《女公爵》村里的一枝花儿

4、第 4 章

　　虞归晚不养闲人，除四岁以下的孩童，其他人都会被指派任务，妇人由葛大娘领头，主要负责清理被烧毁倒塌房屋的断梁烂瓦、日常浆洗衣物、鞣制皮毛、熏肉/鱼等，四岁以上的萝卜头则由廖姑负责带去附近捡柴火、到河边凿洞钓鱼，老人在家做饭、缝补衣服。

　　汉子就没有这么轻松了，虞归晚会带他们进山砍树、打猎，谁干的多晚上就能吃肉，妇人和孩子同样如此，手脚勤快的能分到半碗炖到脱骨的鹿肉或者野山羊肉，就着野山芋和窝窝头也吃的很香，以往过年都没吃这么好哩。

　　虞归晚发现这些人当中有三四个还不错，尤其程伯和妙娘祖孙俩，会拳脚功夫，每次进山打猎功劳最大就是这两人，妙娘冲猎物下刀的那股狠劲有几分像她，今天妙娘自己就猎了一头鹿，晚上虞归晚让葛大娘将一整条鹿腿分给她。

　　妙娘推拒道：“若没有虞姑娘的弓箭，凭我自己也杀不死这头鹿，这鹿腿我不能要，大娘给我一块鹿肉就行，我带回去炖给爷爷吃。”

　　虞姑娘这个称呼是虞归晚跟村民说自己姓虞，今年二十岁，来自离大雍很远的地方。

　　葛大娘等对虞归晚的尊敬不必说，妙娘这行人起初是畏惧，连野狼都能驯服，还有杀死猎物的那股狠辣，谁见了不胆寒，觉得她比那些东辽盗匪还可怕。

　　第一间房屋已经简单修缮好，程伯祖孙俩是头个主动搬过去住的，那边也有锅灶，能自己做饭。等砍回来的木材晾干，就能多修几间屋，到时其他人再搬，村子就会重新热闹起来，再专门训练一批人维护村中治安，防盗匪进村烧杀。

　　廖姑觉得师傅好聪明，这都能想到，她就想不到，还因为这段时间老要把肉分给那些外来人生闷气，为了不让别人将自己比下去，她要更勤快练功才行，现在连葛大娘她们都每天练几把，师傅说了，不能只知道干活不知道防身。

　　夜里众人聚在大院烤火，说起外面的事，程伯祖孙走南闯北卖艺，比其他人知道的多点，便道：“我们原有一副家当，是祖上传下来的，两月前走至偏关，过了关门就是喀木六族，那边跟咱们还有东辽都有通商，看似人来人往，却不太安全，东辽人常扮作行商在道上打劫，他们人多，我们不敢硬碰硬，为保命只得把家当给他们了。这些东辽人真不是个东西，烧杀奸/淫掳掠无恶不作，我们一路过来看到不少，逃难来河渠县的人多半都是因为村庄被烧毁，走投无路了才背井离乡，官府又不管。听说北境军中坐镇的是九王爷，东辽都欺负到咱们头上了，也没见这位九王爷……”最后几个字程伯没敢说，怕祸从口出。

　　听的人也惴惴不安，朝廷官府就是天一般的存在，哪是能随便议论的，但让人更不安的是边陲越来越严重的骚乱。

　　“你们说，会不会再打起来……”

　　年纪大的都经历过战乱，听到这话就吓得战战兢兢，连往日喜欢围着火盆叽叽喳喳的萝卜头们都缩在大人身边不敢吱声，只有廖姑攥紧手中的弹弓，瞪圆一双杏眼。

　　安静中只有长吁短叹和炭火的燃烧声，虞归晚独自靠在火炕上剥栗子吃，今天砍的那棵大树有松鼠窝，里面满满都是松鼠存储过冬吃的板栗、榛子和松子，全让她揣腰包里带回来烤了。

　　“师傅，”廖姑蹭过来，小声道：“要是东辽人真打过来，咱们人这么少，怎么赢啊。”

　　虞归晚将一颗榛子放到炕上，抡起拳头，砰——

　　外壳四分五裂，她捡起米白色的果肉丢进嘴里，“把领头的杀了。”

　　丧尸潮围攻基地的时候只要把丧尸王干掉，剩下的就是一盘散沙，这叫擒贼先擒王，还是基地的老学究教她的方法，如果敌人的外部是铜墙铁壁破不开，那就潜进去从里面杀出来。

　　在炕尾坐着听了好一会儿的幼儿眼神闪了闪，要真像她说的这么容易就好了。

　　虞归晚还是把有可能会打仗这事放在心上的，第二天就去县城打听消息，程伯自荐跟去，到了城门口发现难民比之前还多。

　　东辽人已经蠢蠢欲动，庶州可不能内乱，官府知道严重性，所以加派人手到城门口维护秩序，官兵呵斥警告难民不许生事，谁要是敢带头闹，一律按叛乱处死。

　　程伯凑去安置难民的草棚打听了一圈，回来说：“听说赈灾粮已经发了，这些逃难来的每天都能吃上窝窝头和稀粥，等过几天统计出人数就会分散安置到被盗匪烧毁的村庄，虞姑娘，咱们庄上多半也要被塞不少人。”他现在已经自认是南柏舍庄人。

　　虞归晚点点头，“缺人干活，来了也好。”

　　程伯却忧心，“就怕来的人里头有喜欢挑事儿的，亦或好吃懒做，有歹念，咱们庄上现在老人妇孺居多，只凭佟汉他们几个怕是震不住人。”

　　“我会让来的人听话，走吧，回去再说。”

　　她穿着不起眼的旧棉袄，戴着护耳帽，低头双手揣进衣袖，臃肿的背影看不出什么，却让程伯打了个颤，他见过这人恐怖的一面，只要那双狭长的眼睛抬起来冷冷一扫，手中的利刀就会狠狠扎穿野兽的颈喉，闯江湖大半辈子，程伯也没遇到过像虞归晚这么可怕的人，还是个年轻女子。

　　几天之后聚集在城外的难民果然如程伯打听的那样被安置到各个村庄，分来南柏舍庄的男女老幼有三十多人，由两个骑高头大马的衙役带过来，进村了才发现这已经被烧的面目全非，庄上只剩下二十来个老人妇孺，还有十几个从他乡逃难来的。

　　这几天虞归晚一直留意县城的消息，在衙役带难民过来前就把养的那些马匹赶到山里藏起来，有狼群看着，一般野兽也不敢靠近，村外的陷阱也撤掉了几个，只要衙役别闲着没事进树林就不会发现，这么做是不想让衙役对她的身份生疑，她现在还不想跟这个时代的‘政府’对上，太麻烦了，没必要。

　　她站在村民中间，穿着旧棉袄，头上裹着布巾，低垂脑袋，装出跟其他人一样惧怕衙役。

　　里正一家都被盗匪杀了，庄里现在没有主事人，这让衙役很头疼，见葛大娘这个本庄人说话利索、办事周到，便把安置难民的事交给她，葛大娘恭敬说一定办好，不让差爷烦心，然后又借机问先来的十几个难民该如何安排，没在县城登记在册，担心日后盘查起户籍来按黑户处置，其他人问题倒不大，能说出老家在那，不怕查，就是虞姑娘和那对母女身分不明，总要先给她们弄个户籍。

　　整个庶州被盗匪洗劫的村庄不止一两处，死伤无数，官府也怕闹出去朝廷会派人下来查，现在把难民安置进去填补缺口，便不会影响明年的赋税，多一个人还能多收一个人头税，带着上官算盘来的衙役也就没细盘问，只让葛大娘将名单记下来，回头上衙门把手续补齐全，这事就算过了。

　　将衙役送走，葛大娘才松了口气，“幼儿姑娘，还多亏你出主意，不然谁能想到这层去。”

　　幼儿摇摇头，她这么做也是为了自己和母亲。

　　新来的难民由葛大娘安排住处，那些房屋还没有修缮好，这也没办法，只能他们自己动手修缮，晚上葛大娘领几个妇人给这些后来的难民送了些粗粮，因为来之前他们就分好了户，拖家带口的、独自一人的……葛大娘也是按照衙役留下的名册分东西，他们对葛大娘感恩戴德，说日后会报答之类的话。

　　葛大娘表面笑呵呵应着，却没把这些话当真，这些人刚来也不知道品性如何，可别混进来无赖才好。

　　修缮房子的事没有停，第二天虞归晚就带人进山继续砍树，其他人也忙自己手头上的活儿，只有后来的这些难民坐在四处灌寒风的破屋子里满脸愁容，有脑子活络的跑去找葛大娘，说自己能帮忙干活，给口饭吃就行。

　　葛大娘瞧他们饿的面黄肌瘦，也不落忍，尤其看到几个带小孩的妇人，站在寒风中满眼渴求的看着，她心里是真不好受，虞姑娘进山前交代了，若是有人想干活就答应，但只能给这些人分窝窝头，没有肉。

　　“那你们跟我来吧。”

　　葛大娘将想找活干的人带到一处正在修缮的房屋前，这是廖姑家的房子，烧的最严重，如今房子修了才一半，几个妇人正坐在满是木屑的地上剥树皮，阿秀也在其中。

　　她的孩子之前饿了太久，又受了寒，一直发烧，进村后老人们都摇头说孩子活不成了，她哭得撕心裂肺，最后还是虞姑娘将孩子抱过去，也不知道怎么弄的，第二天烧就退了，阿秀跪下给虞归晚磕了三个响头。

　　她出来干活，把孩子留在西屋托幼儿母女俩帮忙照看，虞姑娘定了规矩，能干活才有饭吃，幼儿母女俩一看就是富贵人家流落到此的，哪里会干这些粗活，阿秀就把自己那份肉分出来点给母女俩，算作感谢她们替自己看孩子。

　　做这些活并不轻松，既要力气也要技巧，这些刚来的妇人做不快，到中午只分到两个掺着糠的窝窝头，她们也顾不上许多，狼吞虎咽吃起来，噎的只梗脖子，葛大娘给她们一人盛半碗木耳干菌汤，上头飘着油花。

　　木耳干菌是进山的汉子们从树上摘的，冻的梆硬，不过有总比没有好，拿热水泡开，炖汤或者炖肉都很香。

　　妇人们把碗都舔的干干净净，在葛大娘过来收碗时拿殷切的眼神看着，她们已经好久没吃荤腥了，回味刚才那半碗汤还是忍不住咽口水。

　　有肉吃这事瞒不住，除非虞归晚也顿顿吃窝窝头，不然炖肉的香味迟早会飘到别人鼻子里。

　　葛大娘让廖姑留在大院别出去，她看有几个贼眉鼠眼的老在附近转悠，“看着点，别让人摸进来偷东西。”

　　廖姑挺起小胸膛，“谁敢，我打瞎他的眼！”

　　傍晚进山的队伍满载而归，每个人肩膀上都扛有野鸡野兔，雪橇上还有鹿、狍子、獐子，因为有狼群助力，所以每次都能猎到不少好货，汉子们对虞归晚佩服的五体投地，要没有她，他们都不敢进山。

　　佟汉现在是几个汉子的头，刚来时饿的黑瘦，现在有肉吃了，体格健壮了许多，他在老家也是以砍柴为生，力气大，和另两个同样力气不小的汉子推一条井口粗的树段下山，剩下的木材先留在那，等明天再多叫几个人拉回来。

　　葛大娘领着妇人们搬东西，昨天安置下的村民只敢躲在远处偷看，那十二头健壮凶狠的野狼让人心惊胆战，自己到底是进了个什么地方，这些人竟敢与狼为伍。

　　不在大院吃饭的领到自己那份肉就离开了，手上提着的肉实在让饿得两眼昏花的人嘴馋，几个心思不正的大着胆子往前走几步。

　　佟汉虎目瞪圆，瞅着那人瓮声瓮气道：“干什么！”

　　那人吓得一哆嗦，咽了咽口水，灰溜溜跑了。

　　佟汉的媳妇叫春婶，夫妇俩还有个三岁多的女儿叫毛丫，大名叫佟潼，这名字还是毛丫的大哥给取的，她大哥曾在书塾念过两年书，不幸的是几个月前盗匪进村打劫，毛丫的三个哥哥都被杀了。

　　春婶冲那人慌张跑掉的背影呸了一声，“今天就看见他们在大院附近鬼鬼祟祟的，没安好心，该让虞姑娘把他们都赶出去才对。”

　　“回头给虞姑娘提个醒，可不能让这些人祸害了庄子。”

　　佟汉领媳妇闺女回家，他也分到了一处房子，离大院不是很远，原来的墙还有半边没有坍塌，修的那半边用的是结实的厚木板。

　　没有大锯，为了破开这些木材可是费了不少功夫，最后还是虞姑娘提了个法子，在木材的两边各打一排楔子，打深了木材就会顺着纹理裂开，分出来再用刨子刨平整，衔接的地方做榫卯，严丝合缝的，一点寒风都灌不进来，还不用担心冻裂，比土墙还好些。

　　倒不是没人想过用木材做墙，但粗壮的大树都长在深山，山高林密的地方有猛兽，村民怕得很，都不敢往里去，砍树都是在外围。

　　现在不怕进山了，又赶上寒冬，土被冻住，想挖土做土墙都没办法。

　　不过这样的木头屋子也很不错，虽然没有火炕，但按照虞姑娘的法子去河边弄些鹅卵石回来烧热了铺开，再垫上厚厚的兽皮毯，人躺在里面一晚上都是暖和的，一点都不冷。

　　.

　　带肉的骨头丢进锅里跟泡好的木耳干菌一块炖，灶膛的火烧得很旺，几个妇人在灶前来回忙，揉面、贴饼子，香味飘的满屋子都是，孩子们挤在厨房门口追问什么时候能开饭，他们也不说自己想吃，只说虞姑姑饿了。

　　帮着烧火的老人举起火钳子吓唬他们，没好气道：“明明是你们嘴馋。”

　　萝卜头们见三奶奶生气了，便嘻嘻哈哈笑着一窝蜂跑开，窜回西屋爬上炕缠着杜氏给他们讲故事。

　　杜氏背上的刀伤已经好了，母女俩都不懂粗活，却也没有干坐着吃闲饭，缝缝补补、看顾年幼些的萝卜头，也经常给萝卜头们讲话本故事。

　　虞归晚在东屋换衣服，穿在外面的熊皮沾了血，不太好闻，她用布巾擦了擦，还是弄不掉。

　　咚咚咚……

　　有人叩门，很规律。

　　不是廖姑，这虎丫头向来风风火火的，敲门跟砸门一样砰砰响。

　　她披上棉袄打开门，外面站的是幼儿，她目露疑惑。

　　“给你做了两双棉袜。”幼儿将手上的东西递过去，那日她见虞归晚的袜子破了个洞，且有些旧了，便赶工做了两双，拿捏不准虞归晚喜不喜欢，踌躇了半日才敢送过来。

　　虞归晚看着她手上针脚细密、做工精巧的棉袜，挑了挑眉，一点没客气的收下了。

　　幼儿母女肩不能扛手不能提，连烧火做饭都不会，只能干些轻省的活，没将母女俩分出去另过已经是她仅剩不多的同情心在作祟了，这里不是末世，没有杀不完的丧尸，这对母女不至于成为负担，而且她听葛大娘说幼儿给出了个主意，解决了她户籍的问题，这是个聪明人，说不准以后还有用得着的地方，就先留着吧。

　　今天在山里虞归晚又掏了个松鼠洞，里面满满都是板栗，正好跟打回来的野鸡炖一锅板栗鸡，野鸡肉香津津，板栗粉糯，虞归晚先就着汤吃了一大碗，啃掉两个鸡腿才开始吃米饭，不是纯白米的，里面混了粟米，用鸡汤拌着吃都很香。

　　其他人吃的是玉米面贴饼子，没舍得用纯玉米面，加了糠，口感粗糙，但对以往也是吃糠咽菜熬日子的穷苦人来说这已经是难得的好东西，更别说还有带肉的大骨头、炖入味的木耳干菌，谁不馋？屋里只剩下咀嚼声。

　　春婶家也飘出饭菜香，烧得通红的炭火驱赶了寒意，屋里很是暖和，春婶将做好的饭菜端进屋，她家可舍不得顿顿都吃肉，今天吃的是荤油炒木耳，深山的大树杆上木耳多，随便扯都能得一大兜，荤油是前些日猎到一头野猪的肥膘炼出来的，跟进山的按人头分到一小碗，炒菜放一点很香，再煮上几个野山芋，就是很不错的一顿饭。

　　外头有说话声，她走出去，“当家的，这么晚了，谁啊？”

　　“前头那户的两个女娃娃，饿的没力气了，”佟汉叹了口气，回头对她说道，“也怪可怜的，拿点吃的给她们吧。”这俩孩子跟他家毛丫差不多大。

　　“哎，我这就去拿。”

　　春婶身转身进屋，捡了几个野山芋，看着桌上那盘没动的荤油炒木耳，咬了咬牙，还是分出一小碗给门外两个瘦弱的女娃，许是饿狠了，黑瘦的脏手抓着木耳就往嘴里塞，狼吞虎咽，生怕春婶会把东西抢回去似的。

　　这些安置过来的人身无分文，官府也没有给他们发口粮，就算要种地也得等明年开春，现在吃什么喝什么？可不就得去别人家要，可谁家的米粮又是大风刮来的，自己都吃不饱，哪有多余的施舍给人。

　　见要不到，那些无赖懒汉就打歪主意，半夜摸进来偷，其他村庄已经出了好几起这样的事，南柏舍庄也有发生，遭窃的就是春婶家。

　　那天晚上春婶给两个女娃吃的让他们看见了，馋的不行，他们也过去要，流里流气的一看就不是正经人，让佟汉给轰了出去，他们以为白天佟汉不在家，春婶带着个女娃，不顶事，就摸进来想偷，被逮个正着，捆了手脚第二天带去大院让虞归晚处置。

　　佟汉快三十的人，此刻在虞归晚面前羞愧的抬不起头，脸涨得通红，虞姑娘早就告诫过不能私自给这些人吃的，想要就只能用劳力换，是他一时的恻隐之心才招来这场祸。

　　以为没人到大院要吃的？只不过全让廖姑挥着长棍轰走了而已。

　　积雪化掉的地面，脏兮污黑的雪水浸透了地上三人的破棉袄，他们冷的直发抖，嘴唇青紫，说不出来一个字，四周站着看的村民也缩成一团，寒冷、饥饿、恐惧已经让他们变成惊弓之鸟。

　　虞归晚并没有说话，只是冷冷看着地上三人，她最痛恨将平静搅乱的人，以前在基地也是，总有那么几个刺头挑事，她都不想跟这些人废话，直接杀了，永绝麻烦。

　　她眼中的杀意藏都藏不住，在场的村民没有一个敢说话，葛大娘她们也不出声，这里就是虞归晚说了算，她想留人就留，若是不想留……

　　幼儿是跟其他人出来瞧情况的，起初也不打算多嘴，可见虞归晚真动了杀心，她也着急，并非同情地上三人，而是杀了的话很容易引起官府的注意，若是追查下来难保会连累她与母亲。

　　经过这些时日的相处与观察，她发现虞归晚并非莽撞之人，只是不明白她杀心为何这般重。

　　定了定神，现在不是想这个的时候，她咬牙走到虞归晚身边，轻声道：“他们不是东辽盗匪，不能说杀就杀，日后官府追查起来会很麻烦，这么多村民看着，都是人证，你会被抓去坐牢的。”

　　虞归晚的视线扫过那些村民，蹙起眉头。

　　幼儿注意着她的表情变化，继续道：“留下他们也不妨碍，给他们些教训就是了，量他们以后也不敢再偷盗。”

　　“有一就会有二，一路逃难过来都磨不掉他们的劣根性，不痛不痒的教训又能起什么作用。”虞归晚吹口哨，将吃饱喝足窝在林子里休息的野狼召唤出来。

　　知道没有虞归晚的命令这些野狼不会主动攻击人，但幼儿还是本能害怕，她永远忘不了自己被野狼从雪堆后面拖出来那一幕，她双腿一软，下意识抓住虞归晚的手臂做支撑才没有倒下。

　　虞归晚心里闪过一丝异样，转瞬即逝，她没抽回胳膊，只是低头看这个风一吹就要倒的人，语气冷硬道：“你想要我留人，好，只要你能让他们听话，不惹事生非，不让我看着烦，我就留，要是你做不到，不止他们，就连你和你母亲也要离开这，我不养废物。”

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作者有话要说：　　又是非常忙碌的一年，我养了好几头水牛，真是下血本了，牛犊子好贵。