17、黑子哲也式忠诚 ...
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章17
窗外，银月高悬。
赤司睁开眼，身边的滴漏显示是三更。看来，今夜也注定是个无眠夜。
反正睡不着，他索性爬起来，换上衣服。
最近，不利的消息先后传来。
先是天气陡然变得恶劣，不得不减慢行进速度。接着，又传来敌方给新协城增派五千圌人马的消息。
最关键的，增派的五千精锐，领圌导者名为：武内信。
赤司对“武内”这个姓氏印象深刻，之前绿间给他恶补局势关系的时候，专门说过，敌方最厉害的两个武将，就是武内玄、武内信两兄弟。正因为有他俩坐镇，局势才一直僵持不下。
随着己方的拓张，迟早有一天会和这两位名将正面对上，只是没想到，这天居然来得这么快。
真是令人期待啊。夜色中，赤发青年愉快地舔舔嘴角，眼中闪过嗜血的光。自从得知对方增援的武将，是那对兄弟中的弟圌弟，他对即将到来的战事从未有过的慎重。
今天也是，入睡前，他在脑海里模拟交战中可能出现的各种战局，越想越兴圌奋，到后来睡意全无，干脆起来练武。
现在还是三更天，整个营地静悄悄的。
他并不想惊动熟睡的部下们，见不远处有个小树林，较为隐蔽，便打算在那儿演练几套刀法。
待他走近，隐约听到了兵器划破空气的声音。
很显然的，有人早他一步，“占领”了这里作为练武之地。赤司略感惊讶，没想到除他以外，居然还有人半夜三更不睡觉，跑到树林里练武的。
林子不大，很快，赤司就看到了练武的人。
那人身材纤细，一双皓白的手腕更是不盈一握，一看就不是练武的料子。
他面前扎了个简易的木头人，一刀砍下去，刀锋只在木人身上划了个浅浅的刻痕。他不甘心，高高举起佩刀，对准那道刻痕斩下去，这次，他用上了吃奶的力气，白圌皙的脸都涨红了——只听“呯”地一声，刀刃扎进木人里，可惜，比之前也就稍微深了那么一点点。
赤司忍不住笑出声。
练武的少年猛地回过头，冰蓝的眸睁得大大的，“征十郎大人？你怎么会在这里？”
赤司当然不会说失眠的事，只淡然道，“今圌晚月色不错，出来走走。”
走到当做练习对象的木头人旁边，赤司摸了摸上面的刻痕，看向黑子。
“这就是你用尽全力的效果？”
“……是。”
赤司盯着黑子看了好一会儿，“我还是第一次看到这样努力，却毫无成果的人。”
说完，他抽圌出长刀，随手一挥——木头人被拦腰斩断，上半身轰然倒地。
他们二人年龄相近，身高相仿，一个轻圌松斩断，另一个用了吃奶的力气也只能划出不痛不痒的痕迹。这就是“有才能”的人，和“无才能”的人之间的差距。
天差地别，无可跨越。
黑子怔了怔，苦笑，“我明白的。”
他很清楚自己没有练武的才能，小时候就被火神的武学天赋打击过无数次了。
赤司毫不留情地直言，“明白的话就回去，不要在这里浪费时间。”
斩钉截铁，冷漠无情，连一丝回转的余地都没有。
一般人被这样狠狠打击都会就此认命，黑子却摇了摇头，倔强地说，“请允许我郑重地拒绝，我不会放弃的。”
午夜梦回，每每从诚凛覆圌灭的噩梦中醒来，他都会痛恨弱小无力的自己。
想变强，竭尽所能地变强。在这个人命如草芥的乱世，弱小就是原罪。
皎洁的月光下，他的眼神平稳而坚定。
一瞬间，弱小和强大，两种截然不同的特性在他身上得到了一种奇妙的融合。
赤司嘴角漾起一抹笑意，眼底透着赞赏。
“努力是好事，不过你选错了方向。”拾起地上的木头人残骸，他掏出一把小刀，灵活地在上面切割雕花——渐渐地，木头变成了一把迷你版的弓圌弩。
一般的弓圌弩都是射箭的，而这个迷你型弓圌弩，中间用于上膛的凹槽特别细小，明显不是拿来放箭矢，而是，放银针的。
“都是杀敌，有擅长正面挥刀拼杀的‘光’，也有擅长隐匿身形使用暗器的‘影’。继续练刀法的话，为了发出那点半吊子的光，你就当不成影子了。”
赤司环住他的腰，握着他的手，缓慢地引导他取针上膛，然后，对准余下的半截木头人——小小的银针“嗖”地飞出去，深深刺进木人里，因为针有淬毒，木人很快被毒侵蚀，变成了一块焦木。
“明白了吗？”
赤司从身后拥着他，情人般亲圌密的动作，温柔地，一点一点地，教他如何杀圌人。
※
七月中旬，大军终于抵达了目的地——新协城。
城如其名，是一座新建的城池。建城之初邀请了一大批优秀的工匠，耗费大量时间规划设计。因此，新协几乎代圌表了最先进的城建技术。
巍峨的城池出现在众人视线中，不少年轻的武士都惊呆了，“这是……？！”
只见城的四面八方挖了极深的沟渠，从地圌下水脉引水，形成了一条环形的河道。这无异于一道天然防线，想要攻城，首先要越过这条河才行。
新协的护城河规模相当大，河面足有几十米宽，视觉上的压圌迫感毋庸置疑。军人们多来自内陆，旱鸭子居多，对水有种天生的胆怯。
“这要怎么打？”
“天晓得。”
“本来攻城就够难了，居然还有河道围城……”
陆续出现了些质疑的声音，攻城还没开始，军心已经开始动圌摇了。
第一天，敌我双方虽然还没正面交锋，但赤司很清楚，己方已经落了下乘。
军圌队刚刚安置好，哨兵就前来通报，说青峰、紫原两位大人求见。赤司并不意外，吩咐他们进来。
进了帐中，紫原不吭声，只嘎嘣嘎嘣地吃着零食，青峰耐不住性子，在帐子里走了两圈，不住地挠头，“现在怎么办？”
赤司给自己倒了杯水，“你指什么？”
“还能是什么？当然是那条该死的河。”青峰没好气地说。
他是典型的冲锋型武将，让他拿刀砍一百个人都是小意思——但这仅限于陆地上。
一旦掉到水里，他就从东都之狼变成东都哈士奇，从战斗力三百的战神变成一只战五渣。
对于他的疑问，赤司只说了三个字，“填平它。”
青峰咀嚼着这几个字，渐渐回过味来，眼睛一亮，“具体说说。”
赤司正欲细讲，脸色却忽地一变。悄声走到营帐侧面，对着白色的布匹，拔刀刺了下去！
偷听军情的哨兵连惨叫都没来得及，刀刃割断了他的喉圌咙，血溅当场。
紫原认出那个年轻人的脸，“他不是你的贴身哨兵吗？”
赤司看都没看尸体一眼，甩干净刀上的血，“棋子而已，扔了再换个便是。”
处理了意外的小插曲，言归正传，三人很快制定计划，确定分工。
接下来的几天，紫原和青峰兵分两路：紫原负责带队去伐木，做成一个个巨大的“箱笼”，往里填满石块后往河道里扔；青峰则领人在河道旁边挖了另一条细小的通路，用于引渠排水。
他俩一个填河，一个引渠，配合得天衣无缝。
很快，这个在当时被视为“人造天险”的天才设计，就被他们填得七七八八。当河道被填平，不再构成威胁的时候，新协的城墙上方，出现了无数人影。
赤司眯起眼，微微一笑。
终于来了。
被誉为“镇国双将”之一的武内信，身披战甲，红色的披风在身后肆意飘扬。他今年不过四十岁，却已经在战场上厮杀了二十多个年头。
他手持长刀迎风而立，宛如军神降临。
“赤司征十郎！”他声大如洪，“藩王再大，也只是一方领主，在天皇面前，不过是一个臣子。臣子不效忠主上，反而自立为王，意图以下犯上，罪难辞咎！”
他高举手中的刀，大吼一声，“乱臣贼子，人人得以诛之！杀！”
伴随着他的吼声，城墙上的五百精锐全部举起手中的箭，箭矢如密集的雨点般倾泻而下。赤司拔刀而出，随手一挥，将逼近他身侧的箭矢全部斩落。
乱臣贼子？
我（僕）？
他笑了笑，周圌身的气场，足以用凛冽来形容。
青峰带头，沿着云梯灵活攀爬上去，矫健的身躯灵活地避开攻击。紫原的双刀在身边舞动，剑气形成一个屏障，将所有箭矢都隔离在外，长刀一挑，死伤无数。有了这两员虎将在，城墙的守卫圈瞬间被撕圌开了一个大口！
双方的人马短兵相接，犹如两头巨兽相撞，登时厮杀开来！
赤司手下的兵力都是精锐，武内这边同样不弱，双方从日出战到日落，都没能分出胜负。随着时间的推移，死者越来越多——堆积如山的尸体在七月的酷暑下，很快腐烂，发出一阵阵恶臭。年轻武士们的脸庞血肉模糊，完全辨认不出本来的相貌。
赤司和武内都知道圌士兵们已经很疲惫了，却不敢退兵。打仗最重要的就是士气，先撤退的一方，就是输的一方。
就在战况胶着的时候，起风了。
自北向南的大风乍起，两人的脸色皆是一变，武内面露喜色，赤司的表情则有些阴沉。
打仗这事，特别讲究天时地利人和。这个“天时”，也包括天气。随着这阵狂风，战局也发生了微妙的变化：守城一方因为有顺风辅助，箭矢的杀伤力倍增；攻城方则陷于了被动，弓箭在逆风下发挥不出威力，开始有了退败之意。
当对战双方的战力持平，任何一个微小的砝码，都会直接影响天枰的结果。
武内是战场老手，当然不会放过这个绝好的机会，大吼一声，“天将助我！”
说完，一马当先往前冲，长刀前刺，剑锋划破了几个小兵的喉圌咙。在他的带领下，队伍士气高涨，喊声如雷。
赤司心中暗恨，牙齿咬得几近出圌血。可是他再如何能力卓越，也无力改变风向。眼看胜利的天平越来越往敌方倾斜，他心一横，长啸一声——漆黑的鹰隼应圌召前来，在他的示意下，狠狠朝着武内脸上袭去。
“武内大人——”“阁下——”
在众人的惊呼声中，武内压低身圌子，手里的长刀与黑鸟的鹰爪相撞了一瞬，堪堪避开了这一记凶猛的攻击。
趁着敌军阵型乱掉的这一刹那，赤司下了撤退的指令，全军以最快的速度退下，即便如此，还是有不少人在下墙时被敌人的流矢给击中，跌落下去活活摔死。
“武内大人，是否追击？”
“不了，清点死亡人数吧。”
武内望着城墙下堆积如山的尸首，叹道。
※
赤司安置好队伍，看着呈上来的报告，手背上青筋暴起。
死者三千，伤者七千。失去战斗能力的，足有近万圌人，战力折损了三分之一。
打从他浮现在意识表面，掌握了这具身圌体的控圌制权——换言之，打从他“出生”以来，这是初尝败绩。
嘴里满是陌生的苦涩，赤司看着那一长串死者名单，饶是他性子冷漠，胸口也沉甸甸的。
作为下棋的人，他必须为棋子的牺牲负责。
身为主帅，他有责任也有义务去探望伤者。
几不可闻地叹了口气，往安置伤患的营帐走去，
他没带副官，只随意穿了件黑色羽织，很是低调。
医师营帐区此刻人满为患，因伤患太多，医师们几乎马不停蹄地给他们收拾伤口，忙得连喝水的功夫都没有，竟无一人注意到城主大人的到来。
大伙儿一边忍受着伤口的疼痛，一边抱怨。
“可恶，要不是那一阵妖风，谁赢谁输还不知道呢！”
“那个距离本就是弓箭的攻击范围，结果逆风一来，咱们的箭全给废了！”
“好巧不巧怎么偏偏那个时候起风，我呸！”
……
不知是谁，突然说了一句，“该不会真的因为和天皇对圌着圌干，是乱臣贼子，违背了天意，所以才起逆风？”
这句话宛如一句惊雷，营地瞬间鸦雀无声。
这个年代，人们对“天意”“神祗”一类神秘虚无的力量充满敬畏。王圌权数百年的统圌治早已深入人心，此话一出，无异于将他们深埋于心的忧虑都给炸了出来。
一时间，每个人心里都有些七上八下。
静谧中，不知是谁打破了手里的茶杯，啪地一声，瓷碎的声音在寂静中被无限放大。
赤司站在阴影里，嘲讽地笑了笑。
胜者的一切都是正确的，败者的一切都会被否定。
忠诚？不过如此。
继续待下去似乎也没什么意义了，赤司转身欲走，身后忽然响起一个声音——
“我没见过天皇大人。但一路走来，山贼横行。比如之前的清平村，若不是赤司大人出手，全村的人已经被屠尽了。”
黑子手里拿着绷带，清秀的面庞划过一丝疼痛的表情。
“我的家乡遭遇了和清平村一样的事，很多人惨死，大家的头颅被贼人用竹竿串起来……对我来说，血统不重要，只要他守护子民，就是值得我效忠的君主。”
在这点上，赤司比那个劳什子的天皇称职得多。
天皇连自己的子民死活都不管，反而是赤司作为敌方将领，帮他承担了责任。
在场的军人或多或少有类似的经历，很有共鸣。
“我的村子也是……”
“家乡被水淹，不得已跑去投奔洛山，就被收留了。”
想到年迈的双亲，家中的妻儿，众人心里刚刚被“王圌权”动圌摇的信念一下子又坚定了。是啊，就算王室的血脉纯正又如何？平民还不是渣滓一样随意丢弃？
越来越多的人表示赞同，黑子莞尔，冰蓝的眼眸璀璨如星。
“愿我有生之年，得以见征十郎大人君临天下。”
赤司站在阴影里，手缓缓握拳。
慵懒的声音在身侧响起，“小家伙说得不错嘛，话糙理不糙，一下子稳定军心了。”
即使不回头，赤司也知道是谁。
“大辉，你怎么会在这里？”
“没事干，晃过来看看，没想到赶上一场好戏。”青峰饶有兴致地打量那个蓝色的身影，“你是不是有恩于人家？他对你可不是一般的忠心啊。”
有恩？忆起他和他的每一次见面：第一次，他半强圌迫地和他发圌生圌关圌系；第二次，他怀疑他的动机，拿刀比着他；第三次，他讽刺他“没资格当随行军医”；第四次……
赤司摇摇头。
他对他，伤害远比恩圌惠多。
TBC
作者有话说
第17章 黑子哲也式忠诚