《寡妇与长工》杯雪

3、第 3 章

　　武大壮，一个纯洁善良，威武雄壮的大好汉子，他长到这么大，连女人的小手都没有摸过，突然听到这般虎狼之语，一时间简直不敢相信自己的耳朵。

　　她要跟自己干什么？

　　睡觉？

　　还从来没人在他面前说这样的话。

　　武大壮僵硬地站在原地，一脸不可置信。

　　“怎、怎么会？”他紧张地问。

　　这个高大的汉子将求助的目光投向周围众人，看起来竟有些弱小无助又可怜。

　　只是众人却不能理解他心中的苦楚，有汉子笑道：“怎么不会？两年前东家就找了个书生，去年那个书生上京赶考了，我们还想着东家是不是要再找个书生，没想到居然看上你了，你是有点福气在身上的。”

　　武大壮：“……”

　　家在前街的刘三酸溜溜附和道：“长得好就是好啊，这不就麻雀变凤凰了！”

　　武大壮皱了皱眉，他说：“我不想。”

　　“你不想什么啊？你跟着东家有什么不好的？以后吃香的喝辣的，荣华富华享用不尽，就算以后东家不要你了，也肯定不会亏待了你，到时你拿着钱去买两亩地，再买一头牛，好日子呦，不比你过去走南闯北的舒服多了！”

　　武大壮抿了抿唇，他低头说：“我就是不想。”

　　“行，你清高，你了不起，你去跟东家说吧，东家肯定也做不出强抢民男的事，”刘三啧啧有声道，“你就好好守身如玉吧！”

　　见武大壮不说话，刘三只觉得他真够装的，切了一声，还要再说，却被身边其他汉子给掐了一把。

　　“行了刘三，你少说两句吧，”这些长工们的大哥孙福站出来，他安慰武大壮说，“大壮啊，你也别太担心了，可能是我们想岔了，东家也许是真的就想找个随从，不过你真的别太犟了，左右你又没成亲，咱们东家那也是难得的大美人，这等好事我们做梦都不敢想，你小子撞见了，就偷着乐吧。”

　　这些汉子们又开导了武大壮几句，把米面放下，就陆陆续续走了，待所有人都离开后，武大壮来到内屋，看着炕上一动不动的老母亲，表情阴沉，一言不发。

　　长空浩瀚，星河流转。

　　江采对武大壮的情况一无所知，她这时候刚从许知府那里回来，许知府跟她抱怨了老半天，说最近近来京里空了个位子，按理说凭他这两年积攒下来的功绩，应该是可以升上去的，只是要争这个位子的官员并非他一个，后台也都比他厉害，他想升上去希望不大，想让江采来想想办法。

　　江采听后，真诚地建议许知府可以去普陀寺拜一拜，然后她就被许知府赶出来了。

　　哎，菩萨知道了该有多难过。

　　等下次去普陀寺，她顺便替许大人也上一炷香吧。

　　金色的朝阳洒遍偌大的璧水城，一只燕子衔着柳枝，飞过数条长街，落在陈府主屋的屋脊上面。

　　武大壮把家里的老母亲送到福田院安顿好，怀着一颗惴惴不安的少男心，在今日早上终于再次来到陈府。走了南边的几个院子都不见江采的身影，最后被刘管家告知江采在后院哄小少爷。

　　武大壮现在是江采的随从，自然是要跟在江采的身后，想到昨天那些长工对自己说的话，他在台阶下面犹豫许久，实在不太敢轻易踏入这后院。

　　好在不久后，江采从后院出来，见到武大壮像个木头似的直愣愣地站在门口，走过来笑盈盈地问他：“来啦？吃过早饭了吗？”

　　武大壮听到江采的声音，僵硬地回过身，江采今天穿了一袭葱黄色长裙，外面罩着件白色半袖大衫，左右手腕各套了一个金镯。

　　她身姿丰腴，面颊白皙，五官艳丽，一双多情的狐狸眼流转间，满满都是笑意。

　　她从石阶上面缓缓走下，来到武大壮的面前。

　　武大壮连忙低下头，不敢看她，同时后退一步，婆娑树影落在江采洒金的裙摆上，随后，武大壮看向自己脚下，恭敬道：“回东家，吃过了。”

　　江采一眼就看出武大壮在有意避开自己，估计是有人对他说了闲话，跟在她身边的男人总是要经历这一遭的，若是这点闲话都忍不下来，那也该滚远点了。不过武大壮长得好看，她愿意多给他些机会。

　　她一边往前院走去，一边随口又问了几句。

　　武大壮跟在她的后面，江采问一句，他答一句，绝不多说，他的性子本就有些沉闷，现在因为有心事，话更少了。

　　江采回头看了他一眼，见他离自己远远的，招招手：“你站那么远做什么？能听到我说话吗？过来些。”

　　武大壮抿着唇，想这青天白日，应当不会有事，便迟疑着走上前来。

　　江采见他这般局促，更有心要逗一逗他，她一眼看到他袖子上的线头，猛地上前一步，拉起他的袖子，对他道：“这衣服穿了有些年月了吧，该换换了，等会儿随我出去一趟，顺便给你买几身新衣服。”

　　温热的呼吸拂过武大壮的手背，武大壮像是块石头僵硬在原地，胳膊也硬邦邦的，江采抬头看了他一眼，觉得实在可爱，但佯装疑惑，问他：“怎么了？”

　　武大壮怕这位东家吃自己豆腐，然他把心中的顾虑说出来怪难为情的，而且若是东家对他并没有那个意思，那可太丢脸了，他好半晌憋出一句：“东家，男女授受不亲，让人看到对您名声不好。”

　　江采听到这话，心中愈加好笑，在私人作风这方面，她还有个屁的名声。

　　菩萨莫怪，她真的很想糟蹋一下。

　　她盯着武大壮这张脸瞧了一会儿，放下他的袖子，别过头，脸上的笑意一瞬间淡了下来，眸光也变得黯淡，她问武大壮：“是不是他们跟你说了什么？”

　　武大壮低着头没说话，只是他这副表现已经给了江采答案。

　　江采长长叹了一口气，转过身在亭中的石凳上坐下，无奈道：“我是一个寡妇，只要我要跟男人多说一句话，都会传出各种各样的流言蜚语，你要是闲着没事，去街头巷尾打听打听，再好好数一数，他们嘴里上过我床的男人没有一千，也有八百了。”

　　见武大壮脸上出现几分内疚之色，江采演得更加起兴，继续道：“我看着你与他们不一样，以为你不会在意这些闲话，才想让你到我身边来的，既然你心中存有芥蒂，我也不为难你。”

　　“东家，我……”武大壮羞愧地低下头。

　　江采并没有要责备他的意思，她转过头去，望着庭间的一株玉兰，轻声说：“都说寡妇门前是非多，你若在跟在我身边，以后定然免不了要被人议论，之前没有同你讲清楚，是我的不对，不过现在说应当也不算太晚。这种事，向来要讲究一个心甘情愿，你回去再想想吧，如果你还是不愿意，明日便不用过来了。”

　　“东家，我想——”

　　“不要轻易做决定，”江采回头看向武大壮，十分大度道，“我给你时间，你回去认认真真地想一想，想好了再来告诉我，只是这次做了决定，可就不许反悔了。”

　　武大壮点头应下。

　　江采挥手让他先回去，等到武大壮的身影消失在她的视野后，她突然轻笑一声。

　　这笑声未落，门口有人高呼道：“嫂嫂！”

　　来人是江采的堂小叔子，名叫陈毓，今天早上刚刚从外地回来。

　　幸好这声嫂嫂不是武大壮叫出来，毕竟他在家中又排行老二，也怪吓人的。

　　江采在心中打趣自我打趣一番，又听陈毓走过来问她：“嫂嫂，我听刘叔说你打算重新找个男人，就是刚才出去的那个？”

　　江采不瞒他，问他：“怎么样？”

　　陈毓微微蹙眉：“长得倒是还行，就是黑了点，做什么的？”

　　江采点头道：“是黑了点，不过黑也有黑的好处。”

　　陈毓绞尽脑汁也想不出黑能有什么好处，不过左右不是要跟着他的，江采喜欢就够了，他从怀中掏出一个信封，道：“嫂嫂，这是从晋州寄回来的信。”

　　江采没有多问，接过信直接撕开，看了起来。

　　她的脸上渐渐浮现出笑意，走来的刘管家见了，好奇问道：“怎么了东家？是有什么喜事吗？”

　　江采看完把信纸折好，放回信封，答道：“是有红蕊姑娘的消息了。”

　　江采在渝州稳定下来后，曾回过自己出生的那座小镇，不过那时红蕊已经不在镇上的醉春楼里，醉春楼的妈妈说她被一位官员赎了身，带到别处去了，很久都没有消息了。

　　醉春楼里的姑娘们都说是红蕊是享福去了，比起每日在青楼里接客，被官员赎身的确算是非常好的出路，可红蕊过得好与不好，只有亲眼见了才会知道。

　　这些年来江采一直没放弃寻找红蕊的下落，同时也帮醉春楼里其他帮过她的姑娘们都赎了身，为了给她们一个安身立命的地方，她开了家铺子，取名如意坊，希望这些姑娘们以后的人生能自己做主，如意顺遂。

　　后来如意坊又收留了许许多多的苦命女子，她们在这里做些织布绣花的活，或者是研究磨制胭脂水粉，有愿意到外面去的，可以到陈家的铺子里当个伙计，做得好的，江采也愿意让她们当个店铺的掌柜。

　　如意坊里大多是妓女和寡妇，外面的人看不惯如意坊是常有的事，不过渝州知府许大人比较开明，他会帮着江采把这些事压了下来，当然这些年来江采也帮着他积攒了不少功绩，他们二人互利互惠。

　　刘管家是知道江采为了找红蕊姑娘费了多少心思，现如今突然听闻这人终于要找到了，也为她高兴，便问：“这是好事，红蕊姑娘现在在什么地方？我们要派人把人接到渝州吗？”

　　江采道：“具体在里还要查几日，不过也快了，等着找到人，我就亲自去一趟。”

　　刘管家点点头：“好，那我提前把行李准备了。”

　　等他们两个都说完了，陈毓出声叮嘱江采道：“嫂嫂，我听说解东风来了渝州，你最近可要小心些。”

　　“嗯？”江采抬头问他，“这又是什么人？”

　　陈毓答道：“解东风是江湖上有名的采花大盗，前不久安国公纵容府中下人殴打百姓，他就睡了安国公的小女儿，还把这事给传扬了出去，安国公自觉丢了面子，正到处找人捉拿他，不过那些江湖中人感念解东风这次是为民出气，所以都没有理会。”

　　江采听后却问道：“他为什么不去睡安国公？他若是睡了安国公，安国公肯定比现在还丢面子。”

　　“呃……”陈毓一时无言以对。

　　江采没有纠结此事，转头就对刘管家道：“你让君怀袖从青州回来，他功夫好，抓采花大盗这种事，他应该很擅长。”