《铁剑银瓶》菊文字

15、第 15 章

　　这个冬天有点冷，连京城最大连锁客栈“悦来客栈”都倒闭了，似乎冥冥中自有一双翻云覆雨手在拨弄着一切！古人云：傻小子睡冷炕全靠火力壮。而火力不壮之人睡冷炕乃是杯具。故，毛夷泰最近小染微恙，喉咙有点不舒服，浑身上下脑袋疼。
　　然，年关将近，那些一年到头没挣到什么钱，又急着回家过年而苦于手里没钱的人便铤而走险，一个个做起那无本的买卖，京畿地带颇不太平，刑部工作繁忙一时离不开人手，特别是身为赎罚司干将的毛二公子更是不便告假。
　　然，毛二因在病中不能见荤腥，特别是生肉，故，也不大去后院干活，就在前厅和同僚围坐在火炉旁取暖养病。好容易靠到下班的点，他便晃悠悠地站起来，轻飘飘地走出去，伺候他的小厮叫阿木，是个老实到一棍子打不出个P的半大小子，见主人出来就老老实实站在那里，等示下。毛二晕乎乎往轿子上一坐。轿夫抬起来就走。
　　等走了好长一段距离，毛二才想起来，抬帘子一看，果真轿夫老马识途地已经把他弄到健康侯府的胡弄口了，他敲着轿子道：“谁让你们来这了？！没见爷今天不舒服！回咱自己府里！阿木！你个没眼色的懒骨头！养你还不如养条狗称心！”如此等等，在病中也硬撑着一口气骂了个够。
　　王小侯归得家来，管家就殷切地跟他报告说毛二爷的轿子都到胡弄口了却掉头走了，也不知道为啥。王小侯不以为意。过了三天，人影也不见一个，这才有点介怀，差人去毛府问安，阿木跟着回来，带来了毛二的亲笔信，大概就是说自己感冒了，不能给他暖床了，让他自己找点称心的，最后结尾道：两情若是久长时又岂在朝朝暮暮。
　　王小侯看了信，随手赏了阿木点小钱，阿木还不做，搓着手道：“我们二爷说若将军有回信就直接带回去，我在这里等。”王小侯心里不爽道：“没什么好说的。”顿了顿有补充道，“这次季节性伤风很厉害，让你家二爷好好养病。你去吧。”
　　阿木就走了。
　　王小侯百无聊赖，然，大冷天的，也犯不上出门去嫖，他又不是特别爱好。
　　于是这天夜里他自己将就着随便糊弄了两次，很不满足。
　　又过了三天，仍旧不见毛二的轿子来侯府，王小侯就有点惦念了。毛二这个人在的时候不觉得怎样，有时候还让人烦的牙根痒痒，然，离开时间长了又觉得缺了点啥。王小侯又想，真是娇气……然，还是找了张纸，写点寻常的问候话给送他家去了。
　　送信的小子回来之后对王小侯道：“毛二爷说谢谢老爷挂念，已经好多了。”
　　王小侯想问：“既然好了怎么不见来家？”然，没好意思开口，只道：“可曾有回信？”
　　小子道：“毛二爷说您的心意他领到了，新就不回了。”
　　王小侯气结，想道：爱记仇的家伙。不过是没立刻回信而已，还学会了使小性回娘家，难道指望我去接你回来？！看你能撑多久！
　　然，事情却没有发展到测量彼此极限的程度，第二天王小侯在观云听雨轩雅阁里和兵部的同僚们聚会的时候，老鸨笑靥如花地来八卦说隔壁刑部的主事大人们也在行酒，某大人、某某大人都在，王小侯私下问道：“可有一个毛大人？”
　　老鸨掩面笑道：“姬大人毛大人什么的我们哪能都认得，不过里面确有几个新面孔。”
　　王小侯道：“就是最美的那位。”
　　老鸨拍手道：“是有两个脸蛋漂亮的，啧啧！”
　　王小侯不和他啰嗦，亲自去刑部聚会场打个照面。
　　他是兵部前途无量的新锐，自然受到了刑部主事的热烈欢迎，欢迎欢迎，热烈欢迎！
　　一进房间他就看到了毛夷泰，好好的坐在那里，哪里有一点病中的样子，分明已经好了！
　　毛夷泰看到他略感意外，俩人好就没同时出席风月场合了，然，旋即神色自如。
　　刑部此次乃是部门年度聚餐，中层以上官员都出席了，王小侯佯装热情地同他们的大佬客套一番，找个机会瞪了毛二一眼，就出去了。
　　毛二起身更衣，出门转角遇到爱。
　　王小侯堵住他问：“你，怎么回事？”
　　毛二乜斜着眼道：“小侯爷，卑职无事，小侯爷何事？”
　　王小侯一愣，毛二很久不曾用这等口气同他说话。难不成是前一阵发烧烧坏了脑子？王小侯伸手去探他的额头，毛二皱眉躲过，道：“小侯爷自重。”
　　正说话，一人从身边路过，笑道：“毛大人原来在这里同人叙旧。”
　　此路人乃是年轻后生，十八九岁的样子，眉眼并非多惊艳，然，大概是第二眼美人的类型，王小侯忍不住又看了一眼，这后生过来拜了拜，主动自我介绍道：“下官周则是，久闻健康侯爷的大名，仰慕得很，今日一见名不虚传。”这本是官场上的套话，然，由这孩子微笑着说不出话来不知道怎地就觉得真诚，连脸都微微地红了，低着头。
　　王小侯素来最受不了这样的调调，已作大哥好多年的本性又跑出来作祟，忍不住就对他热络起来。
　　毛二本想趁这个机会拿个乔，在王小侯那里扳回一场，然，竟半路杀出来个周小吏！
　　这个周小吏并非什么京城高干子弟圈子里的人物，连新贵也说不上，他哥哥乃是景咸十六年的状元郎，然，仕途也并非一帆风顺，不知道为什么每年的官员提拔上总没他，做到如今也只是个从四品的官，在一个砖头能砸到十个四品官的京师地界，实说不上多上台面。
　　周则是奔哥哥而来，在上一年的春闱中也榜上有名，然，也不是啥大名，勉强赶上功名的尾巴，虽然在一般人看来他年纪轻轻已经很了不起，然，在神通辈出的上流社会看来，一般的出色是无法令人印象深刻的，别的不说，谢翠予十六岁就近全国前三甲，做了探花郎打马游街御前赐酒，也就那么回事吧。
　　所以周则是如今不过是寄居在穷京官的哥哥家，在刑部做一介小吏，官阶也不高，然，他贵在人小乖觉，可以说接触他的人不是长辈就是兄长辈，这次聚会也是，本来他不够资格来，然，稍稍露出点向往的意思来，就被破格带来了。这么个嘴甜的好孩子谁能忍心不照顾，何况是王小侯这样以罩人为本职的奥泥浆。
　　两人一见如故，谈笑颇投机，而毛二则变了脸色，忍无可忍无须再忍，道了声告辞，甩甩衣袖，走了。
　　周小吏担忧地看着毛二的背景，对王小侯道：“我说了什么不该说的话吗？毛大人好像生我的气了。”一副颇自责的样子。
　　王小侯觉得毛二无故吓坏小孩子真不应该，大手一挥，安慰道：“不干你的事，他就这个臭脾气，是和我怄气。”
　　周小吏道：“小侯爷你人真好！就像哥哥一样。”
　　王小侯笑道：“我哪里有你这么乖的弟弟。”
　　周小吏微微一笑，深深看了他一眼道：“小侯爷你我来日方长，日后相处久了你便知道我，我也知道你，那时候如果不嫌弃我拜你做大哥如何？”
　　王小侯觉得这孩子说的话很有点童趣可爱，便笑道：“怎么不行！”
　　两人又说了会话，约定以后共同游玩，就各自回自己的包厢。
　　王小侯心情大好，然，过了一会才回过味来，不对呀！毛夷泰那边还没个着落。