《如意簪》青湘

6、陆沣

　　岁月如梭，世事浮沉。
　　中法战争、中日战争、百日维新、八国联军……大清国在纷乱的急流中飘摇了几十年，终于在三年前轰然倒塌。延续了两百多年的王朝不复存在，即使再与世隔绝的地方也终于感受到了巨变的冲击。
　　最明显的变化就是现在不再叫大清国，而是称中华民国了。男人们都剪掉了辫子。其中一些自诩进步的还穿起了中山装。也有一些想赶潮流却又不怎么彻底的人，里面仍旧穿着长衫，外面却不伦不类的套件洋装，自以为摩登的在街上走着。
　　晴朗春日里，小码头上一艘乌蓬船悄然靠岸。船停好以后，船上走下两个人来。第一个下船的是个上了年纪的高个老先生，灰白的短发梳得锃亮，鼻梁上架着金丝眼镜，身上一件笔挺的藏青薄呢过膝洋装，戴着雪白手套的右手上拿着一顶黑色圆筒高呢帽，左肋下夹着一根乌木的西式士的手杖，足上一双黑皮长靴擦得油光可鉴。跟在他身后出来的是一名差不多年纪的老太太，戴着大沿帽，穿着深灰薄呢洋装长裙，手上握一双黑色丝绒手套，足上一双黑皮鞋蹬蹬作响。
　　从两位老人的面容上看，他们应该将近六十，可那笔直的身板和入时的打扮却让他们显得年轻了不少。这一身纯洋派的打扮，与往常所见的中西合璧式的装扮大为不同，不由引得码头附近的人们一阵侧目。
　　坐在石阶上的挑夫见他们下船时便站了起来，但因他们的打扮，却不太敢如往常那般一拥而上。反是那老先生环顾片刻，向他们走了过来。
　　几人面面相觑，最后一人大着胆子迎上去：“老爷要搬东西？”
　　老先生点点头，操着本地口音道：“船上几口箱子，你替我搬下来，另外再雇两顶轿子。”
　　“老爷想去哪儿？”
　　“陆家大宅。”
　　“好咧！”
　　挑夫们忙着搬东西，老先生则在码头上四下打量。老太太上前含笑道：“怎么样？”
　　“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，”老先生似是无限感慨，“几十年了，我老了，这里却一点没变。”
　　“也不会一点没变吧，这都到民国了。”
　　老先生长长呼出一口气：“是啊，一场革命至少把辫子革掉了。”他升出胳膊，老太太很自然的挽了，又笑道：“终于到了密斯脱陆闻名已久的家乡，怎么不给我指点一下此地名胜呢？”
　　老先生看看身旁年华老去却依然俏皮的妻子，不由笑道：“我可不知这小地方有什么名胜。”
　　“怎么没有？”老太太笑眯眯道，“密斯脱陆用餐处，品茗处，裁衣处……不都是名胜么？”
　　“这算什么名胜？你再夸下去，我这张老脸快臊得没地搁了。”
　　老夫妻说笑的片刻时间里，挑夫已找好了轿子。老先生很客气的和为首的轿夫寒暄了两句。轿夫受宠若惊，很想和体面人好好说上两句，却又不知道说什么好，搓着手好半天才道：“老爷也是去陆家贺寿的？”
　　“贺谁的寿？”老先生一脸惊奇，“我不记得陆家有谁是今天生日。”
　　“还能有谁，今天是陆家老太太六十大寿！”
　　老先生与老妻对视一眼，一脸疑惑的自语：“难道是老二媳妇？年纪不大对啊。”
　　老太太倒是爽朗的一笑：“咱们到陆家看看不就知道了？”
　　老先生点点头，与妻子分别上轿，向陆家大宅行去了。
　　老夫妻俩走在往陆家来的路上时，陆家的寿宴已经开席了。
　　陆老太太嫁到陆家便守了活寡，一守就是四十多年。在本地谁都得赞一声陆老太太的气节。大家都说，若不是大清国倒了台，朝廷怎么也得给座牌坊旌表一番。
　　老太太的六十整寿，陆家自然得有所表示。老太太上年纪后喜欢听戏，所以陆家大爷做主，特意请了海上戏班，唱足三天的堂会。
　　陆家大爷听管家说戏班子已经预备好了，等老太太到场便开锣，便叫在身旁伺候的丫头佩兰上后面看看，老太太准备好没有？佩兰走到老太太房内，便见丫环、仆妇们簇拥着一名老妇坐在梳妆台前。
　　这便是陆老太太沈淑华了。
　　丫环们已为她梳好了头，一名丫环捧过一面镜子，竖在了她的身后，好让她看清今日所梳的发髻。
　　这日宾客甚众，不能在人前失仪，所以沈淑华仔仔细细的审视了自己的妆扮，见花白的头发确实梳得整整齐齐，找不出一丝凌乱方才满意。另一名丫环则拿了一个锦盒过来。沈淑华打开，见里面是一对阳绿的翡翠耳环，不免皱眉：“年纪一大把了还戴这么艳的颜色岂不叫人笑话？换一对罢。”
　　那丫环把耳环放了回去，又挑了另一对点翠的来，沈淑华仍是不喜。因这丫环挑的首饰始终不能让她称心，她索性让丫环打开大首饰箱子，由她亲自挑选。
　　丫环们开了箱子，将里面的盒子一一拿出打开。不料其中一人手一滑，将两三个盒子打翻在地。佩兰见状，急忙上前呵斥：“怎么做事的？这样笨手笨脚。”
　　“罢了，”沈淑华摆摆手，“把东西捡起来，我瞧瞧摔坏没。”
　　佩兰把摔到地上的首饰拾起，双手捧到沈淑华面前。沈淑华抬眼，发现掉出的是一枚如意簪和几对鎏金的银耳坠。耳坠倒还罢了，那如意簪却让她一怔。灰白碧玺，鎏金掐丝的如意云纹，这正是她从沈家带来的嫁妆。
　　她拿起那簪子，手竟然有些微微发颤。这簪子她几乎没用过，所以依然如新，连上面的鎏金也不曾褪去半点。她看向镜中，里面映出的是个慈眉善目的老妪，当年的娇艳妇人早已不知去向。
　　人已玉容消损；物却不减半分，她不免有些感慨。四十年了，她是真的老了。
　　佩兰看她神色不定，赔笑道：“我瞧这几件东西并没摔坏，老太太别急。”
　　沈淑华回过神，将首饰放在妆台上，淡淡道：“不过是几件寻常的东西，摔坏了也不值什么。”
　　“是，”佩兰又道，“大爷说，戏班子都预备好了，就等老太太一到就开场。”
　　“嘉宁么？”沈淑华微笑，“他倒真是个有心的孩子。”
　　“可不是，咱们这谁不夸大爷孝顺？”佩兰扶着沈淑华起身，往前厅走去。
　　陆家长房无嗣，二十多年前陆渐提议，经由陆家宗族认可，将他的长子嘉宁过继给长房。这一来是长房香烟有继；二是让沈淑华老有所养，皆大欢喜。沈淑华悉心养育，当年羞怯的小男孩，如今精明干练，将陆家的产业经营得有声有色，让沈淑华甚是欣慰。
　　到了厅上，陆渐携妻子儿孙已先入座，见长嫂到了，陆渐连忙起身相迎。沈淑华与他见了礼，又与众宾客寒喧了两句，才到主位就座。然后是嘉宁带着几个儿女向母亲贺寿。沈淑华看着几个孙子和孙女个个粉扑玉琢，又极有规矩，欣喜不已。她把最小的孙女抱在怀里逗弄着，笑得合不拢嘴。宾主都坐定了，嘉宁才向管事的人使个眼色，戏台上锣鼓一响，戏就开了场。
　　第一折戏尚未结束，却见管家悄悄入厅，在陆渐身边耳语数声。陆渐听完愣住，好一会回过神，抬脚就走了出去。他神色匆忙，也不向沈淑华或嘉宁交待一声，引起厅上一阵侧目。沈淑华瞧见，也未说什么，依旧听戏，似乎乐在其中。宾客们见主人没出声，也就不再理会，将注意力都移到了戏台上。
　　过了一会，嘉宁见老太太向自己使眼色。他顿时明白过来，刚才二叔如此急切的走出去，定是发生了不寻常的事，母亲这是让他出去看看。他向沈淑华点了点头，低声向身旁的妻子吩咐两句，让她好生照看，便寻了一个借口走了出去。
　　他走到后院厢房，刚要推门，忽听房内一声惊呼：“你，你是大哥？”
　　嘉宁认出这是生父陆渐的声音。回头一想，生父的大哥岂不是……陆家的大老爷陆沣？
　　这些年陆沣一直没有音讯，陆家的人以为他早就死在了外面。不想几十年后，他竟又回来了。
　　他心里惊骇，一时呆立在了原地。果然就听另一个沧桑的男性声音擅抖着道：“二，二弟！”
　　“大哥，”陆渐喜极而泣，“你可算回来了！”
　　兄弟俩甚是激动，语无伦次的说着这些年的往事。
　　“爹爹光绪六年走的，”陆渐絮絮的向长兄交待，“姆妈是光绪十三年端午前一天。我一直在省城办厂，没怎么照管过家里，这里的一切都是嫂子打理。大哥，大嫂都等你这么多年了……”
　　陆沣却惊诧了：“大嫂？哪个大嫂？”
　　“大哥忘了？”陆渐苦笑，“当年你逃婚，大嫂却嫁了过来。就是当年沈家的二小姐。”
　　“什么？”房中另一个上了年纪的女声响起来，“你说是谁？”
　　“沈家的二小姐，”陆渐声音有些疑惑，“这位是……”
　　陆沣一声叹息：“她就是沈家二小姐，也就是你的大嫂。我可不知沈家何时又有了一个二小姐？”
　　陆渐倒吸一口冷气：“这是怎么回事？”
　　“当年我逃婚，在去国外的船上遇上了她，”陆沣声音柔和，饱含情意，“我们俩一见如故，相谈甚欢。后来我才发现，她竟然就是沈家的二小姐。她和我一样追求婚姻自由，也逃了出来，不想竟又和我遇上。你看，这就是天定的姻缘，哪怕是海角天涯，都逃不过去。”
　　屋内一时寂静无声。嘉宁也低着头想着这中间的来龙去脉。
　　“不对呀！”陆渐的声音再次响起，“如果她是沈家二小姐，那，那现在前厅坐着的又是哪个？”
　　陆沣苦笑：“这个……我也想知道。”
　　门外的嘉宁有些犹疑，不知道是该继续听着，还是退出去报信。对他而言，陆沣还是个陌生人。前厅的陆老太太却是抚养他长大的人……
　　“嘉宁？”慈蔼的声音在他身后响起，“怎么一个人站在这里？你二叔呢？”
　　这声音让嘉宁脊背一僵。转过身来，陆老太太就站在了他的身后。