，腰佩弯刀匕首，面露凶相。
穿过山丘，还是山丘。
走了大半日，身后的那群汉子忽地叹了起来。游子意回首一瞧，个个累得半死。
领头的叫克热木，游子意称他为「热木郎」，说这是中原的叫法。原本不太适应，可后来他又说，在他们京都，成为「郎君的人一般都长得一表人才风流倜傥」于是克热木笑着接受了这个称呼。
热木郎朝游子意喊了声：“子意郎君！眼下快要日落了，晚间风沙肆虐，需得找个地方休息等天亮了再走。”
游子意一听，回眸一笑：“那便听热木郎君的。”说完，还对他眨眨眼。
看得那糙汉子一阵鸡皮疙瘩。
升起篝火时，这月已经在天边高高挂起。
月光清冷，游子意坐在山丘上扇扇子，仰头饮了一口水，想起驿站外头那颗绒花树。记得走的时候，已经开花了，满树垂吊着粉红色的花蕊，美极了。
正想着时，小吏从下头拿了一张烤饼给他喊道：“大人！吃点饼罢！”
游子意接过，分了一半给他道：“你也吃啊。”
跟着那小吏战战兢兢又道：“我还是不吃了，下边儿正在烤馕呢，我吃馕就行。”他那里敢吃，这可是稻米做的饼，是皇帝害怕游子意吃不惯西沙的食物，差人送了稻米给做的。
“怎么了？”游子意拿着那半张饼蹙眉，“嫌我脏啊？”
小吏唤作石头花，是他娘给取的名字。游子意觉得这名字挺有意思的，便挑了他跟在身边。自打从杭州跟他来西州，已经快三个月了。
石头花是听闻了游子意的大名，虽然跟在他身边并没有感受到他的官架子，可京都的人都说他和皇帝关系不一般，诽谤他者比赞扬者多，听的都是些不好的话。
所以，无论游子意如何，石头花依旧如履薄冰。
游子意看出来他心里是如何想的，世人对他偏见那么多，其实再多一个又如何。只是，石头花不太一样，他虽害怕，但从未诋毁自己。
想着，他轻笑一声，站起身把人一把从斜丘提了上来道：“怕我是个断袖，睡了你不成？”
石头花紧张地抠手，结巴道：“不…不是！不是的，我觉得大人您十分的温柔！”
话刚落，游子意一愣。
石头花见他含笑将折扇敲在自己的脑袋上，俯身道：“是么？”轻轻抿唇，“我也不是是个男人就喜欢，你这么害怕我做甚？再说你这幅身子，可不够我折腾的呢，万一把你玩儿坏了，传到京都我又要挨板子咯！”
他身上的香气忽地就传了过来，那是他从未闻到过的味道，是一种奇妙又悠远的兰花香。他面容清雅，说话时虽轻佻却让人讨厌不起来。
果然还是因为哪张脸罢？
石头花脚下一软，从沙丘上跌了下去，惨叫一声。那人，看得他心慌慌。
游子意趴在沙土上望向下面，石头花头朝下插在沙堆里，屁股朝上，他指着那人放声大笑。
热木郎君急忙朝他跑来喊道：“头花郎君！你咋摔了个狗吃屎！”
几人上前一起帮忙把他拔出来，石头花红着脸不好意思了。
游子意看得更是想笑。
月光阴影下，下边儿篝火烧得通红。他盘坐在清辉底下，手心有光。
突然间，下面笑着的人声音戛然而止，游子意扭头不觉有些奇怪。
哗哗哗——！
热木忽地大喊：“子意郎君！别动！”
游子意顿住，感觉后背一凉，有什么东西在身后。
底下的七个人迅速从篝火里抽出燃烧的柴火，朝他哪儿小心翼翼地挪动。
石头花呵了一声，抽出腰间配刀，道：“大人！您别动！”
游子意眨眼，定是身后有东西，于是借着月光看见了脚边的影子。
那是一头猛烈而凶暴的狼的影子。
作者有话说
第18章 第 18 章
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