《时间的河》步微澜

88、桃江二日游（下）

　　褚时显曾听谢晓桐谈及爷爷，在她某次提起转专业的事情时，她说爷爷不理解大姑大伯对计算机专业的推崇，为此特地买了好几期的期刊杂志，想全面了解这项新兴行业。

　　一般来说，年纪大了很难保留这种好奇心，更多老人对新兴事物选择的是排斥的态度。因为一来经历太多，见识丰富，往往对新东西不屑一顾，二来人老了，都有倚老卖老的特性，捍卫自己对世界的认知，等同于捍卫自身于世界的重要性。

　　谢昭延以七十高龄，还能保有积极的心态，主动去接触新鲜物，难能可贵。

　　此时已是仲冬寒天，呵气成霜，谢家院子里，虬立着一棵老椿树，残叶落尽，只余枝条在呼啸的风里摇曳。因人少屋阔的关系，老宅子看起来特别萧索寥落。

　　这堆后生姑娘往屋里一站，顿时把那冷清寂静驱散了。

　　就连平常看谢晓桐这个孙女鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的谢老太也格外高兴，一张圆脸盘笑得满是褶子。

　　“坐，坐。是守亮的同学啊？”她是老派人，喊谢晓桐一起端了茶，又进厨房拿为过年备下的糖果点心。

　　褚时显询问的目光往谢晓桐望去，谢晓桐冲他笑着，轻轻摇了个头。他本想解释是晓桐同学，如此转了念头。

　　谢老爷子满是好奇，问他们学的专业是搞什么的，有什么用处。他在期刊杂志上，看过不少新名词，什么IP，引擎，人机交互，互联网思维等等，字都认识，具体指什么，有什么作用完全无法理解。

　　他想向人讨教，可同龄人比他还抓瞎，孩子们忙于学业事业，经常见面的女儿儿子们知道个大概，讲述不清，所以今天完全是一副虚心请教的姿态。

　　褚时显和几位同学一一为他解答。

　　这群家伙，部分人，比如李有伦李妙，纯粹是抱着好奇的心态，想看看谢晓桐的家是什么样，曾经被征召为敌军指挥部的房子是什么样。大部分人很是理解褚时显急于登门，为了612老大哥的终身考虑，再坐不住也耐着性子坐着。

　　所以聊着聊着，发展成几个人围着谢守亮聊天，问他疯人院是不是如传说中那般疯狂，那几位院士有什么八卦，李妙褚时美则围着谢老太，好奇战乱时老百姓怎么活，留下褚时显一对一的为谢老爷子解惑。

　　晚上谢应彩下班顺道回了一趟老宅，听谢老爷子唉声叹气的，悄声问谢老太：“我爸这是怎么了？”

　　她以为二弟媳妇又为拆迁赔偿的事来闹腾。

　　听谢老太说自打上午谢晓桐带了一堆同学来作客之后，老爷子就开始叹气，谢应彩愕然，“受了刺激？受什么刺激了？”

　　谢老太撇撇瘪嘴，数落说：“你有空教教晓桐，她当自己是古时候大宅门里的小姐呢？时不时的犯疯病，穿那古不古今不今的衣裳满街跑。还有，她大姑娘家带着一堆男人在街上招摇，也不怕人背后笑话我谢家门风。”

　　晚饭时，听大孙子说今天的客人不是他的同学，是谢晓桐的同学，她的口风立刻来了个一百八十度的转弯。

　　谢应彩啼笑皆非。她了解自己母亲，因为出身不如人，比谢老爷子更看重规矩。仿佛这样做，就能让人遗忘她是来自刘家村的刘大辫子。

　　她习惯了老太太的为人处事，也有几分理解，对此向来不多计较，只说：“妈，这不就是互相窜门吗？哪家孩子不窜门玩？只是距离远些而已。”

　　这头安抚了母亲，她一手拿碗，一手拎着暖水壶，进了里屋，问：“爸，鸡蛋花要不要现在给你冲上？才烧开的水。”

　　谢老爷子有个养生之道，每晚睡前一碗蛋花。

　　“放那我自己来。”谢老爷子把老花镜和杂志放下，问：“没回去？”

　　“您老唉声叹气的，我哪敢走。走也不安心。”谢应彩笑着逗自己老爸，“还是女儿贴心是吧，养那几个儿子有什么用？”

　　谢老爷子指指门外：“你妈又说什么了？被她刺激了？”

　　谢应彩不由好笑：“我妈刚才还说你今天被刺激了。”

　　“唉。”提起心事，谢老爷子抚腿长叹，“生不逢时。”

　　“爸你可是跨越了几个重要时期的人物，见证了多少伟大光辉事迹，经历让我们小辈够羡慕的了。”

　　“你们哪里懂。”谢老爷子说着又是一叹。“我现在能理解‘向天再借五百年’是什么心情了。”

　　谢老爷子提到的是他最爱看的电视剧，讲康熙老儿的那部。

　　他今天听褚时显一顿解惑释疑，不仅大略了解了互联网的过去现在，他的直觉也告诉他，世界将为之改变，或许已经悄然改变了现今的生活。

　　可在这激荡人心的科技变革时代，限于年纪能力，只能摸摸时代的尾巴梢，是会令所有心怀壮志的人惆怅不已的。

　　特别一想到他的青春期，他最宝贵的年华，不仅远去无踪，当年全无机会和平台发挥，种种惋惜汇成遗恨。

　　谢应彩听他一番讲述，评价说：“听起来那小子口才不错。”

　　谢老爷子缓缓点头：“晓桐眼光也不错。”

　　“晓桐？”谢应彩顿时来了精神，这话题可比科技兴国有趣多了。

　　“两个孩子打量我老眼昏花瞧不见，我其实看得清楚，那小子嘴巴说着话，一心二用，注意力全放在晓桐身上。每次晓桐来倒水，还没近前，他已经抬头望过去了。”

　　谢应彩举手掩住惊讶的口型，定定神，问：“是个什么样的人？”

　　“不好形容。”谢老爷子干脆地说。

　　新鲜了，能让善于观察，看人了得的老父亲这样评价。谢应彩屁股往前挪了挪，更添好奇。

　　“他很高，但不驼。这就很特别。”

　　按理说，大高个总有点微驼，特别在中原以南，平均身高标准不高的地方。要么总习惯性地牵就他人，要么不够自信，总想矮上一分，好让自己不那么鹤立鸡群，突出于人群。

　　“所以说，他是个自信，又比较自我的人。”

　　谢老爷子缓慢颌首，表示赞同。“另外，我见他谈吐不一般，一样的问题，他的同学们表述得不如他清晰。不仅学问专业，逻辑能力也很强。”

　　谢应彩若有所思：“晓桐找个这样有外在有内在的，不知是祸是福。”

　　“话不是这样说，总找不如人的，后辈只会更不如人，一代代下去，谢家完蛋了。”

　　谢应彩年轻时，总不自觉地恶意揣测父亲是不是对母亲心怀不满，特别那时父母还年轻，还有精力吵架。

　　真正成熟后，她反倒理解了父亲的遗憾。不管怎么说，以谢家的往昔尊荣，当年为安全计，娶了刘家村的村姑，父亲没想法反而不现实。所谓论迹不论心，论心世上无完人，父亲一辈子对得住妻儿，也足够了。

　　她听了“总找不如人的”这句话，不由又勾起这腔心事。迟疑了下，解释说：“爸，我也不是觉得自家孩子配不上，我是心疼晓桐，她那么软的性子，只图她平安顺遂就好，多的真不敢想。要是换作晓棠那种厉害的，我一万个支持。”

　　谢老爷子嗤之以鼻：“你当就你聪明，其他人都傻？真厉害了，也未必就合适了。”

　　大晚上的，谢应彩不好和老父亲继续争论下去，偃旗息鼓说：“还不知是不是，等我问问晓桐再说。”

　　“等等，先别走，明天帮我整台电脑回来。”

　　谢应彩望住谢老爷子，好一会合不拢嘴巴。“爸，我说都这把年纪了——”

　　“我很老吗？”

　　“那东西费眼睛。”

　　“我眼睛视力还成。”

　　“置电脑简单，关键的，您不会，那东西不是那么容易上手的。”

　　谢老爷子意志坚定：“我学。报纸广告有培训的，你顺道帮我报个班。”

　　同一时间，江对岸的谢家，谢应举父女谈起了相似的话题。

　　桃江二日游今晚结束，吃完晚饭一行人已经告别离开。

　　谢晓桐曾问过褚时显回礼的事，她自己不懂这些礼节，又不敢问爸爸，拖延着，直到他们行将离开桃江才开始着慌，心中连连后悔，要是昨晚和爸爸说了，也不会这样无措了。

　　褚时显反问她：“回什么礼？你不是送了一堆特产来了吗？足够了。”

　　谢晓桐纠结地绞手。“可你拿来那些东西，不是你家里人……”

　　他状似委屈地说：“你也猜到是女婿见老丈人的礼啊？按理说，叔叔该封我一个大红包才对。”

　　谢晓桐急了：“那要我怎么说？我一点心理准备也没有，我爸爸更没有。”

　　褚时显不敢再逗她，正色说：“那些确实是我妈送的，事先也没通知我。晓桐，我知道对你来说太早太仓促，所以让大家帮忙拎上楼，就是不想你和叔叔为难。等你认为什么时候合适了，我什么时候自己备好礼来。”

　　谢晓桐顿时感觉笼罩一身的阴霾尽数消散了。

　　他凑近她问：“我好不好？”

　　谢晓桐点头，“比我想象得还好。”

　　“够不够体贴？”

　　她抿抿嘴，掩饰笑意，继续点头说：“比我想象得还贤惠。”

　　“贤……”好吧，他忍了。褚时显诱哄地问：“那够不够资格换个吻？”

　　不等拒绝，褚时显已低头覆上她的唇。

　　谢晓桐眼睛朝着电视节目，回想着离别那一吻，不由摸了摸自己烫热的耳垂。

　　只听她爸正自言自语：“黑黑壮壮中等个的那位是冯兰兰的男朋友，上回见过。笑出声的那两个小子应该不是吧？敢看老丈人笑话，不怕我撵他出去？赵同学也不是的话，那就只剩下两个目标了。”

　　谢晓桐不由目瞪口呆。

　　昨晚谢爸追问她不是赵同学是谁，她一来害羞，二来隐隐担心爸爸不赞同，一直装作听不懂。

　　没料到爸爸如此心细如发，昨天匆匆一面，连有几个男生，都长什么模样，全记住了。

　　谢晓桐回转目光看向谢应举。

　　“一个好像是北方口音。”说着谢应举低叹了一声。心想另一个大概就是了。

　　他昨天没时间，今晚才有空打开那些礼物，这才知道之前会错了意。那么贵重的东西，哪里会是学生看望同学家长的礼物？

　　他让谢晓桐送回给同学们的桃江特产算什么？太丢人了。

　　只这一想，又添了点气愤，这样搞得他很被动好不好？

　　“爸爸你叹什么气呢？”谢晓桐不安地问。

　　“是那个？最高那个？我记得上回见过，和冯兰兰男朋友一起来过桃江。”

　　不需要女儿回答，谢应举知道自己猜中了。那是他刻意忽略，最不想要的答案。

　　谢晓桐观察他表情，小声问：“爸爸不喜欢他？”

　　这可把谢应举难住了，话该怎么说呢？

　　谢应举有过关于楼东的前车之鉴，知道自家姑娘看似绵软，但关键时刻犟脾气上来，他完全降不住。他可不想发展到最后，像孩子高二那年的情况，越是施压，越是反弹。

　　更何况，每次她谈朋友，他每次阻挠，长此以往，晓桐会跟他离心的。

　　谢应举果断表态说：“只要你喜欢的，爸爸都支持。”

　　谢晓桐笑弯了眼，“爸爸你心里明明不是这样想的。”

　　“我就是这样想的。”谢应举说完面现尴尬，这谎话太无力了。他斟酌许久，选好了措辞，这才缓缓劝说，“晓桐，爸爸吧，对你没有太高要求和期望。只要你高高兴兴，选择什么样的工作，什么样的生活，爸爸都接受，而且会全力支持。可是，人生呢，不能故意给自己制造难点难题是不是？”

　　谢晓桐抿抿唇，试探着问：“爸爸认为他是难点难题？”

　　谢应举想再叹一声，及时忍住了。从楼东，到这位，一山比一山高，还不如找个张同学赵同学那样的呢，有文化有工作，不操心吃穿，踏踏实实过日子。再粗俗地讲，黑就黑点，反正关了灯看不见。

　　谢应举换个角度，问：“他家里什么情况？我看他气质穿着不一般。”

　　谢晓桐知道爸爸是有品位的人，别看是个厨子，他是真心把厨技当厨艺对待的，年轻时还学过画，写过诗，玩过文艺青年的套路。

　　“他……”谢晓桐真正面对这个问题，才感受到两个家庭的悬殊。她顿一顿，说：“他家在三镇市，嗯，条件挺好。”

　　“做什么的？他父亲母亲。”谢应举追问。

　　谢晓桐知道瞒无可瞒，横下一条心，将自己知道的全部吐露给父亲。

　　说完之后，她惴惴不安地望着父亲，从那双满是怜惜的眼里，她读出一个词“齐大非偶”。

　　谢晓桐不是没有想过齐大非偶的问题，与褚时显从相识至今，她无时不刻地感受着两人的差距，并且随着了解的深入，这种认知，从最初流于表面的客观条件，延展到思维层面和个人能力上。

　　这与她缺乏自信无关，这是事实存在的。

　　她曾经也不相信褚时显会喜欢她，谢晓桐以为那只是男生对于女生的追逐。

　　特别最初有段时间，她意识到兰兰姐的出现极有可能是人为的安排，别有目的，那时的谢晓桐生平第一次感受到来自于异性的压力。恐慌的她数次三番地向褚时显暗示她有男友，感情很好，也是寄望于他能知难而退。

　　可他又是那么的真诚，为她熬秋梨膏，建立汉服社……他默默付出，不图回报。甚至不让她知道。