5、第五章 ...
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耿子熙刚策马到家门口，却发现大门前挂了白幡！他已经没空去看上面写的是谁的名字，而是发疯一样握着圣旨就往家里跑。
“郎君……”
“郎君……夫人她……”
他根本不去听奴仆下人在说什么，只是一路狂奔进内院，最后却只看到原本每天都会笑盈盈地在门口等他回家的人，此刻却毫无生机地躺在胡床上。
“阿耶！阿娘她……”已经弱冠的长子看到耿子熙回来，顿时哭的泣不成声。
耿子熙扑倒在同阳面前，紧握住她已经冰凉的手，嘴唇颤抖道：“为夫回来晚了……”
转眼三年过去了。
同阳郡主的去世并没有在世人眼里掀起多大波澜，反而是耿子熙耿将军辞去兵部侍郎一职，在家为亡妻守丧三年更让人惊叹。
陛下在同阳郡主辞世后，并没有为难耿家为其办事的那些个人，但耿子熙却在第一时间找出了这批人，以殉葬的名义，让他们统统去陪了同阳。
在耿子熙心里，他最恨的就是当初同阳在向勤娘下黑手时，这里面明明还有是耿家的家生子，却没有第一时间禀告他。如果不是勤娘命大，不光是在七年前去东海赈灾差点掉进洪水中溺死，连同当年南疆之行也更是差点被人毒死。
耿子熙永远忘不了当年他在深山里，看到满身伤痕，在大雨中哭泣的勤娘的模样。
当时他因为发现了深山里的宝藏，却因为遇到猛兽攻击受了伤，所以在深山里养了一个多月的伤，加之对山林不熟悉，他没有第一时间出山，更不知外界都传说他已死。当他带着勤娘出了山林之后，他才知道自己心里那个“傻大猫”勤娘是冒着怎样的风险来寻的自己。
后来，勤娘在驻扎处养伤，因为伤的严重又淋了大雨，勤娘每天都要吃大碗大碗的药。结果有一天，他前一刻才“哄”着她把苦苦的一大碗药吃下去，不到一刻钟的时间，就有人来禀报说勤娘在吐血！
也不知是因为勤娘的身份，还是相识多年的情分，更或是这次相遇对心灵的撞击，耿子熙一听勤娘吐血，心里也忍不住痛了起来，在焦急地叫了医官后，也不顾大防地冲进了勤娘的寝室。
当他看到地上的鲜血时，他甚至心里生出了一丝恐惧，仿佛记忆里的那只“傻大猫”马上就要从眼前永远消失了一样。
万幸的是，勤娘因为药太苦，喝完药等耿子熙离开后，偷偷地呕了不少，以至于明明会要她性命的毒药并没有让她一命呜呼。
不过，医官事后却将耿子熙单独地请到了一边，告诉了他一件非常痛心的事——
“耿将军，这位小娘子虽保住了性命，但恐怕这一生都不会有子了……”
耿子熙听到这话，浑身一僵，不可置信地看着医官，甚至怀疑自己刚才是幻听了。
……
时过多年，这件事却被勤娘已经成为陛下的阿兄查了出来，在耿子熙看到那些证据的时候，他眼里全是勤娘吐出的鲜血，耳里也全是当年医官说的那句“耿将军，这位小娘子虽保住了性命，但恐怕这一生都不会有子了……”
世人都说勤乐长公主恣意娇宠，独立公主府却并不招驸马，怕是心里出了什么问题，甚至还有很多不好的猜想和流言在民间传播。但只有耿子熙心知肚明，她倾慕于他却不能嫁给他，在世人都以为他死了的时候还为了寻他差点丢了性命，好不容易相聚了，她又中了毒，再次保住了性命，却又失去了做母亲的权利！
所以他心痛了，愤怒了！因为早在他十七岁那年见到同阳的第一眼，他就把那个安静地坐在廊亭里抚琴的优雅娇娘放进了心里，更何况这二十多年来的同床共枕、相敬如宾。他一直以为他娶到的是世上最为温柔善良的女子，却不曾想……他已经对不起勤娘很多，这些年来不管勤娘做出什么样惊世骇俗的事，他都坚定地在朝堂上为她说话，却不知就算是如此，同阳依旧没有停手，三番五次地找机会向勤娘下手。
在陛下下了密旨要赐死同阳的时候，他念着夫妻多年的情分，顾忌着已经成人的长子和即将出嫁的次女，想要去求勤娘网开一面救同阳一命，但是一想到同阳对勤娘做的那些事，他自己都没法释怀。
当勤娘主动向陛下求来赐同阳出家为尼的旨意时，他对勤娘的愧疚就更深了，但是为了同阳和孩子，为了整个耿氏，他只能接受勤娘的帮助。
结果，同阳还是没等来这份活命的机会。
耿子熙为同阳守丧三年，在世人眼里是他们夫妻情深，而真正的原因只有他自己知道——他是没有颜面去面对勤娘啊！
而后，勤娘拒绝了阿兄赐婚的好意，继续守着她的公主府，带着她的巾帼军，时而在皇城巡守，时而出皇城迎敌，做着她这个时代女子能做到的极限。
她一生未嫁，将阿兄的孩子当做自己的孩子，也将阿兄的江山子民当做自己的江山子民。渐渐的，那些讽刺勤娘“牝鸡司晨”的大臣们都沉默了，甚至连不少内院女子都以“像勤乐长公主那样巾帼不让须眉”为傲。
同阳郡主死后，耿子熙也没有再娶。
陛下不止一次打着耿子熙的主意，想要把勤娘下嫁给他。不管怎么说，虽然同阳本是皇族李氏之女，但是她出嫁到耿家后，才设计谋害皇家公主，这个事实是无法辩驳的。尽管这件事并没有宣扬开来，但作为阿兄，也为了顾及勤娘的颜面（无子），他也没有再去责备耿家。
勤娘听到陛下想为她跟耿子熙赐婚的消息，说心里不激动是假的，但是很快她就又冷静了下来。
她已经不是当年那个为了爱郎，能孤身奔赴南疆的冲动小娘子了，有些事情并不是表面上的那么简单。先不说耿子熙是否愿意，单看耿家如今的情形，她就不能嫁给他。
同阳的长子次女已大，对于同阳去世的原因，勤娘可不那么天真的觉得他们是不知晓的。俗话说：狗不嫌家贫，儿不嫌母丑。即便是同阳做了多大的恶事，只要没有伤害到子女，她在她子女的眼里就永远是个慈母。更何况自己这个“受害者”还活蹦乱跳地活着……
而耿家因为失去一个没有娘家的郡主，换回一个有亲阿兄做皇帝的长公主，对他们来说这笔买卖是很划算的。
勤娘倒也不是妄自菲薄，因为在这些因为中央集权而日渐衰退的大族世家眼里，联姻就是一种利益的捆绑而已。谈爱情，他们倒要问你所卖几何了。所以如果要嫁入耿家，势必自己的处境会比现在艰难的多，光是耿氏各家内院的主妇都不知多少人需要她去应付，更别说其他族中子弟的仕途门路打点了。
而阿兄……除了有弥补自己的原因外，能更好地监视耿家这样的大族世家也是一个原因吧，毕竟如果自己出嫁，宫里必定会配不少陪嫁的宫人奴仆，这个顺理成章打入世家的机会，他怎会不用？
勤娘想到这些，心里顿时觉得好累，直接就把“耿子熙愿不愿意”这一点给抛之脑后了……不是她懒得想，而是害怕去想。
最后勤娘还是拒绝了阿兄的好意，并表示说自己现在这样生活就很好了。阿兄听在耳里，看在眼里，更是心痛万分，遂大手一挥，赐下大量赏赐送到长公主府。
勤娘六十岁，山陵崩。阿兄嫡长子继位。
勤娘六十六岁，杨太妃（阿兄的嫔妃）所出之子蜀王勾结朝臣，二月起兵造反。
嫡亲的侄子登基五年多以来，山江渐稳，勤娘也年纪大了，遂起了隐居的心思，却不想这当时年尾刚过，年味还未散去之时，蜀王居然起兵了！
听到这个消息的时候，勤娘还不太在意，她本以为就算是蜀王勾结了朝臣，但天下本就大定，且手握军权的是耿子熙，不论如何，他都不会倒向蜀王，那么蜀王的造反必将失败，却压根没想到同阳长子会偷了耿子熙的兵符，率领大军倒戈蜀王！
造反大军直奔皇城，勤娘这才打起精神来，换上胡服，问木容拿来她的长鞭，带领新一代的巾帼军出城迎敌！
同时，她命木容拿着先帝私下传给她的可以号令所有御林护卫的玉牌，去皇城六部召集人马，保卫皇宫！
木容本来还有些心慌，在看到长公主殿下如此淡然的指挥着各项安排时，她的心渐渐平静下来，所以当勤娘给她玉牌时，她没有去乱想玉牌背后所代表的含义，反而一心为能办好这件事而给自己打起气来。
勤娘没有在府里耽搁太久，直接接过侍卫牵来的爱马，翻身上马，那身手完全不像是一个已经年过花甲几近知天命的妇人。
勤娘刚离开公主府，耿子熙那边也出了城，他仅带了几个耿家的护卫，举着一面绣着“耿”字的大旗，就那么势单力薄却毫无畏惧地站到了叛军面前。
耿子熙的长子看到自家阿耶身上连件护身的盔甲都没有穿，顿时心生不妙。他同意蜀王的要求起兵，虽然是恨当年先皇赐死自己的母亲，但却并不想在推翻李氏正统时，伤害到自己的父亲啊！
耿子熙没有理会已经跟自己站在对立面的长子，而是从护卫手里接过了“耿”字大旗，然后强行命令护卫们都回城去。几个跟着耿子熙出来的护卫都是四五十岁的老人了，本来跟着自家郎君出城就是抱着必死的决心，却不料自家郎君却要赶他们回去，一想到郎君可能会在此殒命，老护卫们一个个都不愿意离去。
耿子熙叹息着大声说道：“若是今日我耿某真死在那逆子反贼的手上，还请各位为我收殓，让我能用这身鲜血清洗我‘子不教’之过，才有颜面长眠族坟！”
“阿耶！”长子自然也听到了耿子熙的话，顿时心中发痛。要知道从小他就仰慕着自己的父亲，那个如同巍峨大山一般永不倾倒的父亲！那个如同天神一般的大将军！
而今却听到他说自己即将殒命，而自己恰好就站在要杀死自己父亲的大军前列，这个已经过了不惑之年的男子再也忍不住心里的悲痛，从马背上滑落下来，跪倒在地上，一声声地叫着“阿耶”。
“哼！真是废物，成大事者哪能因为一个家人便成这幅模样！”蜀王稳坐在马背上，很是不削地说道。
跟着出来行军的幕僚们听到蜀王的话，又害怕蜀王一时恼怒伤了这位耿家的未来家主，连忙涌过去将人扶起，免得让蜀王看了生气。
这时勤娘带着人马也到了皇城门口，在看到耿子熙的时候，她的眼睛不由得一眯，心里却是发了大火！
谁让这个老家伙出来的？还就带那么几个老弱残兵！
勤娘上了年纪，加之为阿兄家的几个小子完了心，又为小子家的小子操心，这脾气一年年的就往上涨，加上她本就辈分渐高，到最后李家基本就剩下她一个年长又分位高的人，嘴上就更加不忌，连皇帝都敢训，别说这个让她痴念了一生的男人了。
“去！把耿老将军给我拖回来！”勤娘对着身后的巾帼娘子军下令道。
娘子军们傻了眼……不是吧，长公主要我们去拖……耿老将军？谁敢啊!
仿佛是听到了娘子军们的心声，勤娘用鼻子哼了一声，自己纵马前进了。
“四愣子！你给姑母我乖乖呆着！姑母先把你耿家这位叔伯送回城去，再回来收拾你！”勤娘一边冲着蜀王大喊着，一边骑马小跑到耿子熙面前。
蜀王身边的兵士在听到勤娘叫出“四愣子”的时候都想大笑，但碍于蜀王的威严，一个个的都忍住了，再听勤娘说一会还要回来收拾蜀王，顿时都联想到了自己小时被家里耶娘按在地上抽屁股的情景，这样一想就更觉得好笑，大家都忍得好不辛苦。
等笑意过去之后，就有人开始想了，蜀王要造他阿兄的反，但是勤乐长公主却以一个家长的身份出来了，到时候他们总不能连长公主一起打杀吧？不少年轻的兵士都想到了家里阿耶阿娘从小就对他们说的话。
“长公主啊，是位不比陛下差的好公主啊！那年如果不是长公主及时来西城灭火，恐怕你阿耶阿娘就葬身火海啦！哪里又还能有你这个傻小子啊！”这是家住皇城的年轻兵士的记忆。
“长公主很英勇的！别看人家一介女子，可毕竟是先皇（勤娘的阿耶）的女儿，当年那个邪-教坑害了多少人，甚至连官府都不敢管，多亏了勤乐长公主啊，带着一批巾帼军来，愣是把那个邪-教的窝子都给端了。”这是家住外地的年轻士兵的记忆。
“唔……当年如果不是长公主来东海赈灾的话，我可能今天就不能活着站在这里了吧……”这是一位中年兵士的记忆。
……
蜀王从小就对这个每次都拿着长鞭的姑母很是惧怕，尽管他对于那个嫡出的阿兄很是不削，但是在面对这个明明头发都已经花白了的姑母时，他心里还是会产生一丝恐惧，仿佛当年自己到飞水亭外的荷塘抓鱼差点被溺死，最后被姑母捞起来，狠抽了一顿的事就发生在昨天……
勤娘骑马到耿子熙身边，把他手里的旗子抢了过去，然后有些恼怒地瞪了他一眼，语气不好地说道：“快跟我回去！都一把年纪了还出来乱跑，也不怕子孙笑话。”
“我……”我家子孙才不会笑话我！
耿子熙最终还是没有说出这句话来，因为对象是勤娘，他说了就是伤勤娘的心了，于是最后难得顺从地跟着勤娘回城去。
“旗杆重，给我拿吧。”
“你知道重还带出来。”
“我不是为了让大家都知道是我出来了么？”
“知道是你这小老儿出来了又如何，你儿子还不是没跟你回家？”
“勤娘你……唉，算了。”
“哼。”勤娘见耿子熙反驳不了她，脸上虽有些得意，但是心里还是很忐忑的，连抓着旗杆的手都在抖。
等快走到城门口的时候，勤娘忽然停下了马。然后调转马头，直直的冲向了蜀王的大军。
“勤娘！”耿子熙听到她快速的马蹄声，再回头看她已经跑出很远，顿时吓得心都要跳出来了。
被吓到的不止耿子熙，更害怕的还有蜀王！
当蜀王看到那个骑在马背上的老人朝着自己奔过来的时候，他已经吓得不敢动了。
“姑母！姑母！您慢点，别那么快！”不得不说当年勤娘的阿兄是把孩子教孝顺了的，至少在这个时候蜀王还记得担心勤娘。
“哼！四愣子，还不快跟姑母进宫领罚！”勤娘已经气势汹汹地跑到蜀王面前，没有一个兵士敢上前阻拦。
跟在蜀王身后的幕僚谋士们都看不下去了，因为到了这一刻他们已经知道自己输了。他们不是输给在了对方的阴谋阳谋里，也不是输在了对方的行兵布阵里，而是输在了这位年近知天命的勤乐长公主的威势里。即便如此，大家还基本上是输的心服口服。
对于这个如同刻在兵士骨子里的英魂一般的妇人，他们哪里会下的去手啊！唉，所以输了也好啊！
最后，蜀王被勤娘带进皇宫谢罪，新帝在听到自家姑母是直接去城外带了蜀王回来，心里虽然觉得荒谬，但也不好再给蜀王定多大的罪，毕竟也没有酿成大祸，毕竟姑母又是个长辈，已经狠狠地训了蜀王一顿，而蜀王也积极认错，如果自己这还咬着不放，怕是也太不给姑母面子，同时也会给朝臣留下狠毒的印象。
唉，算了吧……
蜀王这边新帝倒是看在勤娘的面上算了，但是跟蜀王一起造反的耿氏子弟就没有那么好运了。
耿子熙的长子最后以造反弑君的定罪下狱，定为秋后处斩。耿子熙拖着已经身心俱疲的身躯，入宫面圣，但是新帝却不愿见他。他又去托付朝臣帮他说情，希望能免去同阳唯一留下的男丁一死，但是朝臣要么摆手拒绝，要么直接都对他避而不见。
最后，耿子熙只好找上了勤娘。
勤娘在听到木容说耿子熙上门求见的时候，她就知道他要说的何事，但一想到同阳的长子在牢里说，如果不是因为她勤乐长公主嫁不出去，他母亲就不会为了给公主腾位置，而被先帝赐死！
当时勤娘被气的差点吐出血来，原来这场造反自己还在里面起了如此大的作用，不然蜀王筹集不到那么大的兵马，自然也就有心无胆去起兵造反了。
她原本是想让新帝不要追究他堂姑母唯一留下的男丁的罪过，谁知牢里的那些话又都传到了新帝耳里，新帝一听这事还牵扯到了自家阿耶，顿时不乐意了，立刻就下了“秋后处斩”命令。
如今耿子熙为了那孩子都找上门来了，勤娘如同多年前对同阳的隐忍一样，咬着牙把心底那丝浮起来的委屈和恨意狠狠压制住。
“去请耿将军进来。”两人都成了老翁老妇，倒也不那么避讳，直接在了内院相见。
耿子熙进来后，并没有提他长子的事，反而望着勤娘花白的头发看了许久。
“这般看着我作甚？”
“唉，无事，我就想看看你。那日你策马反身去‘劝’蜀王，马儿跑的那般快，你这身子骨没事吧？”耿子熙关切地问道。
勤娘笑了笑，也学着他的样子，把耿子熙从头看到脚，然后说道：“唉，一眨眼当年那个英俊洒脱的耿将军也变成这般婆妈的模样了啊！”
耿子熙听到勤娘的讽刺倒也不在意，“你呀，虽然年纪长了，但是那孩子心性还是没改，动不动就装出老虎的模样，却不知道自己哪有那般威猛，能吓住每个人啊！”
勤娘一听到“老虎”这个词，一张老脸羞得通红，那羞涩的模样竟像是让她年轻了好几岁。
“好了，别提那些年少作怪的事了，你先回去吧，一把年纪了也别在外面乱跑了，回去好好地享你的儿孙福去。”
“勤娘！”耿子熙听明白了勤娘话里的意思，知道她还是肯为了自己放下身段去向新帝求情，心里积压了多年的愧疚感越发的浓厚，连叫出勤娘的名字时，都带出了鼻音。
“知道啦，知道啦！不用说，我都知道。你快回去吧！”勤娘有些疲倦地摆摆手，然后自己先起身回去内室休息去了。
耿子熙知道勤娘的脾气，知道她这是不想让自己在她面前太过失态，遂起身回家去了。
第二日一早，勤娘就带着阿兄传给自己的，能召集隐匿在皇城里的所有御林护卫的玉牌进了宫，并与新帝私下交谈了很久才出宫。
次日耿子熙的长子就被新帝下了免去死罪，流放岭西的旨意。
……
天微亮，木容却早就睡不着，听到门外有了奴仆走动的声音，就叫了人给自己打水洗漱。她甚至有些焦急地自己穿起了衣服，刚把脸洗好，花白的头发还没有梳，就直直的奔向了长公主殿下的内室。
“木容，何必这般早就来呢？”
木容听到屋内传来的声音，脚步再也不凌乱了，她有些赫然地摸了摸自己还散乱的头发，硬是走到了勤娘面前。
“长公主殿下，您也醒啦！木容是来伺候您起身用早膳的呀……”
“唔。”
“殿下，您要好好吃饭，不要一把年纪了还挑食啊！”
“唔。”
“殿下，剑太重了，您今日还是不要佩戴它了吧，我去给您取长鞭去。”
“唔……木容啊！”
“啊？”
“你怎地又变呱噪了呢？”
木容：……
【正文完结】
作者有话说
第5章 第五章
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