《邪神的24小时便利店》武运昌隆

56、鹅叔

　　古色古香的屋子里。

　　一道纤细的身影正伏案作画。

　　她的动作不徐不疾，白玉笔杆蘸取各色颜料在纸面上涂抹，一幅人像很快显现。

　　画像上的人居然正是她自己，穿着同样款式的长裙，披散着乌黑的发，只是不同于看不清相貌的她，画中人分明自有一副模样。

　　弯弯月牙眉、琼鼻朱唇。

　　这只是丹砂随手画上的去的脸，实际上神明千变万化，根本没有面容。

　　她收了最后一笔，满意地看看自己的作品，将之悬挂在屋内墙壁上。而后随手拎起水晶壶，放了几片入味的花叶摇了摇，再从壶嘴倒入水晶杯之时，便有浓香干净的浆液从里面流出。

　　浅粉色的浆液在水晶杯里一点点升高，间或一两片残花落进去打璇儿，煞是好看。

　　观赏一番的丹砂拿起杯子喝了口，深觉味道不错，于是来到院中分享。

　　弹弹指尖，几滴飞到树枝上灵性的鸟儿嘴中，它们急忙吞咽入腹；几滴落入大片花丛中，秉承以形补形的它们亦慌忙吸收；几滴送进池塘里，鱼儿和堆砌的池塘砖争相抢夺……

　　小小一杯茶水很快分吃完毕，心情不错的她想到自己许久未曾到过藏书阁，于是沿着路砖，朝庭院西边走去。

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　　通天高的门被一双素白的手推开。

　　管理员——即藏书阁本身激动得震颤，以至于整座藏书阁跟着颤抖，无数参天书架轻晃，上面的书本咯咯噔噔，一本书掉入丹砂怀中。

　　将其打开，是册老旧的连环画。

　　首页写了故事名字：鹅叔。

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　　太和年间，三瓢水镇上有个小村子。

　　名叫葫芦村。

　　村里人大都一个姓，据说祖上源自百年前一位家产丰足乐善好施的秀才，后辈也零零散散出过几个县学童生，故而常以耕读之家自夸，对外来客人甚是热情有礼。

　　村里有一对年轻夫妻俩，皆勤劳善良，育有一子小名阿福、大名董子蘅。

　　阿福家养了一只公鹅，据说是许多年前他爹到后山砍柴时候白捡的，后来慢慢养大，年纪比五岁的阿福还长，加之小阿福格外喜欢这头鹅，天天跟在屁股后面跑，夫妻两个下地干活亦或者编织劳作的时候，都是白鹅带他玩耍。

　　故而村里人时常打趣，说阿福是那鹅带大的，得管它叫叔。

　　有一年夏天酷暑燥热，村里头的孩子们三五成群聚做一堆，跑到河滩边闹水玩耍。

　　河床虽宽，水流却缓慢并不湍急，且浅处两岸布满了清晰可见的大石头，总让人产生一种河水不深的错觉。

　　几个小孩本在岸边浅水处玩闹，大抵觉得没什么挑战，几个胆大的开始商量要到河中心去试试。阿福年纪小本就容易被挑唆，在你一言我一语中跟随而去。

　　浮在众孩童身边的大白鹅嘎嘎乱叫，被调皮的孩子们用水泼着赶离，浑身羽毛湿湿嗒嗒的它只能狼狈游在后面。

　　果不其然意外发生了。

　　河中央水流可不如浅岸边那么温驯，看似平缓其实速度极快，若换做成人或许还有挣扎逃离的机会，幼童几乎没什么反抗之力便被冲走了。

　　“啊！”浅水边几个胆小伸着脖子张望的孩子们惊恐不已，“冲走了，冲走了！”

　　河中央被水流压得起不来的孩童们已然发不出声响，一张嘴无数水花就往嗓子眼灌，想站站不起来、想扶扶不住力，只能咕噜噜无情呛水，鼻子、耳朵、眼睛全被窒息包裹。

　　幼童体轻，一个个饺子似的被河水东一个西一个冲散，在又长又宽的河道里漂流而下。

　　阿福觉得自己大概要死了。本能的挣扎让他愈发呛水得厉害，无尽的后悔之情滋生，早知如此便不来闹水了，也不晓得爹娘知道后会不会伤心。

　　胡思乱想着，干脆连挣扎都不做了，只等着水把自己淹死。

　　万万没想到正因为如此，小小的身体反而逐渐漂浮起来，头面鼻子露出水外，终于得以呼吸到新鲜空气。

　　他如同扁舟般跟着起起伏伏的水摇摆，眼尖地看见前方不远处河道明显有个拐弯。如果能抓住机会在拐弯的时候上岸，说不定有一线生机。

　　可拐弯处同样伴随着水旋涡，若是倒霉被卷进去，下一瞬面临的便是拐弯后河道的巨大断层落差。

　　一掉下去那是半点活路都没有。

　　浅水边张望的孩子们早哭喊着爬上岸找大人去了。

　　阿福虽然得以漂浮在水面，眼睛亦能看到那转折点，可身体无法自主掌控，唯一能做的就是瞪大眼瞅着自己往旋涡而去。
　　就在心灰意冷之时，忽然一道阻力拦住了他。

　　竟然是他家的大白鹅，湿漉漉的身体用力抵住他，双脚掌拼命拨水，费了九牛二虎之力硬是逆着水把阿福艰难推到了岸边。

　　阿福也不傻，找着时机赶紧主动伸手扑腾，抓住石头上岸。

　　光这几下动作便耗尽了通身力气，被水泡得无力的四肢软绵绵地瘫在岸上。沉重上岸的大白鹅蹲在他身边，一动不动，显然累极了。

　　一人一鹅没有任何声音，歇息良久方才回过魂。

　　岸边传来一大群慌乱的脚步声，是村子里的大人们来了。他们被回去报信的孩童告知有许多人落水，连忙赶了过来。

　　“阿福，三柱虎子元宝他们呢？”村长儿子贵叔气喘吁吁到他身边问。

　　阿福没力气讲话，指了指河水变道处。

　　人们往那边一眺望，当即变了神色，尤其是几个孩子的家亲，更是心肝拔凉，面色惨白地跌跌撞撞沿着岸边追寻。

　　阿福的爹娘今朝到镇上卖藤编箩筐还没回来，本是让他自个儿在家轧猪草。那猪不算他们自己所有，是帮村中富户人家养的，顶多赚个帮养费，但若是养得壮实便能多得些铜子。

　　他脑袋瓜子里一会儿想着自己没有好好轧猪草要被爹娘骂，一会儿想着几个被水冲走的小孩，乱糟如麻。

　　贵叔望着远处断层的河道口，心中已有猜测，叹了声气，招呼人把地上无力动弹的阿福抱起来，顺便拎上他家那只鹅给送回去，自己则喘口气继续跟着河岸找人。

　　呼喊声在岸边响起。

　　全是昔日熟悉的同伴名字。

　　阿福待在邻居怀中听着一声声杜鹃啼血般的哀喊，心里格外难受。

　　这件事成了葫芦村的一桩禁忌。

　　连通往那条河的路都被填设了许多土石阻拦。几个孩子最终还是没了，其中两个好几天后在下游找到了尸体，更有一个彻底失踪、无处找寻。

　　阿福有时候觉得那些亲属们看自己的眼神带着某种怨恨。

　　只是年幼的他无法分辨。

　　那一天下午他爹娘从镇里回来得知后，结结实实打了他一顿，闹出很大动静，晚上给他涂药时叮嘱以后再也别去水边玩耍，更别提此事。

　　作为拯救他性命的英雄，大白鹅被喂以细面精粮褒奖，还被夫妻俩感激确实是个有灵性的神鹅。

　　阿福前半截的童年就在这样的氛围中度过。

　　十一岁那年，村子里闯进来个疯疯癫癫的道人，穿着臭烘烘的破烂衣裳，扎了个道髻，逢人便喊“善信有礼”。

　　道人坐在村口的石碑底下，丝毫不管别人在不在意，兀自给过路人讲自己的故事。

　　他五岁被家人送至太阿山道馆，学道三十载始终无法领悟真谛，因此独自穿行大江南北感悟天地自然，今朝路过葫芦村，暂在此处歇脚。

　　十一岁的阿福早不如幼童时轻松自由，需要承担家中劳务。他时常干的活儿除了轧猪草便是独自到后山山坡上捡柴火。

　　葫芦村的后山是村民常去之地，不少人在上面偷偷开垦了新田，没什么大危险。

　　每次阿福外出，大白鹅便摇摇摆摆跟在身后，有时遇见些不易察觉的危机，如蛰伏在草丛中缓缓游动的蛇类，大白鹅会勇猛出击，护卫他的安全。

　　一人一鹅路过村口石碑的时候，被下头的疯道人看见。

　　他望着摇摇摆摆、颠颠晃晃的大白鹅竟然入了神，发疯地学着鹅步跟在他们后面。

　　“你这是在做什么？”好生奇怪的阿福询问。

　　疯道人却哈哈大笑起来，摇头晃脑激动至极：“想不到机缘在此地，好鹅，真是好鹅！”说完朝白鹅行了个弟子礼，红光满面地对阿福道：“鹅师送我造化，我助你避一场劫难。天灾将至，务必留心。”

　　言罢晃荡着鹅步摇摇摆摆高歌而去。

　　莫名其妙的阿福捡完干柴回到家，将此事告知爹娘。

　　两人都未曾读过书、没什么学问，无法从知识里分辨疯道人所说是真是假，只觉得近些年风调雨顺国泰民安，哪里有什么天灾？

　　只当他疯疯癫癫头脑不清，不必放在心上。

　　太和二十二年。

　　整个济州连月大雨，大雨之后又连续大旱，乍涝乍旱，成片庄稼颗粒无收。

　　然朝廷丝毫不体恤民情，徭役赋税不减反增，加之贪官污吏众多、层层剥盘，甚至胆大包天官商勾结趁机囤粮高价倒卖，一时间乱象横生。