2、不如离去 ...
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踏进大门，庭院深深，景色宜人，千鹤却无心观赏。日式大宅的长廊口，一名身着白底飞鸟图案和服的少女挺立，看见她们到来，向她们鞠了一个躬，“绪方大人，千鹤，日安。祖父大人以及各位长老已经都到了。”礼仪完美无缺。
绘麻衣没有回答，只是颔首示意。
“千咲姐，日安”千鹤也向千咲行礼问好。母亲身为长辈可以不回话，身为晚辈的自己不回则是失礼的表现。而且千咲姐对自己也很好，经常会送一些食物、织物、饰品给她。千鹤对她还是很有好感的。
“两位请跟我来。”千咲向千鹤笑了一下，侧身领路。千鹤看着千咲后背上的族徽，心里莫名有些发凉。
“祖父大人，绪方大人和千鹤小姐已经到了。”千咲在一间和室前停下，跪坐在门口向门内的族长和长老们汇报。
“让她们进来。”沉重而苍老的声音从门内传来。
“是。两位请。”千咲起身拉开门，微微欠身退到一旁。
一进门，第一眼看到的就是和室中间象征绪方家的五瓣红樱花。和室内，族长坐在上位，两侧分别是长老们。
千鹤暗中深吸一口气，随母亲跪坐而下。
整个房间鸦雀无声。并且持续了很久，就在千鹤越来越不安时。
“族长大人。”母亲打破了一室平静。
上位的老人虽然年迈，但是眼神犀利，他扫了一眼绘麻衣。
“千鹤，自你继承红樱以来已经多久了？”
果然。
“三年。”母亲直视着族长，毫不退让的坚定神色。
“我问的是千鹤。”族长不满的看着绘麻衣，眼里闪过一丝厌恶的神色。
“自我继承红樱以来，已有三年。”千鹤硬着头皮回答。她就知道来这里绝对没好事，周围不善的眼神盯得她心里发毛。
“那时候你才十五岁吧，一下子都长这么大了啊。真是岁月不饶人，老了，老了哎。”
“哼，听说她的刀术已经停留原地很久了，就算是被红樱选中的继任者，也不能没有丝毫长进啊。”右席第二位的长老接了族长的话，“可别以为继承了红樱就可以高枕无忧了。”他说这句话的时候眼神一直盯着千鹤的母亲。千鹤明白，这句话，是警告。
母亲曾是继任者，是被剥夺资格的继任者。
绘麻衣的脸色有些难看，但没有说话。
“千鹤，正如百贺长老所言，你的确是没有什么进步啊。”族长意味深长地看着千鹤。
“族长大人，我会努力修炼的。”千鹤想起昨晚和父亲的谈话，语气不容置疑。
“你母亲跟我提出让你下山历练，”故意的停顿让千鹤的心提到了嗓子眼。“我同意了。”
绘麻衣在心里松了一口气。
“族长大人请三思。”
“族长大人，我觉得不可行。”
“红樱怎么能被这种小丫头带离苜蓿山！”
“红樱是我族世代相传的宝物，怎么能这么轻易拿出去？”
族长的一句话让在座的各位长老震惊，争相提出的均是反对意见。
千鹤也同样非常惊讶，她抬眼看了一眼母亲，就算跪坐着，母亲的背脊依旧挺直着。
“别说了，我意已决，若留她在苜蓿山，恐怕再难有成就。”族长向众位长老摆了摆手，族长的威严让众人有些心有戚戚。“你即日收拾行装，明日便下山吧。”
“是。”千鹤低头应声。
千鹤随母亲踏出大门，脑海还回响着族长在她行礼告退时说的话。
“对了，别忘记，你姓绪方。”
别忘记，你姓绪方。
像是一句诅咒。萦绕在她耳畔。
是的，千鹤全名是绪方千鹤。母亲名为绪方绘麻衣，父亲名为绪方珩树。他们一家生活在苜蓿山，苜蓿山是绪方家族地，这里设下了结界，外人无法进来，而里面的人，不经允许，也是不准离开的。除了小部分族人会定期下山接一些任务，几乎没有人离开苜蓿山。
千鹤便是。
绪方家是为了传承和保护妖刀·红樱而存在的。红樱是祖上流传下来的至宝，只有被红樱认可的人，才可使用它的力量。绪方家是以妖刀·红樱闻名，曾经也响彻一时，但是因为绪方家能被红樱承认的人寥寥无几而逐渐没落，为了守护红樱，躲避众多的觊觎者，绪方一族隐居在苜蓿山避世，并等待继任者，重振绪方一族。
绪方绘麻衣是上一代之中最有天赋的刀术师，也曾是妖刀·红樱的继任者之一。如果不是遇到清水珩树，也许走向的会是一个完全不同的人生。
清水珩树只是一个资质平平的忍者，更是一个外人，被绪方家拒之门外。绪方家提倡的是族内通婚，以保持血统纯正，可以更好的培养出红樱继任者。然而绘麻衣不顾家族反对，毅然决然选择和清水珩树共进退，最终被剥夺了红樱使用权。作为交易，绪方家同意了清水珩树和绪方绘麻衣的婚事，但是必须是男方入赘绪方家，珩树被绘麻衣感动，接受了这个在当时被男性所不齿的决定。但是尽管如此，珩树仍被族人们排斥，连带着千鹤一家，所以哪怕只是绪方千咲的小小示好，也让千鹤感激不已。
第二日，千鹤辞别了父母，第一次踏出了绪方家在苜蓿山的结界。
昨日回到家中，父亲已经准备好饭菜，可直到午饭结束，都没有人没有开口。千鹤猜测也许父亲早就知道这件事。
千鹤依旧练了一下午的刀，接近傍晚才回房休息。
“唰——”房门被移开。
千鹤抬头看见父亲正笑着看着她，手里拿着一个包裹。
“千鹤，这是给你准备的。”珩树将包裹递给千鹤。
“谢谢父亲。”千鹤朝珩树笑笑，打开包裹翻看起来。
“谢错人了哦。偷偷告诉你，这是绘麻衣帮你准备的哟。”珩树的笑意加深。
“诶？”千鹤有些难以置信，惊讶出声。
千鹤想起昨日的事，停住脚步，回头望见远处父亲母亲伫立的身影，眼睛有些湿润。
父亲，母亲，我一定很快就归来。绝不会辜负你们的期望。绝不。这是我对自己的誓言。
作者有话说
第2章 不如离去