12、第五章·上 ...
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庶见素衣兮，我心伤悲兮，聊与子同归。
——《诗经•国风•素冠》
西风薄凉，满目腾红酣金的叶色中，隐隐露出飞阁雕檐。嶙峋假山旁，一圃秋海棠占尽秋色，艳若胭脂，明若晓露，湛湛花光似能映亮人眼。此处是东韵候府的花园。
“先生，现在不是该上课么？怎么带我们来这儿？”华宛如疑惑道。自她在东韵候府中住下后，也和颜清瑶、慕冰润一道去会心馆念书习字，但今日，薄岚并不讲课，而是将她们带到此处。
秋色满园，清风入怀。薄岚看着圃中海棠，微笑淡淡，怡然自得：“秋光如此美妙，若还是闷在屋子里闭门造车，岂非大杀风景？不如出来走走，心旷神怡，说不定会有意外收获。”
浮光看着薄岚手中的那只提盒，眨眼笑道：“其实，是哥哥自己想偷懒啦。阿光猜想，这盒子里一定是是装着杏子糕吧。”
薄岚无奈地摸摸弟弟的头：“小鬼头，别拆台啊。”语罢，终于正色道：“还是来说正题吧——今日来这里游园，主要是为了寻找诗情画意，所以呢，三位小妹妹还要写诗。”说着，他打开盒盖，露出盒中的文房四宝和一本诗集。
“原来还要写诗啊。”华宛如轻叹，“就不能只意会、不言传吗？”
颜清瑶笑道：“我这个不通文墨的人都没抱怨，你还说。”
“两位小妹妹真是谦虚。”薄岚笑着感叹，“不过，这诗还是要写的。至于题目……”他的目光恰落到不远处的一丛翠竹上，便道：“就是《咏竹》吧。‘四君子’之一，想必不难写。”说着，他从篮中取出那本诗集，递给浮光，“你随便翻首诗出来。三位妹妹作诗的诗体和韵字，就按翻到的那首诗来吧。”
华宛如小声嘀咕道：“希望是五绝。”颜清瑶摇头笑道：“你该希望别是排律。”
浮光随手一翻，是一首七律，韵字依次为：幽、求、愁、楼、秋。
“好了，小妹妹们先去构思吧，有一柱香的时间，等会儿别忘了过来交功课。”
华宛如建议道：“那我们去竹林那边吧，也许会有诗意。”是诗意还是玩心，大家都心照不宣。
慕冰润微笑道：“你们先去吧，我过会儿就来。”
见颜清瑶与华宛如走远了，薄岚道：“你怎么不同她们一块过去？”
她不答反问：“先生是想要赶我走，好独享美食吧？”
他笑着眨眨眼：“原来你看出来了。”
“从这个提盒的内外尺寸来看，盒中应该别有洞天。”说着，她打开篮子，向内一探，果然有一块隔板，隔层内搁着两块用油纸包着的杏子糕。
浮光露出恍然大悟的神色：“原来是这样，阿光还以为哥哥终于‘改邪归正’了。套用一句说竹子的话，哥哥是‘宁可食无肉，不可居无糕’。”
薄岚懊恼地揉揉额角，无语问苍天：“我的师长尊严啊……”
“好了，不打扰先生享用美食了。”慕冰润笑了笑，告辞后，独自向竹林走去。
幽篁深深，如碧云四笼。凉翠欲滴，似要染人衣襟。长日静寂，清风徐来，筠声隐隐。偶有鸟鸣清越，似在千里之外。忽有黑影自半空竹云间飘然飞下，落于她面前。
她毫不诧异，微笑道：“你果然在这里。”
自从上次前去云居寺，他再未见她，记忆中她最后的样子是那苍白无望的神色。而此刻，她笑意浅浅，无半点哀伤之意。她不再自欺欺人，却选择了暂时尘封某些记忆。若要保护自己，就不能露出半分软弱。但他却总是不由自主地想起那日她眸中琉璃色的灰烬。
如河驶流，往而不返。人命如是，逝者不还。
世事倥偬，生死峥嵘，一切都由不得她止步不前。
“小姐有何吩咐？”他以询问打断自己的思绪。
“没什么，只是恰好路过，便来看看你。”短暂的寂静后，她轻声道，“你还记得么，七年前的今日……”
“记得。”他静答。
记得，如何会不记得？那一日是他生命中的分水岭。昨日之事譬如昨日死，今日之事譬如今日生。
那一日后，她将他从那死亡之谷带到南意候府。起初，他甚至说不出稍长的完整句子，亦不懂得剑术之外的任何人情世故，无法与人正常交流。所有人都有意无意地与这个异族的孤僻男孩保持距离，唯有她和慕翰从未放弃他。慕翰教了他很多事情，让他渐渐能够融入复杂的人世。而她，她让他看到了希望，看到了生。而这之前，他的生命里唯有绝望与死亡。
南意候府中，亦曾有一片竹林，他住在林中的竹舍里。她常去那里探望他，开始时，总是她对他说话，说一些生活中的琐事，或者书中的有趣内容。但他极少回应她，大多时候，只能点头或摇头。时常是她自言自语了半日，而他一言不发。但她从未露出一丝不耐烦的神色。后来，与她熟悉了，他渐渐可以用语言表达一些想法，她便教他用身边的材料做一些简单的手工，从竹蜻蜓到纸鸢，从笔管到笛箫。
那时，他每天生活的内容就是等待。他坐在高高的竹枝上，等待她的到来，等着在某个时刻，她沿着石子小路出现在他的视野中。其中一次，他记得格外清晰。那日午后，刚下过一场雨，清凉湿润的空气里有竹叶的清香。竹色经雨膏沐之后，青透欲滴，似玉簟初展、翠锦乍铺。眉目清秀的女孩自翠微深处走来，天水碧的衣裙仿佛要融入那满目的碧意中。一滴雨水自竹叶上滴落，落在她的眉心处。她抬头，恰好看见了他，便微微一笑。水珠划过她的脸颊，仿佛一道凄婉迷离的泪痕。
那一刹那，他仿佛看到了幻影：一滴晶莹的露水打落在竹叶上，发出清脆的微声，令碧绿的蜻蜓从竹叶上惊飞，绝薄的翅翼在枝叶间的一线阳光中清光微闪，似乎随时可能消融在沁凉的空气中。那样的清绝之美，似能灼伤他看惯了鲜血与死亡的双目。
那是他生命中最好的岁月。他紧闭已久的心房，曾长久地沉溺于黑暗之中，就在那时，渐渐透出一丝亮光。仿佛是在幽深的竹林中，仰起头，能看到层叠枝叶的缝隙间，落下一线清明的光。无数恍若浮尘的往事，就在这束光中，缓缓落定了。
她是他的救赎。
“这几日，天气转凉了，你要记得加衣。”似是不习惯两人间这样长久的沉默，她终于如是道。但说出来的话，连自己也觉多余。他早已不再是那个需要她叮嘱加衣的男孩了。
他默然颔首，露出一丝迟疑神色，似欲言语，忽然目光一闪，随即凌空遁去。她转身，只见浮光正从不远处走来，见了她，立刻笑着跑了过来。
竹色幽幽，映在颜清瑶的眸中，令那双清澈见底的秋水似乎深了几分。竹枝因风微动，在视野里渐渐荡漾成一片碧绿的雾霭。其色如玉，而那如玉之人……
细碎的竹声由远而近地涌来，将她淹没。恍惚中，她似置身于空山幽谷，在无边的空寂中听到了一声弦音。鸟鸣珠箔，幽花自落，仿佛，那颤动的便是她的心弦。风过吟竹，疑是故人来。隐隐枝叶间，似有人坐于幽篁深处，垂目抚琴。林深人不知，明月来相照。
她知，这不过是一场幻觉，那个人还在千里之外。而她愿化做一缕清风，穿入他那绣着北州兰纹的素色帷幌内，为拂绿琴埃。
同样的竹色，同样的竹音，却在华宛如心中幻化为别样相思意。她的记忆里少有阴霾，似乎永远都是蜂围蝶阵、春暖花开。然而，在忆及那一角青衣时，繁华落尽，风露中宵，唯有一片笙歌散后的宁静。
谁人制长笛，当为吐龙吟。四周凤尾森森、龙吟细细。他若是竹，便是凌云的最高枝，终将一吐龙吟。而她，是否能成为那非竹实不食的凤凰？
“两位姐姐，时间到了哦。”直到浮光清脆的声音传来，两人才回过神来，看着慕冰润与浮光沿小径走了过来。一柱香的时间，竟这般短，又这般长。
四人一同回到花园中的那圃秋海棠旁，却见秾郁树阴中，薄岚卧在一块光洁的青石上睡着了，一旁搁着那空了的提盒和两张包过杏子糕的油纸。淡淡日光经过枝叶的筛选后，落在枕梦人的身上，他沉睡的面容恬淡静好。
华宛如压低了声音，掩口笑道：“看来，即使我们不来，也没关系。你们猜，先生这一梦，是庄生之蝶梦呢，还是南柯一梦？抑或是黄粱梦、罗浮梦、江淹梦、得鹿梦？”
浮光笑道：“哥哥嗜美食，当然是梦到黄粱啦。”
颜清瑶也不禁笑了：“别掉书袋了。既然先生还没醒，我们就先把诗录到笺上吧。”
华宛如眸光一转，粲然一笑：“不如这样吧，我们让阿光帮我们把诗写上，但不要写我们的名字。等会儿，就让先生来猜猜，三首诗各是谁写的。”
见其余之人都不反对，华宛如便立刻付诸行动。方才在竹林中时，慕冰润已浑然忘了写诗之事，只能临时凑了几句交差。颜清瑶研墨、华宛如笑着监督浮光誊写，慕冰润立于一旁静看，心中亦不免感染了一点宁和的温暖。满目望去，只见园中秋寒依依，白露萧萧，眼看快要入冬。她的人情深浅，也不过是秋冬之别，深时若秋之爽淡，浅时若冬之冷定。
忽然，只听薄岚轻声喃喃道：“你不必内疚……”
慕冰润几乎疑心是自己听错了。他显然还在梦中，若未听错，那就是呓语了。他的声音很轻，其余三人隔得远些，没有听见。慕冰润便特别留了神，果然，静了会儿，他又喃喃道：“我死了，于你我皆是解脱……”呓语时，他的神情依然恬淡，不像是做了噩梦，反而似有释然。
慕冰润心下疑惑，不知他口中的“你”是指谁，但梦呓到此为止。他静静眠着，直到浮光把他唤醒。他双眼迷蒙道：“你们这么快就写好了？”
华宛如忍不住笑出声来：“先生，不是我们写得快，而是你睡得太久了。”
他并无尴尬之色，反而一本正经地颔首道：“午睡有益健康。”
浮光把诗笺递给他：“哥哥猜猜，这三首诗分别是哪位姐姐写的。”
他并不惊讶，只应了一声“哦”，便平静地拿过诗笺，不得不令人怀疑他还未全醒。诗笺上，蝇头小楷整齐地抄录着三首同题的《咏竹》诗：
其一
半顷瑶田无限幽，丹青易画韵难求。
晚荫拂簟梦中冷，细影隔窗诗上愁。
色似春烟近素壁，声如秋雨漫重楼。
已无日暮佳人倚，空谷吟风又一秋。
其二
伴月拂云姿愈幽，繁华莫向此中求。
君山曾染湘妃泪，淇水长流卫女愁。
何处青纱收北雪，谁人翠袖倚南楼。
经年玉色又何益？多少情怀不耐秋。
其三
质自琅玕意自幽，四时无改亦无求。
劫多骨韧未觉苦，病久心空不语愁。
欲化箫魂返故土，终为残简锁空楼。
既得永世无情碧，莫羡枫红一度秋。
众人都静待着他点评，却不料他开口的第一句话是：“阿光，你的字大有长进啊。”
浮光不得不苦笑着提醒他：“哥哥，你现在是要看诗，不是教我练字。”
“至于诗么，以三位小妹妹的年纪，毕竟只是闺阁游戏之作，也算不错了。第一首应是颜小姐所写，细笔描摹，颇为工丽，尾联意象虽好，不免哀切。第二首应是出自华小姐之手，并未白描，而是用典及想像，尾联亦过于凄凉。毕竟，诗家之道是‘乐而不淫，哀而不伤’，两位小妹妹又正是豆蔻年华，如何有这般心境？”看着第三首诗，他静了静方续道，“最后一首，自然是慕小姐的了。单看尾联，倒无悲意，但颔联与颈联……”说着，他抬眼看向慕冰润。
慕冰润微笑着截口道：“胡乱凑的句子罢了。才力不济，为赋新词，不免要强说愁。先生见笑了。”
薄岚略略一笑，伸了个懒腰，不再说下去。
浮光笑道：“哥哥全都猜对了。”
薄岚颇为自得地笑道：“既然对了，下次阿光要多做几个杏子糕啊。”
慕冰润看着他似浑然无忧的神色，想到他方才的呓语，心底唯有叹息。人世之中本无桃源，没有人能逃离悲欢爱恨、阴晴聚散的催折。
那个秋天仿佛格外短暂，西风斜阳下的寒鸦还未飞远，漠漠霜雪便已悄然降下。
“下雪了。”华宛如仰起头，看着铅灰色的阴云间飘然洒下的点点银白，忍不住伸出手去接，“这是今年的第一场雪吧？”
但慕冰润记忆中的第一场雪，永远是十二岁时，在从南州到东州的路上，那场一直陪伴着她的纷扬大雪。那场荒寒冷冽，仿佛至今彻骨。看着星屑般的簌簌飞雪，她忽然建议道：“既已落雪，园子里的早梅理应开了。据说，梅以半开为美，不妨前去看看。”
“阿润喜欢梅花？”颜清瑶随口问道。
“有人很喜欢吧。”慕冰润轻声道，随即引开了话题。
三人来到梅林，果见早梅破苞吐蕊之态。初雪新梅，如十三女儿学绣，不教花瘦，比起开到盛时的香雪海，自有萧疏可爱之处。
慕冰润有意带着两人朝梅林边的竹舍方向走去。还未到竹舍，恰好看见那梅姓老人正在培土葺枝。慕冰润走上前，状似不经意地请教了一些关于梅花的问题。梅老阅历丰富，谈吐风趣，说了些关于梅花的奇闻轶事，很快便令另两位少女听得入迷。待老人介绍完品鉴梅花的方法后，华宛如与颜清瑶便按照那品梅之法，开始寻找“疏瘦有韵”的上佳梅花。
慕冰润留在原地，看着一树百叶缃梅，不着痕迹地低声与老人交谈。
“北州与东州的和谈情况如何？”她问。
“据说，苏幽弦已找到合适的皇帝人选，双方已基本谈妥，愿意止戈为武。东韵候与北思侯的爵位依旧保留并世袭。现在的主要问题，是两方势力在军队安排上和未来的朝廷人事上的具体协调和妥协。”
她折下一枝梅花，漫不经心地把玩：“上次让您帮我查的事情呢？”
他的答案很简单：“尚未有人禀报，苏幽弦并不知情。”
她轻轻点了点。她让他查的是，是否有人向苏幽弦禀报过她曾夜探府中地下密室一事。按理说，既然当时苦竹发现了她，苏幽弦不可能不知道，但……
慕冰润若有所思地微笑，眸光微闪。这时，不远处有足音传来。声音虽然轻微，但她正保持着高度的警觉，立刻便止住思绪，寻声看去。
只见一名妙龄少女自暗香疏影的背景中缓步而出，意态悠然。薄青的罗衣，雪白的貂裘，三千青丝虽挽成了如云发髻，尤自长长地披拂齐腰。此情此景，足可写入丹青，水墨渲染。唯有唇上一抹轻红与怀中的一枝红梅，点出别样幽艳，似有暗香破卷而来。少女的容貌也许不及华宛如的娇俏与颜清瑶的端庄，但自有冷冽幽丽之美，若承雪之梅、出岫之云，令慕冰润不由自主地想起“雪满山中高士卧，月明林下美人来”的诗句。
她也看到了慕冰润，但只是目光淡淡地一扫而过，恍若未见。果真是“艳若桃李，冷若冰霜”。
这时，不远处匆匆走来一名妇人，见了少女，忙赔笑道：“总算找着小姐了。小姐是喜欢这些梅花吧？”
少女依然神情冷淡，并不回答。妇人不禁微露尴尬之色。
由于方才妇人的声音，华宛如与颜清瑶亦看到了这名陌生少女。华宛如向来不忌亲疏，又喜交友，便径直走上前，微笑道：“我叫华宛如，你呢？”
少女看着身旁的一树冷梅，并无回答之意。那妇人极为世故，听了华宛如的名字，连忙笑道：“这位是永林华家的小姐吧，果然是难得的美人呢。我家小姐来自天泉林家，单名一个澈字。”
提起天泉林家，自然无人不知。市井间的说法是，扬国最有名的世家有四。其中，南州慕家最为神秘，但由于远离庙堂与江湖，影响也最小，几乎只是作为传说而存在。另外三家却极入世，都与庙堂密切相连。它们分别是永林华家、陵阳夏家和天泉林家。林家是出名的诗礼传家、书香门第，数百年来出了许多文人才子，传到这一代，长房嫡传之人亦是有名的才女。她七岁时临席所作的《雪赋》，曾广为流传，在天泉郡一带更是家喻户晓。那位早慧的才女的姓名，便是林澈。
华宛如惊讶地睁大了眼睛，脱口而出：“你就是那个写《雪赋》的林澈？”
妇人见了，谦卑的笑容里也不免露出得色。但林澈依然神色淡漠，甚至微微蹙眉，似乎并不喜欢引人注意。妇人却忘了留心小姐神色，笑道：“我家小姐，五岁能诗，六岁能文，过目成诵，出口成章。古人所谓的‘咏絮之才’，也不过如此吧……”
话未说完，林澈已静静地拂袖离去。那妇人显然还不明白自己哪里得罪了小姐，慌忙跟了上去。慕冰润微笑着摇头道：“‘魂成于天，形落于地。洁者易污，寒者见弃。撒盐飞絮，皆不可拟。盐有所用，絮归尘泥。不若此物，无用无迹。’林小姐之才，远胜咏絮。”她所吟的，正是林澈所作的《雪赋》中的几句。
林澈远去的背影微微停顿，但还是未曾转身，消失在梅林深处。
华宛如疑惑道：“林家的小姐怎么到这里来了？”
颜清瑶想了想道：“前两日，我听说府中来了贵客，好像就是林家家主林墨。应是他携了女儿前来。”
华宛如颔首道：“以前，我只听说林家有位年龄与我们相仿的才女，不料还如此美貌，只是性子似乎太冷淡了。”
“有才之人，多有傲骨。”颜清瑶性子温和，品格端方，不愿在背后议论旁人，以此一句作了结语。
慕冰润却想，苏幽弦能邀得林家父女入府，大约已取得了林家的支持。三大世家中，已有两个投在了东州一党，不知剩下的夏家何去何从……
这时，远处传来侍女的呼唤声：“小姐在么？”
华宛如听出了这是随自己来东韵候府的侍女的声音，便扬声道：“我在这儿。”
那侍女寻声跑了过来，气喘吁吁，却仍掩不住笑意：“小姐，我们可以回府了。”
“回府？”华宛如已在东韵候府中住了数个月，闻言一愣，“你是说，可以回永林的家了？”
侍女点头道：“华大人来接你了，正在前厅与侯妃娘娘叙旧。小姐你快过去吧。”
华宛如虽亦喜欢此处，但毕竟思念家乡，不禁惊喜交加地抱住颜清瑶，又抱了抱慕冰润。与两人告别后，便与侍女匆匆离开了。颜清瑶自然为好友的开心而开心，却不免有些离别的伤感。慕冰润却只是平静地想，看来，苏幽弦与华素的在这一阶段的合作已告成功。大概，现在一切局势的发展都顺应了苏幽弦的心意，她藏了许久的那张王牌，也终于将要发挥作用。
淡淡想着，她把手中的花枝弃于尘土，等待大雪将过往的痕迹一并掩埋。
茫茫大雪中，唯有梅花盛开。
光阴似箭，倏然过眼。飞箭激起的湍急气流中，偶有记忆的碎羽飘落于记忆之潭，载沉载浮。
花谢花开，云卷云舒，转眼间，已是次年夏初。簟枕邀凉，琴书换日。含云院内，菱花窗前，紫藤萝花串串垂下，阳光溅落花上，晶莹欲流。窗内，慕冰润正看着紫萱带来的信笺。信上虽只寥寥数句，却已将写信人的情况交待清楚——伊远已入了云国的崇德王府，成为宫怀雪的门客之一。
想到千里之外的云国，她不禁出神。室中寂静，忽有声音自她身后响起，虽然很轻，还是将她吓了一跳：“慕姐姐，这个‘远’是谁？”
她不用回头也知道是谁，一边把信笺揉碎、丢入惜字篓，一边转开话题：“阿光，姐姐给你准备了莲子酥。”
浮光欢呼一声，果然没有再问。
“姐姐，你不知道吧，今天是阿光的生辰。阿光满十岁了。”他颇为自豪地说道。
十岁了？她这才发觉他已长高了不少。但在她记忆里，他仿佛永远是初见时那个独自哭泣的幼童。她微笑：“怎么不早些告诉姐姐？现在才说，都来不及给小寿星准备寿礼了。”
他拉着她的手，眸光清亮地仰视着她：“是阿光不对，姐姐莫怪阿光。但阿光不想要什么寿礼，只想姐姐去会心馆陪阿光吃顿饭，看看阿光最近学的手艺如何。”
看着他殷切的神色，她不忍拒绝，轻抚着他的头道：“阿光的手艺一向很好，姐姐自然是要去的。”
他笑逐颜开，迫不及待地拉着她：“太阳就快下山了，现在就去吧。”
她无法，只得任他牵着，不一会儿就到了会心馆。但站在□□上的月洞门前，看着匾上的“会心馆”三个字，想到这儿所住的另一个人，她不禁略有踌躇。毕竟，那个人不久之后就会成为……
“姐姐，怎么不进去？”
她淡淡笑道：“没什么，走吧。”
此刻正是草木葱茏的时节。会心馆内，绿叶秾郁，下覆朱檐。一架荼蘼已谢，白花零落满地。湛然一碧的芭蕉下，一人正在浇灌竹木，神情是少有的专注温和。那柔慈是水，永远均匀，不会薄凉，亦不会浓烈。
“先生。”慕冰润的声音令薄岚回过头来，这才发觉了来人。他弯眉一笑，永远显得比真实年龄更小的娃娃脸上稚气顿生：“原来是阿光特地请来的贵客啊，千万别多礼。”他白衣上沾染的斑斑泥土让人想不注意到都难，她却只是微笑：“想不到，先生还精通园艺之道。”
他放下花剪，笑眯眯地摇头，露出一丝讳莫如深的神情：“这可不是园艺之道，而是堪舆呢。”
“堪舆？”她不免诧异。
他煞有介事地颔首道：“不知小妹妹发现没有——豪门望族之中，草木皆欣欣向荣；门衰祚薄之家，则万物凋敝。可见人之气运可验于草木。所以啊，艺草植木若是得道，能为宅院助祥光而生瑞气。”
她忍俊不禁道：“这么说来，那些培植花木的花匠都是大富大贵之人？”
他叹息：“小妹妹点破了，就没意思了。我这些胡诌，可还蒙过不少人呢。”
随后，他引她穿过回廊，入了后院。前馆是习课之所，她自然熟悉前馆与前院，却从未到过后院。只见院中细砂铺地，莹润的河石铺成曲折小径。墙角圃中，花木葳蕤，碗口大的雪白栀子花在薰风中静静吐露芬芳。廊下养了一缸清水睡莲，淡紫的花色浮动在碧水翠萍中。一草一木皆赏心悦目、恰到好处，此外便是简净——除了古树上挂着的那架秋千。
其实，那只是很简陋的秋千，两条粗麻绳系着一块木板。浓荫之中，青藤绕着树枝垂下，开着星星点点的碎花。薰风郁暖而绵长，秋千轻微荡漾。夏光初长，岁月静好，仿佛这一荡一漾之间，便可静静等到天荒地老。
“秋千是哥哥给阿光做的。”浮光注意到她目光的停留，“姐姐想试试么？”
荡秋千是孩子的游戏，而她早已失去了作为孩子的权利。她婉拒了，眼前却不由自主地浮现起记忆深处的画面：小小院落上有一片窄窄的碧天，院中游走着骀荡的春风。风中，一个女孩荡着秋千。没有人帮她推，总是荡一会儿后就要停下来。云影漫过院中，树影悄然移动，院中始终只有她一个人。渐渐地，她失去了继续荡秋千的兴致，只是静坐在秋千上，看着碧空中飞过的纸鸢，听着墙外隐隐传来的欢笑声，静默，忍耐，以及等待。
她童年的大部分时光，都在等待。在阴暗的藏书楼中等待，在空寂的书房中等待，在窄小的天窗下等待，等待着他一次次的考验，等待着终有一天成为他的棋子，等待着命运的安排……
直到薄岚的声音把她遥远的思绪唤回：“阿光，你陪客人在这里歇会儿，我去换身衣服。今日既是阿光的生辰，就由我负责晚膳吧。”
看着他离开的背影，慕冰润颇感惊讶：“先生……会做菜？”
“是啊，哥哥以前在菜馆打过工，做菜的手艺很好呢。只是现在越来越懒了，很少亲自下厨。”
闻言，她按捺下微微波动的心绪，平静问道：“以前，阿光和先生还没来这里的时候，是住在哪里呢？”
“以前，我和哥哥、叔叔住在一起，那里不知道叫什么名字，但应该是在离这里很远的地方，夏天不热，冬天也不冷。”
冬暖夏凉，那就应该是四季如春的南州了。她微微蹙眉：“阿光所说的叔叔是谁？”
浮光侧着头，想了一会儿后道：“阿光也不知道叔叔的名字，但叔叔是很好很好的人，很喜欢阿光。”
“叔叔现在在哪里呢？”
“叔叔生病了，后来就死了，”说着，他的眼中浮现出清澈的悲伤，“叔叔死了之后，哥哥就带我来到这里，然后找到了教书的工作，我们就住下来了。”
她避开他无邪的目光，继续问道：“阿光还记得叔叔的相貌么？”
“叔叔很温柔，很美，是阿光见过的最美的人……”他努力地回想着，似乎不知该如何描述，这时，目光正落到那缸睡莲上，立刻展开了笑靥，“叔叔很美，就像这种花一样。”
她已经了然。浮光见过颜清瑶、华宛如这些颇为出众的美人，却还是毫不怀疑地认为那个“叔叔”才是最美的人。世间美到如此的男子实在太少。他，应该就是那个人了，那个在市井传说中引起倾国之祸的美人，风姿都美，宛如清水芙蕖。
她又问：“阿光，以前叔叔还在的时候，你们的生活环境如何？”
他回想道：“开始时，家里很穷，常常吃不饱，因为叔叔不能出门，只有哥哥在菜馆里打工。后来，哥哥遇到了另一个叔叔，那个叔叔对我们很好，让我们搬进一座很漂亮的大房子，阿光每天都能吃得饱了……”
她正想探询那个神秘的“好人叔叔”是谁，薄岚走了过来。他已换了新衣，浅墨色的长袖儒袍，兼着暗绣云纹的同色纶巾，颇显文雅，但一笑就露出了戏谑与稚气。只见他笑着向浮光招手：“阿光，我虽掌勺，你也该过来帮我择菜吧。小妹妹，抱歉要让你稍等一下了。”
慕冰润不在意地笑笑，却实在无法想像薄岚洗手做羹汤的样子。
待用过晚膳，时已入夜，三人漫步到廊下。晚风中飘散着栀子的甜香，隐约的蝉鸣如涟漪般扩散。夜空寂然如墨，星辰清冷的光芒微微波动，似触手可及的水滴，直欲纷落如雨。传说中，每颗星都是一个人的魂灵，那这星空便是整个尘世的倒映，是宇宙间最浩大的棋局，令人感知自身微渺与怯懦、造物的博大与无情。
夜渐深，她欲告辞，浮光却不依，拉着她的手央求道：“姐姐陪阿光看看星星再走，好不好？”
“阿光喜欢看星星？”
“也许今晚能看到流星。据说，如果看到流星就许愿的话，愿望会实现。”
许愿？天下怎会有不付出代价的事情？她看着他稚气的面孔，微笑不语。
薄岚亦道：“若小妹妹愿意陪阿光再呆一会儿，到时由我送小妹妹回含云院吧。”
她便不再推辞，坐在紫藤花架下的石凳上。四周鸣虫之声高低错落，夜露沾衣，树影移墙。浮光倚在她身边，仰着头专注地数星星。薄岚站在一旁，依然懒懒地微笑着。
微渺夜风中，她看着树影中轻微晃动着的秋千。墙角的栀子芬芳如海，寂静而温柔的夜色涌上来，能令人想起一些在喧嚣的白日里不会想到的事情……
记忆中，那架曾陪伴她的秋千很快被拆除。他负手立于树影中，静静看着侍从把秋千搬走，声音淡得听不出一丝情绪：“一切身外之物，终会被厌弃，就像这架秋千。无论多么深厚浓烈的情感，都会渐渐被光阴损耗催折。唯一不变的，不过是世人的欲念。一切因欲而生，因念而行。”
那时，她总是静默而虔诚地聆听着他的每句言语，不会抗拒，不会否定，却并不全然确信。他似乎知道她的想法，目光淡淡地扫过她的脸，一丝笑意薄凉如霜：“此刻，你对我尚有感情维系，但你终会改变，终会忘记。终究，无人将记得我，亦无人将记得你。”
言犹在耳，恍若叹息。
见她神色恍惚地望着秋千，薄岚轻笑着问：“小妹妹，真的不试试秋千么？”
她回过神来：“不用了。”
叶底稀疏的月光下，他的面容与声音都仿佛是不真切的幻觉：“我很小的时候，也喜欢荡秋千。”语气如此淡然，仿佛旁观，并不陷入，“那时，有人抱着我坐在秋千上。他说，秋千即千秋，千秋万岁，就是永远。我问他什么是‘永远’，他说，永远，不过是一个美梦罢了。”
“看，流星！”浮光突然开心地嚷起来。她抬头，正见一丝冷光划过夜空，转瞬即逝。这么巧，竟有流星。看着浮光认真许愿的样子，她问：“阿光许的什么愿呢？”
他晶亮的大眼睛里，闪过一丝极为郑重的神色：“阿光希望，能保护好他珍惜的人。”
她惊讶于他那一闪即逝的郑重神色，愣了一下才笑道：“阿光真是有志气呢，但是，阿光可知，怎样的人才有资格去保护别人？”
他懵懂地摇头。
“世上有三种人，一种人毫无自保的能力，命若尘絮，随风行止，是最可有可无的存在；一种人拥有有限的选择权利，但实际上也只是棋子，若过河之卒，不可回头；剩下的一种人，可谓凤毛麟角，他们是最高明的弈者，以他人的命运为棋子，完成自己的棋局。”
浮光静静地聆听着，她却不再说下去。
薄岚微微叹息：“小妹妹似乎执念过重。”
紫藤花下，星光点点，她的身影在幽微的光线里不甚清晰。手指轻轻抚过花瓣，她静静道：“先生有众生平等的佛心，我却只有非人非鬼的修罗之心。”
他却道：“六道之中，修罗道存于善道与恶道之间，比人道更近于人——谁不是善念与恶念并存？”
“那么，先生应归于善道，而我已沦于恶道。”她微微仰头看向夜空，眸中沉落着清淡的星光。
“是么？”他自嘲地一笑，再不言语。
会心馆离含云院并不远。送她回去的路上，他提了一盏竹骨白纸的莲花灯，长长的灯穗在风中轻柔地扑打着手腕。她跟在后面，看着从他身前投来的柔和灯光。水榭曲廊上，夜风带着湿润的水气和淡淡的莲香，月光下的莲叶深处，遥遥传来隔水蛙鸣。
她道：“前面就到了，先生请留步吧。”
他并不多言，点点头，转身离开。浅墨色的衣袂在风中飞扬，似一幅字迹清逸的古帖，犹带墨香。萤火点点，萦绕在他身边，似有莲花暗香缭绕不散。湖中月下，初绽的白莲皎若新雪。有那么一个刹那，她恍惚觉得，他终已得到了解脱，即将乘风归去。这莫名的预感，令她有片刻的怔忡。
芒种之时，东韵候府迁往帝都。
由于路途遥远，行李都要尽量精简。含云院中，慕冰润仔细整理着大叠的书稿，却对许多衣饰器具置之不理，一名侍女见了，不解地问：“慕小姐，这些书很重要么？”
慕冰润微笑不答，静静将可防虫蠹的芸叶夹到书中。
战乱后，帝都的修缮工程已接近完成，东韵候府与北思侯府皆迁往帝都，扬国百废待兴，必将重开科考以选拔人才。苏幽弦执掌了半壁江山，很可能会遵循女皇薰创下的女官制度。这是慕冰润一直等待的转机。
占了半条街的蜿蜒车队终于启程，离开东韵侯府。夏日阳光泼洒在青石板的路面上，似潋滟波光，微微刺目。车轮轧过地面，仿佛在无尽波光中破浪前行。马车内，慕冰润看着窗外天空。透过微青的琉璃窗，天色是一望无际的冰蓝，蓝得令人沉溺，却没有温度。
帝都的天空会比这里更广阔。而空中的风云诡谲，亦比这偏安一隅的东州，更难以预测。
作者有话说
第12章 第五章·上