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3、第三章 ...

  •   一年后,同阳郡主有孕八月,南疆作乱。太子提议由耿子熙带兵奔赴南疆平乱,帝准奏。于是耿子熙还来不及见到自己的第一个孩子,就带兵离开了皇城。

      不过一个月时间,南疆平乱就捷报频传。就在众人欢欣鼓舞,帝露笑颜之时,忽又传来平定将军耿子熙南疆失踪的消息。联想到南疆本是瘴气密布、毒虫丛生的地方,若是一个人在那里失踪,那基本上没有生还的可能,而且失踪的还是带兵的将领,在众兵士的搜救后依然没有音讯,那基本上可以肯定是凶多吉少了。

      同阳郡主听到这个消息,当夜难产。接到消息的勤娘立刻离开道观,去了耿家,闯入产室,紧握住同阳的手大喊:“你不可以死!要死也得先把孩子生出来!”

      已经虚弱到几乎昏迷的同阳听到勤娘的怒喊,恍惚间好像明白了什么,拼着命地忍住剧痛,最后耗尽所有的力气将孩子生了出来,在听到孩子啼哭的那一刻才昏死了过去。

      耿子熙与同阳郡主的长子出世,仿佛冲淡了耿家对耿子熙在南疆失踪的悲痛。同阳郡主醒过来后也绝口不提自己的夫君,只是每天都把儿子带在身边,离了一眼都不行。帝后因耿子熙的事愧对耿家和同阳郡主,便下旨赐了那个刚出生不到一个月的男婴下五品官职,还有大量的金银瓷器布料等赏赐。

      听到这个消息的勤娘顿时咬碎了一口银牙……他们竟都这般认定耿子熙死了么?

      勤娘心里有一个声音在告诉她:耿子熙没死!就着这个声音,她终于做出了一个决定。

      五天后,皇家道观一片慌乱,最后惊动了帝后,原因是法号“忘尘”的勤乐长公主不见了!

      皇城外的小山坡上,一辆不起眼的小马车停靠在小道上。一个身穿胡服的少年提着个小包袱从马车上跳了下来,牵起一旁的马儿上马就走。

      马车里的人掀开车帘,望着远去的身影,眼泪汪汪,却始终没有哭出来。

      “殿下,不管你寻没寻到耿将军,都要平安归来啊!”木容轻声地说。

      初到南疆勤娘才发现,环境并没有预想中那么恶劣,至少在她眼里南疆还是丛山环绕、山清水秀,景色很是宜人的。

      当她到达南疆时,战乱已经基本结束了,汉夷各族也平和相处,除了一些驻守的兵士在设置的关卡处来回巡逻外,几乎感觉不到任何与战乱有关的气息。

      勤娘一路作男儿打扮,到了南疆也不例外。她原本小心翼翼地打听着耿子熙失踪的事情,却不料这件事早就在南疆民众口里成了悬疑故事。

      话说耿将军到达南疆后,先是召集了所有具有一定战斗力的男丁,上山砍伐了不少古木制成鹿砦,军营外围更是挖沟设陷,建立起一个让乱党无法直接攻到主营和粮草营的防御。

      而后便是进攻,乱党之中不乏齐人异士,他们最擅长的就是养毒虫,然后利用毒虫害人性命。对此,耿将军早就神机妙算,命每位兵士都随身带了驱虫药粉和垩灰,即便是遇到了毒虫只要第一时间发现,基本都能迅速解决,根本不给乱党发难的机会。于是没了后顾之忧的兵士们举着最锋利的刀枪剑戟,把乱党们逼入绝境,最后不得不派人认输求和。

      就在欲将乱党首领押解进京之时,耿将军傍晚散步出行,却莫名失去踪影。乱党手下一异士言其必是因为初到时,命人砍伐了那些修炼欲得道行的古木,遭了山神的惩罚,化作古木总守南疆,但至于是哪一棵就不得而知了。

      勤娘听到这个故事,不由得暗自嗤笑。

      最底层的百姓总是这般没有头脑,乱党都已经被平定了,居然还相信那些乱党贼子的话。

      耿子熙若是能化作古木,她李勤娘就能作为最擅织绣的仙女了!

      在做了一番准备后,勤娘决定亲自入那座耿子熙失踪的山,她甚至抱着活要见人、死要见……唔,总之就是要找到耿子熙!

      勤娘花钱雇佣了一位本地的汉人做向导,在向导的指导下买了不少防虫药粉。但是,勤娘只记得进山要防虫,却忘了在自己拿出黄白之物时,就更应该防人!

      向导是一位孤苦的老汉,对山林最最熟悉,经久的阅历早就让他练就出一双毒辣的眼睛,在第一次看到勤娘的时候,他就看出了勤娘是个做了男儿打扮的女子,再看她出手阔绰,更是料想怕是那家大户里偷溜出来的小娘子,老汉一想到勤娘从袖袋里拿出来的金叶子,心里就一阵激动……毕竟山林里除了毒虫,还有不少藏身深处的猛兽啊!一个娇滴滴的小娘子进了山,被猛兽作了食,任谁都不会知道。

      勤娘还不知道贵为帝后长公主的自己已经被人算计,还满心地为找到耿子熙,而忍着因为长途跋涉酸痛不已的脚痛,在山林间苦苦寻觅着。

      山林的树木从灌木变成了乔木,从乔木变成了根枝错杂的参天古木,连光线都变得昏暗起来,勤娘这才觉得有些不对劲。

      “老者,为何要走这边?”

      老汉一直凝神逬气,专注地聆听着周围的声音,生怕钱财还未到手,自己先成了猛兽的口食。

      听到勤娘的询问,他忍着心里的紧张,耐心地解释道:“当初耿将军带兵进山,去的就是这边,在往前走就能看到他们伐木留下的树根,巫师不是说了么,耿将军是得罪了山神,才被变成了古木留守山林,很有可能是就是那片山林中的一棵呢!”

      勤娘不以为意地撇撇嘴,拿着一根木棍边走边敲打自身两侧的茂密野草。

      老汉见走了一段路也没有发现猛兽出没过的痕迹,在看向勤娘的眼神就越发的嗜血阴狠,勤娘对此还未发觉。

      在走完一段稍微平坦的山路后,路势渐渐走高,勤娘擦了擦额头上的汗珠子,看了一眼满是泥草的油布鞋,感觉到脚底传来的痛楚,最后还是没啃声,硬是咬着牙跟着老汉往前走。

      老汉在前面带路,一边走,一边观察着适合他杀人越货的地点。连续找了很久,老汉眉头都要挤在一起了,忽然间他眼前一亮。

      山路走转,在快靠近一道坡坎儿的地方,竟有一处剥离植被,露出紫红色泥尘的断口。老汉看着那道因断口而形成的蜿蜒曲折的深沟,心里暗自计算着……

      勤娘离老汉不远,很快地她也看到了断口下的深沟。不过还不等老汉提醒,她竟先去看那条深沟,而且看的异常仔细认真。

      老汉毕竟年纪大了,眼神不比勤娘那般清晰。勤娘在看到深沟的一刹那,她就发现这条沟泥里好像有何东西在发光。勤娘顿时觉得这个断口和深沟是有问题的,那发光的东西特别像是阿娘寝宫里的夜明珠!

      勤娘停下了脚步,正欲看个清楚,却不料这时老汉突然出手,挥起他手里原本用来探路的松木棍,狠狠地朝着勤娘的头就是一棍子。

      勤娘突然心里一跳,几乎是本能地偏开了身子,堪堪地躲过了那一棍。但这毫无考虑的一闪躲,勤娘整个人都站不稳了,身体不由自主地朝着深沟倒去。也恰在这时,勤娘彻底看清了老汉脸上的阴狠,脑子还来不及多想,手就先摸到了缠绕在腰上的长鞭,迅速地甩出去,一把勒住了老汉的脖子。老汉想要挣扎,但是除了长鞭上的力度外,还有勤娘整个人的重量,他根本挣脱不开,不仅如此,老汉甚至连喘气的机会都没有,直接被勤娘拖着掉下深沟,一滚到山脚。

      等勤娘睁开眼睛时,她已经到了山脚下,老汉已经死了个冰凉。勤娘在看到老汉的尸体时,心里怕得不得了,还好长鞭已经松开了老汉的脖子。勤娘连忙捡起长鞭就想逃离,她刚要站起来,脚踝就一阵剧痛,但或许是因为第一次杀了人,心里的恐惧感战胜了疼痛吧,勤娘硬是咬着牙拖着腿跑出了半里路。

      等彻底看不到尸体后,她才松了一口气。这时身上的伤都开始痛起来,勤娘痛的想哭,但就算眼泪已经在眼里打转,她还是忍着,只是吸了吸鼻子,又一步一步地往前走。

      因为是从山上滚了下来,加上树木枝桠深密,勤娘压根分辨不了方向,只能靠着树叶缝隙间偶尔透露下来的光线勉强辨认方位。

      或许是勤娘十七年来的人生过得太过平顺,这时老天竟也跟她开起了玩笑,仅剩的阳光一会儿便都被收走,在勤娘还来不及思考自己的处境时,树叶上已经传来沙沙的雨声。

      虽然勤娘进山时带着包袱,但是在之前那一次滚落山沟的时候,包袱也不知散落到哪里去了,以至于当大雨临盆时,她连件御寒的衣物都没有,天之骄女何时受过这般委屈?勤娘越走越想哭,但在这个时候,她又想到了第一次见到耿子熙的情景……

      那年她才五岁,正是顽皮的年纪,一个人偷了小宫女的衣裳穿了,偷溜到御花园里去,想要作怪吓唬每天都会在清晨经过那里的太子阿兄。

      她偷偷地在几天前就看好的花丛里躲了起来。

      她等啊等,等的都快要在花丛中睡回笼觉了,才忽然听到有靠近自己的脚步声。

      勤娘顿时清醒,等那脚步声更近一些,她就整个人突然从花丛里冒了出来,两只小手伸成爪型,嘴里还学着老虎的叫声,冲着来人就一声大吼!

      画面定格——

      小小的可爱“宫女”头上顶着花瓣和绿叶,张着小嘴,露出因为换牙而漏风的门牙,胖嘟嘟的两只小手做出“大猫扑食”状。

      身形瘦高却不失大族世家气质的少年,明明有遗世独立的仙气儿,也没有被吓得惊慌失措,却在此刻看了个傻眼。

      “子熙……勤娘!你怎地在此?”太子阿兄的声音插了进来,引得两人都同时转头去看他。

      于是,刚刚进宫做太子陪读的耿子熙就这么闯进了勤娘的世界。

      ……

      “耿子熙,你在何处啊?”勤娘拄着一根木头,靠在一棵大树下,雨水顺着已经散开的发髻流到脖颈里,勤娘打了个寒颤,平生第一次生出了绝望。

      她一想到还没有找到耿子熙,自己反而落得如此处境,顿时悲从中来,再也忍不住心里的悲伤,就着脸上的雨水,大哭了起来。

      沙沙……沙沙……

      勤娘还没哭完,身上忽然被披上了一件蓑衣。

      她抬起头,眼神模糊地看着面前这个每天都会在自己脑海里出现无数次的人,一时间也忘了擦脸上的雨水和泪水,就这么看着他,忽地,傻傻的笑了。
note 作者有话说
第3章 第三章

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