《再生缘之孟丽君传奇（第四部完）》appreciation

3、第三章

　　那书生引着孟丽君穿过厢房，上了楼梯，来到二楼居所，随手将门反掩了，转过身子，拜倒在地，说道：“学生殷溪霆，表字子威，叩见郦丞相。学生久仰相爷大名，今日得见，实是不胜之喜！”孟丽君上前一步，扶他起身，说道：“今日原是便服出访，不必行如此大礼。‘小殷相公’之名，在这荆州城内，可当真如雷贯耳，无人不知。”殷溪霆道：“些许微名，何足挂齿，原是众位父老乡亲抬爱。”随即道：“相爷请坐。”亲手奉上茶来。

　　孟丽君在椅上坐了，举目凝视殷溪霆片刻，见他约莫十七、八岁年纪，身量甚高，肤色黝黑，虽身着一袭儒衫，却并无一般读书人禀赋文弱之态，观其神采气度，倒更似游侠豪客一流的人物。开口直问道：“子威今日候在这章华寺内，莫非早知本相要来此处？”锋锐的目光逼视过去。她今日前来章华寺，完全是临时起意，事先便连自己也不知道，可是瞧这殷溪霆的举止行为，倒似早知自己今日会来这“静心楼”，更会伸手去拿那本奇怪无比的“天书”一般。何况触及“天书”时的那种说不清、道不明的奇异感触，更让孟丽君对书的主人生出既惊且奇、又暗自提防之心。

　　殷溪霆面对她锋锐如同刀割一般的目光，竟是坦然不惧，从容答道：“正是。”孟丽君虽猜知如此，听他这般回答，心头仍是一惊，说道：“哦？便连我自己，今日之前也不曾想过会来这章华寺里。但不知子威从何而知？”

　　殷溪霆微微一笑，不答反问道：“相爷可信鬼神之说？”孟丽君一怔，道：“本相不信。”殷溪霆起身踱了两步，道：“子不语怪力乱神，鬼神之说终是渺茫。然而学生却相信，这冥冥之中自有天意。天意既定，天命既归，则非人力所能圜转，便是再匪夷所思、无法置信之事，也终能成为现实。”见孟丽君若有所思，停了片刻，方道：“学生并无未卜先知的能耐。今日相爷来此，学生得与相爷在此地相会，全是由此刻相爷手中握着的书卷之中得知。”

　　孟丽君又是一惊，握书的手指紧了一紧，随即翻开书页，依旧并无一字，奇道：“你竟能看到书中文字么？”殷溪霆苦笑道：“学生如何有这等本事？这卷奇书，从前至后，全是一片空白……”孟丽君追问道：“封面呢？”殷溪霆面露诧异之色，道：“封面？两面都没有字迹，分不清哪一面才是封面。”

　　孟丽君心念急转，自己刚拿到书卷时，分明见到有一面上写着《再生缘之孟丽君传奇》九个大字，下面还有一排弯弯曲曲认不得的小字，一转眼间便消失不见了。此事之奇，非常理可度之，然而可以肯定，这绝非自己眼花看错。这么说来，殷溪霆便连这几个大字也不曾见到。

　　殷溪霆续道：“……学生试过水浸火烤等诸多办法，依旧不见任何字迹。这书页又极薄，显然不可能有夹页。”孟丽君想了想，道：“且容我试试这个法子。”从怀中玉匣里取出两个瓷瓶，各滴了一滴液体在桌上一只空茶杯中，摇了摇混合均匀后，小心滴在书卷一页的正中。只见液滴慢慢晕开，过得一会，书页仍是一片空白，并无变化，孟丽君摇头道：“还是不成。”殷溪霆也微叹了一口气。

　　孟丽君抬起头来，问道：“你既然看不到书中文字，却怎说从此书中得知？还有，不知此书是从何处得来？”殷溪霆又是一声苦笑，道：“学生若说不知此书从何而来，相爷肯信么？”孟丽君斩钉截铁道：“我信。”

　　殷溪霆听她答得极快，反倒吃了一惊，转眼对上她的目光，两人眼光又一齐移至案上奇书。殷溪霆伸手取过书卷，手指轻轻抚摸书脊，回忆道：“学生记得清楚，那是三年前八月十三日夜里……学生那时就在这‘静心楼’里通宵读书，一时有了些倦意，便伏在案上小憩片刻……谁知一睁眼时，便瞧见案头摆着这卷奇书了……”

　　孟丽君见到那奇书封面上出现自己的本名，便猜想此书当与自己密切相关，这时一面听殷溪霆说话，一面在心底飞速回想：“三年前八月十三日，那一日我在做甚么？……三年前八月十三日……是了，那一日我和兰儿易容改装出府游玩，听人说青龙镇闹瘟疫，便打定主意要去救人，留下一封书信，夜里就偷偷溜出了提督府……”

　　听殷溪霆说道：“……学生一惊之下起身查看，只见门窗皆闭，四下无人。相爷不知，学生自幼喜好读书，但凡见过的书，纵然是西域番邦文字，便是认不得，也必要一睹为快。虽觉此书来得蹊跷，却也并不如何放在心上。谁知伸手拿来正要打开瞧时……”说到这里，略微犹豫片刻，才道：“……竟是不知如何，心头忽然涌出一股奇怪之极的感觉，就好似……就好似看见了甚么、听到了甚么……可究竟看见甚么、听到甚么，却又全然记不起来……”

　　孟丽君一惊，急问道：“可还觉得似有一道温润柔和的光芒笼罩周身？只一回神间便万念皆消？”殷溪霆又惊又喜，道：“莫非相爷方才也有这般感触？学生曾找来许多人试过触摸此书，皆无异样。便是学生自己，以后再触摸此书，也无丝毫异感。”

　　两人目光又一齐转至书上，半晌无语。过得一会，殷溪霆说道：“后来时间一长，学生便也将此事慢慢淡忘了……”语音一变，颇有些激动之意，道：“……直到三日之前，学生从云南一路匆匆赶回，夜间宿在船上，不知如何，竟做了一个梦……说是梦，其实又不象是梦……倒更象是……象是尘封的一段记忆忽然苏醒一般，正是当日翻开这卷奇书的情形……学生记起，那时有一个女子声音说道，郦丞相将于今日莅临这‘静心楼’翻阅此书，并嘱咐学生将此书转赠与相爷……”说着将手中书卷双手奉上。

　　孟丽君接过书卷，忍不住又一次翻开查看，仍然空白无字。殷溪霆又道：“学生亦知此事委实荒诞，本待不予理会，不想接连三晚，竟是夜夜如此，记忆一次比一次清晰，那女子的话语便直如印入脑海一般，容不得学生不信。是以昨日船一靠岸，学生便急急赶到驿馆，一来久闻相爷盛名，急欲拜会，二则也是为试探此事真假，却不想……”

　　孟丽君莞尔一笑，接口道：“……却不想碰上驿吏索贿，你立时猜知本相昨日不在驿馆，那人所言不虚，你果然白走一遭，是么？”殷溪霆也笑道：“原来相爷竟也听说此事了。不错，那驿馆年久失修，四面透风，声音传得极远，那驿吏便有天大胆子，又岂敢在郦相爷眼皮底下公然索贿？自是相爷不在，他方有恃无恐。”

　　孟丽君缓缓说道：“陈知府贪赃枉法、颟顸无能，治下驿馆破败、驿吏贪婪，荆州百姓想已久受其害。本相业已上奏朝廷，不日将有新任知府到任，地方吏治必能整肃一新。本相虽为钦差，却是不便过于干预地方政务。”殷溪霆颔首道：“学生明白这个道理。相爷为我朝中流砥柱，辅佐圣主，决断朝政，此乃丞相之职。事必躬亲，却大可不必，如此反乱了朝廷上下各司职分。”

　　孟丽君不觉暗暗点头，心道此人见识不凡，胜过朝中某些官员。世人皆赞蜀汉丞相诸葛亮事必躬亲，鞠躬尽瘁、死而后已，乃是历朝历代丞相典范，孟丽君对此却颇不以为然。治理天下何等纷繁杂复，若凡事都亲自过问，亲自操持，便是不眠不休也不能够。何况如此一来，不但扰乱了有司正常秩序，更妨碍了各级部属官员各施其能。身为百官之首的大丞相，其主要职责有二：其一是考察民情民生，以辅佐君王制定治国之策，其二是举贤荐能，督察百官各行其责，并居中斡旋调解。孟丽君此番南巡，虽也受理了不少民间冤案，罢免处置了几个贪官污吏，却不过是顺便而为，并非南巡之主要目的。然而寻常百姓不明此理，难免对此夸大其词。

　　孟丽君再看了手中奇书一眼，知道个中秘密，非一时半刻能解。既然那位奇人要殷溪霆将此书转赠自己，而书的封面上又曾现出“孟丽君”几个字，此事当与自己密切关联。方才殷溪霆也说，他这段记忆是在三日之前突然复苏过来，莫非将来的某一日，自己也会蓦然记起今日翻看这卷奇书的情形么？想到这里，不觉颇为期待。将奇书郑而重之地收入怀中，目光朝殷溪霆望去，正与他眼光相对，两人一视之下已有默契：此事之奇，非亲身经历之人不能体会，自是法不传六耳，不会泄漏与旁人知晓了。

　　孟丽君忆起今日来此的初衷，端起案上茶杯，道：“子威，听说你此番率领船队，不远千里运粮前往云南，救助无数难民于水火之中。如此义举，令人好生钦敬。本相这里以茶代酒，敬你一盏，请！”说罢向殷溪霆举手示意，自己先一饮而尽。

　　殷溪霆微微一笑，道：“不敢。”也举起茶杯饮了，方道：“学生此番所运米粮，于云南难民而言，不过是杯水车薪。好在回转途中，陆续见到另外数支船队，船上米粮，算来当能解云贵两省燃眉之急。听荣将军言道，再有半月朝廷赈粮便能抵达云贵，百姓安然过冬乃是当前首要大事。待到来年开春，学生还要再入云南，运上一批谷种，以备春耕……”

　　孟丽君不觉奇道：“来年开春？难道子威竟不打算前去京城，赴考恩科会试么？”这“静心楼”内藏书之多，便在京城也不多见，殷溪霆方才亦说“自幼喜好读书”，三年一度的春闱会试，在天下读书人心目中乃是头等要事。来年因赶上太后五十寿诞，又有皇帝三十岁万寿节，早颁下特旨开设恩科，有些读书人便是身染重病，爬也要爬去京城的，不想殷溪霆对此竟似浑不在意，不由令孟丽君颇感意外。

　　殷溪霆坦然道：“不错。五年前因先父执意相逼，学生无奈之下参加乡试中了举人。后来先父不幸病故，此后两科春闱，学生便都不曾赴考，今后也不打算赴考。”孟丽君一惊，道：“五年前？那时你才只十……”

　　殷溪霆道：“十二岁。”起身踱了几步，转过身子，眼中浮现出一抹傲色，说道：“非是学生狂妄自夸，学生若肯去赴那春闱会试，只消主考公允清正，取个三榜之内的功名，便如探囊取物一般。”话语中满是自信之色。

　　孟丽君不置可否，只问道：“既如此，子威却为何不去赴考？”殷溪霆眼光转向窗外，过得好一会，方道：“便是中了状元却又如何？学生的想法离经叛道，终归无法施行。倒不如隐于地方，做些力所能及的事情为好。”说到最后一句话时，仿佛喃喃自语，面上闪过一丝黯然之色。

　　孟丽君听到“离经叛道”四个字，心下一动，瞧他神情，不似以退为进的手段，含笑道：“子威不妨说来本相听听。”

　　殷溪霆缓缓转过脸来，对上孟丽君的目光，略微停滞片刻，忽然展颜一笑，道：“好！”长吸一口气，蓦然间便似变了一个人：周身流露出一股雍颐高华的气度，双眸中泛出夺人心魄的光彩。若说他先前一直执谦恭礼让的弟子之礼，此刻虽只是随随便便地负手一站，却已隐隐具备与孟丽君分庭抗争之势。

　　孟丽君正襟危坐，凝神听殷溪霆开口说道：“多谢郦丞相允学生一诉胸中构想。只是学生说话之前，却先要斗胆在相爷座前替一个人报声不平：此人功劳极大，才能出众，朝廷合该重用，却不曾得到其应有封赏，至今无权无职，纵然想要报国却也无门。”

　　孟丽君一怔，近来朝廷官员升迁任命，皆由自己一手主持，有功必赏，有罪定罚，赏罚分明，并无情弊，岂会有人报国无门？忙问道：“哦？却是何人？”殷溪霆微微一笑，一字一句道：“便是那平南右先锋韦、勇、达！”

　　这一句话便如一块巨石，在孟丽君心海之中惊起千层巨浪。她身子一震，一向泰然自若的面容也不禁颇为动容，已隐隐猜知他所指为何，一颗心不由怦怦直跳。

　　殷溪霆面上露出一丝讥诮之色，嘲声道：“是啊，朝廷也并非没有封赏，自然要表示一下，以封住天下悠悠众口，将卫小姐敕封为奇英县主。平南一众将官之中，右先锋韦勇达的功劳，仅次于皇甫元帅，足可与左先锋熊将军并列。皇甫元帅爵封忠勇伯，熊先锋为一等镇国将军，加封一等子爵，如此说来，卫小姐受封奇英县主，倒也说得过去。可皇甫元帅如今已是朝廷的二品兵部侍郎，熊先锋也入了京师提督营，皆算得上得偿所学，当能一展抱负、为国效力。可是，韦勇达呢？嘿嘿，奇英县主！莫说是县主，便是郡主、公主又如何？爵位再高，终归无权无职，她便有心愿为国尽力，却也是报国无门！所有这一切，难道就只因为她是个女子么？”

　　说到这里，目光向孟丽君望去，话锋一转，忽然问道：“当年武试纳贤，郦丞相正是圣上钦点的主考官，还请相爷秉公而言：当年倘若未生变故，韦勇达参与最后御前比武，但不知这武状元之位，究竟会花落谁家？”

　　孟丽君沉吟片刻，道：“平心而论，韦勇达武艺不在皇甫少华、熊浩之下。熊浩天赋异禀、神力惊人，皇甫少华武艺精湛、骑术娴熟，而韦勇达的枪法，则称得上天下无双。就算三人不分胜负，以韦勇达策论科头名兼武会元的身份，武状元一位，应是韦勇达。”

　　殷溪霆眼中闪过一丝讶色，他虽然期待孟丽君秉公而言，却也不曾想到她竟会如此坦言不讳。点了点头，道：“相爷清正公允，天下闻名，果然不虚。如此说来，相爷自也承认，女子的才干能力，未必便及不上男子了？”

　　孟丽君心底一笑，暗道女子所作所为，自然可以不逊于男子，自己便是最好的例子。表面上却踌躇了好一会，方道：“本相愿意相信，倘若世间女子，自小都能得到和男子一般境遇，她们的能力才干，当能不弱于男子。然而现今之世，却并非如此。”

　　殷溪霆双掌一合，眼中泛出喜不自禁的光芒，赞道：“相爷所言极是！学生的想法，正与相爷不谋而合……”他双手连搓，激动不已。往日与众人高谈议论，人人对他的才学文章皆是赞叹不已，可一说起这些主张，便如洪水猛兽般避之不及，又或者做出一副嗤之以鼻的不屑模样。久而久之，他也就只得将这些“离经叛道”的想法深藏于心。从前他钦敬佩服郦丞相，半是因其盖世文采，半是因其年少功高，从替卫勇娥免罪请功一事看来，隐隐也觉他与自己或是一流人物。今日当面听了孟丽君这几句话，只觉久久未觅的知音正在眼前，偏生还是位高权重的当朝丞相，自己种种“离经叛道”的想法主张，说不定真有实现的一日。

　　当下殷溪霆口若悬河道：“……昔日太宗皇帝言道：‘天下英雄，尽在吾彀中矣！’历朝历代，朝廷莫不愿天下之材尽为我所用。若是有一个法子，能令天下英材得以倍增，岂非于国于民、于朝廷社稷，皆大善也？相爷方才也说，倘若世间女子自小得与男子同等境遇，其能力才干自也相当，学生深以为然。学生的主张，一句话说来，那便是：开办女子私塾，让天下女子也能如男子般学文识字，朝廷加开女科取士，男女平等，唯才是用，莫说是女知县、女知府、女翰林、女将军，便是女丞相，甚至女皇帝，也无不可！”

　　孟丽君听他这一番话说将出来，先时还面带微笑，越听脸色越发凝重，听到最后一句话，已是目瞪口呆、震撼不已。殷溪霆自称想法“离经叛道”，这四个字果然恰如其分、一点不差。便是自己这女扮男装的女丞相，心中所想尚不如他彻底果决。单是这“男女平等，唯才是用”八个字所勾勒出的情景，便让孟丽君心驰神往、热血如沸。

　　殷溪霆略喘了口气，望了孟丽君一眼，缓缓续道：“学生自然明白，这话说来简单，做起来可委实不易。真要实现‘男女平等、唯才是用’这八个字，便是有百八十年的工夫，也未必能够。然而学生坚信，数百年、甚至上千年之后，终究会有那么一日！学生此生，倘能兼济天下，便当竭力促成朝廷开设女科取士；若是只能独善其身，则当兴办几所女子私塾。如此尽一己之力，全胸中理想，无憾矣。”说到这里，长吁一口气，坐回椅中，慢慢闭上眼睛，过得一会，又缓缓睁开，眼光已趋平和，凝望着孟丽君，示意自己话已说完。

　　孟丽君这时已将方才片刻间所迸发出的千丝万缕想法理出头绪，眼前一片豁然开朗，嘴角边复又露出微微的笑容，起身说道：“时候不早了，本相也该告辞了。”殷溪霆一怔，脸上不觉流露出一丝失望之色，随即又复坦然，笑道：“学生恭送相爷。”起身拉开反掩的门。孟丽君的声音在他身后淡淡响起：“子威明科春闱若能金榜题名，本相允你一域之地，尽施所想。”殷溪霆身子一僵，半晌回过头来，揖了一礼，道：“多谢相爷！”孟丽君深深望他一眼，施然而去。