7、桃夭华灼灼 ...
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三月桃夭，灼灼其华。
清晨露重，九儿将小宝小心裹在狐裘中，边抱边哄：
“小宝，唱首歌给娘听”
小宝已是牙牙学语，咿咿呀呀的唱着不成曲调的歌，小脚一蹬一蹬的在九儿怀里蹭：
“爹爹~娘娘~糖糖~”
九儿微赧：
“是义父”
轻轻拧一下小宝透雪的脸颊：
“小馋猫，就知道吃糖”
小宝委屈的眨眨水眸：
“糖糖……”
九儿轻轻拍一下小宝的小屁股：
“不听话，不许吃”
却听身后传来萧笙宠溺之至的声音：
“待吃过早饭，干爹便带小宝买糖吃可好？”
九儿转头，便见萧笙笼着袖子立在栏下，长发似刚洗过，湿润的披在身后，身着九儿赠予他的青锦宽袍，在晨雾笼罩下竟有一些缥缈。九儿只觉心跳漏了一拍，期期艾艾道：
“萧大夫……莫要宠坏小宝了”
小宝却谄媚的笑弯了水眸，小身子向萧笙怀中扑过去，甜甜唤道：
“爹~爹~”
九儿又羞又窘。萧笙却不在意，在小宝颊上亲了一口，从袖中取出一只青玉簪递予九儿，浅浅蕴笑：
“我绾不上，不知李姑娘是否能帮忙？”
便抱着小宝坐在桃花树下的大石头上。
萧笙的发又细又软，惹得九儿掌心一阵酥麻。九儿小心将长发束起挽一个髻，正待插上玉簪，凉风摇落一树香雪，粉色花瓣沾染在萧笙发上肩上。
九儿“唉”一声，解开高髻便要重束，萧笙扬袖拦住：
“别解”
抬手将花瓣轻轻拂落。
些许花瓣滑入萧笙发间，九儿细细将花瓣一片一片拈下，斜斜插上玉簪：
“绾好了”
萧笙转身向九儿缓缓颔首：
“有劳李姑娘了”
话音未落，桃花又落了一身，逗得小宝“咯咯”直笑，抓起萧笙肩上花瓣便塞进嘴里。萧笙无奈缓缓摇头，轻轻拉开小宝的手：
“不是糖，不能吃”
九儿掩嘴轻笑：
“这树桃花倒是开得好”
萧笙也抱着小宝去攀折枝上花蕾：
“这株桃树是我们很小的时候便有了，我与三师兄幼时调皮，总爱攀到树上，将花瓣摇落一地，师傅哄我们说，将桃花留在枝上，待得中秋，便有桃子吃了”
九儿眨眨眼：
“这桃树真的长桃子？”
萧笙点头：
“长的，但并不好吃。那时医馆甚小，家中只得师傅一人看诊，却要养活五个孩子，日子过得很是窘迫，我们兄弟几人贪吃，听了师傅的话，便每日守在桃树下，生怕桃花落下来。待得七月末八月初我们已是忍不住馋，将生桃子摘下来咬，涩得舌头都麻了，若不是师傅狠下心买了五个熟桃子予我们吃，我们便会以为桃子就是那苦涩的味道”
九儿心中一酸：
“熟桃子好吃吗？”
萧笙浅浅弯眸：
“好吃，我从未吃过那样好吃的东西”
九儿低叹：
“我家也有一座桃园，三月时，娘亲便带我在桃树下抚琴唱歌……”
话语未半，心已黯然，垂头敛眸沉默。
萧笙微微敛眸，温润道：
“山上有片桃林极好，我们带小宝去吧”
青州城郊有座小山，一片桃花开得极盛，方至山下便已觉暗香浮动。
萧笙怀中抱着小宝，肩上还背着一个大包袱，里面装着好些玩具。神医深恐小宝挨饿，零零碎碎又塞了许多糕点果饼，甚至还有荷叶包裹的一只鸡，和两瓶青梅酒。
九儿两手空空，过意不去，轻拽萧笙袖口：
“我来抱小宝吧”
萧笙将小宝抱到一个舒适的位置，偏头向九儿淡淡蕴笑：
“山路崎岖，你第一次来，抱着小宝看不见路，我走惯了却是无妨”
九儿微微抿唇：
“要不包袱给我背”
萧笙温润道：
“不重，我来就好”
九儿眼中一涩，忽然想起她稚幼时娇憨的向娘亲撒娇：
“我今后的良人一定要疼我，免我忧，免我愁，免我苦与痛，一辈子将我捧在手心”
攀至半山处清泉旁的桃树下，萧笙铺开一块方布，将小宝放在布上满地乱爬，又将糕点甜食摆在布上，逗弄小宝。
小宝手脚并用爬到萧笙膝上，水眸润润的望着萧笙手中的梅花饼，抬高小手臂：
“要要，要要……爹~爹~”
声音谄媚之至。
九儿摇起拨浪鼓：
“小宝，来这边”
小宝只偏头瞥九儿一眼，噘起小嘴，仍是转头可怜兮兮的望着萧笙。
九儿微嗔：
“贪吃！若是抓周时也抓糕饼，便一辈子贪懒没出息”
小宝只心满意足的抱着萧笙递予他的梅花饼打滚，饼屑沾满狐裘。
淡粉花瓣瑟瑟落下，间或吹落在已开封的酒瓶中，九儿抿唇偷觑，可爱模样亦如小宝，萧笙抬袖掩嘴轻咳一声：
“这是师傅偷藏了许久的梅酒，想不到他竟肯拿出来，你想喝？”
九儿肩膀一僵，敛眸摇头，只左顾右盼。此处半山，虽极目却也只能望见山下一片桃林，疏密浓淡，倒似笼了一抹雾。萧笙指着山下道：
“那片桃花看着侬丽，实则阴潮多蛇虫，山上那片视野倒是开阔，只是桃花未免疏淡一些，只有此处是恰好”
又指着泉边叠石：
“我幼时曾在那里摔下来，那时我们顽劣，三师兄失手将我推下潭中，摔断了一条腿，大师兄吓得不轻，慌忙将我捞上来，又让三师兄跑下山去找师傅。只是师傅赶来时我已疼得晕过去，只以为今后便要瘸了，师傅却说……”
萧笙端过一杯酒，递至九儿面前，极认真的望入九儿的眸：
“……你不想瘸，便瘸不了”
九儿只觉心也似那浮在淡青色涟漪上的桃花瓣一般，微微荡漾。
四月枇杷微黄，小宝穿着薄春衫，趴在神医膝上撒娇。
神医轻拍小宝后背，一手还拎着小伙计剥好的枇杷逗小宝：
“小宝，叫爷爷，才爷爷才给吃”
抬头便对萧笙深深颦眉，一脸怨气：
“不行，不许走，江州有小三看着，你担心什么！”
见萧笙眉峰微挑，声音一沉：
“罢了罢了，养了那么多徒弟没有一个孝顺，你们都走吧走吧，就留我一个在此孤老至死算了”
说得理直气壮，丝毫不理会屋外骤然纷繁迭起的咳嗽声。
萧笙无奈叹息：
“师傅……可是……”
神医广袖一挥：
“至少等小宝抓了周再走”
又恐萧笙还要言语，慌忙抛下一句：
“就这么定了，别忘了你还欠我银子没还清呢，去去去坐堂去”
抱起小宝起身便溜。
六月初七，便是小宝生辰。
周岁是大事，九儿清晨便起身准备。先在澡盆中掺入城外灵寺中求来的百岁符水，放入许多花瓣，寓意“荣华富贵”，为小宝仔细沐浴了，换上一套轻薄的小绸衫，抱着小宝走出庭院。
小宝调养数月，小身子圆润了一些，更显粉嫩可人，又乖巧伶俐，搂着九儿的脖子在九儿脸上“啾”一下：
“娘娘~”
笑得眉眼弯弯，露出几只碎玉般的小牙齿：
“饼饼~”
九儿爱怜轻刮小宝鼻子：
“小宝饿了吗？抓周之前不能吃呢……”
只恐小宝日后真成贪懒之徒，纵是不合俗理，仍是悄声叮嘱：
“小宝待会抓周，可不要抓饼饼，知道吗？小宝最好抓只笔，做文曲星，待小宝抓完了娘亲便做许多饼饼予你吃”
小宝听不懂，只蹭蹭九儿项间，鹦鹉学舌：
“笔笔~笔笔~”
九儿在小宝颊上亲一下：
“小宝真乖”
却听萧笙在身后踌躇道：
“李姑娘……”
九儿一窒，缓缓转身向萧笙僵硬的勾起唇角：
“萧大夫，你不是在外堂布置吗？”
萧笙轻咳一声：
“师傅有事找你商量，小宝让我抱，你去找师傅吧”
抱过小宝，言辞闪烁的将九儿哄出回廊。
九儿只觉不妥，走出几步又悄悄回身偷望，却见萧笙坐在栏下，小心掏出一包精致小点心，细细揉碎了喂小宝，一边道：
“乖小宝现在吃饱了，待会可不要去抓桌上点心，这点心是大东楼的，比那桌上的桃花饼好吃了十倍不止，来，小宝再吃一些……”
一顿，又道：
“还有，女子的脂粉也不能抓，小宝长大可不能做那好色之徒，你要抓了，你娘亲就该生气了……”
抓周亦是学问，虽是将王亥算、仓吉简等抓周之物摆成一圈任稚儿挑拣，但吉祥之物擦得亮些摆在稚儿手边，愚钝之物便弄得灰朴暗哑些，摆在稍远的角落。九儿一见桌子正中拭得油光锃亮的串铃，便知萧笙有心收小宝为徒，心中也很愿意，又想起萧笙方才所为，不觉轻笑出声。
萧笛正摆弄着桌上零碎，见九儿时颦时笑，便凑过来问道：
“李姑娘想什么呢？”
九儿一惊，对萧笛的油腔滑调微有芥蒂，只淡淡颔首：
“三大夫回来啦”
萧笛皱着脸诉苦：
“李姑娘啊你说我怎么就那么倒霉呢，在那山上房子四处透风，又连个和我说话的人都没有。我一个月修书四封给师傅，求他老人家让我回来，师傅就是不理，幸好我聪明，趁着小宝抓周的大日子溜回来……”
九儿凝着脸许久，终是忍不住 “噗嗤”一声笑出来。
正说着，萧笙跨进门来，九儿迎上去抱过小宝，作势在小宝颊上一嗅：
“嗯，大东楼莲子粉团的味道”
萧笙骤然绯了耳畔，期期艾艾：
“啊……我昨日去了大东楼，应是我身上沾染的气味……”
左顾右盼，见萧笛也在，忙不迭转移话题：
“三师兄回来了”
萧笛挤眉弄眼，搂着萧笙的肩膀向门外走去：
“小五，三哥与你说……”
声音渐悄，九儿也无心细听，只轻拍一下小宝的小屁股，低声道：
“小馋猫，吃了不少好点心吧”
小宝“啊呜”一声，满足的笑弯了水眸。
待吉时，神医焚香向孙思邈像鞠了三躬，又说了许多祝祷之词，方将小宝放在桌上。小宝果然没有去抓点心，推倒了官星印碰歪了宏崖乐，只抓起串铃摇出“叮咚”之声。
神医大喜：
“甚好甚好，小宝注定是我的关门弟子”
萧笙微微挑眉，凑近神医耳畔低语：
“那串铃抹了蜂蜜吧……”
又提高声音，极严肃道
“不妥，这样便串了辈分了，小宝应记在我名下”
小宝正“吧嗒吧嗒”的啃着串铃，见两人争得有趣，摇摇晃晃站起来走两步，一脚踩着算盘一滑，“噗通”一声摔倒在桌面上。
九儿惊叫出声，慌忙去扶，小宝却不哭，只扭扭小屁股翻身坐起，怀中抱起一把小木剑，睁大水眸无辜的望着九儿萧笙：
“木木~木木~”
神医轻咳一声：
“抓了两个更好，小宝今后文武双全”
萧笛是死活不肯再去山上，又住了几日，萧笙辞了神医便携九儿小宝登上客船，水路蜿蜒而下，一日可至江州。
山上翠竹依旧，村民见萧笙回来自是欢喜，纷纷上山拜见寒暄。龚大娘与九儿半年未见，拉着九儿的手絮絮叨叨的将家长里短道了个遍，九儿只耐心聆听。龚大娘只当九儿感兴趣，忽然神秘兮兮的低语：
“嗳，据说城中大户陈家的独苗公子，与别人抢窑姐儿打起来，将‘那儿’打坏了”
作者有话说
第7章 桃夭华灼灼
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