《捎春词》叁两颂

4、踏春游前（1）

　　李顺琼回到李家门口时，正巧看见一队人从李家出来。
　　她认得这些人，正是李家的老主顾胡老板。

　　胡老板也看见了她，热情洋溢地迎上来：“李小姐，我刚从你家买了一批货呢。成色极好，若我猜得不错，是您亲手做的吧？”
　　他将手中的瓷杯递到李顺琼眼前，嘿嘿一笑：“我都忍不住买一个给自个用。”

　　“胡老板，您怎么今年提前了？往年不都要到四月份吗？”李顺琼问。
　　胡老板招招手，让身后的伙计们继续搬着，才笑道：“三日后昭宁侯府的女眷们要去江草滩边踏春，特意吩咐我备些新盏，寻个好兆头。我这一想，不得来找李家吗？”

　　“那就谢谢胡老板了。”李顺琼笑意盈盈，作礼道。
　　“不谢不谢，”胡老板又从兜中掏出来个帖子，递给李顺琼，“我将您做的样品给夫人过目时，她很是喜欢，还问我是哪个匠人做的。听说是李家的小姐后，特地邀您一同踏春呢。本来以为您回不来了，这又正巧碰上了。”

　　李顺琼接过：“那麻烦胡老板先替我去谢夫人了。”
　　若能与昭宁侯府结交，对李家定有助益。

　　再与胡老板客套几句后，她们便匆匆进了门。
　　李家人马数日奔波，早已疲惫不堪。李顺琼吩咐众人歇息后，只身前去窑前。

　　此时刚烧出一批，一股窑火气正旺。
　　李顺琼走进一看，却是发现碎掉不少。质量参差不齐，即使稍稍好点，也不是什么能拿得出手的样子。
　　她眉头一皱，唤来旁边的工匠：“这是做给谁家的？怎么做成这个样子了？”

　　那人哆哆嗦嗦地回答：“小姐，您做的那些瓷器不够，家主便吩咐我们再做些添补上……谁料做成这样了。”
　　“做给侯府的东西你们这般糊弄？若真送出去了，李家还保不保得了这百年声誉？”李顺琼厉声道，“当初入窑时是谁检查的？”

　　“是……许兴师傅。”
　　许兴？李顺琼一愣。

　　许兴是李家的老师傅了，在李家干了四十余年，本是绝不可能犯此等错误的。
　　“叫他过来。”李顺琼沉声道。

　　许兴过来时，还是一副茫然无措的模样。他双目浑浊枯黄已有血丝，佝偻着身子，手里还拿着把刻刀。
　　“小姐。”他的声音嘶哑，眼珠缓缓一转，在看到李顺琼身后那碎掉大半的瓷器时，呼吸一滞，“这……”
　　“许师傅，”李顺琼恭敬道，“这些，听说是您检查过的？”

　　许兴慌忙跪下：“小姐，我，我明明都检查过了，全是好好的！不会烧成这样的！”
　　李顺琼急急去扶他：“许师傅，您不必如此！我相信您，只是这些劣品着实不像我李家所烧制，所以想请您来问问清楚。”

　　“您也知道，这些瓷器是要送去昭宁侯府的，错不得。”她道。
　　许兴抬起头来，两眼泪纵横：“我当时真的仔细检查过！即便有些微碎掉也绝不可能变成这样，里面还有好几个是顶好的！”

　　“您是亲眼看见这批瓷器入窑的吗？”李顺琼细细询问。
　　若真按许兴所言，这批瓷器来路便不明。可是，这些瓷器明显都是些不能用的，就算有人想害李家，后面检查的工匠也会把它们剔掉，最终也不会用。难道在检查的工匠里面也有人居心叵测？

　　许兴摇摇头：“当时检查完后我便去处理下一批了。”
　　李顺琼转头吩咐在旁的工匠：“去把所有送瓷器入窑和投柴生火的师傅请过来。”

　　不一会儿，十几个工匠过来。
　　李顺琼仔仔细细地将每个人都看了一遍，随后指着那批碎瓷片：“是哪几位师傅将这批瓷器送入窑的？”

　　边上三位师傅明显紧张起来，低低道：“是我们。”
　　这三位师傅年纪尚轻，像是刚来李家没几年的样子。有个人李顺琼格外眼生，她走近他道：“这位师傅，我之前似乎没看见过你。”

　　在入京前，她几乎天天待在这窑旁，所有的工匠都被她看了个眼熟。
　　那人倒是镇定，点点头道：“李小姐，我是前几日被招进来的。”
　　“您叫什么？之前在何处做事？”

　　“小的名叫周咏上，之前在东街铁匠铺里做事。”周咏上答。
　　李顺琼微微眯起眼来：“铁匠？那为何来李家？”

　　“铁匠铺生意不好，正好看见李家在招劳力，便来了。”周咏上回得不卑不亢，实在不像是一个奔走的小厮。
　　“可李家也不会随便招一个不懂瓷器的人进来……”李顺琼思索道，“是哪个管事招你进来的吗？”
　　周咏上：“李丛。”

　　李丛……
　　李顺琼想了好一会儿才记起来，李家一个远房表亲的儿子，当初托了老大的关系送入李家，领了份闲管事的差。
　　一般都是那位随着李顺琼入京的李延管事打理李家事务，大约是这次入京走了，才用他来处理这些。

　　“三位师傅，你们送入窑时可有磕碰？”李顺琼问。
　　三人齐齐摇头。
　　李顺琼寻思着再直接问他们是问不出什么了，转而问其他几人：“生火时可是如常的？”
　　几人点头，只余一人丁信犹豫半天，开口道：“小姐，本来前面都是没什么问题的，可烧到中期我出去了一趟，回来时看火似乎不够旺，便添了些……不知道会不会是这个。”
　　“不是一直有两人看守吗？另一个人呢？”李顺琼道。
　　“另一个人，前天被李管事辞走了。”

　　李顺琼疑惑：“为何？”
　　怎么又是李丛？这未免有些太过碰巧了。

　　“李管事前天来这看瓷器的时候，他不小心将窑灰撒到李管事鞋上。”丁信答道，神色间隐有愤愤之意。
　　李顺琼冷笑一声：“李家还有这种人？”
　　“你们先去做事吧。”李顺琼长舒出一口气，“小心些，别再出现这种情况了。丁信，去找一个人跟你一起看火。”

　　她看向许兴：“许师傅，麻烦您去看看库房里还没有好瓷器，顶这些送去侯府。这些瓷器马虎不得，我会让李延管事来盯紧全程的。”

　　看来她不得不去找一趟李丛了。

　　李顺琼出来后正想找人问李丛的住处，就看见李丛远远地走过来。
　　他正惬意地哼小曲，背着手一路走过来，浑然是个流痞模样，看上去悠闲得很。
　　李丛看见她，讶异地朝李顺琼道：“小姐，怎么提前回来了？”

　　“李管事。”李顺琼冷冷道，“我想问您几个事。”
　　李丛见她这种语气，扯了个笑答：“什么事？”
　　“不问家主，便解雇家仆，随意招人。李管事，你犯了李家的家律。”李顺琼道。

　　“什么？”李丛像是这才知道的样子，慌忙道，“可我不知……”
　　“不知？”李顺琼嗤笑一声，“您可是李家的管事。”
　　李丛顿时禁了声。

　　“你为何来这里？”
　　李丛：“我是管事，过来看看难不成又触犯了哪条家律了？”
　　他虽是用的开玩笑的口吻，李顺琼却从他眼底深处看出来丝冷意。
　　“既然我犯了家律，小姐打算如何？”李丛竟是逼问过来。

　　不对。
　　李顺琼看着他，心中满是疑惑。
　　从前的李丛，在李家基本没怎么出来晃过，每日混吃混喝，打牌偷懒，但也算安分。她出去一趟后怎么突然像变了个人似的？
　　“另一个李管事回来了，你就不用再来了。”李顺琼道。

　　李丛像是不服，道：“我也是管事，为何不能来？”

　　真的奇怪。
　　之前李父安排事给李丛做，他都推脱再三，如今倒上赶着来了。

　　李顺琼试探道：“你之前做事的时候，搞砸了不少。”
　　“那也要锻炼锻炼嘛，我也不能一直闲着领钱不是？”李丛毫不在意道。

　　李顺琼瞳孔一缩。
　　李丛之前没做过事，自然也没有搞砸一说。
　　那此人……不是李丛。

　　她沉下心来：“好。李管事，我有件事要拜托你。”
　　“什么事？”
　　“您可知李家要做一批给昭宁侯府用的瓷器？”李顺琼心生一计。

　　李丛点点头：“自然早就听说了。”
　　“有一件极重要的瓷器，我本想给侯府夫人作为礼物。”
　　“什么瓷器？”李丛明显来了兴致。
　　“您不用管是什么瓷器，它现在在李家外街的一个铺面里收着，我想请你帮我拿回来。”李顺琼神色认真，看着像真的有重要事情拜托一样。

　　“怎么会让我去拿？您刚刚不还让我别管事了吗？也不对，您这是让我跑腿吧？”李丛一双眼睛似笑非笑。
　　李顺琼松缓了脸色，温和地笑笑：“对啊，请您跑腿的。随我入京的那些人都去歇着了，其余人也各有事做，这偌大的一个李府，可不就剩下您一个闲人了吗？”

　　李丛盯着她好一会儿，才突然笑起来：“小姐，您可真是尖牙利嘴。”
　　李顺琼微笑不语。
　　“好，就让我这个闲人，”李丛缓缓说，“去帮你拿吧。”
　　他转身离开。

　　与其让这个“李丛”察觉出她怀疑他，倒不如就让“李丛”认为她只是为了捉弄隔应他。李顺琼心想。
　　那间铺子都是她的人，她也不想再试探，到时候让人把这个“李丛”迷晕了，直接问话便是。