1、一 首战 ...
-
姜尚
从临潼关拔营起寨那天，大军走出三五里路，我坐在四不象上，下意识地回头望了一眼。
一旁的杨戬提马靠近我，笑道：“师叔，这般险要的五关，如今终究还是教我们越过去了。”
我想的是甚么，大抵旁人也不难猜得到；但一样的话从他口中说出来，总令人心下一动。
“五关过了，也算不得兵临城下，只怕早晚还有几场大战。”
“任是怎样的难关，大家戮力同心，总有破解的法子，师叔也不必忧虑太过。”
“……几时你长久驻扎在大营，时刻帮衬着我，才好跟我一处着急——免得只在这里拣便宜话说。”
一旁的黄飞虎闻言笑道：“元帅这话没理，他哪次不是跑回来跟元帅‘一处着急’的？”
“还是武成王公道。——说起来，师叔要是免了我督粮的差事，弟子情愿从今天起就随师叔左右听用，且不决争职位高低，哪怕给我个牙将当，也没半句埋怨。”
我瞥了他一眼。
“让你当甚么裨将牙将的，我也不好跟玉鼎师兄交待——没过黄河之前，老实着催你的粮罢。”
这天黄昏，兵至渑池县城下，大军安营，埋锅造饭。
渑池背靠黄河，地势险要，然而真正令人担忧的，还是武成王口中所述的守将张奎夫妻。
黄飞虎担任殷商总帅多年，对各处驻守的武将了若指掌，尤其是其中声名赫赫的那些。因此，从当年他投奔西岐之后，每当敌将前来征伐，我总要请他讲讲那人是甚么来历，有何独门的本事。一开始，西岐众将大多有些不忿，甚至抱怨武成王长他人志气灭自己威风；但几场恶战之后，毕竟眼见为实，大家渐渐也没话可说。然而，这些武将大多有些执拗处，即便是面对传说中如何了得的左道之士，纵马舞刀冲上去时，也早顾不得许多。——这一点令人大大地头痛，但不得不承认，若人人略无这般蛮勇之风，次次要掂量几番再请战，只怕连三十六路人马伐西岐也抵挡不住，更不消说今日的六十万大军挥师东征。
黄飞虎是个端方自矜的人，虽然知道诸将早没二话可说，却越发不肯在众人面前讲述敌将的来历，只拣行军路上空闲时候，在坐骑上和我谈论这些。
“若说刀法，虽然也是一等，然而武艺好的元帅也看得多了，算不得独一无二；只是他有一匹特异的坐骑，名曰‘独角乌烟兽’，快如闪电，——端的是快如闪电……”
昨日他说到这里，看了看我，笑道：“我这般说，元帅也只当我口拙，没第二个词描摹……却不知，实在是没有第二个词可用。
“二十年前，他在我帐下做偏将，时日不多，然从无败绩，每次疆场上立功，都是我们没看清那奇兽如何赶上去，敌将的首级已经被他削下来。”
我心下一凛，又听他续道，“此外，传说他还有另外的道术，只是没见他使用，不晓得就里；他夫人名高兰英，那时还是个新妇，据说和他师出同门，也晓得左道之术，善于放出金针，钉射敌将二目，然则我并没亲眼见过，只因……”
他似乎觉得自己又一次“长了敌将的气焰”，迟疑了一下，还是轻声道：
“——那妇人单凭手中双刀，就教多少上将都抬不起头来。”
我站在中军帐门口，看着来往忙碌的兵士，努力回想他后来还说了些甚么。
“元帅久经战阵，听末将絮叨了这些，心中早有添减了罢。——只是我须得再进一言：如今三停关隘已经取了两停，元帅更要谨慎用兵，若一朝伤损了大将，只怕于军不利。”
我略略点头，听他低声道，
“旧年汜水关一役，若杨戬取解药不得，或遇了凶险……”
——如今我就不只是少了三员大将可用那么简单。
“有一句话，末将一直说不出口……”
“武成王，何必如此……姜尚愿闻。”
“当日青龙关天祥阵亡之后，我刚刚率众归队，汜水关前还未开战，就请元帅准许三子天爵回返西岐，以求得续黄氏一门香烟……元帅至今，可能谅解末将的私心……”
我的心，好像被最粗大的鼓槌擂了一下。
“武成王，你当真要让我良心过不去么？”
黄飞虎略微沙哑的声音很快恢复了正常，若无其事地拍拍五色神牛的脊背：
“元帅不怪，我自然不提了——只求元帅看在……他们……份上，派兵遣将时仔细些。”
当晚，杨戬和土行孙前来领令，准备次日出发，往南北两路催粮。
“元帅，一开战就把我们支走，这算哪一出戏？偶尔也给我们留一两桩功劳才好，莫要忒偏心了。”
“你们立的功劳还少么？从来都是紧俏的差事让你们撞上，还不感念自家运气好么。”
“运气好……倒是好了，只是我们若念着一趟回来就能赶上事做，岂不是咒元帅要多开几场仗？”
“你给我念点吉庆罢，哪有这么多贫嘴好耍。”
“师叔莫听他闲扯，少撞上几桩‘紧俏’的事，我们还轻省些——只是眼看要渡河了，大会诸侯之后，约摸不用我们这样日日漂在外面了罢？”
“过了孟津，自然让你们随营听用。——只是土行孙有家室的人还没抱怨，你就先忍着些罢。”
土行孙打哈哈说元帅统领千军的人居然拿我取笑，却没看见他身旁那人脸上微微红了。
次日升帐，议取城池，南宫适请令出马。不过顿饭工夫，便提了敌将王佐的首级来见。黄飞虎复出营搦战，又斩了大将郑庄。
还有将官要讨令，被我拦下了。
又过一日，并不闻张奎出城叫阵，帐下众将早按捺不住，我传令全队点炮出营，前去攻城。张奎被这声势一迫，果然很快列队出战。
我能肯定是他——有身份的大将，身前背后都围绕着难以言喻的气息。何况此人如黄飞虎所说，九尺身材，平端大刀，胯下一匹似马非马，似麟非麟的墨色奇兽。
“姜尚慢来！”张奎一提那独角奇兽冲到阵前，果然迅捷非常。
“张奎休冲我阵！”两匹白龙驹从身后驰出，马上将官俱是金冠金甲，年不过三旬，正是武王御弟，姬叔明，姬叔升两位殿下。
待要阻止已经不及，我转身看向雷震子，准备令他一同出阵援助。
一回头，却看见姬叔琨越过队伍次序来到前面，向我秉手道：“元帅放心，两位王兄素日操演得独门回马枪法，定然能取下张奎，元帅不消令王弟出手。”
他口中的“王弟”自然指雷震子，后者却显然没有称呼他“王兄”的心思：“他两位未得军令，岂可出马，求师叔准弟子上阵相替！”
姬叔琨眉梢一挑：“贤弟，你和前哨先行将军难道不是屡次未得军令就上阵了？莫非到了王兄这里就讲究起章程来？”
哪吒适才一语不发地盯着战场，听得他这话，冷笑一声，转向我正色道：“情势紧急，求师叔准弟子出阵！”
姬叔琨上下打量他：“李公子，除了你，天下还有无数使枪的好手，莫非没有你，周营就没人冲锋陷阵不成。”
哪吒怒道：“如此说，你两位王兄加在一起，也抵不上半个‘好手’，你睁眼往阵上看，张奎是个甚么路数，你看不出么？”
他话音刚落，却见两位殿下各自虚晃一招，拨马败下阵来。
姬叔琨笑道：“你自恃武艺了得，却不认得回马枪么？他们这一招琢磨已久，你只消看阵罢，省些气力不好么。”
阵上张奎喝声“哪里走”，催坐骑赶下来。
姬叔明的马放得快些，大约赶过姬叔升七八个马身，二人听得身后敌将追逐，各自将手中枪摆了个架势。
我虽然不精于马上征战，却因这些年看得多了，也能认得八九分——他们的枪作一虚一实，若敌将追袭上来，无论坐骑快慢，招法缓急，都免不得落入二人的夹攻之势。
不容旁人多想，张奎已经赶上姬叔升的马尾，将刀往他后脑掠去；姬叔升扭身避过，长枪拦腰横扫，而姬叔明此刻已经拨转马头，预备合力反击。
张奎身为大将，对回马枪这样的招数不会不加提防，然姬叔升的身法十分迅捷，他也不得不极力侧身闪避，右脚几乎甩下镫来。
却就在我缓了口气的瞬间，张奎的坐骑如移行换影一般，瞬间往前冲出四五丈远，正和回身的姬叔明撞个对头。
寒光一闪，姬叔明的人头已经落地。
身后一声哀呼，余音未绝，那奇兽驮着主人又一回身，姬叔升也被斩成两截。
半段尸身坠在尘埃，发出沉闷的响声——本来隔得很远，可是我确信自己听到了。
作者有话说
第1章 一 首战