《枕眠》春来早

24、第 24 章

　　月上柳梢，谢眠踩着月色回到小厨房。

　　潜入地道前，她随意捡了小厨房中已经备好的食材仍进炖蛊中，虽然她丝毫不懂技巧，但已然能闻到食物香味。

　　她目光在厨房中转了一圈，停留在砧板上未来得及收起的刀上。

　　这刀用在小厨房中，日常只是切切菜，并不锋利，谢眠拿起刀悬在指尖，闭上眼未曾下得去手，又觉得这般做派过于显眼。

　　她本想借口用刀切伤手指，借机留下伤药给谢衍送去，转念又想一旦请了太医，必然惊动母后三哥，往后再从地道溜去见他便难了。

　　谢眠放下刀，将汤舀出，打开了小厨房门，看到了一人守在门外提心吊胆的兰姑姑。

　　“公主，您可出来了！”

　　天知道，方才她路过小厨房，看到房中无人影又听不到动静，她有多害怕，她屏退了旁的宫女，自己为公主守着。

　　如今见到人，可算把心放回肚子里了。

　　谢眠心中藏事，随意同兰姑姑点了点头，召来小宫女提上食盒便要出宫，却仍旧被宫外以没有娘娘手谕，不得出宫的侍卫拦了下来。

　　“公主殿下，勿要为难我等。”侍卫长抱拳一拜，“您且安心待在宫中，臣安排人将食盒送给娘娘。”

　　若是没见到谢衍，谢眠定会欣然同意，为母后熬汤本就是她独自留在小厨房的借口。

　　可是见到谢衍胸口烙伤，十指血淋，她想为他讨回公道。

　　“我想见母后。”谢眠退了半步，将食盒交出去，“劳大人替我带句话，就说阿眠近来心绪不宁，想同母后说说体几话。”

　　侍卫长接下食盒，深深地看了她一眼，应下这请求。

　　陆皇后向来冷情，只是偶在在面对谢眠时，会露出与她平日不同的模样。她着人收下食盒，却没有予她出宫手谕。

　　只是让人送来一本佛经，“无欲则无俱，娘娘说公主该修心了。”

　　谢眠面露失望，她接过佛经翻了翻，字迹熟悉。

　　是母后亲手抄写的。

　　可母后不肯见她，就算送来手抄佛经又能如何？

　　谢眠如同热锅上的蚂蚁一般，这事拖得越久，谢衍便越遭罪，她提出要求见父皇，回话的却是贵妃身边侍女。

　　“圣上今晚歇在贵妃娘娘那儿，今日天色已晚，公主便是再要紧的事也等到明日再说吧。”

　　谢眠沉默了许久，惶然回到房中。

　　如今，她只剩一人能求。

　　——

　　天才拂晓，谢衍便上了前往孟府的马车。

　　他会被关在孟府地牢中，由孟将军选择要用在他身上的酷刑，他从前总觉得不管是何种刑罚，他没做过便是没做过。

　　如今却希望，哪怕今日没有说服孟将军，让他用些不那般狰狞的手段也好。

　　他不想让她看着害怕。

　　谢衍默默算着地牢中水滴打在青石板上的次数，直到听见孟将军沉重脚步声，心想今日孟将军比往日迟了一刻钟。

　　这一刻钟，他被孟筠牵绊住了。

　　孟将军看着双手被吊起的少年，脑海中却一直回荡着孟筠的声音，自从几日前从宫宴上将她带回府，她便一直闭门不出滴水不入。

　　直到今日，她突然打开门，说要见爹爹。

　　她跪在孟将军面前，头重重地磕在地上，哭着同他说，“女儿不孝，连累爹爹英名，害得家中姐妹声名受损，这都是女儿过错。”

　　“女儿自知无颜见人，将来无论走到哪里，□□的骂名都会跟在女儿身上，女儿受不住了，爹爹！”

　　“若女儿真是那等不知廉耻的人，便寻条白绫了结了自己，可女儿不是！”孟筠死死抓住孟将军的胳膊，“女儿被奸人所害，便是死也不瞑目！”

　　他的女儿，虽未长在膝下，却哭求他给她一个公道，待她去了地下，也好见她那早逝的娘亲。

　　句句诛心。

　　孟将军深深吸了口气，挑了一柄尖锐匕首，“九殿下，今日是膑刑。”

　　不像往日那样任由他动手，谢衍开口，“孟将军，今日我有话说。”

　　“下药者，另有其人。”谢衍直截了当地问道，“想来孟将军已经查过那日宫女，可查出什么端倪？”

　　“想来毫无端倪。”

　　孟将军脸色一沉。

　　那宫女已是孤女，便是在宫中也是独来独往，翻找她留下来的东西，不过是些寻常物件，而她看起来也不过是个被九殿下胁迫的普通宫女。

　　孟将军拧眉，“九殿下到底想说什么？”

　　“能将此事栽赃给我，且首尾处理得如此干净，拢共不过几人。”谢衍幽深目光盯着孟将军，“若听我一言，定能将他找出。”

　　谢衍敛眸，“只是孟将军，若事成，日后你得允我一诺。”

　　“九殿下且说说看。”

　　“让孟小姐，认贵妃母家这桩干亲。”

　　孟将军猛地前倾，高大身躯挡住了地牢寥寥无几的烛火，贵妃先前有意筠筠为四皇子妃，他虽不喜，但见女儿甘之如饴，并未阻止。

　　如今筠筠清白有损，当不了四皇子妃，却要认干亲……有心人，必然会从中阻挠。

　　——

　　谢眠心急如焚。

　　好不容易熬到天亮，她一醒来已是上朝的时辰了。

　　待到散朝，父皇身边的大太监笑眯眯地赶来，说十六殿下病了，圣上前去探望，公主有事可寻皇后娘娘。

　　从前，谢眠从来没有碰过这些软钉子。

　　她也从来不知道，求见父皇母后是件这般不容易的事，但凡她想做什么，只消同谢承说，他便一口应下。

　　以至于她以为，旁人也会像他那般待她。

　　可那夜，谢承一身酒气离开她房中，已经好几日没有听到他消息了，便是求他为谢衍翻案，他也一定不愿。

　　谢眠左右为难，但她被关在宫中，已实在想不出旁的法子，她同侍卫长说，“我有事想问三哥，劳大人通传一声。”

　　这是她重生以来，第一次主动去见谢承。

　　也是唯一没有被直接回拒的。

　　他让侍卫长代为传话，说近来事忙，戌时才会回宫，若要见他，可由侍卫长并二十侍卫一道护送她去长宁宫候着。

　　在兰姑姑不认同的目光中，谢眠去了长宁宫。

　　一直等到近亥时，她才终于见到谢承。

　　他端坐在几案前，执笔在折子上疾书，哪怕谢眠来了，他也不曾抬头看她一眼。

　　谢眠默默走到他身边，为他研磨，悄悄看了眼他写在折子上的东西，似是想要劝圣上放弃加重赋税的想法。

　　前世，她也曾听谢承说过这事，如今税赋都按人头收税，税分夏、秋两季进行征收，秋税粮，夏税纳木棉、布帛、丝绵等物

　　但若家中有功名、爵位即可免税。

　　这便让那些少田人多的贫民之家卖田凑够税银，没有田便成了居无定所的流民，而田呢？

　　田便被那些家中有功名爵位的豪绅收走，往后一分税粮也不会多缴。

　　只是，圣上心中早有决断，这道折子被驳回了。

　　她站在几案旁，默不作声，可却扰得谢承心烦意乱，他放下笔，抬眼看向谢眠，她低垂着眼眸，状若乖巧，“阿眠不是有事我？说罢。”

　　“哥哥还是先把折子写完吧。”谢眠咬唇，半晌道，“阿眠要问的，不是什么正经事。”

　　从前，她也爱在他书房玩。

　　每每用渴望的目光看着他，口中却说哥哥先读书吧、哥哥先写文章吧……，阿眠做的又不是什么正经事。

　　她一贯如此，连求人都不会，总得让人把最好的捧去她面前。

　　谢承想，或许这几日阿眠已经想清楚了，能护她左右的，从来只有他。他微微一笑，“阿眠，你的事向来是最重要的。”

　　这话让谢眠听来，却忍不住颤了颤，她理了理鬓角垂落的发丝，又揪着衣角，“三哥，宫宴那日给孟小姐下药的，绝不是九弟。”

　　谢承唇边的笑来不及收回，一下僵在那里，“人证物证俱全，如何不是他？”

　　“可是哥哥，”谢眠有些急切，“谢衍不是这样的人！”

　　“哪怕是人证物证，也可以是栽赃，怎能凭一面之词，便将他定了死罪。”

　　“若是要问此事，便回你的长乐宫去。”谢承唇角笑意散尽，双唇紧抿成了一条冷硬的线“阿眠，这不是你该管的。”

　　“哥哥！”谢眠拽住他袖摆，“难道我要明知谢衍不会做此事，却任由他背着一身脏水吗？你让母后派人看着我，就是不想让我知道此事吗？！”

　　“你若不想管，四哥定然愿意帮九弟出头。”

　　她仿佛受了天大的委屈，眼中泪水盈溢，明知谢承同四殿下势如水火，却在他面前说这样的话。

　　谢承突然站起，拂手挥落小几，他步步紧逼，离她仅一步之遥，漆黑的眼睛里，尽是凛冽的寒光。

　　他从前做了这般多，想让她永远不知人世险恶，想让他永远纯善，可如今她偏要趟这浑水。

　　她要去求旁人。

　　她想看他跪在孟将军面前，任由他被人吊起，用蘸了药水的鞭子抽打，被人挖眼、剁手、剔骨，成为人彘吗？

　　心中怒火腾跃而起，谢承闭上眼，指了指门边，“阿眠，出去。”