5、[04]铭印 ...
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下午，柳莲二照例要去古籍库“打卡上班”，处理昨天没做完的事。前些日子导师牵头，组织了一批汉籍珍本的校对和数字化工作，交稿日期临近，他必须保证完成任务。于是只好把切原留给幸村真田，“可以带他出去逛逛，”柳一边换鞋一边诚恳建议，“买点教辅资料什么的。”
对此真田深表赞同，切原则发出无能怒吼。
将近六点时幸村发来信息，问他介不介意其他朋友来看看切原，一起吃个晚饭，如果介意，可以把地点改到他家。风华正茂的网球运动员代言费一大把，去年春天在东京买了房，两室一厅，样板装修，五脏俱全，只可惜没人，通常借给读大学的妹妹住。今天妹妹不在，家里的锅碗瓢盆调味料都是现成，正好庆祝切原远道而来，给他接风洗尘。
官样文章一套一套的，柳低头看着泛黄纸页上那些几百年前的官样文章，回了个“没问题”。
只是他没想到“其他朋友”有这么多人。走出电梯就能感到地板在震，开门的是仁王，显然也才下班，一身西装还没换就来聚会，防蓝光的平光镜往鼻梁上一架，看着就是替资本家搜刮无产阶级油水的斯文败类。越过西装垫肩往里看，餐桌边众人围坐一圈，都很有兴致地同切原聊着天。厨房拉门滑开，丸井端着烤蛋糕走出来。柳揉揉眉心，简直是立海团建。
“算你小子有口福，”丸井摘下手套，“这是品牌的新菜单，刚对接完广告，还没宣发。”
远远可见苹果挞上点缀着红樱桃和玫瑰瓣，香气飘满了整间屋子。柳中午饭只吃了一半，又高强度整理了五小时资料，此刻自然是腹中空空。饶是平时不喜欢的西点，看起来也格外诱人，更何况手头还有柳生特地带来的红茶，虽说在座各位俗人基本分不清外形和色泽的门道，只会说某某好喝，某某一般，某某像涮锅水，路易波士茶则有股树杈子味。
盘子、叉子和蛋糕刀被拿上来了。大家甚至条件反射要让切原吹蜡烛许愿，又反应过来今天的聚会和生日无关。他们带着一点大人看小朋友的意思，饶有兴致地看切原分蛋糕，好奇他究竟会给自己多大一块，却没想到，切原确实切了稍大的一块，然后把那块递给了柳。
“第一块给柳前辈。”他的表情看起来十分严肃，“最近给前辈添麻烦了。”
桌上静默两秒，接着爆发出掌声和狂笑。在这欢腾的气氛中，幸村又发问了：“为什么不给真田？他下午给你买了那么多教辅资料。”
“是啊，”胡狼目测了一番塑料袋里资料的厚度，忧心忡忡，“都够做到明年了。”
切原很认真地解释：“我住在前辈家，吃穿用度都是前辈的。而且昨天发烧，前辈还照顾了我。如果不是遇到前辈，我可能就会流落街头。”
短短三句话里出现了如此多的“前辈”，柳拿叉子戳戳蛋糕，耳根莫名一阵热。这张桌子上只有切原在好好回答问题，其余诸人都是来看热闹的——见惯了他和切原出双入对的场面，面对一无所知的小朋友，自然感到新鲜。
丸井和仁王对视一眼，跟着起哄：“那你快问问参谋这蛋糕好不好吃。”
切原很听话，把第二块蛋糕递给劳苦功高钱包出血的真田副部长，然后转过头来看着他：“好吃吗？”
众目睽睽之下，维持冷静实在太难。柳咽下嘴里的蛋糕，承受着大家温情的打量，最终点了点头。又叹了口气，说：“赤也，第三块给自己吧。”
然后他就看到旁边幸村的微笑破裂了。
*
秩序井然的分蛋糕终究变成了乱糟糟的混战，并以切原“不小心”把带奶油的樱桃扔到了真田鼻尖告终。在一声压抑许久方才爆发的怒吼中，世界如同经过八级大地震，然后彻底安静了。
这边，丸井开始带领大家进行灾后重建工作，收拾桌子，端出晚饭。那边，为了缓和气氛，制造响动，胡狼起身打开了电视。
看到幸村手握遥控器的瞬间，柳便有不妙的预感。一分钟后，预感成真，向来不肯吃亏的幸村，闷不做声，调出了体育新闻频道。
在座诸位读大学后可能就没看过电视。今天难得看一回，就听见主持人坐在演播厅里念稿，抑扬顿挫，说的是重量级选手切原赤也神秘失踪，休息室内空无一人，经纪人观月称他状态良好，胜券在握，没有必要临时退赛，应当是发生了某种物理不能解释的事情。
职业网坛是没有别的新闻了吗？柳心中冷嘲，一则消息白天放完晚上放，照理说马德里大师赛激战正酣，镜头也该分给别人。否则叫某个穿越时空的小朋友看到，又有一肚子问题要问了。
“估计两个赤也互换了，二十八岁的赤也回到了国中时期，国中的赤也到了现在。同样的人不能共存。”熟读阿加莎全集的柳生推测道，“观月这个说法是对的。赤也刚刚伤愈复出，他要是编些状态不好的理由，反而会造成不好的影响。不如把话说开，还能炒作热度。”
“干脆让观月代替切原上场好了，”仁王舀了一勺虾仁，“反正他们长得那么像。粉丝都分不出来。”
“观月听到这话得生气吧？上回他还说自己的头发是精心打理的微卷，赤也那是自然生长的海带卷。”丸井毫无顾忌，一脚踩在切原的雷区，顺便揉了揉他沾上奶油后乱糟糟的脑袋。
切原罕见地没有炸毛。海量信息随着电视新闻涌过来，他眼睛亮闪闪，显然有更重要的事情想做。“我现在还在打网球？打职业？真的吗？打得怎么样？”
幸村把遥控器拿在手里慢慢地转：“挺好的，都上电视了。ATP最高排名能进前四十。”
年轻人打网球都是奔着世界第一去的。当年站在校门上就敢对前辈下挑战书，这样的回答显然不能让切原满意。他眉头一皱，正要评价未来的自己太不争气，又被幸村安抚了。幸村说：“你还年轻，急什么。”
“那幸村部长呢？”切原瞥见他手上的茧，“部长也在打网球吧？打得怎么样？”
“打得一般。”幸村做谦虚状，“不过比你好一点。也就差点拿了大满贯吧。”
切原：“……”
跟幸村聊天，只要他愿意，三句话之内就能把天聊死。切原长了记性，决定不再在这里碰钉子，转而问起其他学长的现状。他已经知道丸井在知名食品公司做研发，仁王在投行给有钱人打工，柳生英美文学出身去了出版行业，胡狼和朋友合伙办了街舞学校。经济如此不景气，汇率连续走低，连苹果手机都开始涨价，诸位居然都能找到工作养活自己，实在是可喜可贺。
“珍惜上学时光，真的，”仁王刚熬了几个大夜，眼睛下面还带着青色，“前天吧，有个公司，在上市披露的资料表里把自己的名字写成对家的名字了。大新闻，估计律所那边同类业务太多，复制黏贴没查出来，没听说负责人怎么样，可能已经被开了。”
切原在那些寒光阵阵的专业名词里绕了半天：“这也太蠢……”
“那可不一定。”丸井冷不丁来了一句，“你当年抄作业的时候也把胡狼名字抄上去了。”
柳生推了推眼镜：“记得那次真田君很生气。”
眼见着三两句就要绕回危险区，切原急忙变道，抓着几个学长开始追问他们的婚恋经历。在中学生眼中，二十九岁已经算“老人”了——毕竟父母就是在这个年纪生下了他们。立海诸人的感情也算是丰富。国三便谈过五个女友的丸井，莫名栽在了大学学姐那里，一毕业就和她结了婚。除了这位长辈眼中的模范，剩下几位的经历各有各的出格之处。仁王因为工作太忙惨遭女友抛弃，接到分手短信的凌晨两点还在公司冲刺项目，自我消化了三天发现无法消化，约柳生出来散心却得知后者刚刚结束一段暗恋，对象是杂志部门的主编，原因是对方已经有家庭了。他们这边光景惨淡，胡狼那边，却因为温柔可靠走在潮流一线，又机缘巧合上了舞蹈综艺节目，被同行告白多次，目前正纠结于到底接受谁的心意。
真田每周都要参加长辈安排的相亲，由于前途大好，是在座各位中最可能步入政治联姻的一个（尽管本人不愿承认）。幸村偶尔被拍到和女生同桌吃饭，但是连周刊文春也拿不出他在谈恋爱的证据。现在问起，依然摇头，给出的答案是，“我的恋人是全体网球部成员哦。”
“好恶心……”
“想不到说什么可以不用说的，部长。”
“谢谢幸村，但是我太太可能会吃醋。不过也可能嗑得很开心。”
于是，只剩下一人没有正面回答这个问题。切原的目光一一扫射过去，被打量的人都自动转向了柳。切原问：“所以前辈呢？前辈不是一个人住吗？还有我呢？现在的我也是单身吗？”
“我们都是单身。”柳言简意赅，仿佛驯兽师念咒语，“不过赤也，知道太多未来的事情的话，说不定会回不去，或者会改变未来哦。”
*
饭后，幸村的妹妹风风火火地跑回家拿东西，虽然早有准备，但看见一群人聚在客厅，还是吓了一跳。抓着哥哥嘱咐了一番不许动我卧室，她带上电脑，走前还翻出几盒桌游来，祝他们玩得开心。
切原兴致高昂，大家也就陪着他玩，也不知是玩游戏，还是玩后辈。总之玩得开心，宾主俱欢。柳太阳穴突突地跳，自高奋勇收拾碗筷，进厨房躲清静。哪知前脚刚踏进门，后脚幸村便来了。
幸村说：“你的眼神好警惕。”
柳没正面作答，只问他准备洗碗还是擦桌子。
他对幸村进厨房这件事是有点警惕的。还记得某人在林间学习时炸了饭盒，第一次做玉子烧，居然花了整整六小时，不管从哪方面看都担得起厨房杀手之名。然而也许是多年海外生活磨练了心性，幸村做起家务来，竟也有模有样，挑不出毛病。
“赤也很依赖你啊。”他感叹，“第一块蛋糕就给你。今天下午出门，他一路都在问，柳前辈现在做什么，在哪里读书，忙不忙，身体怎么样，读博是个什么样子。我又没读过博，这简直是学历歧视。”
“这只是因为他最近的遭遇太离奇了，在他到达未来的时候，这里只有我。打个比方，一只鸟破壳而出，对这个世界上什么是什么并没有清楚的认知，它会爱上第一个喂养它的动物。”柳缓声道，“这叫‘铭印’，你没办法消除它，一旦它认定自己是一个人，它……”
幸村来了兴趣：“它真的认为自己是一个人？”
“可以这么说。它十分确信自己是人，完全无视其他同类，也不跟它们呆在一起，在它看来它们只是一群鸟。”柳拧开水龙头，水声淹没了他的话，“这很麻烦。因为研究者不可能把这样一只被铭印的鸟放归野外，那样它会茫然失措。它不会筑巢、不会捕食，只会想着吃丸井烤的蛋糕，或者希望有人喂它。它无法依靠自己生存。”
“我明白了。”幸村思考了一分钟，“看来读博就是读很多奇怪而有趣的书。”
柳决定不理他。刚才那个例子仿佛耗去了他的一部分能量，他现在只觉得喉咙有点哑。
“所以他还不知道你们交往过的事，对吧？”
柳把厨房的窗子推开，让凉悠悠的晚风吹进来：“我还不至于对未成年人下手。”
“的确，你很有原则，”幸村点点头，“所以他刚一成年你们就在一起了。”
柳：“……”
幸村精市什么都知道。连做饭收碗对付厨房都学会了，世界上已经没什么事情可以难倒他了。如果有的话，柳心想，那可能是读博吧。
“我不想告诉他太多事情。他还年轻，还有很多选择，打不打网球、念不念大学、要不要和我交往，都应该由他自己决定。他终归是要回去的。”柳站在风中，说出这句话的时候，悠悠的晚风全都变成刀刃，割过他的脸，带来一丝丝干涩的疼痛。
用了一些力气，他继续说下去：“我作为这个时空的人，不该引导他爱，或者不爱我。我不想改变那个时空的赤也和我的关系。所以我刚才说的话是真心的。知道太多会改变未来，那样不好。”
幸村说我简直要给你鼓掌了。
洗洁精泛起泡泡，又被流水冲走。柳背对着幸村，听着一门之隔的客厅里传来的欢声笑语，翻了一下午文献的手仿佛突然患上肌肉劳损，抬起来都变得很困难。
这话说得深明大义，然而究竟有多少把握，他说不准。
“但是你的存在本身已经是最大的变量了，”幸村的话终于像山顶的巨石般轰隆隆滚下，“以及，如果柳生的推断成立的话，你有没有想过，他为什么会来？现在的他，又什么会回到过去？”
作者有话说第5章 [04]铭印