15、第十四回 ...
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耍蛇人石宽挑着担子进了村。行医摇铃，耍猴敲锣，石宽也有自己的方式让村民们知道他来了。
他吹笛。石宽用的是一支短笛，笛声清脆，传得极远，他一吹起来，就有小孩子闻声而来了。孩子们一聚起来，后面就会跟着一堆女人，然后男人们也会过来看热闹。
石宽见人数差不多了，便从担子上解下一个竹篓来，打开竹篓的盖子，围观的人群忽然一阵惊呼。因为有个蛇的头，从竹篓敞开的口处露了出来。村民们虽害怕，女人们也都抱紧了孩子，但却没有一个远离的，都盯着石宽，有的看过这样的把戏，正期待；有的没看过，想知道是个什么样的表演，特好奇。石宽又吹起了笛子，他随着乐声左右摇摆，围着竹篓跳舞，那蛇也立起身子昂起头，扭动着摇晃着，像一条活的波浪，也似是在随笛声起舞的样子。
村民们看到了新奇玩意，高兴了，又笑又聊，掏出铜板来扔给耍蛇人。
司马佳和虺圆满站在稍远的地方。司马佳穿着准备见外公时穿的藕色长衫，遥看着石宽，为难道：“他那担子里，没准都是蛇，我哪知道哪一条是你要找的？”
“我认识啊，”虺圆满道，“等他演到要好几条蛇一起的时候，我就指给你看。”
“你怎么不到跟前去？看得也清楚点。”司马佳问。
“我……不行不行，”虺圆满有点畏缩的样子，“他天性克蛇，又和蛇打了二十年交道，一眼就能看出来我的真身，再使个手段降了我……我儿子就没爹咯！”
“哦，那你再站远些吧。”司马佳半是调侃，半也是真的担心他出事。
“就就就，就是那条！”虺圆满忽然叫起来，手指向石宽的方向。只见石宽从担子里又掏出好些蛇来，盘到自己脖子上，那蛇们在他脖子上绕了个圈，像是给他戴上了个大项圈一般，却没一个攻击石宽。村民们看得鼓起掌来。
“就是那条小花蛇，”虺圆满说给司马佳，“认得了没有？就是那条！那就是白小真！”
“好了，我知道了，”亏得司马佳眼睛不错，天又晴，才能看得清楚，“一会儿我来跟他说，你先回去吧。”
“回去？那那那现在不去？”虺圆满心急如焚，都结巴了。
“现在那么多人，我去了怎么说？至少等他演完吧，”司马佳拿眼睛上下来回看着虺圆满，道，“你这么着急啊？”
虺圆满见他眼神奇怪，忙说：“不急不急，我不急……我就是看到捕蛇人，害怕。”
“那你还站在这儿？还不回去？”司马佳能看出来，他哪里是不急，根本是急得都快不行了，还在这儿嘴硬，遂冷冷道。
“我不回，”虺圆满忽然从藕色大袖子下面握住了司马佳的一只手，“我怕你站这儿热，给你凉凉。”
虺圆满的手确实凉，司马佳心头一松，不禁笑道：“你那朵云呢，叫出来给我挡挡太阳。”
“那云啊，这儿人太多了，我不敢使出来。”虺圆满道，“我使法术，都是越少人看见越好。”
“你就这点出息？”司马佳皱了眉，看他。
“对，我就这点出息！”虺圆满老实回答。司马佳推了他一下，把手抽开。
等到石宽结束了表演，收了钱，路人都散了，把蛇抓了放进担子里，一回头，正看到一个丰神俊秀的公子哥儿，也是愣了一下，道：“这位公子是？”
“石兄。”司马佳尝试着笑了笑。眼前的这位耍蛇人看起来四十岁左右，衣着相貌与其他乡野人士并无不同，要不是虺圆满那么怕他，司马佳怎么也看不出他有何高明之处。
“你认识我？”石宽眯起眼睛，看着司马佳。
“不……”司马佳尴尬地道，“是这样的，我刚才看到，你这篓子里有许多蛇，不知道能不能卖给我一条？”
“你买蛇做什么？”石宽问。
“是这样的，我外公过阵子大寿，我想买一条蛇给他老人家进补。”司马佳的假话里也有真话，戴老爷的寿诞的确快到了。
“我这的蛇是用来耍的，不是用来吃的，”石宽担起了担子，“不卖！”
“哎等等！”司马佳怕他跑了，赶快叫住，“我知道你耍的蛇能生钱，你开个价，我可以买贵些。”
石宽放下了担子，多看了司马佳几眼，似乎觉得他很奇怪。“你多走几步上镇上，蛇胆蛇肉都有的卖，何必非得在我这买？”他说。
“我想到时候吃新鲜的，从你这买活的，可以养几天。”司马佳很快又诌了个理由。
石宽便笑了起来，笑得好像他已看穿了司马佳的谎话，笑得司马佳心头一凉一凉的。
“也是，”石宽道，“既然有钱，我干嘛不赚，还问这么多？”
“是啊，”司马佳见有戏，忙接道，“谁说不是呢。”
“那行，公子你要哪条，自己挑！”石宽把扁担一抽，把筐里的竹篓子盖都打开，让司马佳看。
司马佳伸了下头，就看见满篓里纠缠蠕动的细长条，浑身寒了寒，有点发晕，后退了一步：“就……就是一条小花蛇。”
“花的多呢，你自己看！”石宽还是笑着，像是很享受面前这位公子哥的窘态。
司马佳无法，只得走到近前，忍着恶心和恐惧，在一堆蛇中努力辨认。刚才虺圆满只是远远地给他指了一下，他也没认太清，这会儿对着这么多蛇，司马佳都快眼花了，哪还认得出？
“就是……你刚才放到脖子上耍的，”司马佳道，“我记得是那条。”
“哦……这条呀！”石宽随手一捞，就捞出了一条小花蛇，两手托着，送到司马佳面前，“是她吧？”
“嗯……”司马佳仔细看看，“是吧……”
“那你拿着！”石宽拿着蛇朝司马佳一递。司马佳急忙避开：“你这是做什么？拿个篓子给我装着吧。”
石宽摇摇头：“你能接着，她不咬你，我就卖给你；她若是咬了你，说句实话，死是死不了，这蛇没毒，但是，我就不能卖给你了。”
“这是什么规矩啊。”司马佳笑不出来了，心中咬牙切齿：该死的虺圆满，看你把我推到了什么田地！
“回公子的话，这就是小人我的规矩。”石宽脸色严肃，再没有刚才的轻松神情，司马佳也不由得紧张起来。
“怎么样，公子，”石宽催促道，“要不要试？真的害怕的话，就算了，我还赶着去东村呢。”
“再等等！”司马佳已无法可想，只得伸出手，道，“你放她上来吧。”
刚接触到冰凉凉的蛇皮时，司马佳抖了一下，然后又开始胡思乱想：万一认错了怎么办？万一这耍蛇人故意挑了另一条小花蛇给我，我被咬了怎么办？
心绪不宁间，小花蛇已在他胳膊上盘绕起来，温顺可人。司马佳的手腕上像是套了几圈镯子，并没有挨上一口蛇牙。
“呵呵，看来她是真认识你，”石宽见此景象，笑道，“你带走吧。”
“哎？”司马佳见石宽已经收拾起东西了，忙问，“你还没说多少钱呢。”
“不要钱了！”石宽挑起担子，头也不回地走了，司马佳追了几步，竟没追上他。
石宽一走远，虺圆满就悄没声地出现了，先去拉住司马佳的手，那手腕上盘着的小花蛇就顺着两人拉在一起的手滑了过去，钻进了虺圆满的袖子里。
“子善，真是太谢谢你啦！我们挑个人少的地方让小真变回人形吧，去你家行不行？”嘴上问着行不行，虺圆满脚下已经开跑了。司马佳追不上他，叫了两声没叫住，只好对着他的背影来了句“你还真不跟我见外！”大太阳地下，颇带了点怨气。
等司马佳慢吞吞地回到家，白小真已经是人形，但是似乎很虚弱，正靠在厅里的椅子上休息，虺圆满围着她嘘寒问暖，好像都没注意到司马佳已回来。司马佳看着这场景略不顺眼，便抬脚出了客厅，正逢孙妈端着托盘过来，停在司马佳身边，道：“少爷，我刚才看见虺公子一个人进来，怎么这会儿多了个姑娘？那姑娘是什么时候进来的，我是眼睛花了还是怎么，竟然没看到……”
“你别管了，”司马佳没来由地心烦，“给他们倒茶吃。”
“等会儿倒，这儿刚切的新鲜香瓜，先端去给客人们吃了解暑，”孙妈道，“少爷，吃一片？”
削皮去籽，切成小片的香瓜，干干净净地躺在盘子里，散发着甜香。司马佳看了一眼，竟没什么食欲，便摆了摆手，让孙妈送进厅里了。
一只脚刚进书房门，耳边便传来了隐约的婴儿哭声，司马佳马上收回了腿，冲进奶妈的屋子，果然看见自己的孩子被襁褓裹得不能动，正在床上哭呢。司马佳看着他皱起的小脸，心疼得不得了，抱起孩子边拍边左右摇晃，又走到门外去看奶妈在哪——孙妈估计泡茶去了，没听见。
“好了好了，别哭了，奶妈一会儿就来了，”司马佳不会哄孩子，一边拍着一边说，“你哭得爹都难过了……”
司马佳不由自主地，瞟了一眼客厅，指望那虺圆满听到哭声，记挂他自己的孩子，出来看究竟。可直到孙妈赶来，虺圆满也没出厅半步，还和白小真在里面呢。交出了孩子，司马佳的心头蓦地泛起了一阵委屈。
作者有话说
第15章 第十四回