18、第十八章 ...
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祭祀的篝火被点燃，火苗吞噬着泼过油的木材，蹿得极高。
火焰的灼人热度驱动风的力量，越发助长了火势。
篝火前摆放一张长桌，上面堆满作为祭品的鲜果与美酒。死亡与告祭之主的祭司，站在长桌前，领着众人颂唱祭亡的圣歌。
合唱的人们，有教团的成员，也有镇上的居民，多数是人类，偶尔能见到精灵的和侏儒的身影，而矮人，是决不会踏入真理之诗的大门的。
男音、女音还有童声混合在一起，歌声低低的回荡在寂静的火堆旁，只偶尔有火星“噼啪”的爆鸣相伴。
幽寂，却透着难言的圣洁，是在歌颂彼岸的净土。
火光印在众人的脸上，人们的表情庄重肃穆，站在空场，犹如身临圣殿。
篝火周围的能量场，出现一阵阵波动，是神明的赐福降下。
前方的祭司将银杯中盛装的美酒泼入火堆，带起一片盛大的明光。他拿着长长的渡亡名单，依次念过，阿尔杰从中听到了费洛的名字。
又是一段漫长晦涩的祷文过后，将羊皮纸送入火堆，就这样简简单单地结束。
祭司抬起手，示意众人可以散场了。
接下来，任何人都可以到沟通人间与神国的篝火前，与死去的亲友对话。
“费洛，希望你在彼岸，能够永享安乐。”
阿尔杰对着熊熊燃烧的烈火，笑了笑，银灰色的眼睛褪去金属般无机质的冷漠，浮起温柔：“可惜你没把遗愿告诉我，如果有什么想说的，今晚来我梦里吧。”
跃动的火光为他银灰色的发丝染上一层橘红，他站得太近，几乎要步入火中，火舌偶尔舔过他的手，他一动不动，仿佛毫无所觉。
“你不怕烫，衣服是会着的。”
女声的语调有些凉。
阿尔杰回过头：“母亲，您来了。”
德鲁伊朝他招招手，示意他走近点：“我过来看看你，马上就走。”
“最后的祭祷之舞还没开始，不多留一会儿吗？”
祭祷节的末尾，会安排一场祭祀的舞蹈，以感谢死神的恩赐，是整个节日最热闹、最受期待的环节。
莫琳摇头：“不了，看过几十年，也没看出什么新意。”
阿尔杰笑了笑，注意到祭司长正站在养母身后，一栋建筑门前，正看向这边，便低头朝他行了一个礼。
莫琳顺着阿尔杰的视线回头，像是才发现，也朝他行了一礼。
祭司长点点头，没说什么，就离开了。
阿尔杰继续和养母交谈。
“我陪您回去？”天色已经很晚了。
“不用。”
莫琳刚拒绝完，边上传来一个声音：“这位是？”
转头，出声询问的，是个青年。
那是一名俊美如皎洁之银月的青年，黑发像瀑布般披下肩头，清亮的双眼像冰种蓝宝石，用溪水洗涤过后摆在月辉下，闪烁着碎光。
看到他的每一个人，都会自心底发出赞叹。
“伯庚斯先生。”
阿尔杰说出他的名字。
伯庚斯点点头，不是很高兴的样子，走到他身边，又问了一回：“这位是？”
一个美丽、陌生的女人，足以让他在内心拉响警报。
何况这两人看起来还很亲近。
“这位是我的母亲，是名德鲁伊。”阿尔杰向他介绍。
“母亲，这位是伯庚斯先生，人类帝国最杰出的青年锻造师。”
原来是伯母……
伯庚斯拿出在王城时，最能哄贵妇们高兴的笑容，矜持而又不失恳切地夸赞：
“竟然是阿尔杰的母亲，您看起来实在太年轻，刚见到您时，我还在苦思，为什么一名未经时光沉淀的少女，会拥有如此卓然的气质。”
“谢谢。”莫琳却像是不太吃这套，仍是神色淡淡，微笑着：“我也听过关于您的传闻，今天见到了，果然如传言中所说的那样优秀耀眼。”
礼貌性地谈了两句，她转向阿尔杰：“你们两个继续聊吧，我先走了。”
她抬起手，在半空顿了顿，有些犹豫迟疑地落下，轻轻地拍了拍阿尔杰的肩膀。
“如果难过，可以回来住几天。”
“好。”
伯庚斯望着莫琳离去的背影，再看看阿尔杰，总觉得这对母子有些奇怪，又说不上哪里不对。
大概是觉得有些疏离，是因为没有血缘关系吗？
“怎么了？”阿尔杰朝他微微笑着，问。
“没什么。”伯庚斯摇摇头：“她刚才说，难过？发生什么事了吗？”
“恶劣的心情，不好的事，没必要多做散布。”
“你来找我……那天，那么反常也是因为这个。”伯庚斯猜测着，语气却很笃定。
“是发生了与祭亡之主相关的事吧。”
阿尔杰的身形僵了一下，然后他干脆地点了下头：“对。”
“阿尔杰。”
伯庚斯正色，手扶上对方的肩膀，像是有话要讲。可他刚一碰上，手就像触电般弹开。
发出轻微的吸气声，他小幅度地甩着手，皱眉：“你身上为什么这么烫？”
忽然有些理解，为什么刚才莫琳拍他肩时会那么犹豫了。
“可能是刚刚站得离火堆太近了。”阿尔杰的眼神茫然无辜。
“像那么近？”伯庚斯指了指他的学徒，不远处，小小的少年正站在火堆前，学着周围人的样子，向神明祈祷。
“还要近一点。”阿尔杰伸手比划了一下。
“你怎么不索性钻进去？”
“……衣服会着。”
你还真想钻进去，是要自|焚吗？
伯庚斯气结。
见阿尔杰朝他伸手，他警惕地后退半步，难得抗拒：“别碰我。”
阿尔杰双手举过头顶：“好，不碰您，只是想看看有没有烫伤。”
伯庚斯揉揉指尖：“没事，怎么说我也是和高温火炉打交道的老手了，这点温度，不至于。”
那你还有这么大的反应？
阿尔杰心里一阵好笑。
“看在事出有因的份上，我姑且原谅你。”伯庚斯又端回傲慢的架子：“要是再有下次，我就——”
他咬牙切齿：“你这辈子都不要想着那把剑了。”
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阿尔杰其实不太明白，伯庚斯为什么会生气，就像他不明白，为什么伯庚斯会对他怀有如此强烈的感情。
“你不理解的是爱情。”
再次被吟游诗人喊住，是在祭祷节过后的第一个清晨，他正准备去见伯庚斯，商讨关于托帕石的事。
有着奇异紫眸的浪漫诗人坐在街心的树下，手中抱着他的鲁特琴。
精灵贤者坐在他身边，姿态优雅，神色间隐约可见尊敬的神情。
精灵是高傲的种族，身为诸神与森林的宠儿，在面对大陆上的其他种族时，总是自视甚高。
能让他们表露尊敬的人，寥寥无几。
实在是个容易激起好奇心的问题，关于吟游诗人的身份。
可阿尔杰早已习惯了缄默与节制，面对这片充满秘密的大陆，他总会很好地收起自己不当有的探究心。
“那，什么是爱情？”
——而只会问询他应该知道的事情。
鲁特琴发出一串悠扬的音符，诗人的紫眸里藏着浩瀚神秘的星海。
“这不是光凭语言能够回答的问题，我可以告诉你古往今来无数的爱情故事，由那些王公贵族，那些贫农贱民们谱写出的一幕幕诗歌，但我无法直接告诉你，它的答案。”
“您给我提了一个难题，却不告诉我它的正解。它将时时困扰我，这不仁厚，诗人。”
“这恰是我的乐趣所在，先生。”
吟游诗人朝他眨眨眼睛，笑着拨动琴弦，语调轻缓地，唱出一首无人听过的诗歌。
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“我已经找过法师，她告诉我，这枚托帕石恐怕链接着一场大型仪式，而它的作用则是作为一个外接点，汲取他处的力量。这些力量，包括但不限于生命力、魔法能量、关于财富或事业的运气等等。
“上面附着着很高明的遮蔽魔法，本身品阶并不高，却能通过魔法之间的相互作用，将波动藏起来。如果不是事先知道，一般很难在普通的检测中发现异常。
“又因为放置在教团的仓库，外加收纳盒有特殊的封印，所以一直没有影响到教团，也就没有人发觉。
“总而言之，它背后牵扯的东西似乎很复杂，我们真的要继续使用它吗？”
阿尔杰一口气交代完他所得到的信息，征询地看着伯庚斯。
“感谢诸神吧，所有的隐患被如此明确地摆在明面。你以为，这只是事关一块托帕石的麻烦吗？在这背后，牵扯的是拦在圣剑锻造前的必过关卡。”
伯庚斯喝了一口红茶，近日来，一直加入多倍糖的热饮，终于在今天恢复了正常的甜度。
“如果执意无视这些问题，非要换一块石头，那么也劳烦你再重炼一份【光明之滴】药剂。先来十滴圣灵的眼泪，然后是光明女神神国中那条圣洁之河的五滴河水，用不死鸟的羽毛搅拌均匀，再……”
阿尔杰比了个打住的手势：“您不用再说了，我收回我幼稚无知的提议。”
“我从一开始就说过，铸造圣剑是一件很麻烦的事。”伯庚斯微阖上眼睛，悠悠道。
“光听这个敷衍的名字你就该知道，他的创造者们为了他殚精竭虑，连一个像样的名字，都已没有精力去想。”
是这样么……
阿尔杰觉得，这个说法似乎、不太可信。
“接下来要考虑的，不是怎么绕过它，而是如何去解决它。而且必须要快，否则更大的灾祸，定会降临。”
他仍阖着眼，轻轻转着手里的茶杯。
“您这段话，说的很预言家。”
“只是一个经验丰富的锻造师，在向你提供可靠的建议。”
“好吧。”阿尔杰妥协道：“这枚石头，除了能够汲取外界的力量，同时还是一个锚点，我们可以通过他，反向追索仪式的源头。”
“那就出发吧。”伯庚斯把茶杯放下，站起身。
“现在？”
“难道你还要沐浴更衣，在祭坛前祷告一番，祈求神示，再去跟你的母亲和友人们依次道个别吗？”
“……不用这么尖锐吧，伯庚斯先生。”
不是不生气了吗？
作者有话说
第18章 第十八章
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