11、11. ...
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之后，唐晓翼与庄易茗的关系迅速回复到“普通同学”的层面。
他依然每天如往常一般，和妹妹一起上学，兄妹俩轮换着骑车，这周唐晓翼，下周就轮到唐欣。极少数时候，他们可能在上学途中偶遇易茗。她依旧总和苏祯待在一起，有时倚着机车抽烟，有时二人将手腕比在一起，讨论着什么。
再过不久，庄易茗便和苏祯一块儿去纹了“闺蜜纹身”，将她们的手腕拼作一起，便是一整株烈烈盛开的忍冬花。不过为什么是忍冬？唐晓翼没问过，她们也不见得会主动向他解释。他安静地度过他的高三，上学期倏忽掠过，大年初六，高三生返校上课。
这一学期，庄易茗和苏祯却都没有来学校。
身畔和身后皆空出一个座位，倒令唐晓翼显得鹤立鸡群起来。他心知她们必然出了什么事，却也无从得知具体细节，只能强压下不安，专注于手头的题目。但放学后，唐晓翼还是忍不住点开微信，在易茗的聊天框里敲下一行字，指尖悬在发送键上，迟迟没能按下去。
他转而点按她的头像，进入朋友圈。意料之中的什么也没有。唐晓翼又去看苏祯的朋友圈，却见她在除夕那天晚上，发了一个视频。视频最长十秒钟，内容是放烟花，进度条过半，屏幕里忽然一左一右地分别伸出两只手来，将手中燃烧闪烁的仙女棒比在了一起。
那两只手分属不同的人。因为它们拼在一起，手臂上的纹身正好能开出一树忍冬。
那条视频在唐晓翼的屏幕中，不断地循环播放，直到他自觉终于看够，方退出了苏祯的朋友圈。他已无话好问，知晓她们大概已经踏上了她们选择的那条道路，而他也没有权利、没有立场，对此发表任何看法。
之后的日子，便在高考倒计时的流逝中飞快地过去。期间曾有警察来过教室，将易茗和苏祯的课桌搬空，老师与同学皆默契地保持沉默，既不多问，也不讨论。大家心照不宣地维持着表面安宁，只祈祷这些波澜不会影响到自己的人生。此后，又有几名同学悄然抽身，从班级里消失。然后，就到高考了。
唐晓翼原本不必参加高考，但毕竟认真学了一年，他想用这场考试给他的高三画上一个句点，于是他还是去了。整整两天，考完四堂考试，最后一堂考试的收卷铃打响，他走出教室，看到班主任在教学楼下的院子里举着大旗，呼喊同学集合，去拍毕业照。
全班到齐，班长清点人数，确认无误后，一行人便前往翰城一中的地标性建筑——中央广场拍照。班主任走在一旁，自言自语似的：“可惜还是少了几个人。”落在唐晓翼耳中，他不动声色地掀了掀眼皮，而后便看见了，已等在中央广场的庄易茗和苏祯。
时隔几个月，再次见到她们，唐晓翼却只觉恍如隔世。易茗似是瘦了点，苏祯却胖了，二人原本正挽着手在说话，见同学们走来，便极自然地汇入了群体中。班主任的惊大过喜：“你俩怎么来了？”苏祯就笑嘻嘻地扮个鬼脸：“老班你就别管这些啦，拍照拍照！”
在中央广场，全班同学按照性别与身高，排成高低错落的四排，由班主任掌镜，拍下一张毕业照。随后，班主任将合照发在了班群中，同学们原地解散，关系要好的约着去吃饭，其他人便各回各家。唐晓翼独自推着自行车出了校门，刚要跨上自行车，便见一辆机车在街边停下，易茗摘下头盔看着他。
她做口型：拜拜。然后，在夕阳的余晖里，易茗忽而粲然一笑，将一口白牙展示得彻彻底底。她大声喊出来：“拜拜！”
他的手，不自觉握紧了车把。张口的瞬间，唐晓翼觉察到自己声带尤为生涩，恍似许久不曾拉响的弦。可他还是笑着说：“再见。”
庄易茗重新戴上头盔，机车一溜烟便跑没了影，留下唐晓翼一人，仍站在一中校门下，望着她离去的方向兀自出神。
关于庄应生一干人的处理，在几个月后方才公布。
由中央督察组亲自操刀，将扎根于翰城的庄应生一脉尽数拔除，依照参与犯罪的严重程度，一一判刑入狱，并处罚款。一时翰城人人自危，百姓交口讨论，究竟是谁促成了这次的大清洗，将深埋于翰城权贵阶层的污秽大白于天下。
看到这则新闻时，唐晓翼已坐在了候机厅里。他即将启程前往纽克市，奔赴向他的大学。这条新闻在他手机屏幕里浮了片刻，便如一枚气泡般倏然破裂，消失得无影无踪。而他还一直盯着屏幕，许久之后，才慢慢地弯了弯唇角。
如果这便是结局，那好像也不错。
再过数年，唐晓翼已长成足够游刃有余的大人，通过多年的研究，在学术圈取得了一定地位。他时常被邀请去参加学校讲座、读书会、观影会等活动，因为学生们都知道，唐教授长相帅气、说话风趣、学识渊博，最适合活跃气氛，兼传播知识。
他也渐渐习惯了在讲台上侃侃而谈，迎来全场掌声与喝彩。这已成为了他人生的一部分。在学校工作之外，唐晓翼的生活同样精彩。假期里，他常外出探险，同伙伴们一齐攀岩、潜水，驱车奔向无人禁区，或受邀前往新近挖掘的古迹，协助考古学家研究。在他的舒适区里，他活得开心又恣意，似乎只有一点不如意之处：总有人旁敲侧击地询问他，为什么还没有结婚，甚至连恋爱对象都无。
唐晓翼能够理解他人的这副八卦心肠：毕竟在社会大众的认知中，事业有成的青年学者，理应有一场幸福美满的婚姻，好为他增添一朵锦上花。但他确实对这些毫无意趣，自觉远不如学术研究、旅游探险要来得有意思。
所以，每每被问及相关问题，唐晓翼总打个哈哈，以圆滑而又缜密的态度，把那些探听隐私的心意一一挡回去。人们也看出他无心于此，问的人便也慢慢地少了，唐晓翼从此乐得清闲。
只是，再一次遇到庄易茗时，唐晓翼依然会为她而稍稍愣神。
那是在学校举办的一场餐会上。他本以为不过是一场再普通不过的例行餐会，只需穿上稍微正式点儿的服装，便可以理直气壮地进去蹭顿美味佳肴，唐晓翼就这么去了。他和认识的同事和学生打过招呼，杵在自助餐桌旁选菜，正在心中权衡着两样食物的热量，耳朵倒先捕捉到一个似熟悉、似陌生的女声。
他听见她说：“小柏，少吃一点，吃太多会胃胀气的。”
冥冥之中，仿佛有一根线将他牵引，是他把头抬起，并转向她。唐晓翼看见庄易茗，将那头黑发盘在脑后，露出修长白皙的脖颈，正微微侧过脸，耐心地同身边的少女说话。
时光荏苒，距离高中毕业，已经过去了十余年，唐晓翼和庄易茗都老了，可他依旧能一眼就把她认出，进而将探究的目光落在她身畔的少女上。少女安静地聆听着易茗的话，眉眼间与她多有相似之处，再结合她的年龄，唐晓翼想：这或许便是庄易茗曾提过的、那名由她生母生下的妹妹。
当初，庄易茗正是为了保护她，才不得不继续受庄应生的桎梏。
身体比大脑更先动作，唐晓翼端着餐盘走向她们那桌。妹妹先察觉有人靠近，将脸别过来看向他，庄易茗亦抬眸，视线与唐晓翼撞个正着。
比起过去，她似乎更清瘦了些，眉眼间也不再习惯性地裹挟上媚意与不屑，反而泛滥出淡淡的疏离感。只她那双眼眸，依旧潋滟而又明亮，仿佛瞳孔中生长出漫漫海藻，先将与她对视之人的心脏缠连。唐晓翼终于走到了她面前。他说：“好久不见，庄易茗。”
竟是妹妹先说话：“唐教授，你和我姐姐认识吗？”
“我们是高中同学。”易茗抿唇微笑，手掌轻柔拍拍妹妹的后背，“不过高中毕业后，我们就没再见过面了。”
她的眼神再次投向了唐晓翼：“顺带一提，唐教授，我已经不姓庄了。现在我就叫易茗。”
唐晓翼深深呼吸，这些年来头一次，感受到没顶的紧张。他说：“易茗。”简单地将她的名字叫出来，唇齿间又跌宕地绵延出苦涩的味道，像再次回到数十年前的那一天，他把她递来的那颗橘子味棒棒糖吃掉。工业糖精甜腻至极点，余留干涩如砂砾的苦楚。
可她只需要在座位上起身，将手套褪去，把手伸过来握住他的手，唐晓翼便觉在那一刻，他就已被救赎上岸。
作者有话说第11章 11.